三月二十六日。 三司使韩绛匆匆赶到了扬州。 扬州龙王的事情，他已经全知道了。 前些年，他也听过运河上存在着一些大人物，但只以为是一些河工头目，并没有在意。 哪曾想，这位龙王竟然能让五路转运使都为其做事。 宅院中，书房。 韩绛来到赵顼的面前。 “此次，你在明处，我在暗处，你立即召集五路转运使开会，强硬一些，直接摊牌，要求与龙王面谈，先探一探他的背景。龙王若主动示弱，愿意将运河之权还给朝廷，朕可留他一命。若不愿弃权，朕不惜让运河瘫痪，也要将他的势力全部除掉！”
“臣遵命！”
韩绛也知若以强力除掉龙王，会导致运河瘫痪，甚至此五路会有人造反，但官家连禁军都带来了，说明决心已定，要刮骨疗伤。 他自然要全力贯彻执行。 运河乃是大宋的经济命脉，必须完全掌控在朝廷的手中。 …… 翌日一大早。 三司使韩绛便出现在了扬州州衙中。 扬州知州公孙弘大惊，连忙出来迎接。 他并不知韩绛是来调查龙王的，还以为是来为郑家撑场子的。 韩绛带有多名属下，占据府衙后，根本没过多理会公孙弘，直接就入驻办公了。 昨晚，他便已经下达命令，五路转运使必须在三日内抵达扬州。 路转运使，统称为漕臣，可以说是三司的直属属下。 其中，距离最远的福建路转运使若不日夜兼程，很难在三日内赶到。 接下来，韩绛便开始在扬州的运河上视察起来。 其自带属下，并严令禁止扬州州衙的人跟随，故而公孙弘并不知韩绛在做什么。 心情尤为忐忑。 第二日下午，距离扬州最近的淮南东路转运使岳泽便到了。 其立即求见韩绛，想要了解一下情况，但被韩绛直接拒绝了。 韩绛一直在运河上检查，甚至晚上也休息在运河上。 扬州的大小官员都甚是紧张。 两日后，近黄昏。 随着最后一位福建路转运使顾河的到来，五名路转运使全都到了。 韩绛并没有选择在扬州州衙见他们，而是将他们请到了一艘大船上。 在韩绛的要求下，五大转运使都是独身上船。 船舱中。 韩绛坐于最前方。 淮南西路转运使霍有明、淮南东路转运使岳泽、两浙路转运使王重齐、江南东路转运使古景庄、福建路转运使顾河五人分坐两侧。 五人都以为，韩绛乃是要为郑家出头的，甚至还有人猜测，郑东行乃是韩绛的私生子。 韩绛面色冰冷，率先看向王重齐。 “王重齐，此次没有将你送到汴京，不是因为你没罪，而是本官亲自来审你了！”
“财相教训的是，是下官鲁莽，不该去找郑家的麻烦！”
王重齐低头说道。 “哼，因为郑家，值得本官亲自来一趟扬州吗？”
韩绛挺了挺胸膛，道：“本官就开门见山地说了，本官要见龙王！”
此话一出，五路转运使都露出诧异的表情，但瞬间便消失了。 淮南东路转运使岳泽笑着说道：“财相，您说笑了，世上哪有龙王，即使有，那也是在海里呢！”
韩绛瞪眼看向岳泽。 “岳泽，曾经是老夫力推你成为淮南东路转运使，怎么如今，满嘴瞎话，你应该知晓本官要问的是什么！”
岳泽一脸尴尬，顿时不说话了。 其他人也都低着脑袋，并不准备说话。 韩绛接着说道：“本官知道你们心里都在想什么。你们不敢得罪龙王，对不对，怕龙王把你们做的那些足以杀头的破事情都抖搂出来，怕得罪了龙王，你们的转运使之位就保不住了，对不对？”
“这一次，本官必须要斗倒龙王，谁来都不好使！运河上的所有权力，必须尽归朝廷，即使将运河整瘫痪了，朝廷也要刮骨疗伤！”
有赵顼作为靠山，韩绛自然是底气十足。 若是让他自己来处理这件事情，他还真没有这个勇气。 万一将运河整瘫痪并导致河工罢工或造反，他根本担不起如此巨大的责任。 见还没有人开口，韩绛直接了当地说道：“既然没人说，那休怪老夫不客气了，来人呀，让五位转运使在河里洗个澡，清醒清醒！”
“啊？”
五大转运使顿时都慌了。 韩绛此举，乃是运河上泼皮流氓的做法。 韩绛大手一挥，一旁的护卫们当即架起五大转运使就扔了出去。 噗通！噗通！噗通！ 三月底的天气，水里还是比较冰冷的。 而此船周围，也都是韩绛的人。韩绛不开口，没人敢救他们。 五大转运使，在河水里不断浮沉，有的已经开始喝水了。 咕噜！咕噜！咕噜！ 此等场面，在大宋朝可谓是见所未见。 谁能想到，朝廷的三司使竟然会如此不讲武德。 很快，五人便不行了。 一边喝水，一边高喊着：我说，我说…… 韩绛的脸上露出笑容，当即让人将五大转运使都拉了上来。 再上船，五大转运使看待韩绛的眼神就完全不一样了。 他们丝毫不怀疑韩绛会将他们溺死在运河上。 此刻，五大转运使各个湿漉漉的，如同落汤鸡一样。 冻得一直哆嗦的淮南东路转运使岳泽忍不住开口道：“财相，能让我们先换几件干净衣服吗？”
“说完再换，不然等会儿你们再下水不就白换了！”
五人一听，皆是一脸苦相，互望了一眼后，决定彻底妥协。 一刻钟后。 韩绛了解到了事情的全部。 这五人竟然也未见过龙王的真面目。 有事，他们也是去扬州望春湖的湖心岛，那边自有龙王的属下接应与传话。 起初，他们并不曾听命于龙王，但渐渐发现，龙王真的如同运河上的真龙一般，能决定一切。 没有龙王解决不了的事情，没有龙王摆平不了的困难。 漕运之事，离了龙王将会寸步能行。 甚至，他们的亲人在哪里居住，做什么生意，龙王都甚是清楚。 龙王，可以让运河一日之间完全瘫痪。 还是那句话：龙王看似不存在，其实无处不在。 他们要活命，要仕途，就必须听从龙王驱使，而诸多商人也是这样，逐渐成为了龙王的爪牙。 最后，韩绛让五人告知龙王的属下。 他明日午时，要在望春湖湖心岛面见龙王。 至于五大转运使，回到扬州府衙后，便被韩绛关押起来，没有他的允许，五人暂时都不能离开府衙。 而赵顼也同步了解到了所有信息。 …… 翌日，近午时。 韩绛坐船来到了望春湖，船上只有十几名护卫，而在韩绛抵达湖心岛后，只带了徐虎，其他人都撤的远远的。 韩绛担心阵仗太大，将这位龙王吓跑了。 此前，赵顼已经派人调查过扬州城内所有类似世家的家族，但经过重重筛选，没有一个符合龙王身份的。 赵顼已经确定，这位龙王隐藏极深，可能从未以自己的身份公开露面过。 但是，却拥有着某种不可小觑的势力。 转眼间，日至正午。 望春湖上依然没有任何船影出现，就在韩绛正在疑惑的时候，一叶扁舟从远处驶来。 扁舟之上，只有两名十二三岁的白衣童子。 一人撑杆，一人面色笑容地看向韩绛。 很快，扁舟靠在了湖心岛上。 那童子朗声道：“财相，我家主人送您一句话：若想漕运安，莫问河上事。 说罢，两个童子便迅速离去了。 “若想漕运安，莫问河上事……”韩绛细细一品，不由得骂出声来。 “他大爷的！老夫作为三司使，主管漕运，他……他竟然敢威胁老夫，莫非他是三司使吗？真是岂有此理，狂妄，嚣张！”
韩绛无比愤怒。 从此话可以看出，龙王甚至有些看不上韩绛，并且认为没有了自己，漕运必乱。 这是对他这位三司使，赤裸裸地蔑视。 韩绛气呼呼地回到扬州州衙，向赵顼汇报了所有情况。 赵顼面色阴沉。 他隐约觉得龙王此话另有深意，接下来可能要有一些动作了。 果不其然。 第二日，扬州码头就瘫痪了。 近百艘官船和商船几乎同时出现了问题，统统无法航行。 有的是船只损坏，有的是货物丢失，有的是船工生病，还有的是商贾无缘无故失踪…… 理由五花八门。 紧接着，苏州、楚州、明州、杭州也传来消息。 运河之上，很多官船都无法正常航行，与扬州几乎一样，理由几乎不重样，且很多令人难以置信。 与此同时。 码头上的船工、纤夫、还有商人突然那就和当地官衙闹了起来，纷纷指责是官府破坏了运河的正常秩序。 运河之上，民与民、商与商、民与商、商与官、官与民，全都发生了问题。 真是一日之间，运河上便乱成一锅粥了。 另外，五路转运使被囚禁的消息也被人传了出去。 有人称是三司使在排除异己；也有人说，五路转运使准备造反然后被压制了；更有人说，三司使在南方积累的财富被发现了，所以准备痛下杀手…… 谣言满天飞，说什么的都有。 …… 一道道信息如同雪花般飞到了赵顼的书桌上。 赵顼也没想到，龙王有如此强大的力量，真的可以在一日之间，让运河近乎瘫痪。 这种力量实在太可怕了！ 没有五路转运使相助，龙王依然可以在运河上为所欲为。 这说明龙王的势力不仅仅渗透到了官府和商人的身上，更是渗透到了每一个与运河相关的百姓身上。 龙王是在示威，是在向三司使韩绛证明那句“若想漕运安，莫问河上事！”
的正确性。 赵顼也不由得感觉到一时头大。 他也彻底信了昨晚郑万山向他说的那句话。 “运河上的很多龙王的追随者，信龙王而不信朝廷，一方面是因为龙王能给予他们朝廷给不了的财富和地位。另一方面，他们若触犯大宋律法，最多是个人住牢或殒命，而得罪了龙王，那将是全家没命。”
即使如此，让朝廷妥协，依然还是不可能的。 妥协，就表明朝廷认定了龙王在运河地位的合法性。 …… 第二日，大宋朝堂都已经乱起来了。 很多官员纷纷反映漕运问题。 漕运乱了，大宋北方的许多城市便会迅速造成物质紧缺，各种乱象也纷纷产生。 此等蝴蝶效应，对大宋的危害极大。 若不是赵顼有自信，高丽、辽国不敢此时乘虚而入，他根本不敢如此硬气。 赵顼思索了一番后，快刀斩乱麻，直接让中书下发御旨。 “令各路州府官员立即恢复漕运秩序，延误时机或未曾办到者，就地免职！”
减少损失的最好方法，就是迅速解决问题。 第一日，官员们还以为是雷声大雨点小。 第二日，韩绛便在扬州免掉了三十多名官员的官职，其他地方也纷纷效仿，甚至有禁军参与。 只要是存在推诿现象，包括抱怨朝廷此举不当的，直接免职。甚至一些官员，直接被抓到了监狱。 一些闹事的商人，也迅速被抓了进去。 仅仅三日，入牢的官员便有五十多位，商贾更是有一百多人。 这在大宋的发展历史上，可是从未有过的景象。 谁都能看出，这一次是官家动怒了。 官家宁愿漕运瘫痪造成大宋经济动荡，也要铲除毒瘤。 江南官员人人自危，民间更是一片片议论声。 这一日，龙王终于坐不住了。 他根本没有想到朝廷竟然敢这样做，拼着国运衰退的危险，也要将他逼出来。 又一日，韩绛收到信息，龙王约其在湖心岛面谈。 赵顼仍未露面，毕竟这里乃是龙王的大本营。 赵顼虽有一万余名禁军护卫保护，但龙王到底有多少势力，他还说不清楚。 故而，赵顼定然不会显露出真实身份。 午后，湖心岛周围，水波平静。 这一次，韩绛占据着主动，丝毫不着急。 一刻钟后。 一艘乌篷船从远方的湖面缓缓驶来，上面还挂着一面旗帜。 当韩绛看到这面旗帜上的字后，脸上的表情不由得僵住了！