调查员带走了林修一先生。 至于大块头罗杰，则是被请走。 有关证据表明，这位星际保安是一名挣脱者，不宜采取暴力措施。 当然，这仅仅是一个小插曲，不会对大势造成什么影响。 这段时间里，陆离没空联系故人，包括神尾小姐，除了每天留言报平安以外，他全心全意扑在工作上。 永恒号，机械维修区。 距离第一次会面，已经过去了两天，此刻，福兰和陆离正在商量如何分配那些上古机甲。 “原先驻守在这里的士兵，不管是士气，还是忠诚，都值得怀疑，我认为最好还是把他们调到后方，将机甲分配给其他人使用。”
“其实，不用跟我商量，永恒号上的一切都由您全权处理，但在兵员得到补充前，还是不要轻易把人放走。”
蚊子再小也是肉。 数千经过职业训练的军人，在关键时刻，终归能发挥出一定作用。 “但我事先承诺过，会在与虫族的初次交锋后，将所有幸存者放走。”
这两天以来，越来越多的士兵开始聚集，他们似乎已经打定主意，争取一个自己想要的结果。 趁着危险降临前离开，这是求生本能，况且，这些人从未享受过社会福利，没必要苛求太多。 以上就是陆离的想法。 当然，如果那些士兵试图组织什么流血事变，那还是全部留下来当炮灰吧。 几千名没什么斗志的人类士兵…… 略作思索后，福兰提议道：“派两艘轻型运输舰分批将人送走，如何？”
运输舰本身就不具备攻击性，哪怕经过改装，战斗作用也十分有限。 在福兰看来，在不占用己方多少资源的情况下，舍弃两艘轻型运输舰，来化解一场随时可能爆发的军事叛乱，其实也不算亏。 “一千两百个名额……先问问哪些人愿意留下来，为手无寸铁的平民而战，哨所这边不会亏待他们。”
一旁，充当秘书官的席琳快速记下要点，并问道：“如果名额不够分，士兵因此而哗变，该怎么处理？”
这并非危言耸听。 乐观估计，那些心存信仰，愿为种族而战的士兵，十不存一。 “让他们抽签，被选中的人第一批撤离，其他人继续坚守岗位，后期表现好的人下一次优先离开。”
陆离觉得自己已经仁至义尽了，条件如此艰难，仍在尽力兑现承诺。 “先生，我现在就去处理。”
闻言，席琳没有再犹豫，转身离去。 “从机库内调出两套机甲，防止那些暂时无法离去的士兵发动暴乱。”
见状，提醒了一句之后，陆离继续跟福兰商量其它事项。 “指挥官阁下，这台机甲已修理完毕，请您验收。”
又过了一会儿，金属质感十足声音在耳边响起，看得出来，创造他的工程师生怕别人不知道他是机器人，故意在声音方面做了特殊处理。 事实上，搭乘永恒号过来的上千名技术员中，只有福兰最像人类。 “麻烦你了。”
看着地上崭新如初的机甲，陆离客套了一句，因为，这名工程师虽然是机械生命，但却无限接近于人类，仅仅是声音方面存在些许差异而已。 “按照两千年以前的标准，它应该算第几代？”
由于该交代和商量的事情全部解决了，他心血来潮问了一句。 而机械工程师站起来，认真回答道：“介于第二代与第三代之间。”
“界限主要体现在两个方面，动力驱动和G–N立场。”
“您送来修理的这一套机甲，采用了微型核聚变反应堆作为引擎，在这方面，勉强达到了第三代机甲的判定要求。”
“不过，它在防护方面，却跟第二代原始机甲没什么区别。”
工程师没有说错，对于自家公司生产出来的尖端产品，陆离还是有所了解的。 “如果没记错的话，存放在机库内的三代机并没有采用核反应堆，来作为供能系统。”
陆离看向福兰。 “是的。”
福兰点了点头，他似乎精通各个领域，替工程师解答道： “它们采用高能晶石作为一号引擎，使机甲可以在最短的时间完成爆发，同时，采用重型氚硼核反应堆作为二号引擎，提升机甲的持续作战能力。”
“另外，G-N立场就是由一号引擎提供，用以抵消宇宙中的各种辐射、激光，在减少物理性伤害方面，表现也算不俗。”
这时候，工程师从旁边的角落翻出两个金属大箱子。 其中一个上面印着【高危设备】，另一个则画着显眼的图案。 “它们就是三代机的核心设备，可以帮助眼前这台机甲完成升级。”
机械工程师倒也不存在什么谄媚的心思，他单纯是想帮忙添一份力。 这让陆离感觉有些惊喜，本着试一试的心思，他把这台半废机甲送过来修理，结果却让残次品完成了更新换代。 “还剩多少配套零件？另一间机库内还放着四台没什么大损伤的同代机甲。”
“三十一套。”
工程师如实告知。 一旁，福兰忍不住提醒道：“代差没这么容易弥补，与其用来给次代机甲升级，倒不如留下这些重要配件，抢修战争期间损耗的三代机。”
随着时间推移，福兰俨然成了大管家，他不会干涉陆离的决定，只会在某些事情上提供建议，毕竟，很多武器和装备，如果事先不了解，确实容易做出错误判断。 与此同时，代表陆离去宣布命令的席琳遇到了麻烦，她倒没什么，反倒是威尔正在跟奥托将军激烈争论着。 空气中，火药味十足，不少士兵拎着武器默默朝这里聚集。 “为什么跟事先承诺的不一样？”
将军恼怒的问道。 “这是陆先生亲口下达的命令，你在质疑他？”
威尔不甘示弱。 “将军，您是这里曾经的指挥官，应该清楚战舰的重要性，为保证未来跟虫族的交战时，不出现闪失，目前只能调派两艘轻型运输舰。”
说完，席琳脸上浮现出笑容，让人看不出真实想法。 “正因为我知道，才没有要求增派主战舰，再添一艘中型补给舰和微型战斗舰，很难吗？反正补给舰内没什么食物了，刚好可以用来载人，三艘用来运输的宇宙飞船，挤一挤，一次性就能把剩下的伙计全部载走。”
奥托将军据理力争，“至于那艘微型战斗舰，放在正面战场上根本没什么用，而我们至少需要半年才能抵达安全区域，一旦中途遇到虫族部队，也能有反击手段。”
眼下形式危急，虫族很有可能已经对附近空域进行了渗透。 因此，将军的话很快就得到了声援。 一些拿到登船名额的幸运儿本打算低调行事，站在旁边看热闹，但他们听到这句话后，瞬间站不住了。 虫族可以让陨石变道，可以发射生物离子炮，为什么不能在深空中生存？ 有些特意翻阅虫族资料的士兵，甚至知道它们是硅基生物，跟人类不是一个级别的生命体。 传说中，有些虫子可以在硫磺气体组成的大气中飞行，有些虫子能在比熔炉温度更高的钢铁海洋中徜徉。 因此，归程并不安全，必须上一道保险。 窃窃私语声汇聚在一起，使气氛变得越来越紧张。 罗氏生物和新世界银行两股势力带来的武装力量，也开始往这片空地靠近，提防随时可能爆发的冲突。 察觉到局势在朝危险的方向发展，将军强行收敛怒气，商量道： “如果你不能做主，可以带我去见那位陆先生，这是他事先承诺的东西，其实，大家的要求并不高。”
事实上，奥托并不想发动军事叛乱，或许，他们在人数上占优，但武器方面，真不能与正规军相比。 相比于装备精良的私人武装，守军堪称草台班子，自然也不能被冠以正规军之名。 “只有两艘轻型运输舰，如果你们坚持，可以私下达成协议，降低生存标准，多带七八百人离开。”
席琳并没有改变想法的意思。 谈判进入了僵局。 不幸留下的士兵变得愈发焦躁的，那些幸运儿同样同仇敌忾，他们希望能够得到攻击舰的保护，即便它只是一艘微型舰。 得寸进尺？ 有一说一，这些要求并不过分，士兵们甚至没有要求陆离给予经济补偿—— 按照约定，将从天而降的虫族消灭后，每一名幸存者都能拿到不菲的报酬。 当然了，即便这群士兵再膨胀，心里多少也有点自知之明。 其实，那场战役他们根本就没有参与，只是待在各艘飞船内看着五颜六色的炮弹四处乱飞，也正因为如此，士兵愈发坚定了远离战场的念头。 “下一次战斗可没这么好运了。”
“听说上次去撞击坑执行任务的机甲部队全军覆没，连个尸体都没有留下。”
低语声传入威尔的耳朵里，他无法理解士兵为何如此胆怯。 按理说，身份越高的人越知道爱惜自己，如果愿意亲自犯险来前线，更能鼓舞士气。 可事实却十分残酷，随意往一个方向瞥去，都能看到不下二十名士兵将手指搭在扳机上。 有些情绪激动的家伙，已在谋划如何抢船自救了，他们不甘充当炮灰。 同样，很多士兵依然维持着理智，尤其是看到飞到半空中的两台巨型机甲之后，心中的异样情绪纷纷消退，打算接受提议—— 大家挤一挤，就可以在原有的基础上，多出八百个名额。 “将军，这种紧要关头，陆先生愿意放人离去已是极大的让步，希望您慎重考虑。”
威尔按下怒气，压低声音，下了最后通牒：“不管怎么抽，你都能离开，但再闹下去，就不一定了。”
新世界银行的男性继承人们，就属威尔和迪恩最惹眼，两人充满挑战欲，渴望名声，有点像中世纪的骑士。 正因为如此，威尔看不上这种临阵而逃的懦夫，能压抑怒火去交涉，已是一种成长。 将军不想流血事件发生。 一是已方没什么胜算，在机甲和重火器的压制下，战斗会演变成单方面屠杀。 二是他多少还有些责任感，不想让异族占便宜。 在军事基地经营了这么多年，奥托手上还握着一张底牌。 最初带陆离等人参观的人造太阳随时可以爆炸，前提是他将怀中的遥控器按下。 “补给舰可以不要，但微型攻击舰必须安排上。”
将军做出了让步，他看着面前神情桀骜的青年，沉声说道：“这是底线，我有讨价还价的资本。”
威尔愣了一下，他完全没有想到奥托会这么说。 印象中，这个头发斑白的将军一直没什么存在感，早早就被架空，若非陆先生在撤退时突然想到他，这家伙早死在陨石坠地导致的地震中了。 迎着奥托毫不退让的目光，席琳不禁皱眉，威尔也拿不准这究竟是虚张声势，还是确有其事。 原先一直配合陆离工作的部分军方高层，也早早改变立场，他们知道内情，警告道，“各退一步，大家都能得到好处，否则，只能便宜虫族了。”
“我敬佩各位的奉献精神，但这个星系没有我想守护的东西，自己活着就好。”
一名军官语气恳切道。 不公的社会制度以及分配法，致使很多人不得不走上犯罪道路，然后，为获取减刑机会，或主动，或被动，来到这颗偏僻的星球。 说实话，他们没在半年前的那次虫袭后擅离岗位，已算仁至义尽了。 席琳看向威尔，却没有说话，她倒不同情眼前这群人，只是不确定所谓的底牌是否真实存在。 杀了这家伙？ 念头在威尔心中闪过，他有信心瞬间干掉奥托将军，但在没有搞清他引以为依仗的东西是什么之前，贸然出手，可能会把事情搞砸。 最终，他看向身后的迪恩，道：“去把陆先生请过来吧。”
事实上，离开维修室之后，陆离和福兰就搭乘飞行器来到了地面，并且，注意到了发生在这里的异样。 “用来威胁你的东西应该是自爆设施。”
虽然福兰这个大管家是最近才来的，但他对很多区域都了如指掌，“当初元老们在建设哨戒星球时，就预设了最坏情况。”
“他们以建设人造太阳，模拟适宜人类生活环境的名义，在每一座军事基地都设下了自爆器。”
“一旦爆炸，周边数百公里的区域将化为焦土，若基地全部爆炸，所造成的连锁反应，将使这颗星球提前步入生命末期。”
“那么……答应他的要求？”
虽然这么说，但陆离看上去并不担心。 “不用，在技术人员去维修军事基地的第一天，我就让他们把不可控因素给排除掉了，如果想实施自毁，必须得到你的授权。”
福兰一如既往的可靠。 而陆离对此也有所预料，但他打算放奥托将军一马，并满足这群士兵的愿望，不搞什么分批转移了。 “毕竟，强扭的瓜不甜……” “但解渴。”
陆离诧异地看了福兰一眼，着实没想到，这家伙还会插科打诨。 “一群起不到作用的定时炸弹而已，就放过他们吧。”
“不管怎么说，大家也是同族，一起直面过虫族。”
既像在说服福兰，也像在说服自己。 与此同时，准备搭乘工具去永恒号的迪恩，在人群外围看到了两人。 “去告诉奥托，我同意他的要求，两艘轻型运输舰、一艘中型补给舰，以及微型攻击舰。”
“但有一点要求，一年之内禁止进入任何航空港，在深空中进行自我隔离，如果违反要求，将会遭到导弹拦截。”
迪恩不太能理解陆先生的意思，但他并没有多问，点点头就转身过去回话了。 “你在担心虫族渗透？”
福兰出言点破陆离担心的地方。 “没错。”
“哨戒星球位于星系最前沿，容易被虫族集火，这一点确实不假，但它们中又不是没有智者，路不止一条，星空如此广袤，拥有监控不到的死角。”
陆离担心虫族兵分几路发起进攻，而从哨戒星球飞出的舰队，最容易被虫族盯上。 或许，它们会远远缀在后面，等着奥托将军带路，亦或者，传播类似真菌孢子那般，可以改变人类基因序列的神秘病毒。 为了避免这些不必要的麻烦，陆离要求这群家伙在无人的深空中漂流一年，确认没问题了，再找个星球降落。 “没想到你这么仁慈。”
福兰面无表情地发出感慨。 “假如杀死他们能让胜利的天平朝人类这边倾斜，即便只有一点，我也会毫不犹豫地将他们处决。”
取一毫而损天下，不为也。 拔一毛而利天下，为也。 这就是陆离现在的心态。 “我会给这支舰队做标记，一旦他们违反约定，擅自靠近某颗生命星系，就会被防空系统拦截。”
说完，福兰的虹膜上悄然蒙上一层诡异的蓝色，他是集各项科技的大成之作，代表着科技巅峰。 哪怕是两千年后的今天，也无法再造一个新福兰出来。 尤其是内核。 坦白来说，奥托将军没想到事情会进展得如此顺利，他在庆幸的同时，又无比遗憾。 毕竟，自始至终，陆离都没有在他面前出现。 “这是脚下这座基地的远程控制器，只有一个作用，在无路可退的情况下，与入侵者同归于尽。”
将军是第一个踏入宇宙飞船的人，座驾为微型攻击舰，以提升自身安全性。 在此之前，他将遥控器交给了威尔。 这是一记昏招，但奥托还是这么做了，在几乎与世隔绝的星球憋屈了这么多年，他突然想豪气一把。 而威尔也没有让其失望，郑重收下控制器后，点点头，目送他踏入船舱。 不管怎么说，这些飞船也是复仇女神科技的结晶，不仅有核动力引擎，还配备了能量采集装置，用来吸收一些游离在宇宙中的射线。 此外，补给舰内装着足够五千人啃一年的能量棒，味道不行，但胜在营养均衡，总比饿死强。 “要不是将军带领大家……” “不说了，最终结果还是好的，总算离开这片厄土了。”
密密麻麻的士兵在排队登船，粗略数数，大约有四千名，其中不乏上了年纪的中年人。 看着这群逃兵，威尔收起心中的轻蔑，他觉得，陆先生把他们放走不仅没有降低己方战斗力，反而是一种变相提升。 当然，也有对弱者的同情。 “个人追求不同，我们只想活着，为自己而活。”
本来打算留下来参战的士兵，看着身边人越来越少，索性埋着头向舱门走去。 撤退行动大约持续了两个小时，舰队开始起航。 清空一些不必要的物资和杂物后，谈不上超重，刚好卡在警戒线。 “将军，我在后厨发现了一个单位的土豆，一个单位的洋葱，还有大量冷鲜肉！”
“能够吃十几顿。”
司务长在内部通讯器大喊。 奥托和身边的军官不约而同地露出笑容。 舰队进入深空后，只要不遇到虫族，来什么都是惊喜。 “出发，向大后方转进！”
将军意气风发，他长吁一口气，吐出这段时间积累的郁气，心中打定主意，在未来的一年里，舰队将以最大速度航行，等过了约定时间，再找个星球停靠。 采购生活必需品、大气改造仪、动物胚胎、植物种子、女人…… 做好准备工作，就继续向前行驶。 离开复仇女神星系，走得越远越好，在一个足够安全的地方，建立新文明。 这么一想，将军心中腾起自豪之情，他不是逃兵，而是在为人类的延续努力。 不多时，这个说法在士兵间流传开来，大家心中都好受了许多，信仰开始建立： 努力活着。 只有这样，人类才有希望，才有未来。 “为了人类。”
碰杯声和欢笑声响成一片。 而哨戒星球上，发生着同样的景象，约莫一百名留守士兵被集体接纳，并快速融入进来。 餐桌上摆放着更为丰盛的菜肴，考虑到仪式感，大管家福兰不知从哪里弄来了长桌布和红地毯。 覆巢之下，岂有完卵？ 不愿为陌生人而战，那就为了跟自己亲近的人作战，为自己而战。 其实，努力战斗和保护自己之间，并没有太大冲突。