约克去过威尼华兹，也到过雪原，这些常年积雪的寒冷地带令他见识到迥异于故乡的风光，为此他留在伊士曼，甘愿成为当地的冒险者——要知道，西塔在守誓者联盟是能成为座上宾的，到光辉议会更别提了，那里的人会视他为神灵使者。他为寒冷选择了伊士曼。 但区区威尼华兹的寒冬如今不算什么，霜叶堡才是真正的寒冰地狱。每接近她一步，约克都察觉身体的能量散失一分。很快我就会缩小了，也许会比帕因特还小。不晓得他会怎么嘲笑我。 巴布会和他一起笑，约克心想。格莱尽量避开视线，因为这小子心里挺崇拜我。迪尔迪亚与柯尔克从不落下每个笑料，小杰特则会帮约克回击对方，因为他的兄弟与帕因特相熟，他俩经常取笑他小时候将石头当苹果啃的事。为了证明自己，小杰特宣称他决不会和兄弟一队，并毫不犹豫地选择了约克。 为了回报他的信任，约克当着所有人的面吃下了一根蜡烛。团长考尔德哈哈大笑，希瓦则把酒喷在了姐姐索娜的裙子上。狼狈的经历。当时冒险者们还为约克是个西塔而心存疑虑，如今他们已是出生入死的同伴。 焚烧掉香水铺的魔药后，帕因特一路上没再和他说话。有时约克会感慨四叶城的惨状，猜测领主回城后要如何处理是好，矮人都无话可说，最多点头附和。约克觉得他在愧疚佣兵们的死，而且心怀哀戚。但他绝不可能有我愧疚。也许他其实在责怪我，我们想的是一回事。 最后的同行者则是沉默的代名词。白之使不与他们有任何交流，不回答任何问题，事实上，他只提问，约克和帕因特只需要吐出答案。好在出城不久，使者便直接飞走了。约克不能想象这类人和任何人结伴同行，正如他从未想过自己眼下的孤身一人。 接近城堡时，约克不由得放慢了脚步。不仅为寒冷，更是为恐惧。无论如何，大多数人的下落我们都已明了，只有前往霜叶堡报信的人们还未见到。约克觉得他们正处于一种奇妙的状态，这种状态使他心怀期盼，带给他安慰感。他不敢过多想象。 我失去了勇气，约克心想。在离开闪烁之池前，他从未想过自己会有今天。他自以为与族人不同，认定自己独一无二，而现在独一无二的地位令他无比孤独，他再也不想失去同行者。 “据说白之使是高塔的外交部长。”
约克说，“神圣光辉议会的圣骑士团是他的手下败将，布列斯人的大主教耶瑟拉·普特里德在圣者之战杀死了高塔前任统领灰之使，只有先知大人才能将他驱逐，但白之使在伊士曼边境迎战，将他打败，阻止了光辉议会扩张的野心。克洛伊塔的青之使曾想挑战他，也失败了。”
“这都是真的。”
矮人说，“白之使还有许多传说，他亲手处决过无数恶魔，还把秘密结社‘山之域’逼入绝境，不得不投奔‘无星之夜’。若非后者藏得太深，也会被统领大人连根拔起。”
“在两百年前的亡灵之灾，白之使也出手过。”
约克补充，“雾精灵国度法夫坦纳遭到入侵，莫尼-安托罗斯的绿人城甚至被加瓦什吞噬，城里的人全成了夜之民。但克洛伊塔之中，通往浮云之都的矩梯刚形成，就被白之使销毁。占星师差点借助‘星之隙’反向打到亡灵的老巢。”
“噢。是这样的。”
他们相顾无言。讨论白之使的丰功伟绩有什么意义？或许只是安慰。即便白之使可以轻易粉碎敌人、挽救四叶城的危机，他也毕竟不能让人死而复生。想到死灵法师的末路将近，约克不禁感到痛快，然而当痛快过去，他心中仍有填补不了的空洞。 矮人帕因特忽然想起了什么，告诉他：“海恩斯曾跟他出差，记得么？跟白之使一起。他抱怨自己全程都在处理文件、笑容满面地应酬宾客，而白之使完全不理会他们。他认为上司身负重大使命，要调查一位古老神灵留下的神秘仪式。诸神已逝，但某些手段能唤醒祂们的力量。”
闻言，约克差点翻白眼。他本想找些信心，但故事太多也太离奇，尤其是最后这个。作为西塔，他能继承祖辈的全部记忆，其中和诸神有关的任何东西都是震动神秘领域的秘密，连圣者也需要小心对待。白之使虽然强大，但绝不可能比圣者还厉害。 “克洛伊塔把相关事务全交给白之使处理，因此他才是高塔有史以来的第一位巡察使者，负责监察属国。”
帕因特告诉他。海恩斯说这是使者亲口承认的事实，自那以后，他发誓再也不会向白之使提问。 原来使者不回答他们是有原因的。约克嘀咕。“这怎么可能？”
“和职业有关。”
无疑指的是神秘职业。“伊士曼没啥消息渠道，但海恩斯知道不少事。”
帕因特仔细回忆，“高塔的天文室里全是优秀的占星术士，他们认为白之使的职业是一位未知神灵的神职，就像露西亚的圣骑士，或者盖亚的神官一样。”
约克怀疑地皱眉：“未知？诺克斯的信仰有许多，我知道的就不止三个。人类只有三个神。”
“呿！你那是老黄历了。”
帕因特扭头瞪他，“现在人们信什么神的都有。诸神和凡人的世界不同，何况祂们早就没影了。”
“谁说的？我的族人还在不断诞生。”
约克反驳。西塔向来被认为是光之女神露西亚的造物，他们是光元素生命。“奥托指引着克洛伊塔，神圣光辉议会的代行者也能得到神谕。”
“横竖我是没见着。”
“你们的苏尔特懒得理会凡人，还能怎样？你瞧祂有神职者吗？”
帕因特挥了挥锤子。“这就是苏尔特的神谕。咱们走着瞧。”
能与同伴聊天让约克非常感激，但某些事还是别太纠结，否则总会有人遭殃。那个人多半是我，西塔心想。 “白之使的职业会来自哪个神呢？”
他转移了话题。 “谁知道？或许克洛伊塔还在找。”
矮人大步走过一株枫树，垂落的枝叶纹丝不动，而约克只好绕过它。“我听说威尼华兹有些邪神的余孽到处折腾，近几年也销声匿迹了。”
“我父亲说仪式魔法能够沟通神秘存在。”
约克砍断伸出来的荆棘条。距离霜叶堡的道路只有短短二百码，而这些小径似乎很久无人清理了。 “你父亲？”
“或者我的上辈子。”
西塔不在意地耸肩，“怎样都好啦。克洛伊塔找仪式魔法干嘛？”
“有些邪神余孽会搞出邪教来。”
矮人指了指身后，“比如那个纽厄尔，虽然圣灵是他瞎编的。驻守者会定期清理这帮妖魔鬼怪，但有时候，海恩斯也会处理不来。”
“万一，我是说，万一真有邪神降临诺克斯，海恩斯会不会被开除？”
尽管知道他在开玩笑，帕因特也没给他好脸色。“驻守者是终身职。”
他犹豫片刻，“这两天是很糟，不过嘛，区区死灵法师没那个能耐。如果克洛伊塔找到了那个未知神灵，也许他们会派白之使去沟通。”
“噢，我父亲也见过类似的事。他路过苍之森的圣瓦罗兰时，听闻森林种族能通过苍之圣女与希瑟沟通，聆听女神令谕。当然，他觉得是谣传。”
“可不能乱说。”
帕因特嘀咕，“白之使是外交部长，不是吗？”
似乎有道理。倘若不是服务神灵，使者也根本没有能与其他神秘支点对外建交的态度。约克心想。 在诺克斯酒吧里，埃兹禁止任何人讨论关于使者的话题，也许这类警告并非毫无意义。约克怀疑使者会为一句玩笑动手。而除了埃兹和他的上司，我关于克洛伊塔的了解实在不多。 寒风很快把他唤回现实。“城堡没有看门的。”
约克望着大开的闸门说。 帕因特摸摸下巴，“会不会是为了欢迎海恩斯？他可是高塔派到伊士曼的驻守者。”
西塔佣兵眨眨眼。虽然他也没进过领主城堡，但欢迎驻守者需要等到他离开为止才能关门？没人知道。说不准就是这样。“换我当领主，肯定会欢迎诺克斯冒险者。”
“你只会欢迎咖啡豆。走罢。”
矮人一挥手。 任何想象都不如亲眼所见。地面凉爽而光洁，犹如镜子，而天穹看起来像夜空。好个精巧绝伦的设计。进到城堡内，约克只觉眼都花了。“真是尊贵的造型。”
矮人翻个白眼。 走廊一片昏暗，隐约传来响声。帕因特皱眉打量四周，还伸手过去，似乎怀疑眼前存在一面透明的墙壁。但在他确定之前，约克从瓦砾中找到了被寒冰包裹的人。 “他死了吗？”
“估计没有。”
“别模模糊糊的，快说实话。”
“反正我没感受到他们的热量。”
“死人？”
约克哈哈大笑。 “安静点，小子！死人都能被你吵醒。”
“它们可不会跳起来打我的膝盖。”
“……”帕因特一言不发，扭身就去拣地上的钢筋。 “他们活着。天哪。”
约克满怀喜悦地放低嗓音，“这儿还有个姑娘。”
“丹尔菲恩·威金斯小姐。”
矮人认得她，“她是伯爵之女，冰地领继承人。”
他摸了摸她的脸。“真冷。见鬼，也许她会冻死。”
“不会。”
露西亚保佑，他们都活着。白之使救下了埃兹和公爵的子女。 约克感到一阵窒息。西塔没有心脏可言，他却觉得胸腔内震动不休，被前所未有的情绪填满。也许那时只要我们再坚持一会儿…… 矮人一屁股坐下来。“你觉得这姑娘将来会喜欢和冰有关的神灵吗？”
传说威尼华兹被火焰之神苏尔特和光之女神露西亚夺走了光和热，才会这样寒冷的。约克不知道祂们为什么这么做。也许诸神也怕冷？威尼华兹曾是地狱的一部分？“冬神？我看不会。”
大鼻子矮人没听说过冬之神。 “当然有掌握寒冷和冰霜的神祇。”
约克回答，“你还见过祂的信徒呢。相信我，没人会喜欢祂的。”