第一眼是有些惊艳的，能在旅途中遇到这样的佳人他不动心是假的。一夜风流过后，他给她留下五百两银子，对一个戏子而言，五百两银子不仅能赎身，还能给自己置办个院子好好做个良民。他以为这场风流情事会随着他的离开而结束，可是他却在到了苗氏娘家后不久又见着了她。她说她用一百两银子给自己赎了身，不求有名份，只给他做个近身服侍的就心满意足了。彼时苗氏是生气回娘家的，他亲自去接她回京。他的上门苗氏并未让苗氏给他什么好脸色，反而越是倨傲起来。他便一气之下收了柳如眉，这才让苗氏感觉到危险，答应与他回京。苗氏不愿意柳如眉同行回京，他只得再次将柳如眉抛下，不料一年之后，柳如眉让人递信儿过来，竟给他生了个儿子。贺异看着信纸上的内容大骇，但孩子已经生出来了，总不能再塞回去。他也不是个不负责任的人，当即就让心腹何四给钱给物，将柳如眉母子好好安顿下来，并给孩子起名柳谦，希望这孩子将来谦逊有礼。如此过了好些年，原也相安无事，可有一日柳如眉说想让谦哥儿进京求学，京外城也有很多知名学府，不一定非得到京城来。将来若真有本事，亦能考入京城的学府出大才。他将这个消息通知到柳如眉母子，也不知怎的，母子二人之后便再无消息。他也派何四到处寻过，一直未得下落。那年他终于得到柳谦的消息，是说柳如眉病重，临死前想见他一面，他顾及对他们母子的一丝愧疚，便同何四去了。柳如眉病得如同一个老妪，再不复当年见她是的万般风情，但是柳谦这孩子生得眉是眉，眼是眼，有几分他年轻时的模样。可惜这孩子一看就是心里有主意的，这不得不让他心生警惕。柳如眉临死前还在说想让柳谦认祖归宗，他可是永宁伯府的小伯爷，原纳个戏子为妾作消遣也没什么。可柳如眉的三个字从未在京城被人提及过，他乍然带回个孩子回伯府，后果可想而知。他的拒绝让柳如眉死不瞑目，柳谦看他的目光更是恨若淬毒。尽管如此，他还是尽量将柳谦的前程安排上了，让他到盐城山去求学，每年不仅包束修，加上及食住行，得花好几百两银子。他每年都没落下过，可现在本该在盐城山求学的柳谦，竟变成了柳如龙，还习得了一身的下九流习气进了京。头一个想到的问题就是他要干什么？不可能只是简单的进京谋生。“小伯爷，二爷刚纳的那个娇姨娘，正是柳如龙的师妹。”
贺异眼珠子一凉，仿佛捕捉到什么异常，他紧紧的盯着何四，看见他的嘴唇动起来，“柳如龙和娇姨娘，他们之间似乎并不只是师兄师妹那么简单。”
贺异深吸了口气，一股不祥的预感油然而升。良久，他做了一个决定。夜里，苗夫人亲自服侍他宽衣，看着苗夫人不假他人之手忙来忙去，他很清楚一旦让苗夫人知道柳如龙的存在，家里将是怎样的天翻地覆。“伯爷今日怎么爱盯着妾身看？”
有这么明显吗？贺异眼中滑过一丝窘迫，故意别过头去喝茶，“近来府里可有发生什么事？”
“发生的事多了，不知伯爷说的是哪一桩？”
苗夫人并未往心里去，就当闲聊般与贺异聊起来。“听说莲哥儿近来很用功？改日得了空，我得去考究考究他的功课。”
提到贺莲，苗夫人脸上就是很喜气，自打满足了他娶娇姨娘的心愿，他的确很用功，她很不想把这些功劳都算在娇姨娘身上，“从前都是小打小闹，这回莲哥儿是动了真格的，伯爷想怎么考究他都成，断不会让伯爷失望的。”
贺异点了点头，想到了柳如龙，“莲哥儿新纳的那妾侍可还妥当？”
“她那院儿里全是妾身安排的人，自然是很妥当，伯爷怎的问起她来了？”
苗夫人还是没往深了去想，只当贺异无聊提起。贺异故作随意言道：“莲哥儿才成婚不久便纳妾，亲家那边总是不好交待。要是个安稳的，把控得住还好说，要是隔三差五惹恼莲哥儿媳妇，只怕是要家宅不宁了。”