而今天下，汉室已经成为庞然大物了，一举一动，都牵动人心。刘冯兴十路大军，亲自挂帅，征讨马腾，韩遂。天下群雄一接到消息，立刻动作了起来。其中袁绍出兵十万，威逼虎牢。曹操起兵十五万，围攻许县，孙策举兵镇公安，与镇南大将军鲁肃隔岸相对。双方兵解连月，交战不休。当然，上一次群雄厮杀那是动真格的。乃至于刘冯在西方屠了西北群雄，攻占长安。向东又大破袁绍，曹操，杀郭图，擒张辽，威行天下。而袁绍，曹操也同样猛攻许县，差点让许县失守。但是这一次就稍稍有些不同了，到底是上一次群雄攻打汉室，伤了不少元气，短时间内不能恢复过来。这一次只能算是雷声大，雨点小而已。而且，汉室在许县有董承，徐庶，并有数万大军。虎牢关坚固，又有霍峻这等善于防御的良将。在南方有镇南大将军鲁肃。虽然拓展不足，但也是兵势强健，防守绰绰有余了。再加上汉室之中，有伏完，荀彧，蒋琬等人坐镇都城洛阳，总督天下。汉室人口众多，又人心所向。能随时征召壮丁入行伍，增援前方。就如同西北一般，刘冯兴河口之战，大破马腾，韩遂三万兵马，但自身损失却也有六七千。但是一月之内，荀彧就发布了一万兵丁进入长安。不仅补足了损失，而且还有备用。虽然这新兵上阵，多少有些不美。但是至少人数恢复了。这就是刘晔所说的，以汉室之力，步步蚕食雍凉，也是刘冯叹息了一声，空耗国力，与马腾，韩遂厮杀。盖因为汉室之庞大，刘冯在荆州，就有数百万人口了。向豫州，拓展司隶，攻占长安，人口更多。足有四五百万，若是穷兵黩武，能征召五十万大军。而刘冯体恤民力，走精兵路线，于是兵马不过十余万。导致国富民强，壮丁众多。这就是汉室庞然大物，天下群雄群起而攻之的根本原因啊。而且骨肉壮大，可以消耗的太多了，这是先天性的优势。而一个月时间过去了，袁绍，孙策，曹操相继起兵，但却没有多少战果，反而刘冯之兵被补充完毕，声势又壮大了几分。相反，西北的马腾，韩遂就比较难过了。前边就交代过，自董卓之乱后，雍凉有无数盗贼，诸侯并起。互相兼并十余年，死者无数万，几乎成了千里无人烟的惨烈局面。本有十余路诸侯，经过刘冯，以及马腾，韩遂自己的兼并，最终剩下了马腾，韩遂，以及汉室这三方鼎足而立的局势。但是诸侯兼并完毕，这国力却不是一朝一夕就能扭转的。而且，马腾，韩遂已经穷兵黩武，以如此之残破雍凉，居然拥有二十四万大军。民间壮丁，几乎被略空了。河口之战，马腾，韩遂损失大军二三万，根本难以补充，只能陌陌的舔舐伤口而已。群雄攻打汉室无果，自身国力又是颓废，眼见汉室越发强大，马腾，韩遂军中的气氛，自然是变得急躁了起来。河口北岸。刘冯大破韩遂，马腾的水寨依旧耸立，也有士卒驻守，巡逻。不过水寨上堆积如山的尸体已经被清空了，只有斑驳的血迹，才能显示出一月之前的那一场大战的惨烈。水寨后方，那连绵十余里的马腾，韩遂大营，一样屹立不倒。此营为司马懿亲自布置，内中有乾坤，可谓暗藏杀机，威武不凡。营内，“马”，“韩”二面将旗也是竖立如故，在大风的吹动下，张牙舞爪，颇为威风。但是外表雄壮，不代表骨肉也是雄壮。整个大营之中，都蔓延着一股山雨欲来的气息。上至将军，下至士卒，都有些忐忑不安。与汉室为敌，是否太过不智了。毕竟，汉室是如此的强大，远非西北能够媲美的。不仅是营中的将军，士卒，就算是统帅也是如此。此刻，中军大帐内，马腾与韩遂并列，跪坐在帅坐上。其下司马懿，马超，阎行，庞德等人，分坐两旁。不管是马腾，韩遂，还是司马懿，马超，阎行，庞德的脸色都不是很好看，局势发展，没有朝着众人预期的走啊。汉室如磐石，群雄奈何不得，这该如何是好？“而今局势，对我等越发不利了。敢问诸位，有何计策？”
马腾率先开口，深呼吸了一口气，环视了一眼众人，问道。不过很明显，他的目光是投向了司马懿。而今谋主，正是这一位司马仲达啊。唯一的一个。马腾开口之后，韩遂，庞德，阎行，马超也都把目光投向了司马懿，充满了托付，期待。面对众人的目光，司马懿发出了一声苦笑。汉室虽然兵力不太强，但却是庞然大物，实在是难以匹敌啊。他先前也是以为曹操，袁绍，孙策等枭雄，能有作为。但却还是小看了汉室了。而今局势走向，也是出乎了他的意料之外的。如果把雍凉之雄兵，以及益州之人口，财富结合在一起，司马懿到是可以抗衡汉室，但问题是。现在双方中间相隔了一个汉中，根本连接不得啊。“唉。”
司马懿的心中叹息了一声。不过，司马懿很快就收拾好了心情，因为当下局势，已经不是马腾，韩遂霸业的问题了，也不是他的名声问题了。而是关乎到了他的宗族安危的事情了。若是刘冯大破韩遂，马腾，那他司马氏岂不是就要被夷灭了？天大地大，宗族最大。司马懿还没有冷血到，让宗族与马腾，韩遂一起死亡的地步。因此，司马懿的心中不断的思考。或许是压力大，动力就大。或许是这一个月来，司马懿也在苦苦的思索两侧，终于是水到渠成了。渐渐的，司马懿的心中有了一个模糊的计策。这个计策稍稍成形之后，司马懿顿时大喜过望，仿佛是黑暗之中见到黎明，仿佛是饥渴之中，见到了杨梅。救命之计啊。这计，即是苦肉计也。