宝慈殿内。 太皇太后曹氏一听到赵顼要来请安，当即让其入了内殿。 赵顼还未开口，就听到太皇太后拉长了声音说道：“官家，不知今年能否让老身抱上龙种呀？”
赵顼尴尬一笑，搪塞道：“快了快了，孙儿一直都很努力！”
说罢，赵顼话头一转。 “皇祖母，孙儿除了向您请安外，还有一件要事询问，最近，您应该也听说汴河沉船案件了吧？”
太皇太后微微点头。 “此事闹得满城风雨，老身也听说了，主凶不是已经抓到了吗？没想到竟是开封府左判官周正。”
“主凶是抓到了，但如何处置却成了难题，孙儿心中纠结，所以来询问一下皇祖母的意见。”
“官家想判处周正死刑，但又被太祖祖训所桎梏，是不是？”
赵顼如小鸡逐米似地点了点头。 太皇太后想了想，神色认真地说道：“其实，老身并不建议官家判周正死刑，此举影响太大，很有可能造成朝堂动荡，甚至波及到整个大宋读书人的地位，引起天下士子恐慌。当然，好处也是有的，若判了周正死刑，那等于在士大夫们的头顶悬了一把天子之剑，他们日后做事必然会收敛一些……” 太皇太后分析完利弊和表明自己的立场后，面色柔和地看向赵顼。 “若官家执意要判处周正死刑，老身倒是有一个计策，可大大降低此事的负面影响。”
“是何计策，皇祖母快讲！”
赵顼激动地问道。 太皇太后朝着赵顼招了招手，赵顼立即走到太皇太后的身边，侧耳过去。 “孙儿明白了，明白了，这真是一个绝妙的好主意！”
赵顼满脸喜色。 太皇太后短短两句话，便让他拨开云雾见天日。 午后。 汴京城又一件轰动全城的事情发生了。 周正的三百余名老乡竟然连夜从齐州长青县赶到了汴京。 三百多人，举着一块长青县万人签名的白布来到开封府府衙前，为周正求情。 在这些人眼里，周正是超级大善人，是他们的靠山，周正若倒下，他们的生计几乎就无法维持了。 三百余人，势头非常凶猛。 “周正老爷是我们长青县难得的大善人，定然是开封府查错了，求求你们放了他吧！”
“也许，周推官只是误杀，这一切都是意外。你们就不能网开一面吗，他可是庆历六年的进士！”
“父老乡亲们，周推官绝对是被冤枉的，开封府若不给我们一个交待，我们就跪在宣德楼前告御状！”
“在清平县，即使三岁的孩童都知周推官的人品，他一定是被冤枉的，你们不能把好人抓进监牢里面！”
…… 开封府前，一片喧闹，甚至有人已经开始叫骂起来。 开封知府杨佐稳居府内，并没有采取任何举措。 百姓们很纯真，同时也很愚昧。 即使拿出了证据，拿出了案宗，这些百姓也不会相信周正做了恶。 他们只相信自己看到的，只记得周正对他们的好，并且很固执地坚信自己的直觉与判断。 官府很难以道理去说服他们，这一点，杨佐早有经验。 不予理会，便是目前最好的解决方式。 同时，杨佐也在等待官家的信息，到底杀不杀周正，是一个尤为复杂的问题。 第二日。 三百余名长青县百姓依然在开封府衙静坐。 静坐抗议是他们经常使用的手段，且往往能博取一些同情怜悯的声音。 在长清县百姓不断宣扬周正所做的好人好事后，一些心肠软，无原则的读书人竟然开始同情起周正了。 他们认为，周正犯下如此滔天大罪乃是为了乡人，有情可原，应该从轻发落。 赵顼听到这些话后，差点儿没有气死。 若在战乱时，这样的读书人，最容易变成汉奸。 此等罪责在他们眼里都不算什么，那他们还有什么立场可言。 午后，垂拱殿内。 韩琦、曾公亮、富弼、文彦博、韩绛、张方平、王陶全被召入大殿中。 入宫时，七人已猜出官家要做什么，当即统一了想法：力劝官家，让周正免于死刑。 这些人都是三朝元老，这是他们多年来第一次想法见解完全一致。 “臣参见陛下！”
七人同时拱手。 赵顼看向七人，笑容和煦，直接开口道：“朕来找你们做什么，你们应该都清楚，朕想要做什么，你们也都清楚。”
“今日，朕不是来和你们论辩的，一张嘴肯定说不过七张嘴！”
韩琦七人都忍不住舔一下嘴唇。 在来之前，他们已经预设了赵顼可能提出的许多问题，并且都想好了应答之策。 “喜子！”
赵顼摆了摆手，道：“这里有三封诏书，让他们一封一封地看。”
当即，喜子将第一封诏书呈给了七人。 第一封诏书上，罗列了开封府前左推官周正的所有罪行，处罚是：革去周正庆历六年的进士资格，扒去他的官身。 众人长呼一口气，此种处罚完全可以接受，并且惩处还太轻了一些。 紧接着，第二封诏书呈到了众人面前。 七人一看，眉头就皱起来了。 这份诏书上，也罗列了周正的罪名。 不过此时周正的身份已经是平民了，然后按照大宋律法，判处的是死刑。 韩琦顿时焦急了，曾公亮开始感觉到心口有些疼，富弼的脑壳也有些发晕。 官家这两份诏书简直就是钻漏洞，瞎胡闹。 这样扒掉周正的士大夫身份，再判其死刑，群臣和天下书生们根本都不可能信服。 韩琦一拱手，张口就要发言。 “韩相，先不用发表意见，看完第三份诏书再说！”
赵顼一句话将其堵了回去。 喜子当即呈上第三份诏书。 韩琦七人一看，差一点都没有背过气儿去，昏厥在垂拱殿。 这个官家实在太能整事儿了！ 第三份诏书竟然是一份罪己诏。 历来君王，只有在天灾或者朝廷出现重大变故的时候，才会发罪己诏，以安天下之心。 哪有像赵顼这种，明明可以不写，偏偏要主动给自己一个罪己诏。 罪己诏，不但影响皇帝在后世的名声，而且会影响他们这些臣子的名声。 君有失，自然是臣之过，这是历代史官著史的遵循的原则。 罪己诏上言明，赵顼违背祖训，处士大夫周正死刑，是为不孝之举，故而罪己…… 这罪己诏，正是太皇太后的主意。 赵顼望向众臣，道：“朕三道诏书齐发，诸位以为如何？”
韩琦眯着眼睛，若真要判周正死罪，罪己诏确实是堵住天下书生悠悠之口的最好盾牌，但还是会有负面影响。 韩琦双手一拱，道：“官家，臣仍建议判处周正流放琼州。”
“臣附议！”
其他六人同时附和道。 赵顼冷哼一声，接下来只能出最后的杀招了。