一发魔弹降落在城门前，尘土和烟雾轰然扩散。人群尖叫奔逃，土匪也跟着乱窜。地面震动，许多人摔倒在逃跑的路上，也有倒霉的骑兵战马受惊，从鞍座上跌落下来。不过地动山摇中，没人会为了顾及他们的安全停下脚步。 远方的山岗下，真正全副武装、纪律严整的骑士军团正朝城门奔来。他们的旗帜高高飘扬，绣着尤利尔不认识的图案。但他能发现其中包含银百合和太阳的元素，其质地也柔韧鲜亮，一尘不染。只消一眼，就能看出来他们与坎德纳和罗迪这帮人实在是天差地别。 “你的援兵，传教士？”
土匪首领吼道。 尤利尔没空理他。神术屏障及时释放，保护住了最近的人们。凡人在摇晃中跌倒，神秘生物……神秘生物不巧只有冲锋而来的土匪头子。他当然能站稳，还有余裕安抚战马。但拥护他的骑兵早已十不存一，罗迪被挤到城门边，不幸地栽进一堆烂木头里。 这是个好机会，对他们来说都是。尤利尔分神操控神术锁链，将骑士刺来的长枪拨到一旁。“我没有援军。”
他告诉对方，“但莫尔图斯有。”
他们来不及逃走，炮火已经覆盖了城门。尤利尔看到远方的军阵里亮起魔力的闪光，元素使召唤神秘，骑士策马冲锋，眨眼来到近前。高地没对他们造成任何影响，尤利尔望着这些银白盔甲的骑士，有种面对圣骑士团的错觉。他们总会在他的梦里出现，展露赤裸裸的敌意。我很清楚自己做过什么。 “他们是什么人？”
学徒问。 “以弗伦的杂种”恶狠狠地瞪了他一眼，“我现在相信你没有援兵了，一无所知的传教士！”
他咒骂了一句什么，尤利尔听不懂。“没见过？我也一样。但我知道他们是谁。”
随着银甲骑士的扫荡，他的怒意反而消减，声音出奇的平静。也许他已经意识到自己逃不掉了。 “他们是银歌骑士团。”
土匪早就溃不成群，骑士们围上前来。他们的长枪刀剑制造精良，远非坎德纳和土匪头领的武器可比。当使用者举起这些兵刃，并在其中灌注魔力、织成阵型时，就算神秘生物也不敢乱动。而在元素使们集体瞄准时，连学徒也只能投降——尤利尔的神秘度根本没有优势可言，这些骑士几乎全都是高环。圣骑士团与之相比，简直就是预备队和正式军团之间的差别。 “赶快投降！”
一名银歌骑士说，“不然就地处决。”
尤利尔不怀疑他们做得到。他放下武器，顺便提醒：“你要找的人来了。”
土匪头领没理会学徒的揶揄，他的目光四下游移，寻找逃脱路线。然而在炮弹陷坑和坍塌墙垒间，没有可供脱身的道路。一个士兵上来抓他的缰绳，他想也不想地转动骑枪。面对挑衅，士兵改拽他的腿，他猝不及防被扯下马来。虽然尤利尔也被迫丢下誓约之卷，但目睹此景实在大快人心。银歌骑士按住匪首的肩膀，迫使他跪在地上。 莫尔图斯的陷落仅维持了半天，银歌骑士收复的却是一片废墟。大量难民聚集在城门边缘，对土匪们报以憎恨的目光。他们会得救，尤利尔心想，土匪们攻破城市后，银歌骑士团及时赶到，将敌人迅速击溃。不管怎么说，这样的结局并不赖。 “找了个好时机，人渣们？”
这群骑士的带队人在他们面前勒马，锁甲阵阵作响。他身后的一名侍从对着城门皱眉头，仿佛在思量修复费用。“把黑木郡当成狩猎场，三神在上，这到底是谁的主意？”
他摇摇头，“挑衅帝国威严，实乃愚蠢之举。”
“大人。”
尤利尔说，“我不是——” “没人允许你说话！”
银甲骑士咆哮道，“还是说这该死的主意是你一拍脑袋想出来的？嗯？盖亚传教士和土匪混在一起，你想用善良感化他们么？”
“你这白痴弄错了，他不是自由人。”
匪首忽然开口，“我们可用不着什么传教士。你我都清楚，水银圣堂的陈词滥调全是瞎掰。”
银歌骑士居然点点头。尤利尔拧紧眉毛瞪着他们，仇人替你解围，原因只可能是为了更好的报复。“好歹我们能在这点上达成共识。”
但他抬起靴子，把罪犯踹倒在地，头盔陷进土里。“我的确不喜欢听盖亚教士的啰嗦，因为他们总是太理想化。不过这世界上现实的人本就太多，再缺少理想主义者就不成了。”
尤利尔不是很赞同盖亚教徒全是理想主义者的观点，但他明智地保持沉默。 “你与他们作对，是吗？”
银甲骑士转过目光，“我知道这混球想让我怀疑你的身份，不过银歌骑士不是那些自作聪明的王国军，他打错算盘了。松开我们的传教士先生吧，诸位，莫尔图斯有的是麻烦要处理。噢，这家伙你们也不用管了。”
他的语气很平淡。“小鬼，你要是再爬起来，我就赏你屁股一脚，听见没？”
“你这婊子养的！”
土匪咒骂，看得出来他不想听令，但也爬不起来。 “多谢您，骑士大人，感谢您的智慧。”
尤利尔得以拿回自己的羊皮卷。由于没人能使用它，其他人将其视作一卷教典福音，随手还给了学徒。“在下有幸得知您的大名吗？”
银歌骑士在后世大名鼎鼎，他们的生卒年份有助于确定具体时间。 “本人维隆卡，银歌骑士团所属第二分队队长。你太客气了，水银圣堂的修士在奥雷尼亚各地都会受到礼遇，除非是遇到某些不敬神的疯子。”
骑士队长边拉开面甲，边朝下一踏，将挣扎的劫匪用力按进土里。眼下他连头盔都快瞧不见了。“不过不用担心，他们一般没有这么嚣张的。这群流窜在黑木郡的耗子只是特例，他们似乎有一两个混出名号的领头人，比如这个‘以弗伦的杂种’。什么人会接受这种外号？……罗盘高地需要更有智慧和手腕的领主，而不是被一群土匪攻破了小镇、还缩在主城里不敢冒头的废物。活见鬼，近亲结婚到底有什么好？后代的智力低下会方便管束么？”
他滔滔不绝，却没得到回应。学徒早已惊呆了，唯一能做的是移开视线，以免过度的惊讶招来疑问。“胜利者”维隆卡，他会像当初的厨师一样只是重名？还是他就是宾尼亚艾欧之王、圣米伦德大同盟首领本人？ 答案似乎确凿无疑。银歌圣骑士团的时代是奥雷尼亚帝国最后的荣光，学徒还在高塔顶层的画像中见过这张脸，虽然作者的修饰美化有点过分。这些这足以证明其身份了。 “你怎么啦，伙计？那块砖头的纹理上有光身子的女人么？”
黎明之战的传奇打趣道，“对了，我记得你们修士要求不近女色，但盖亚没说你们不能欣赏美景。”
千年前的宾尼亚艾欧之王正在跟我开下流玩笑。见鬼。虽然是梦境，但这一时刻仍旧值得纪念。尤利尔逼自己微笑：“不，纹理没什么不对劲的，我对美景……不怎么感兴趣。”
后半句说出口竟令他羞耻。 “那么，你怎么称呼？能告诉我了吗？”
“尤利尔。大人，我是尤利尔。”
“尤利尔，站在这里很无聊，是吧？”
维隆卡自顾自地说，“但实在抱歉，我想莫尔图斯暂时没有可供招待客人的地方。比起危房和布满灰烬的街道，这里反而更干净。”
炮弹留下的陷坑边缘全是污血。“幸好受到袭击的不是石英城。那里的妓院毁了实在可惜，黑木郡三分之二的男人都会为此哀悼的。”
学徒简直快招架不住这类颜色话题了。“莫尔图斯也不该遭受战火。”
他僵硬地说。 “当然，可惜总有人不安分。代表人物就在这儿呢。”
骑士队长松开脚，将土匪踢得翻过身。“要我猜，他不选择石英城有其原因。噢，个人原因？不对劲，还有个混蛋上哪儿去了？我记得是叫做坎德纳·贝莱的偷马贼，这名字好歹像个人名。快回答，小杂种。”
土匪的面甲被石子刮开一半，头盔顶部凹了下去。他扭头吐掉嘴里的泥土，没打算配合：“坎德纳？他正和你妈在以弗伦过夜呢。”
“真有朝气。年轻总是令人精力旺盛，情绪失控。”
维隆卡说，其实他自己看起来也很年轻。“也许绞架会让你冷静些。”
骑士队长抄起一根棍子，“不过那是最后手段，只能用一次。好在你的骨头不止可以断一根。”
“你这婊子养的傻瓜——” “有时候，我真理解不了他们的思维。”
银歌骑士对尤利尔说，“你不知道以弗伦情有可原。传教士也会去妓院，但不包括你这样的人。根据这家伙的所谓名号，我判断他是在那里出生的。问题来了，妓女或奴工的儿子到底有什么资格这么污蔑别人呢？”
“这也算问题？”
土匪高声嘲笑，“我是婊子生的，不是婊子养的。”
“没人问你，杂种。我没允许你回答坎德纳·贝莱下落之外的问题。”
这位黎明之战的传奇人物言出必行，一棍子抽在罪犯的肩膀上。骨头断裂的声音清晰可辨。 “你这……”后半句成了哀号，不过紧接着，他缓过气来，开始用一串谁也听不懂的语言咒骂——当然是咒骂，没人会误判这个。 “我算弄明白了，这杂种连脏话也就会那一句。”
骑士队长抱怨，“肯定有人教过他精灵语，不过教导他的人八成也有严重口音。”
棍子再打断了罪犯的小臂。 “坎德纳·贝莱被我杀了。”
尽管土匪头领死前经历什么都纯属活该，但尤利尔还是开口回答了。不管怎么说，我不喜欢刑讯，死亡已经足够教训了。“他的尸体恐怕就在不远处……的坑里。”
“好吧，感谢援助。”
维隆卡点点头，扭头吩咐手下：“找几个人收拾尸体碎片，最好能拼成人形。莫尔图斯人希望看见的是罪魁祸首的尸体，残肢随处可见，没什么稀奇了。”
“我们很快会有完整的尸体了，大人，不需要舍近求远。”
“见鬼，当地人也不想看见残肢！快去，麦克，少啰嗦。我们还有好多麻烦要处理，我头都大了。凭什么是我来莫尔图斯？石英城那家妓院才是我该去的地方……” “以弗伦是奴隶市场，大人，不是妓院。而且这个名字是当地人的口音谬误，真正的读法应该是‘伊芙琳’，以暗示其中流通的商品范围包括异族。”
“包括森林种族吗？”
“大部分是绿精灵，大人，也有阿兰沃精灵、娜迦和猫女。”
“又是老一套。算了，玛朗代诺也不过是这些，伊芙琳提供的选择已经足够丰富了。快去——呃，先等等。”
维隆卡丢开棍子。失去魔力保护，它在击打罪犯的盔甲时的坚固特性不复存在了，地面落下一层木屑。“把这杂种拿去处理了，保证看得清脸就行。尤利尔？”
“有何吩咐，大人？”
“你愿意为莫尔图斯的死难者祷告吗？我们当中没有神父。”
尤利尔没来得及回答。突然，维隆卡身边的侍从开口：“有的，大人，我们有两位露西亚的神父。”
“他们都快死了，干嘛还要在死后忍受这种折磨？”
骑士队长嘀咕，“让盖亚来吧。露西亚神官不适合干这个。你认为呢？”
“我愿意效劳，大人。”
学徒回答，看着骑士的侍从拖走罪犯。他几乎没挣扎，蓝眼睛冷冷地打量着他们，似乎无惧生死。“我现在就去。”
为死者祈祷是种不多见的仁慈。没人评论过“胜利者”维隆卡的性格，尤利尔只好自己总结。 骑士队长的侍从是个严肃的人，他看起来比维隆卡年纪更大。罪犯被交给两名士兵，他终于恐惧起来，努力挣扎蹬腿，直到一个人按住他受伤的手臂。士兵们踢他的膝盖，让他倒地不起，然后试图将绞索套在他的脖子上。为了达成这个目的，他们费力拔下了罪犯的头盔……