宋岚和陆湘在局里待了整整一个下午，才终于有人来这里拜访了他们。
当来者进门时，双方都愣了好半晌。 宋岚没想到仅仅过去了几个小时，他们便又见到了霍格-福斯特这位老朋友，不过和在酒吧时落魄的样子相比，现在的霍格看起来精神了许多，甚至还有些意气风发的样子。 他本以为来见他们的将会是某个高阶议会挑选出来的特工。 霍格愣住则是因为房间里的两位嫌犯身上并没有戴上手铐脚镣，他们看起来很平静地坐在沙发上，前面的茶几上还摆放着速溶咖啡，资料上叫做墨莲的女性手里捧着一把杂志，他进门时只是淡淡地瞥了他一眼。 这两人丝毫没有被羁押的觉悟，反倒是把这里当成了自己家。 “路奇先生，墨莲女士，我想你们应该知道我此行的目的。”他搬了张椅子，将公文包里的文件取出来一一放在对方面前，“这些是相关手续，你们毕竟也为联合政府做出过杰出的贡献，高阶议会不希望把这件事搞得太难堪，如果你们能主动承认自己的罪行，我们可以冷处理这件事。”
就在不久之前，他接到了乔克的电话。 对方在电话里就像是换了个人，就如多年前那般和他热情地打起了招呼，就仿佛昨晚的事从未发生过，他还称自己已经向高阶议会引荐了自己，议员们非常欢迎他的加入，只要他能坐实罗布-路奇与墨莲所犯下的叛国的罪名。 而在这件事过后，乔克还将引荐自己成为渔舟俱乐部的会员，下一次活动就在几天之后。 一切，仿佛都正朝着他之前所希望的方向发展。 顶替秘书长空缺出来的席位，成为高阶议会的一员，这不但能让他一扫过去的阴霾，而且手中所掌握的权力还将更胜以往。 作为一名政客，他很难拒绝如此丰厚的回报。 和利益、权力相比，意气之争根本无足轻重。 至于冤假错案？ 这在联合政府实在是太常见了，常见到根本就不足以单独拿出来说事。 “这是你的意思，还是高阶议会的意思？”
宋岚注视着和他只隔了一张茶几的霍格，内心沉痛不已，或许命运正在将他们的这位新朋友推向他昨夜原本该有的结局。 “即使没有高阶议会插手，我也会关注这个案子，你们先看一看手续吧。”
霍格将手续推向两人，“根据我收集到的资料，对于你们的指控，没有任何有效证据，所有的怀疑全部都是凭空推测，如果这个案子出现在审判庭，你们会毫无疑问地取得胜利。”
这也是高阶议会不想让这件是面向公众的原因所在。 他们目前根基尚不稳定，舆论可能会对他们产生极大的影响，在调查过程中，霍格还了解到了一些其他有意思的小道消息——并不是所有议员都愿意成立高阶议会，至少他们对于这一次的人选并不满意。 秘书长蓄谋已久，钻了一个空子，借着评议长遇袭身亡所带来的紧张氛围，拉到了超过半数的赞成票，而没有了评议长，也就没有人能一票否决这个新成立的机构。 霍格因为酗酒错过了投票，被默认成了弃权票，而一位参加过当天会议的议员告知他，当时对于这一法案的投票是52%赞同对43%反对，其他议员则是在没有搞明白的情况下投了弃权票。 种种迹象都表明了如果有人精心策划了这场暗杀行动，那也一定是死去的秘书长做的。 而他遇害身亡，则是因为知道了太多秘密被人灭口了。 如此一来，第一区近期的动荡便能解释得通了——真正的幕后黑手还活着，并且很可能就是高阶议会中的一员。 霍格的话让宋岚怔了怔，他又有些不确定对方的来意了，问道，“你究竟想说什么？”
难道，他们的新朋友霍格先生终于不想再继续扮演小丑的角色，开始长脑子了？ “我想说如果你们拒不认罪，他们就没法对你们采取任何实质上的行动，只能想办法拖着你们，因为一旦这件事被挑到了审判庭，局面将会对他们极为不利……这是我的一些个人见解。的确，我受到了一个朋友的委托，他希望我能说服你们认罪，可是在这种司法名誉的事上，我们会产生不同意见也在所难免。”
这当然是谎言。 全世界都知道福斯特家族在判决上有过多少黑料，只是从没有人能在这个领域挑战他们。 “而我不只有一个朋友，所以我咨询了一个新朋友的意见。”
霍格承认，当乔克向他许诺了高阶议会的席位时，他的确险些被兴奋冲昏头脑。 他实在太需要这个位置了，好让家族里越来越多的质疑声统统消失，而他相信，在处理完这个案件之后，乔克也的确会履行他们的承诺。 可问题在于，他加入高阶议会之后会怎么样？ 他们暗杀了评议长，之后又将秘书长在他的办公室里灭了口，过程离奇到了直到现在专项调查组都查不到任何关于凶手的线索，而高阶议会则胡乱把罪名推给了两个缺乏动机的人。 “于是，那个新朋友给我提供了一些宝贵意见。”
霍格说道，“这是一条不归路，沿着这条路走下去，迟早有一天我会和秘书长一样，被人发现死在自己的办公室里，被身份不明的凶手在胸口开出一个窟窿。”
他很清楚，这是一个无比冒险的决定，也可能是他人生中所面对的最严峻的决定，因为高阶议会一旦发现他背叛了议会，也会不遗余力地对他进行暗杀。 “你怎么想？”
宋岚的问题让他又一次来到了这个十字路口，无论他向任何方向迈出一步，都再也没有回头路可言。 无数思绪涌入了霍格的大脑，他剔除了所有的杂项，只记住了那些最让他耿耿于怀的部分。 这让他得出了最后的答案，目光也变得无比坚定，“我无法原谅乔克的所作所为，我要知道他们在渔舟俱乐部里究竟有什么阴谋。”
但与此同时，霍格很清楚仅凭他一个人的力量还远远不够。 “我知道你们在第二区做的事，理查德-吉尔维斯曾是我最好的朋友，我希望亲耳从你们口中听到一个答复。”
他与宋岚四目相对，“理查德，是不是也变了？”
“在鸢尾花财团内战爆发的前夜，蜡像馆的地下发生过了一场小规模的战斗，战斗的余波破坏了地表，人们才发现了前任掌权者的尸骨。”
霍格点了点头。 这和他打听到的情况基本一致，也正是在那个晚上，理查德-吉尔维斯被指控谋杀自己的叔叔，逃跑后便再也没有了音讯。 “我们不知道那件事是不是他做的，但是有一件事我可以告诉你——在那个晚上，理查德曾被月季砍下了脑袋，如果有机会，你可以亲自从月季那里确认这件事。”
闻言，霍格瞳孔一缩，“他死了？”
“他还活着。”
宋岚说道，“一个被砍掉了脑袋之后还活着的人，这就是现在的理查德，也许你的朋友乔克也一样。”
“我知道了。”
霍格深吸一口气，事情看来要比他想象中更糟，他之前也看见了从十七区传出的寄生蠕虫的新闻，当时喝高了的他只是把那当成了无聊人士捏造出来博人眼球的假新闻。 “我有一个想法，路奇先生。”
通过鸢尾花财团的事他还明白了这个叫罗布-路奇的人很强，甚至不弱于六星救助者。 在福斯特家族最辉煌的时期，他们也曾拥有过六星救助者，只是对方就像其他同僚一样，没能撑过那个最黑暗的时代。 “我听说易容是军情七处的看家本领，我可以把两个看起来和你们一模一样的人扭送回第六区，这样在庭审正式开始前，我们可以争取到接近半个月的时间。”
霍格将自己的计划娓娓道来，“在这半个月期间，渔舟俱乐部会举办一场聚会，我希望你们能在那时保护我的安全。”
这是一笔合作共赢的买卖，而这一次，他也不打算再给自己留退路了。 但这并不意味着他是傻子，愿意把自己的性命完全交给一个只见过一面的陌生人，“但是路奇先生，我不能死，一旦我死了，或者变得像他们一样，所有针对你们的审判就会继续下去。”
“公平的买卖。”
…………………………………… 今天傍晚，高阶议会又一次接到了一个令人始料未及的消息。 罗布-路奇和墨莲愿意配合调查。 现在两人已经被扭送回了第六区等候审判，霍格告诉高阶议会成员，他们完全可以决定审判的时间，让两人无限期地滞留在第六区，直到第一区的形势彻底稳定下来。 而这正是高阶议会最希望看到的局面，他们目前的头等任务是尽快接管军情七处和反情报部门。 可是…… 这实在是太过顺利，以至于他们总觉得其中有猫腻。 “霍格-福斯特可信么？”
他们不得不再次征询乔克的意见。 “这不重要。”
乔克却轻描淡写地摇了摇头，“无论他有什么阴谋，都会在聚会时主动向神坦白。”