转眼间，到了正月底。 赵顼已经安排好了朝堂与后宫的诸多事宜，并计划二月二，龙抬头之日，便出发南下。 大宋漕运四大线分别为：汴河线，蔡河线、金水线和广济线。 其中汴河的运载量最大。 赵顼的计划是从汴京汴河河段上船，经应天府（南京，即商丘），一路南下，然后到扬州、苏州、杭州、最后再抵达明州。 若有时间，赵顼还可能沿着明州入海直达福州、泉州、潮州。 若时间更加充裕，赵顼甚至还有可能去海南岛一趟，看一看苏东坡。 出门一趟不容易，赵顼自然想多转一转。 至于能不能有这个机会，那就看机缘了。 此次，赵顼打算将自己伪装成一个前往南方选购药材的药材商，至于暗地里的身份，依然是七品官衔的监察御史。 徐虎已经买下了一艘长约近十丈的二手商船。 随行人员有徐虎、喜子、郑东行，船上还会安排十名船工，用来随身护卫赵顼。 另外。 文彦博在水路还安排有一艘官方漕运船，上面安置三百人，尾随在赵顼的后面，护卫安全。 在陆路亦有三百名便衣禁军护卫跟随，以此保障赵顼的安全绝对不会出现问题。 二月二，天朗气清。 赵顼登上了商船。 郑东行站在甲板上，一脸兴奋，现在的他，可是为官家办事。 他爹若是知道，那绝对能高兴得跳起来。 二月，正值农闲时期。 这时候，各地官府便会组织百姓修建河堤，开凿河道，清理淤泥，种柳种榆。 赵顼站在甲板上，不时看到有成群结队的百姓在清污种树。 三日后，赵顼等人抵达应天府虞城县境。 赵顼等人上了岸，准备查看一下河堤的修筑情况。 众人沿着河堤刚走不到三百米，便看到在前面的树林中，五名百姓正在与三名衙役互殴。 没错，就是互殴。 五名汉子赤手空拳，三名衙役提着哨棒。 八人打成一团，在沙土地上摔跤，看上去势均力敌，难分胜负。 徐虎看向赵顼道：“公子，咱……咱应该帮哪边？”
听到这话，赵顼不由得笑了。 一般情况下，赵顼微服私访看到的都是官府衙役恃强凌弱欺负百姓，或者是地痞恶霸在行凶。 一眼就能看出哪方是坏人。 但现在，双方不相上下。 赵顼并不清楚，到底那三名衙役是恶差，还是那五名汉子是逃犯坏人。 一旦去劝架，整不好就会放走坏人。 赵顼想了想说道：“先静观其变吧！这种打法，不会有重伤，并且他们很快就没有力气了！”
当即，赵顼等人便站在河堤上观看了起来。 片刻。 两个拄着拐杖的老叟和老妇人急步走了过来。 然后，两个老人家提起拐杖也加入战局，朝着那三名衙役打去，一边举起拐杖，一边高喊道：“儿呀，你们快跑！”
老叟和老妇人走路摇摇晃晃，但下手却不轻，提着拐杖就朝着衙役身上打。 就在这时，一名衙役一手抓住那老叟，然后又突然松手。 “哎呀！”
那老叟一屁股蹲坐在地上，疼得脸上的表情都变形了。 这样年纪的老人，在这个季节，摔上两下子，完全有可能丧命。 “你竟然敢打俺爹！”
一名汉子一个飞踹冲了过去。 赵顼不由得微微皱眉，道：“将这两拨人先拉开，全部控制，然后咱们再听一听谁有道理。”
“是！”
徐虎一招手，便带着五名护卫冲了过去。 眨眼功夫，便将那八人全都分离开了。 “谁再动手，老子就揍他！”
徐虎握着拳头高声道，将打架的八人瞬间镇住了。 赵顼见那老叟并没有太大问题，正想追问双方打架的原因，突然见从不远处奔来了十几名衙役。 为首者乃是一个身穿长衫，个子矮矮，身材胖胖的中年人。 应该是衙差之首。 这群人迅速围了过来。 那名中年人打量着赵顼等人，不由得问道：“本官乃是虞城县县丞钱高顺，你们是什么人，不但殴打我虞城百姓，竟然还敢殴打官差！”
赵顼连忙解释道：“钱县丞，这是个误会，我们是过路的商人，上岸补给一些粮食，看此处风景不错，便来转一转。然后就看到他们在打架，还有两个年迈的老人参与了进去，怕打出事情来，故而来劝架，将他们强行分开了。”
钱县丞看向对面的三名衙役。 “他们看起来确实像劝架的，这些人身手都不一般呀！”
其中一个衙役说道。 钱县丞思索了一下，语气缓和了一些。 “你们下船转一转没人管，但最好不要在堤坝处乱转，毁坏了榆柳或破坏了堤坝，你们吃罪不起！”
“是，是！”
赵顼笑着回答道。 然后，钱县丞看向看向五名汉子中年龄最大的一人，道：“吴老大，你……你跑什么跑，县令大人说了，只要你们再干一个月，想去哪里就去哪里。你们逃跑，竟然还让老爹老娘帮忙！”
“一个月？老子一天都不会干！”
吴老大非常不服气地说道。 “不干？你们五个对抗官差，恶意逃避治河工程。本官这就将你们抓回去，关押半个月再说！”
钱县丞冷声道。 此话刚落。 吴老大等五名汉子又举起了拳头，一旁的老叟与老妇人也瞬间举起了拐杖。 显然，还想要再打一架。 “刁民，你们这群刁民呀！你们知道自己是在干什么呢？反对朝廷的治河大事，那……那可是杀头的大罪，修筑堤坝、清理河道乃是每一名百姓的义务！”
“哼？杀头，人都快要饿死了，我们还怕杀头，你要么放了我们，要么咱们就再打一架。即使将我们抓回去，我们也不会疏通河道的。当今的皇帝，就知道差遣我们这些百姓，让你们这群官差吃得饱饱的，根本不顾百姓死活！”
钱县丞高声道：“还敢诋毁朝廷，将他们都抓回去，在县衙大牢先关上半个月！”
在钱县丞话音落下的那一刻。 不远处的老叟突然将拐杖扔到了钱县丞的面前。 “抓吧！将我们都抓走吧！老头子我活了七十二年，从来都没有经历过这种世道！”
“为了漕运，不让我们用河水浇灌庄稼，我们忍了；为了漕运，不让我们去河边捕鱼，我们也忍了；为了漕运，将我们在河畔的庄稼全种上榆树柳树，我们也忍了！”
“但现在，你们竟然强制性地要求每家的青壮劳力都必须留在虞城清理河道，这是何道理？这不是拦着他们挣钱嘛！朝廷口口声声说，鼓励百姓经商，我儿不过就是想趁着农闲做个小生意，你们凭什么拦着！朝廷有那么多兵，为什么不让他们来清理河道？”
“人家都说，百姓的日子越过越好了，为何我家的日子就是越过越差了！”
“一日给粮四升，四升粮食还不够我家孩子吃的，去应天府卖草鞋或编筐子都比给清理河道强，更不用说去当劳工了。钱县丞，你摸着你的良心讲，朝廷是不是不拿百姓的命当命，这种事做的有人性吗？”
…… 老者说着说着，竟然哽咽起来。 而赵顼听到老者的这番话，顿时有些明白事情的原委了。 因为农兼商法的实施，漕运大兴。 河道的清污以及堤坝修筑的工作量比以往加重了数倍。 这些河畔百姓，一直以来就是河道上的主要劳动力，故而要比往常辛苦多了。 但是收益太少。 以前百姓们在农闲时闲着也是闲着，不如多挣一份钱，故而愿意去当河工。 但现在，商业繁荣，非常容易找到赚钱的活计，故而百姓们都不愿意在河道上，而官府又有任务，只能强行摊派。 于是，官差与百姓的矛盾就发生了。 不过，赵顼听到“一日给粮四升”的时候，有些意外。 一升约合一斤半，四升就是六斤粮食。 曾经，修筑河道乃是百姓无偿的工作。 因为河道通了，他们的农田才不会被冲垮，不会无水可灌溉，故而百姓甚至会主动疏通河道。 太祖即位后，亲自定下规矩，农闲时所有河工的待遇是：日给粮二升。 二升粮食，足以满足一个成年人一天的食粮了。 但是，随着百姓生活水平的提高，物价飞涨，这点粮食就有些少了。 当下的粮价是每斗70文，即一升7文钱，四升粮食才二十八文钱。 而一个成年劳动力去务工，一日至少也能赚百文钱，有的商家甚至还管两顿饭。 再加上河畔的田地大多被征用，又不让捕鱼，河道对很多百姓其实没有那么重要了。 几乎变成了一条商道。 去年年底。 三司使韩绛曾经反映过这个问题，赵顼便将待遇变为：日给粮三升。 当时赵顼还觉得自己又为百姓的生活提高了保障，百姓一定会夸赞朝廷。 如今，他听到“日给粮四升”不由得有些意外。 “唉！”
钱县丞长叹一口气。 “我能不知道你们不容易吗？但是你们知道知县大人和我们更不容易吗？”
“应天府下了死命令，今年全年流经虞城河段的运河，绝对不能出现淤堵、断流的情况。如今正处于少雨季节，知县大人计算过，至少需要三千名河工干上两个月，才能保证河道今年上半年不会出现问题，而现在，一千名河工还没有凑齐呢！”
“另外，还有一件你们不知道的事情。朝廷给河工的待遇乃是：日给粮三升。知县大人觉得太低了，预估到大家都不乐意，他硬是从我们所有人的俸禄里挤出来一部分，才定为了日给粮四升。”
“我们并不是怕丢官职，而是咱们大宋朝的命脉就掌握在运河之上，咱们这一环若是断了，那将会误了朝廷的大事！”
“这两年，随着朝廷的新法改革，百姓们确实都变富了，如果这条河没有从我们这里经过，我们也会更加轻松。但如今它流过了我们的土地，我们便有责任将其治理好，朝廷的变法大业，不能因为我们县的河工而拖了后腿！”
“这都是我听知县大人讲的。另外，知县大人已经向上面申请补助了，会尽可能满足大家的要求，我只求你们，别走，别在这个时候离开虞城！”
…… 钱县丞说着说着，眼泪也掉落下来。 周遭一片安静。 “凭……凭……什么吃亏的是我们，我……我不服气！”
一名汉子忍不住说道。 一旁的老叟捡起拐杖，道：“走，回家！”
说罢，他便扶着老妇人向前方走去。 五条汉子顿时都没有了脾气，迅速跟了上去。 钱县丞微微摇头，十分无奈，也带人离开了。 赵顼抬起头，看向远处的河堤。 心绪万千。 难啊！ 治国难！ 让所有百姓都享受到变法改革的福利更难！ 如果他没有走出来，可能还会一直觉得“日给粮三升”，百姓们都甚是感恩朝廷，抢着去干呢！ 至于不让捕鱼，不让因运河水浇灌庄稼，占用田地种树等事情，赵顼也需要给一个妥善的方法。 所有一刀切的民生政策，都不会是好政策。 赵顼看向郑东行，道：“遇到这种地方县衙很为难，百姓也很为难的事情，你觉得应该如何做？”
郑东行一愣，没想到官家会问这个问题。 他思索了一下，道：“在我们家，若是有工人请辞，那只有两个原因，一个是钱没给够，一个是心里太委屈了，我觉得这些人两样都有。应该将日给粮三升的老规矩废除，采用酬劳制，多劳多得。然后聘请专业河工，这样会更有效率。另外，对于那些对河道做出贡献的人，朝廷应该优待，适当免税。”
说完后，郑东行摸了摸脑袋，道：“官家，我……我这都是商人思维，没有考虑太多。”
“建议还不错，朕会考虑的！”
赵顼微微点头，很认可郑东行的想法。 只要钱给够了，什么事情都好说。 就看朝廷愿不愿出钱了。 此事，他还不能根据这个单独的例子重新定制规则，毕竟不是一笔小钱。 赵顼只能先反馈给中书，让他们再深入调查，看有没有更好的方略。 并且，在赵顼眼里。 这些县衙的官差其实比百姓更加难做。 一些善良的官差可能还会讲道理，比如这位钱县丞。 若遇到一些贪婪的或者不管事的，那遇到这种事情可能就是破罐子破碎，自己先赚一笔就跑了，百姓的日子会更难，对朝廷的怨念会更深。