“断不会如此，断不会如此的……小倩曾经答应过我的！她答应过要和我相守一生，我要见小倩！你们休要拦我！”
年轻书生歇斯底里地喊道。 他绝不相信他深爱的小倩会是那么寡情寡义之人！ 难道之前的花前月下，山盟海誓，都是假的吗？ 他不相信！ 他是能够感受到小倩的诚意的。 小倩，是愿意从良，和他厮守一生的。 不过书生的嘶吼呐喊并没有引来任何人的同情。恰恰相反，围拢过来的看热闹的人都是投去幸灾乐祸的眸光。 正所谓戏子无情、婊子无义，把一个“一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝”的青楼女子的话当真？ 那就是你太天真了！ 书生啊书生，你果然是读书读傻了呀。 “穷酸鬼，好叫你知道，就是小倩姑娘让我们来驱赶你的。在外边我们不管，但若你敢再踏入青鸾阁半步，仔细你的腿！”
龟公凶凶瞪了一眼，不耐烦地摆手。 别看他只是一个下人，但打狗也要看主人呢，他的后台可是连县太爷见了都要点头哈腰的。 他见过的达官贵人多了去了。一个小小举人，在他眼里真的不算什么。 其实他一般也不过问这种事情，但是青鸾阁的台柱子青鸾大花魁被对面的醉风楼给挖走了，不得已之下，他们就只好将小倩给推了上去。 这也是世事无常呐。 谁知前一日醉风楼才被军兵打砸了，以为就此衰败了，从今往后青鸾阁一家独大了呢，结果后一日，青鸾大花魁就被送去了醉风楼…… 如此一来，小倩当然就不能和一个勉强才过乡试的穷酸书生谈情说爱了，那也太掉档次了。 这里可是江南！ 是大胤最繁华的应天府！ 士子多如狗。 一个小小举人，在平头老百姓的面前确实能被称一声“老爷”。 但在这烟花之地，一个没有背景，没有钱财的举人，确实难入眼呐。 更何况，小倩现在可是他们力推的花魁！不知多少才子士绅想要成为她的入幕之宾呢！ 一个臭书生，还想给小倩赎身？ 哪怕凑足一千两，大东家也肯定不会让他们如愿以偿。 谁会将摇钱树贱价卖掉？ 青鸾阁三楼。 透过窗台，已晋升为大台柱的小倩美眸中闪过一丝不忍，但很快，她就变得坚毅起来。 现在的大东家在力捧她，这个千载难逢的机会若是错过，必将后悔一生。 情郎和名气，确实难以抉择…… 郑胜之对她的情意她心中也是非常明白。 可是…… 已经过惯了有人伺候，锦衣玉食的生活，若再去吃粗茶淡饭，她确实不甘心啊！ 更何况，她的赎身银可是整整一千两银子，她自出阁的这三年以来，也才攒下了三百两，还差大半呢。 这么一大笔赎身银，郑家公子焉能拿出来？ 即便能拿出来，那也绝对是要家徒四壁、负债累累。 那她若嫁过去，岂不是要吃一辈子的糟糠？ 所以…… 不是她狠心要做负心人，实乃为生活所迫！ “小环，帮我取……一百两银子过来。”
小倩贝齿一咬，艰难地做出了决定。 “小姐，取银子何用？你该不会是想送给郑公子吧？”
丫鬟满脸警惕。 这些银子，可是小姐辛辛苦苦攒下来的，她可是全都看在眼里。 “哎！毕竟是我负了他呀，这银子权当这些年来对他的补偿吧。再有两个月就要春闱了，这些就给他当做赴京赶考的盘缠吧。”
小倩绛唇轻叹。 这些年的感情，并不是说断就能断的。 她的良心终究还是没有完全泯灭，实乃不忍心看着郑胜之如此落魄。 丫鬟非常心头，撅起嘴道：“可是小姐，这是你这些年好不容易攒下来的呀！”
“我现在是青鸾阁的大花魁，还怕赚不到银子？快拿去给郑公子吧，不过千万注意些，等没人的时候再送给他，他好面子呢。”
小倩叮嘱一声，将自己小银库的钥匙递给贴身丫鬟， “噢！”
丫鬟哪能违背小姐的命令，只得闷闷不乐地下去拿银子了。 大街上…… 郑胜之失魂落魄地从地上爬起来，他将身上的尘埃拍尽，又整了整衣襟，深深凝望了青鸾阁一眼，这才转身离去。 至于街上行人戏谑的目光，他并不在意。 他在意的是自己这段感情的真情付出，却换来这样无情的结局。 或许…… 从一开始，这段感情就是错误的。 想想也是。 他连寒门都算不上！而小倩，接触的不是门阀士子，就是达官贵人，又怎会看的上他这么一个穷酸举人？ 哎。 家中老父老母日出而作，日落未息，如此辛苦地供他念书，他倒好，不思进取，还去逛青楼！ 想到父母那苍老的脸庞和满目的希望，郑胜之便是满脸惭愧。 “郑公子，请留步……” 拐角处。 小环背着一个颇为沉重的包袱气喘吁吁地跑了过来，唤住了郑胜之。 郑胜之愕然回首，见是小环姑娘，仿佛中邪了一般，之前脑海里闪过的愧疚全都散去。 他激动道：“小环？快说，是不是小倩愿意见我了？我就知道，刚才那些人拦着是在骗我！小倩绝对不会是无情无义的女人！”
还真是柳暗花明又一村。 可惜。 这一村，并不是他的落脚点。 小环走上前，将包袱递给郑胜之，神情复杂道：“公子，小姐不方便与你说话，这包袱是小姐让我给你的，里面还有她的一封信。你好自为之吧……” 说完，小环就转身离开。 待下去也是尴尬呢！ 而郑胜之的心思此时都在包袱上，自然没再去管小环。 他的手微微发颤。 他深吸一口气，打开了包袱。 二十是个大大的雪花银，在月华下分外刺眼。足足一百两！ 银钱，郑胜之并不怎么在意，他的眸光很快就落在了一份信笺上。 上面写着“郑公子亲启”这五个字。 他对小倩的笔迹自然是很熟悉的。而且信笺上还残留着小倩的体香。 他激动地打开信笺，只是当目光落去时，嘴角的自动瞬间凝固。 好不容易积攒起来的希望，也再一次落空。 …… 相见于江湖，不如相忘于江湖…… 好！ 很好！ 他自嘲大笑。 往日的一幕幕场景，在脑海里闪过。 什么山盟海誓，什么天长地久，都经不起时间的背叛。 “笑得这么凄惨，这是被人拒绝了？”
这时，李诺的声音幽幽飘来。 月色下，李诺的轮廓也是逐渐清晰起来，一步一步朝着郑胜之走去。 郑胜之稍愣，不过也是很快就反应了过来，急忙躬身作揖：“学生郑胜之，见过太子太师。”
他用的是“太子太师”这个官职上的称谓，并非“武安公”这个爵位称谓，这是将李诺当做了儒林前辈来看待，故而自称“学生”。 李诺倒是有些讶异。 毕竟江南儒林，对他并无好感。 他笑道：“失恋的滋味不好受吧。”
“咳咳，李大人就莫要取笑小生了。”
郑胜之苦笑连连。 若是别人这样伤口撒盐，他早就还击回去了，但面前的是威震天下的李子安，手中染的血都已把玄武湖填满了，他再怎么傲气也只能认怂。 而且，这也不丢人。 “男儿自当金榜上取功名，何愁身边无红袖来添香？”
李诺揶揄道，“再过两个月，朝廷就要开恩科取士，你若能金榜题名，高中进士，小倩姑娘只怕是要后悔死了。”
考中乡试的举人于朝廷而言，只是后补官，但若能在会试上考中进士，哪怕是三甲的同进士出身，最差也能捞到一个知县当当。 这就是正儿八经的父母官了，是平民百姓眼中的青天大老爷，权力可不小呢！ 郑胜之满脸尴尬。 他也想金榜题名啊，奈何他文采不够啊，能考上这个举人都已经是祖宗积德了，至于春闱，他真的不敢有任何幻想。 绮罗走上前，瞪着大眼睛打量着郑胜之，不屑地嘲讽道：“七尺大好男儿，不思功名，不孝父母，却留恋青楼女子，你也配为人子？”
郑胜之正想着这是哪里来的姑娘呢，这么的牙尖嘴利，但是看清绮罗的脸庞后，他不禁愣住了。 “看什么看？再看，信不信本女侠挖了你的狗眼喂王八？”
绮罗凶凶一瞪！ 她本就看不起这样的孬种，若非姑爷执意要跟来，她才不来呢。 郑胜之心情有些急切，作揖道：“在下郑胜之，敢问姑娘高姓大名？”
“本姑娘名叫绮罗，告诉你，休要打本姑娘的主意，否则别怪本姑娘剑下无情。”
绮罗很不满地拍了拍腰间软剑。 她非常疑惑，姑爷怎会看上这样的孬种？还为此安排了这么一段“巧遇”。 郑胜之直接忽略了绮罗的威胁，他急忙追问道：“敢问绮罗小姐芳龄！”
“你这登徒子也太无礼了！”
绮罗大怒，直接亮出了软剑。 月华之下，剑神寒意逼人。 郑胜之哪能抵得住绮罗的气势，连连退后数步。 他赶忙摇手：“别误会，小生有一个妹妹，十多年前走失……” “好了好了，这里说话不方便，你还带着大把银子呢，不如回家再好好聊聊吧。”
李诺出来打圆场，意味深长笑道，“怎么，不欢迎我这个太子太师去你家坐坐吗？”
“太子太师若能光临学生寒舍，必是蓬荜生辉也，学生扫榻而待！”
郑胜之难以置信。 太子太师若真能驾临他之寒舍，那简直就是他郑家祖坟冒青烟啊。 “那还不赶紧前面带路。”
李诺释放着自己的善意。 半个时辰后…… 三人来到了略显偏僻的城南的一个街坊。 “李大人，学生寒舍简陋，还请李大人见谅，大人请……” 郑胜之用钥匙打开有些衰败的大门，脸色露出惭愧的笑容。 确实是寒舍。 当然，在寸金寸土的应天府，能拥有一套属于自己的宅舍，也已经很不错了。 家中的老父老母见儿子带着两个客人回来，便立刻出来相迎，满脸笑容。 “胜之啊，有客人来了呀，快快请进来。”
老妇人急忙说道，“老伴，愣着作甚，快去烧水，还有，去后房将我珍藏的茶饼子拿来。”
“大娘，不用这么客气了，我们坐坐就走。”
李诺态度十分亲切。 甚至亲切得有些过分了。 这也是让郑胜之颇有一种士为知己者死的感觉。 他在书院当然也是有好些同窗朋友，但是从未对自己的父母这般客气。 而眼前这位可是位极人臣的太子太师，是刚打了胜战，守住了应天府的武安公！ 却对他的父母丝毫不摆架子！ 老妇人刚想说话，但是看清绮罗的容貌后，瞬间呆住了。 绮罗也是看着眼前的妇人，感到有些不可思议。 她和妇人的长相竟然有七八分相似！ 李诺见状，并不感到惊讶。 之前学子士绅冲击府衙，除了将那几个始作俑者抓起来一顿板子伺候，他也是立刻让清风楼去摸这些人的底细。 而当清风楼将郑胜之的底细——其父母姓名、容貌以及详细信息回报后，李诺就隐隐有了个猜测。 本来是想着等解决迦人之后就去郑胜之家里走一遭的，哪知今日这么巧，那就择日不如撞日了。 虽然绮罗还没有准备好…… 但有时候，惊喜就是最大的幸福。 自从绮罗讲述了她的身世后，李诺就将这牢牢记在了心里。 他不会放过任何一处蛛丝马迹。 功夫不负有心人，在郑胜之这里，不就找到了线索么？ “姑、姑娘……你叫什么名字？”
妇人有些激动。 绮罗对待妇人的态度自然就不会那么恶劣了。 她急忙道：“大娘您好，我叫绮罗。大娘你的容貌怎么和我……” 妇人颤颤道：“绮罗姑娘，能否让老身看看你的右手臂。”
绮罗点点头，抬起了手臂。 衣袖滑落，露出了洁白如藕的手臂，而在胳膊肘处，一个粉色的月牙儿胎记映入了众人视线。 妇人激动地呼吸急促、双腿发软，若非身旁老伴紧紧搀扶着，她早就要幸福地晕厥过去了。 当然，她的老伴此时也没好到哪里去，眼泪已经在眼眶里打转了。 见此状。 李诺心中甚是欣慰。 果然如此！ 绮罗，便是这对老夫老妻的女儿，郑胜之的亲妹妹。 这也算是一家子团聚了吧！ 虽然，这团聚来的有些晚，也来的有些不合时宜……