垂拱殿内。 韩琦、富弼、曾公亮、欧阳修、王安石、司马光、韩绛、王陶八人分站两侧。 这次只讨论一个问题：如何抑制粮价。 只有将粮食价格压制下来，这一次的旱情才能平稳度过。 正所谓，谷贱伤农，谷贵也伤农。 往常，朝廷调节粮食价格，乃是用常平仓。 但当下，北方各个州府的常平仓粮食全都救济灾民了，库存所剩无几。 现在手里粮食最多的，就是那些并不缺少粮食的商贾、富人、地主。 朝廷要做的便是从这些人的手中，用不太高昂的价格将粮食挤出来。 韩琦等人商量后，给出了两条建议。 其一，印制纸钞，变相降低粮价，以解燃眉之急；其二，朝廷强制干预，勒令米价一斗不能高于七十文。 赵顼不由得微微皱眉。 这两条建议的优劣其实很明显，就看如何取舍了。 若按照第一条建议执行，确实可以大幅度地降低粮价，能够保证粮食加速流通。 但是，有后遗症。 加印纸钞，会导致钱不值钱，通货膨胀。 在灾民们熬过旱情后，后续的生活会遭到很大影响，尤其是贫苦百姓，会更加贫穷。 而第二条建议，后期不会存在后遗症，但前期执行度存在问题。 真有一些奸商，宁愿将粮食放在仓库中都不愿意卖，朝廷若和其这样耗着，受苦受难的还将会是受灾百姓，且会因为没有解决问题，引发流民暴乱。 但是，为今之计，也确实没有什么其他主意了。 历朝历代，都是这样，赵顼总不能将商人们都抓起来。 他们囤积粮食，也并没有触犯大宋律法。 …… 赵顼想了想后，朝着众臣说道：“朕觉得，相比之下，加印纸钞乃是下下之策，不如朝廷将粮食强制降价。”
“不过，朕认为一斗七十文还是高了，定为一斗五十文吧，持续半年不能涨价。”
此话一出，群臣都是一愣。 一斗五十文。 只有五谷丰登的年景，才可能出现这样的价钱。 韩琦、曾公亮、王安石等人的脸上都露出笑容。 因为在农兼商法后，很多商人依靠着朝廷的政策，骤然暴富。 但暴富之后却没有报效朝廷的觉悟，如今还想着发国难财，韩琦等人对此深恶痛绝。 而三司使韩绛、司马光则是皱起了眉头。 虽说这群商人重利，但在实施农兼商法时，他们都是有突出贡献的。 如果一下子将粮价降到一斗五十文，那恐怕很多商人都会遭受巨大损失。 二人与商人交集较多，若这次伤了他们，恐怕以后再找他们办事就困难了。 韩绛当即站了出来。 “官家，这……这个价格是不是太低了，这是要让那些商人们连老本都吐出来呀！”
此策一出，商人们为避免粮食坏掉，只能含泪甩卖。 到那时，他们一定恨死朝廷了。 “臣在民间的名声本来就不好，也只有商人们还算支持三司。如果这样将他们全都整治一番，恐怕臣在三司都干不下去了！”
韩绛一脸焦急，眼眶都红了。 若真执行此策，那将会有一大批商人指着他的鼻子骂他。 赵顼微微一笑。 “朕又不傻，商人们也是朕的子民，朕不能因为他们有钱有粮，便往死了坑害他们，你听朕说完。”
众臣同时看向赵顼。 赵顼开口道：“首先，朕所讲的这个一斗五十文的价格，乃是一个要大家传播出去的假消息。你们就传，朕得知商人囤积居奇后，勃然大怒，准备整治商人一番，另外再放出风，因为农兼商法实施，很多商人地位攀升，朝廷已经不满意了，故而决定以这种价格，惩治商人们一番。”
“你们想一想，此消息若传到商人们的耳中，他们会怎么做？”
“会将粮食降价，然后迅速卖出去！”
韩绛说道。 “对嘛！现在我们需要的就是他们尽快卖粮，若定下一个一斗七十文的价格，他们还会囤积，到时灾民可不能等啊！”
“商人们都精明得很，一定不能让他们看出这是个假消息。所以，三司使，你要和朕演一场戏，你在朝堂上以泪谏君，反对朕的决议……” 听到这里，众臣都明白了。 官家乃是要故布疑阵，引得商人主动低价卖粮。 等到粮食卖的差不多了，三司使再表演一个含泪上谏，只为护住商人们。 然后，官家便将此策收回。 到那时，目的其实已经达成了。 “官家，臣明白了，臣赞同此策！”
韩绛兴奋地说道。 如果真的这样做，那事成之后，商人们最感激的便是三司使韩绛。 赵顼接着说道：“当然，朕确实也有心将某些商人的嚣张气焰压下去，让他们知道，和朝廷做对没有任何好下场！”
这一句话，赵顼显露出了一抹淡淡的杀气。 很快，众臣便都开开心心地散去了，尽皆欢喜。 至于具体的执行，三司使韩绛可谓是演戏的老手了。 当日晚。 一条条小道消息从多位相公的府内传了出去。 “听说了嘛，官家知晓富人屯粮，囤积居奇后勃然大怒，准备强制为粮食降价，听说要降到一斗五十文。”
“真的吗？你不会是道听途说吧？”
“我乃是听韩相公的门房说的，消息绝对为真，你手里要有吃不完的粮食，赶紧卖了吧，屯的越多，赔的越多！”
“咱官家真的不怕商人们都撂挑子不干了，农兼商法不就是我们商人做起来的吗？”
“你别千万别犯傻，你没发现这两年商人的地位越来越高吗？你以为这是好事儿？听说官家微服出巡，处决了好几位商人，朝廷是绝对不允许商人富可敌国的，和朝廷对着干，完全就是找死！”
“咱们官家心思缜密，想法极多，依照他的脾气，还真有可能将粮食降到一斗五十文，到那时，不就全赔了，还是迅速低价处理了吧！”
…… 一夜之间，此消息便传遍了开封府，然后朝着周围的州府传去。 很多人都深信不疑。 因为他们获得的信息渠道太权威了。 不只是韩相府，富相、曾相、司马相公的府内也传出了这种消息。 第二日，一大早。 三司使韩绛刚起床，官家便来通传，汴京城大粮商西门贺带着数名商人求见。 当即，韩绛也不洗漱了，有些邋遢地出现在这些商人的面前。 汴京大粮商西门贺率先开口道：“财相爷，外面传的一斗五十文的消息，是真的吗？”
韩绛干咳一声。 “一切以朝廷正式颁发的法令为准。”
听到这话，西门贺与其一起随行的商人，心已经凉一大半了。 一般情况下，若情况不属实，三司使都会说是假的。 “财相爷，朝廷可不能过河拆桥呀，如今的粮价暴涨并不是因为我们，城外那些有粮的百姓先将粮价抬了起来，我们收粮时，一斗已经近百文了。我们不可能有粮食不收呀，如果朝廷真的强制降价，那……那我们这些商人就彻底完蛋了！”
西门贺语气激动，都快要哭出来了。 “唉！”
韩绛先是长叹一口气，然后慢慢说道：“老夫是知晓你们的苦衷的，官家也知道，但是，你们的命不好呀，这两年，你们这些商人太豪横太张扬了。如今在如此大的灾情下，还让粮价增长，这才引得官家大怒啊！”
“老夫我昨晚因为此事，直接被官家赶出来了，吃亏是福，你们也该长长记性了，老夫尽力了！”
说罢，韩绛便摆了摆手，让官家送客了。 西门贺等人顿时知晓是什么情况了。 当日中午。 粮价便降到了百文以下，在黄昏时刻，变成了一斗七十五文。 此价格，是朝廷购买的最好时机，同时也让汴京城的粮食市场流动起来。 汴京城的粮食一流动，自然便将整个北方都带动了起来。 粮食问题基本解决后，其他的赈灾措施也开始逐步实施，一切都变得有序起来。 …… 就在这时。 礼部王珪来报，东瀛特使藤原洪竹，带着东瀛国主手书的道歉信来到了汴京城。 除了道歉信外，还携带了赔礼：翡翠一百块，青珠二百颗，青玉八十块，还有白银三万两。 藤原洪竹表明，宫田本二乃是被东瀛国主驱逐出岛的流浪者，其所作所为与东瀛国没有任何关系。 藤原二郎向宫田本二售卖刃金重甲，也完全是个人行为，不代表东瀛。 这次，东瀛特使如此客气、 不是因为他们懂得了礼节，而是害怕大宋攻打东瀛岛。 他们被大宋的火器已经吓破了胆子。 另外，藤原洪竹请求面见赵顼，其国主有事情想与大宋相商。 这一日。 赵顼召来了韩琦和枢密使文彦博，将与二人一起见一见这位新的东瀛国特使，看其葫芦里到底装的什么药。 片刻后，身高不足六尺的东瀛特使藤原洪竹来到了垂拱殿。 此人长得尖嘴猴腮，看着就比藤原二郎要聪明一些。 “东瀛国特使藤原洪竹参见大宋皇帝陛下，祝大宋皇帝陛下安康！”
“起来吧！”
赵顼语气平淡地说道。 藤原洪竹缓缓站起身来，道：“大宋皇帝陛下，明州之事，我再次代表我国国主向你道歉！”
赵顼淡淡一笑。 “算了吧，你家国主写的那封东瀛话道歉信，朕也看不懂，若下次再有向我大宋道歉的机会，最好让他学一学我大宋的文字！”
“是，是！”
藤原洪竹有些尬尴，此话也就是他听到了。 若传到他家国主的耳朵里，后者定然勃然大怒，但是又做不了什么。 紧接着。 藤原洪竹露出一抹职业的假笑，然后接着说道：“大宋皇帝陛下，这些年来，我东瀛与大宋隔海而望，距离并不远，但之间的交流还是太少了！”
“我家国主说了，今年年末，东瀛也将遣使而来，贺大宋新年！”
一旁，韩琦和文彦博听到这话，都是撇了撇嘴。 二人能听得出来，刚才这些话都是藤原洪竹用来拉近关系的废话，接下来才会道出自己的真实目的。 果不其然。 藤原洪竹干咳两声，然后郑重地说道：“大宋皇帝陛下，在我临行前，我家国主有过交待，他希望东瀛能与大宋联合结盟，成为兄弟之国，大宋为兄，东瀛为弟！”
“我东瀛地处海域，位于大东方，若我们两国联手，灭掉高丽可谓是轻而易举，然后我们还可以进一步合作灭掉辽国，到那时，陆地归大宋，海域全归我东瀛，岂不美哉！”
“并且，大海之上还有许多未曾开挖的金银资源，若我们合作，定然能够创造出一个无比强盛的时代！”
藤原洪竹见赵顼没有搭理他，一旁的韩琦和文彦博也是沉着脸色，只能接着说道：“大宋皇帝陛下，你有所不知，我东瀛岛虽然面积不大，但是我东瀛的战船、铁甲，以及武士的战斗力绝对是一流水平，咱们强强联合，绝对是对双方都有巨大裨益的……” 这时候，赵顼站起身来，藤原洪竹当即停下了自己的讲述。 赵顼看向藤原洪竹，面带微笑。 “哼！哼！幼稚！”
赵顼冷哼两声，说了声“幼稚”后便离开了。 藤原洪竹一脸迷惘，转身看向韩琦与文彦博，疑惑地问道：“敢问二位大人，贵国皇帝陛下是答应要和我东瀛签下契约还是没答应呢？”
文彦博双手一背。 “东瀛特使，我大宋为何要与你东瀛合作，我们若要灭高丽或辽国，需要你们帮助吗？别说你们不参战，即使你东瀛和高丽，辽国三国联合，我大宋也稳占上风！”
此话，几乎将藤原洪竹噎死，其哭丧着脸色，符合道：“确实，确实！”
这时，韩琦开口了。 “贵使，哪里来就哪里去吧，记住，不要招惹我大宋，不然绝对不会像这次这么简单处置了！”
“是是是，我……我明白，并且一定会告知我家国主的。”
听到此话，藤原洪竹已经是冷汗淋漓。 如今的大宋，确实有对东瀛不屑一顾的本钱。 当即，藤原洪竹灰溜溜地离开了。