宋岚与人群擦肩而过，当他穿过马路，走进蛋糕店的大门时，原本待在里面的顾客正一窝蜂地涌了出来，朝着传来了爆炸声的街对面赶过去。
事实证明无论在任何时代，看热闹都是人类的天性。 围观群众并没有忙于救火，而是拿出手机将爆炸拍摄下来，他们有预感，这场发生在科洛影业对面的爆炸将会成为今天联合政府的头条新闻。 他们中的大多数并不关心咖啡店里有没有人员伤亡，他们更关心这第一手资料能给他们的社交账户带来多少新的关注度，他们巴不得其他围观者的手机拍摄功能都发生故障，让自己成为唯一一个能够直击现场的人。 蛋糕店空了下来，宋岚刚一进门就看见了三个熟悉的身影。 陆湘、庄池以及罗杰正坐在靠近角落的位置，桌子上摆着三个特大号的舒芙蕾。 陆湘正面朝着进门的方向，看见了他之后，趁着两人不注意，用口语冲着宋岚一字一顿地说着，“扫——把——星——”。 晦气！ 为什么自己遭遇突发状况时，总能被陆湘撞个正着。 碍于身份，他选择了与三人相对的另一个角落。 不知陆湘是不是故意的，她一有机会就隔着几个桌子冲着宋岚挤眉弄眼。 既可爱又气人大概就是形容现在的场面。 唯一能慰藉宋岚受伤心灵的是这家蛋糕店有空调和免费的WIFI，只要具备了这两者，就让他可以在蛋糕店里一直待到夜幕降临。 得知了咖啡店的爆炸后，关丽丽和肖-格兰特在第一时间联系到了他。 尽管他摸着良心说明了事实，称那些炸弹是咖啡店里的人布置的陷阱，但似乎对方并不相信他，还旁敲侧击地暗示他现在是拍摄时间，他身为导师应当注意个人形象。 其实他完全可以佯装先行离开，到了半夜后再折返回来，实施他那些残酷的审讯手段。 人们对他所产生的误解，宋岚已经懒得再去一一反驳了。 他采取了万金油的态度——爱咋咋地吧。 连接上咖啡店的免费WIFI，点开在线电影播放的软件，吹着空调往椅子上一靠，店员们将散发着水果香甜气味的千层蛋糕送了过来。 万事俱备，这才叫生活。 对于宋岚来说，这依旧是一个平静祥和的下午，但对于科洛影业来说，入夜前的这段时间却是暴风雨前的宁静。 不知是不是宋岚给店员的建议起到了作用，在科洛影业附近街区分散调查情报的学员们从一些不愿透露姓名的知情人士那里了解到了一些关于杀手组织的内幕。 知情者通过公共电话亭、设定好的人工智能或是录音芯片在不暴露自身信息的情况下，向他们透露了一些消息。 民间杀手组织是真实存在的。 他们中的每一个人，都将干掉科洛影业的创始人作为目标。 整个组织的存在，和公司这些年的“反派策略”息息相关，他们在暗中扶植犯罪分子的过程中，也同时在纵容他们的罪行。 当那些受到犯罪分子迫害的人意识到救助者和公司都和这些反派沆瀣一气之时，只能联合起来，而他们深刻地认识到，罪恶的源头并不是犯罪者，而是在幕后操纵着一切的公司。 他们并不是第一批觉醒这种意识的人，曾经也有人带上了战术核弹，连带着公司大楼炸毁了整个街区，他们将那些人视之为英雄。 当然，在联合政府的定义中，那些人则是恐怖分子，即使死了也要被人唾弃的存在。 而这一次，他们的目的很明确。 科洛影业的创始人必须死，为他多年来的行为付出应有的代价。 《救助者大师》节目组如愿以偿地得到了一个天大的新闻，然而这个新闻过于沉重的份量也让他们一时间陷入了不知所措的状态。 揭露罪恶正是这个节目创立的初衷，然而这次他们要揭露的对象却是节目组背靠着的科洛影业。 选手们也分为了几派。 一部分上道的人装作什么都不知道，将他们调查到的芯片递交给了节目组，然后将决定权交给肖-格兰特与节目负责人；一部分公司的拥护者坚定地认为这些都是不法分子对于公司的造谣，为了迎合人们对于公司阴暗的猜测而故意编造故事；当然也存在着一两个和瓦莲一样的愣头青，他们开始追寻着线索，希望找到确凿的证据。 瓦莲不久前对陆湘等人说出了她的计划。 如果科洛影业真的在暗中扶植那些犯罪分子，她一定要让真正的恶人受到法律的制裁——这才是一位真正的救助者应当传达的精神。 庄池将这称之为标准的炮灰行为。 从瓦莲不相信《救助者大师》节目有内幕，坚定地认为他们没有内定冠军时，庄池就发现瓦莲有些过于单纯了，又或者说，对方依旧对于这个世界心存美好的幻想。 “瓦莲，你知道那些正直的人都在哪里扎堆吗？坟地里！”隔着几张桌子，宋岚都能听见庄池的声音。 她正在尽力劝说自己的同事效仿第一批人，事不关己高高挂起。 她可不想自己一觉醒来，得知瓦莲的死讯。 庄池忍不住想要吐槽，现在是2167年，竟然真的有人相信正义最终能战胜公司。 如果真的发生了这种事，也只不过是公司内斗的结果罢了。 “庄池，这里是第四区。”
罗杰打断了她。 尽管他心里明白庄池说的是对的，但每个人心里都存在着一些渴望与幻想，这也是他当初成为一名执法者的原因所在。 “人们把这里称为逐梦之城，说不定瓦莲的梦想会有成真的一天。”
他将杯中的饮料一饮而尽，起身询问了瓦莲现在的方位，“而在这种时候，她需要的是一些来自同事们的帮助。”
陆湘没有打断三人的会谈，专心致志地对付着自己面前超大号的舒芙蕾。 待罗杰起身，她也正好吃完了最后一口。 将餐叉摆放回空空如也的盘子里，意犹未尽地舔了舔嘴唇，说道，“走吧，我们去找瓦莲。”
…………………………………… 而在另一边，科洛影业的顶楼，这位一百多岁的创始人已经把自己武装到了牙齿。 整整一个楼层都被公司的安保团队所占据着，安保部门的主管夸下海口称在这种力度的安保措施下，就连一只苍蝇都飞不进来。 即便如此，他依旧无法满意。 按照他的原定计划，他要求公司旗下所有五星以上的救助者都回到公司，帮助他度过这次难关。 甚至他还不顾形象地要求经纪人停止所有的拍摄活动，这让公司的管理者们纷纷认为对于死亡的恐惧以及对于生的眷恋已经让创始人走火入魔了。 就在刚才，创始人收到了接二连三的坏消息。 外界的舆论对他们不利，不知道是谁将公司暗中扶植犯罪者的消息捅了出去，尽管暂时还没有实锤的证据，但已经有不少人倒向了杀手，也有好事者开始自发地调查起了那些被公司掩盖了的犯罪事件。 于是五星救助者不想蹚浑水，通过经纪人委婉地拒绝了创始人的要求。 真正让创始人感到恐惧的并非来自虎视眈眈的杀手，而是公司内部——他清楚地感受到科洛影业正在脱离他的控制，甚至有一些管理层的人都放弃了他，而这种变化绝不是几个民间杀手就能带来的。 真正来自民间的杀手，只会像特洛伊一样轻易地被“天网”系统找到，公司想要碾死他们就如同碾过一只蚂蚁那么简单。 可是现在，种种的迹象都表明了这些民间杀手只是幌子，在幕后操纵着他们的另有其人。 是保守派的人？ 小肚鸡肠的霍格-福斯特本人？ 创始人想到了许多名字，科洛影业的确因为不久前的宣传策略彻底得罪了保守派，他很清楚民间杀手杀不死他，家族或其他的公司却可以。 “那个被调查局抓走的人呢，他还没有把自己的同伙供出来吗？”
他焦躁不安地询问安保部门的主管。 这位一心想要在公司露脸的主管刚从异常案件调查回来就被自己的老板吓了一大跳。 遗憾的是，他没能带回来好消息。 负责这个案子的探长凯瑟琳是一个油盐不进的娘们，她压根就不给科洛影业面子，以至于他堂堂科洛影业安全部门主管到了调查局在大厅里等了一个多小时，最终却连罪犯的面都没见着。 他现在怀疑异常案件调查局也是保守派故意派来针对他们的。 “他们说找到特洛伊的时候，他就服用了某种药物让自己陷入了昏迷，调查局尝试了许多手段都没法唤醒他。”
尽管如此，安保部门主管依旧希望在自己的老板面前展现出自己的专业性，“他们似乎非常了解调查局的手段，也知道自己一定会被抓住，因此事先做好了准备，我怀疑那些杀手的背后另有其人……” “我之所以支付你高额的薪水，还让你站在我面前，并不是为了听你说废话。”
主管的演讲遭到了无情的打断，创始人似乎再也顾不上自己的形象了，怒斥道，“真是一群饭桶，如果你没法带来什么有价值的消息，就别在我面前晃悠！”
安保部门主管终究被轰走了。 因为除了加派人手之外，他也实在想不出什么新花样来。 更糟的是，专业知识让他明白这次的敌人来势汹汹，他们未必能保全得了创始人的安全。 将主管赶出去之后，创始人不停翻着手机的通讯录。 当看见“关丽丽”的备注后，他将最后的希望寄托在了对方身上——至少，关丽丽带来了一个好消息。 《救助者大师》节目组不知通过什么手段联络上了罗布-路奇，让这位CP0的指挥官答应了成为这一季的导师。 他现在人就在第四区。 如果能说服他对付那些犯罪团伙以及幕后黑手的话，或许就能解决他的绝境。 于是，在夜幕降临之前，身处空调房的宋岚接到了来自关丽丽的电话。 关丽丽委婉地传达了创始人的意思，对方希望宋岚整个晚上都待在科洛影业的大楼，最好守在创始人的办公室门口。 “那个老东西现在的精神状态已经不正常了，他觉得一切都是霍格-福斯特的阴谋。”
关丽丽在电话里抱怨道。 实际上所有高层心里都清楚，公司没了谁都能照常运作，没有人愿意为了其他人承受不必要的风险。 “你要拒绝也没问题，我一会儿给他说一声。”
“我看一下时间。”
宋岚看了一眼手机屏幕上的时间。 19:33，外面的天色已经暗了下来，距离创始人的“死亡倒计时”越来越近了。 “等我看完这部电影倒是可以去一趟。”
“好的，我这就……等一下，你要去保护那个老东西？”
关丽丽简直不敢相信自己的耳朵，她还以为因为『黑沙』的问题，宋岚和公司的关系已经彻底结冰了。 “他也一大把年纪了，你们难道就没人去劝劝他？”
宋岚作为一名忠实的影迷，也觉得创始人先生未免有些可怜了。 “劝他？我听说安全部门主管都被他骂走了，你打算劝他什么？”
“坦然面对死亡。”
宋岚说道，“人终有一死，更何况按照联合政府的平均寿命来看，他已经多活了好几十个年头，即使死了这辈子也不亏了。”
“噗——” 电话另一头的关丽丽被宋岚给逗笑了，看来宋岚终究还是没能原谅创始人，“我懂了，你是想去气死他。”
她甚至都能想象创始人好不容易请来了CP0的创始人之后，却被劝说应该坦然面对死亡的表情了。 从希望到绝望，那是更加令人痛苦的过程。 “别误会，我和你们的创始人之间并没有私人恩怨，我可没打算迫害他。”
宋岚义正词严地说道，“我之所以答应你，是因为这家蛋糕店要关门了，店员从一刻钟前就一直在看我，搞得我怪不好意思的……所以在过去之前，我还有一个重要的问题要问你，你需要如实回答。”
“嗯？你说……” 不知为何，关丽丽觉得谈话的氛围一下子变得有些沉重。 正如她所说的，宋岚是同时兼具了搞笑角色和连环杀手气质于一身的人，当他语气突然间正经起来的时候，还是挺有威慑力的。 她不由地联想到了创始人提到的霍格-福斯特。 难道这事真的和保守派有关？ 她忽然想起了宋岚第一天来到科洛影业之后和她的对话，他在那时候排除了柴可的嫌疑，可霍格-福斯特却依旧处于嫌疑人的名单之中。 “你们公司有空调和免费WIFI吗？”
“哎哟——！”
闻言，悬浮车里的关丽丽眼前一黑，脑袋顺势磕在了车框上。 她实在不明白宋岚究竟是如何用堪比连环杀手的语气问出这种话的。 她没好气地说道，“有！还有免费的饮料和点心！”
“那你怎么不早说？”
早知如此，他从一开始就不需要去咖啡店，更不会被卷入到莫名其妙的爆炸事件之中！ 这充分说明了他的扫把星体质实际上是遭人陷害的结果。 …… 鉴定完毕，这家伙就是一个彻头彻尾的搞笑角色！ 以后推荐他参加一些搞笑类的真人秀节目一定能火。 关丽丽好不容易调整好了呼吸，“你现在过来吧，我帮你办理手续。”