礼部议事大堂。 耿春和与两个执笔小吏坐在左侧，西夏特使李回默与四个亲信坐在了右侧。 耿春和收起笑容，变作严肃状。 “李特使，今日乃是礼部命本官与贵使团相谈，你我自当各秉诚意，特使先说一说此次来我大宋的目的吧！”
当即，李回默也将自己的西夏贵族派头拿了出来，胸膛一挺，干咳一声。 “此番，本特使前来，乃是和大宋商量一笔双方互利的买卖。”
“自大宋与我西夏设立榷场以来，我西夏的牲畜、皮货、药材、青白盐不断贩卖到大宋，这可是让大宋边境商贸市场的活跃程度，不亚于繁华城市的大市集。”
“这几年，咱们虽然一直有摩擦，但榷场几乎没有被废除过，我家国主打仗也打得厌倦了，所以想着停止战乱，与大宋和平相处。绥州之乱，乃是我西夏内部的乱子，从此后就既往不咎了！为了双方共同富裕，为了边境的百姓，我西夏希望与大宋继续扩大榷场规模……” “另外，我西夏的青白盐，名扬天下，大宋辽国都非常喜欢，我家国主向来仁义，决定将西夏的七成青白盐贩卖给大宋，大宋买后，辽国才能买……” “最后，为了表明我西夏与大宋的友谊，我们愿意签订军事同盟条约，双方永不再战……” …… 李回默的话语，可以总结为三点。 其一，我西夏大人有大量，不追究绥州的事情，愿意与大宋共同赚钱，扩大榷场规模。 其二，我西夏的青白盐质量天下第一，供不应求，各国都抢着要，可以先分七成给大宋。 其三，为了表明我们不会再打你们的诚意，我们愿意和你们签订军事同盟条约。 句句都是为大宋着想，条条都是为了大宋的江山社稷、黎民百姓。 不知道的，还以为他是大宋的官员呢！ 硬是将条件，说成了对大宋的恩惠。 耿春和心中暗骂李回默不要脸，天下谁不知道你西夏的青白盐都烂在锅里了。 耿春和略微思索。 “扩大榷场规模，确实可以，不过这属于咱们双方互利，我大宋赚钱了，你西夏也得到了谷物、布匹、茶叶、绸缎等急缺的生活用品！”
“至于青白盐，虽然我大宋人口很多，盐的需求量很大，但我们完全可以自给自足，不吃青白盐，我们百姓的日子依然能够过得很滋润，这几日，李特使想必也都看到了。”
“至于签订军事同盟条约，这个……李特使应该清楚局势吧，我大宋除了和西夏有过节，和周边几国的关系都非常好。倒是你们西夏，貌似和周边关系都不是很好，打起仗来，很有可能都是我们去帮你们！”
“李特使，你只谈对你们西夏的好处，但实际上并没有什么交换条件呀？我大宋到底能够得到什么好处呢？”
耿春和不紧不慢，说得有理有据，全部回怼了过去。 李回默气得脸色发青，他最大的底牌就是双方建立军事联盟。 “员外郎可能长期做京官，不清楚当下的局势。目前，辽国可是非常愿意与我西夏结成军事联盟的。到那时，辽国若来攻宋，恐怕我西夏也只能随行了！”
此话，已经是赤裸裸的威胁了。 耿春和毫不客气。 “那贵国可以试一试，大宋与辽自澶渊之盟后，便是兄弟之情。在这几十年来，双方互市，礼尚往来，都没有红过脸。你觉得，辽国会理会你们吗？再说，即使辽国有意与你们联盟，我大宋再增岁币三十万两白银，你觉得辽国会站在哪方，这点钱，我大宋完全是出得起的！”
双方话语间，已经带着浓浓的火药味儿。 “再增三十万岁币！”
听到此话，李回默还真信。他在汴京待的这几日，除了吃喝玩乐外，也了解了大宋近些日子的情况。 当下的大宋，经过近一年的变法改革，非常有钱。 不但朝廷有钱，百姓也非常有钱。 “并且，在你们西夏能买到的物品，我们在与辽国的榷场上同样也能买到，你的所有条件对我大宋都没有任何突出的益处！”
耿春和不屑地说道。 放在一年前，他根本不敢说出这种话，但是现在，随着各种新法登台，大宋正在呈现大国气象，他的腰杆自然硬了许多。 李回默满脸尬尴，最后只能说了一句挑拨离间的话语。 “两国之间，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。莫非，你们不想收回幽云十六州？”
此话，一下子就戳中了李回默的软肋。 不想肯定是假的。大宋历朝历代君臣都在为此而努力，只是时机还不成熟而已。 “此事乃是我大宋与辽国之间的事情，西夏恐怕参与不了吧！”
说罢，耿春和站起身来。 “目前看来，贵国的诚意还是不足啊！请李特使再想想，还有什么条件可以拿出来，我大宋是非常诚心与你们合作的。七日后，将由侍郎大人亲自与你谈，若谈的顺利，条件合适，那此事便可汇禀中书和官家，可能很快就能达成！”
说罢，耿春和便带着两名小吏离开了。 李回默的脸色就像一块放在泔水桶半个月的猪肝。 来之前，他信心满满，本想着一份军事同盟契约，就能让大宋乖乖答应他想要的一切。 哪曾想，对方一脸不屑，并且说出的理由还让他无法反驳。 “今晚，我便向国主写信，看看到底还有什么条件可以使大宋动心！”
李回默喃喃说道。 当即，李回默连夜写信寄回了西夏。 接下来的日子。 他和其使团的随从们，都已经没有心情再在汴京街道上闲逛了。 一看到大宋百姓的生活如此幸福美好，他便生气，越来越急躁。 当下的西夏，已经到了没米下锅的时候，若不能扩大榷场规模，且把青白盐卖出去，西夏可能都发不起俸禄了。 而那边的辽国，他们也去沟通过，但对方更横，根本就不搭理他们。 深夜。 失眠的李回默，叹气连连，便让随从去买大宋汴京卖得最火的猴儿醉。 那随从也甚是会耍小聪明，声称在自己不断砍价下，花了一贯钱，就足足买了三角猴儿醉。 李回默不由得大喜，猴儿醉的定价为一角一贯钱，很不好买的。 就在他赞叹随从会砍价的时候，低头仔细一看，发现买的不是猴儿醉，而是猴几醉。 打开一尝，就是那种一贯钱能买三大缸的最廉价酒水，而卖家还不是酒铺，是游走的小贩。 李回默彻底爆发，按着那个随从足足揍到了天亮。 …… 第六日。 李谅祚回复的一封亲笔信传到了李回默的手上。 在信上，有一半内容都在大骂李回默是废物，然后李谅祚说出了自己的最终底线。 “若大宋能将榷场规模扩大到五倍以上，且每年购买西夏年产量七成的青白盐，西夏将与大宋缔结军事同盟条约，并且每年赠予大宋三千匹西夏马，五千只滩羊。”
李谅祚始终认为，西夏与大宋缔结军事同盟条约，对大宋更有利。 因为大宋的田地更肥，财富更多，更不愿意打仗。 至于三千匹西夏马，五千只滩羊，完全是为了给大宋面子。 西夏马并非甘青马，甘青马一匹能卖到一百五十贯，但一般的西夏马也就三十贯钱。 至于滩羊，在汴京的市场价是一只3贯左右，在西北地区甚至五六百文都能买一只，非常便宜。 这些东西换算成钱，大约也就十万贯钱。 而前两年，大宋给西夏的岁币，足足有二十五万贯。 但这却让大宋非常有面子。 李回默心知，这是国主的底线。 他若真以“三千匹西夏马，五千只滩羊”的代价谈成了，回去之后，他的仕途也全完了。 “明日见到那个礼部侍郎，我一定要好好发挥，先让他们心生畏惧，才能占据上风！”
李回默为自己加油打气道。 翌日。 依旧是礼部议事大堂。 李回默带着八名亲信，给自己壮胆气。 而这时，礼部侍郎王珪终于现身了，在他身边，只带了一人，并且还不是耿春和。 王珪笑着说道：“本官礼部侍郎王珪，让李特使久等了！”
“无妨无妨！”
李回默笑着说道。 李回默早就调查过王珪，知道其不善言辞，今日一见，果然是个和和气气的人，心中不由得又有了一些自信，今日自己定然能扳回一局。 他看向王珪的身旁人，问道：“不知这位英武不凡的大人是？”
“大宋禁军教官，种谔。”
种谔面无表情地说道。 让种谔也参与进来，乃是文彦博的主意，他非常清楚种谔对西夏人的威慑力。 此话刚落，只听到“噗通！”
一声。 李回默后面的两个亲信便双腿一软，瘫坐在地上。 李回默听到“种谔”二字，也差点儿没有失态，心中的那点胆气全没了。 种谔在西夏人的眼里，就是阎王爷的代名词，那是真正敢抢掠屠村的猛人。 他们不久前感到唯一庆幸的事情，就是大宋朝廷将种谔从西北调走，且贬了他的官。 李回默勉强挤出一抹笑容，然后双方分坐两侧，准备开始谈判。