她在温泉塔的台阶上被截住。每次来看望妹妹，总不会有好事发生。 “你要走？”
诺曼询问。 特蕾西打量他：“你不像在开玩笑，莫非是我看起来像要留宿？”
“你明白我的意思，夫人。有白之使处理局势，你无需亲自赶回去。留在铁爪城，你的安全才能得到保障……” “我是四叶领主，那是我的城市。”
身在四叶城，我的安全才有保障。“我不是你，诺曼。”
政务大臣脸一沉。这话戳到你的痛处了？ “听我说，特蕾西。”
他以一副打商量的口吻说道，“白之使不是寻常的外交部使者，更不是驻守者，那些人都是他的手下士卒，与他本人天差地别！他的战场比我们想象中危险得多。”
“他的战场是我的领地。”
“凡人不能插手空境的战斗。”
诺曼警告，“不仅是不能，说实在话，你根本无法办到。任何接近战场的行为都非常愚蠢。”
全是废话。特蕾西心想。她生在威金斯家族，自小被当做继承人培养，成年后会是伊士曼王国南方最大的领主。点燃火种前，她在导师指引下便涉足神秘领域，知晓其中利害。 神秘领域被七支点掌控，高塔正是其中之一，伊士曼不过是凡人国度，是克洛伊塔的从属国。但神秘支点的荣光根植于神秘，接触神秘则需要火种，火种则是灵魂燃烧的产物，正因此，七支点的权力等同于立足生死危险之上。 身为王国的大贵族，特蕾西本不必点燃灵魂，但她很清楚贵族的权力来源将决定自己的命运。当她成为高环时，这个观点仍未更改。先王离世后，威金斯家族成为伊士曼最具实力的诸侯，声势甚至超过王族，这都得拜神秘力量所赐。 然而高环不是尽头。当特蕾西刚踏入神秘领域时，她便听闻苍穹之塔克洛伊的占星师，以及保卫他们的外交部的赫赫声名。他们向属国派遣驻守者，以寥寥几人维护整个国家的神秘。他们无疑能解决当地领主束手无策的麻烦，让贵族们拥有权力以顺利管理领地子民……除了这些驻守者自己。 他们个个本事高超，与她水准相近，却都效忠于高塔外交部。这并不是没有原因的。 “我女儿还在霜叶堡。”
特蕾西告诉他，“她的安全也不能有任何差错。”
“还有你的小儿子。这我很清楚。”
“你清不清楚不重要，爵士。关键在于我们的巡察使者大人。”
“白之使乃外交部统领。”
诺曼一板一眼地指出，“他远比其他使者可靠，足以平息任何混乱。你的儿女们会没事的。”
这家伙在装傻。特蕾西担心的就是此人。白之使的确强大，但要说可靠，她宁愿信任妹妹的第二任丈夫。好歹后者还算“识大体”。当四叶领被他砸成废墟，我回去有什么用？也许诺曼和他身后的王党正期待如此发展…… “再说，还有亡灵。”
提起制造混乱的源头，劳伦斯·诺曼也不禁皱眉。“它们似乎是地狱哨站加瓦什的特产，怎么出现在了四叶城？你的夜莺会不会弄错了，夫人？”
我是南国公爵，特蕾西心想，不是什么夫人。 “既然你不信任我的消息，干嘛不去自己打听？”
依靠你们安插在我家中的眼线就行，千万别说没有！特蕾西微微一笑：“我的城市总管传来了信息，园丁写得很清楚。他没能亲自回话的原因是他紧接着就被人谋杀了。”
“我很遗憾。”
诺曼表示。 恐怕你高兴得很。特蕾西不介意让他再高兴一些。“我也是。他是个负责的人，比霜叶堡总管负责任得多。但二者的能力存在高下，忠诚可不差。我越早回去，就能越早弥补缺口。如今四叶城侦测站停工，城防队情况危急，疾影军团也需要我指挥。你没道理拦我，劳伦斯。”
“我为您着想。您是女王陛下的亲人，这是她的命令。”
“让她为自己想想罢。尤其要调理身体，下次会议再缺席可不妙。”
诺曼让步了。“既然如此，祝你们好运，夫人。我会通知佩顿总主教，让教会支援南方，净化亡灵。”
伊士曼曾属于盖亚教会，因此盖亚总主教佩顿如今仍是王国信仰的象征。公爵不信任此人，正如她不信任克洛伊塔的外交部。“不用麻烦了。我已经邀请了神圣光辉议会，代行者阁下将派遣一位枢机主教前往超度。”
“代行者？”
诺曼皱眉。 “康尼利维斯阁下。他与我们更熟识，不是么？”
露西亚的代行者，他是七支点之一神圣光辉议会的首领。盖亚教会所属的寂静学派同样也是七支点，但伊士曼王国与学派并无交集。 政务大臣仍拧紧眉毛。他注视了特蕾西一会儿，缓缓点头：“好吧，看来是我多操心了。”
“我可以走了吗？”
“当然。”
他犹豫片刻，“我必须得提醒你，公爵大人，距离猎魔运动时间还短，出于边境稳定的考虑，光辉议会的使节们还是应该尽量远离冰地领。假如当地人……” 她完全明白。“不会有假如。净化结束后，是年度庆典的时间。”
这些活动足以拖住任何使节。 劳伦斯·诺曼点点头，转身离去。 过了他这关，特蕾西匆匆爬下温泉塔。前往穿梭站的马车已经准备就绪，奶妈阿瓦在台阶边等她。 “你见过我儿子了？”
她随口一问。 阿瓦的皱纹舒展开：“巴彻勒很高兴，我想他没料到我会来铁爪城。”
“他高兴得很没道理。你做起事来兢兢业业，把我的三个孩子喂大，还照料了四个，他们长得都很健康。你理应得到奖赏，阿瓦。但瞧瞧他吧，除了替全王都的酒商盛多出来的酒，我说不准他还有什么用处。”
特蕾西还哼了一声。“据说王都人称他为‘酒桶’？阿瓦，你说这是巴彻勒自己挑的外号吗？”
“他太孤独，大人。他什么也干不了，每天只能借酒浇愁。”
阿瓦替他分辩，“况且，比起我，他更想见你。”
“人们都有自己想要的东西。”
想到年年独自将巴彻勒留在铁爪城，特蕾西心软了，没再责备长子。她爬上马车。“但不会都有机会实现。不论如何，我在会议上见过他。”
“他想要的是母子间的重逢，特蕾西大人，不是诸侯与官员。”
“既然他还记得自己是我儿子，就该明白他的职责。四叶领的继承人必须认清伊士曼的朝堂。”
特蕾西说，“很快他妹妹将要成年，留给巴彻勒的时间不多了。”
“他是个坚强的孩子，大人。”
阿瓦心事重重地回答。 车轮滚动，马车颠簸起来。特蕾西只需看阿瓦的表情，就知道她在担忧些什么。“有塞万提斯在，加文和丹尔菲恩不会有事。”
阿瓦勉强一笑。“我知道，其实您更担心，大人。”
“担心毫无意义。”
特蕾西恨不得飞回四叶领去，但在铁爪城，在王党和西党面前，她必须保持镇静，表现出大局在握的模样。这么多年来，她都快忘记惊慌失措的表情了。“穿梭站准备得如何？”
她提高声音。 “园丁还没有消息。”
一位侍女在窗外回答。 假如霜叶堡的矩梯受影响，我们只能在银顶城绕路。特蕾西满腹思虑，盘算最近的路程。还有神圣光辉议会，劳伦斯不是我的人，但他说得没错，威尼华兹再受不得刺激了，一旦当地人回想起十五年前的血案，恐怕什么约定都不管用，叛乱都只是好结果。不过最要紧的还是先处理亡灵…… “我是说。”
阿瓦絮絮叨叨，“你给他起的名字，大人。”
她人上了年纪，又为威金斯家族奉献了一生，特蕾西一般任由她啰嗦。“这个名字不吉利。”
“什么名字？”
公爵回过神。 “加文。那是个叛徒的名字。”
阿瓦说，“将来人们会指指点点。我提醒过您，大人，他是个害羞的孩子，这会让他变得更内向……” “对冰地领人来说，这是他们领主的名字。”
当年丹尔菲恩还没出生，加文是特蕾西和阿方索·兰科斯特的小儿子，在冰地领再三请求下，她给他取了丈夫哥哥的名字。 若加文·兰科斯特没有叛国，我更可能嫁给他，而不是他弟弟。公爵不禁想。长子向来比幼子有勇气。不是每个领主都敢为领地的人民背叛国家，哪怕是国王先抛弃了他们。 “可是，丹尔菲恩……” “计划赶不上变化。”
公爵叹息一声，“我敢说，这个谣言最初是西党放出来的。他们意图攻击威金斯家族，说我父亲没有男性继承人，并在我的子女间挑起矛盾。”
她摇摇头。“丹尔菲恩只是个小女孩，什么也不懂。这些夜莺不会得逞。”
“至于加文。”
特蕾西顿了顿，“我相信他会与他的伯父一样勇敢……况且不论如何，他也是我儿子。”