“我不坐了……” 尤利尔差点舌头打结。他早准备开溜，此刻正背对着列车。这无疑加剧了恐慌。站牌玻璃闪过白光，倒映出逐渐拉开的车门。他看到一双踩高跟鞋的女人的脚，它们似乎突然出现，立在黑洞洞的车厢前。 不对劲。一切都不太对。他不明白自己为什么会回答。我在和谁说话？我是不是应该逃走？真是怪事。我干嘛不跳下站台，逃回休息室呢？但他却傻瓜似的站在原地，乖乖回答问题。说到底，这东西是真实存在，还是我的疯狂幻想？ 不管怎么说，学徒心想，接下来会怎样呢？ 高跟鞋走下车厢。 他看见阴影中露出一双小腿，然后是薄丝袜和包臀裙。出于礼貌，他不敢再看下去，但不看又让他惶恐。没人知道列车上会出现什么，没人相信列车会出现在公交车站！盖亚在上，我真是疯了。 “盖亚或许不清楚，但你的精神很正常。”
声音传来。“我保证。”
尤利尔吞吞口水，脑子里一片浆糊。她在和我说话，和我？但这是确凿无疑的事实，他的耳朵愿意作保。此时此刻，除了向诸神祈祷，你还能干什么呢？ 在四叶城，祈祷也需要方法。《纪念往生者》的序言里写道：盖亚守卫行善者，故虔诚者途升，罪孽者沉沦，忏悔者归省，再择其路。死亡与存续之径，赎罪之心乃信仰之源…… 四叶城有不同的信仰，除了盖亚，都不属于尤利尔。女神和祂的福音。他在惊慌中狂想。我有没有虔诚的赎罪之心？答案尚不确定，但福音的下一句他业已忘记。 这下完蛋。尤利尔不是寻常信徒，他在修道院长大，自小熟读盖亚福音，按理说不该忘得这么快。我怎么就没把全本书背下来呢？ “背下来也没用，这儿可没有你的神。祂早死了。”
女人催促，“你到底上不上来？”
谁死了？他不懂。她催得太紧，但难道我能拒绝？尤利尔觉得有些地方不对劲，却说不出具体是哪里。就在这时，高跟鞋走出了阴影。 站台边立着个年轻女人。她几乎可称少女，上身套一件深蓝色格子制服，下身被蕾丝短裙包裹，这些成熟稳重的色彩并未掩盖她的稚气。她戴白手套，系粉红丝巾，头顶一只小巧的贝雷帽。这帽子很不端正，总朝左歪，盖住的刘海显得右边厚、左边稀疏。她皱眉打量学徒时，一只眼睛藏在头发后。她胸前系一排漂亮的铜扣，顶部半扣不扣（由于体型原因，这里属实有情可原），丝巾皱巴巴地穿过胸前。她似乎与整个季节都格格不入。 她的领子别着一枚徽章，因长久佩戴而磨损反光。它磨损得如此厉害，连刻字都快消失，非要人把脑袋斜下去六十度才能读得清楚。 『浮云列车检票员：D.D』 “你是人？”
尤利尔尝试提问。她没有想象中面目恐怖，也和传说故事不搭界，似乎只是列车的乘务员而已。虽然他并没见过真正的火车……只是，一位年轻女郎显然没什么可怕。 “我？我是检票员，不是什么人类。”
女人伸手捋头发，露出耳朵下的珍珠坠。“你上不上车？”
她催促。 等等，我还是第一次听说人类是个职业……尤利尔不知该怎么回复。但上车？绝不可能。谁会上车呢？ 毕竟，没人知道它会开到哪里，总不可能是城南吧？ “城南？那么近？”
检票员小姐很不可思议。“就三公里，何必坐车？寂静学派付了账单可不是为了让我们把车开到街对面的！你也这么想，德拉？我就知道。”
她说后一句时扭头朝车厢。“不行！噢，你不是这意思，对不对？”
然后又转回来。 尤利尔完全不明白。三公里？寂静学派？还有叫德拉的人？他彻底被这些名词搞糊涂了。但奇怪的是，他也渐渐觉得不怕了。到底怎么回事？ D.D小姐还在那里喋喋不休。 “……路程和费用无关！这谁定的价？我要怎么收费？不，绝不行！……仔细想想，我收费干嘛？……” 尤利尔眨眨眼睛，停在原地。唯有一点他敢发誓，那就是列车和盖亚毫无关联。双方的差别肉眼可见。即使教会总是为盖亚赋予种种神秘色彩，把无法解释的现象归结于神迹，认定神祇拥有传说的力量……但高跟鞋少女的出现再奇怪，也不是诸神的错。我的女神信仰保住了。 尤利尔试图猜测列车和古怪少女出现的原因，但最终问出口的却是自己手头的要紧事。原谅我们的学徒，他真没见过这场面，难免语无伦次。“你……你能送我回家？免费？”
“做梦！我是检票员，不是列车司机，你就不怕我开到花坛里去？”
黛布拉义正言辞地拒绝。 当然喽，喷泉又不是花坛，二者的差别可不小，谁说不是呢？ “那你为什么会……”尤利尔找不到合适的词汇形容如今的局面。他指了指幽灵般的诡异列车，又指了指高跟鞋少女黛布拉——她猛拍了下他的手背，呵斥：“不礼貌的家伙！”
学徒赶紧缩回手。 “上车吧，在同一站停留太久可不行。上车后会有乘务员给你解释的，别在这里浪费时间了，你不冷吗？”
黛布拉一挥手。 “咦？可是，这不是去南城的公交——” “它的确不是公交，但送你到南城却没问题。”
检票员小姐拉住学徒的手腕，半强迫地拽他上了车，尤利尔本能地挣扎，却发觉对方的纤细手指实则力比铁钳，这可把他吓坏了：“什……？等等！你不能……噢……救命啊！”
“别担心啦。”
尤利尔可办不到。但在这样扭动着不配合的过程中，学徒不经意间看到了钟楼。雪停后夜幕澄净，星光笼罩着十二刻度的钟表铜盘。 午夜。他不禁眨眨眼。我一定是疯了。听过了钟声，与那奇怪姑娘交流了几句，又磨蹭了一会儿，如今竟还是午夜。这怎么可能呢？他只能想到一种可能。 ……时钟静止了。 这一瞬间的愣神，尤利尔就被拽上了车。他绝望地看着灰色车门关拢，钢铁发出严丝合缝的呻吟声。检票员小姐粗暴地将学徒按在椅子上，从他肩上一扯，座位发出吱的一声，吐出一条带皮扣的绳子来。“这是‘安全带’。”
我看是绑架犯的绳索。不过列车座位倒是柔软的皮椅，尤利尔曾在王国列车的宣传单上见过。他忽然想起那辆列车已停运了大半年，原因就是报纸上的莫里斯山脉隧道塌方，此事导致伊士曼王国唯一的一条铁路无法投入使用。 可学徒坐在他这辈子没座过的椅子上，半点儿也不觉安心。黛布拉虽然把他捆在椅子上，但他其实并不是一动不能动。既然如此，绳子有什么用？更尴尬的是，全程那件格子制服都在鼻子上晃荡，直教他眼前发晕。 千万别再看过去，尤利尔心想。他赶紧转过脸，四处打量这一段车厢。 整齐的座椅排列在两侧墙边，中间留出很大空隙。座位直到门前都铺着地毯，被踩得满是雪水脚印，教人心生惭愧；银灰色车身的内里是光滑的铁壁，既无漆画泥土，也无瘢痕印记，照实说，这些东西仿佛是给贵族老爷提供，连墙根都比尤利尔更高雅。 除了车身两侧都存在的车门，还有大块的玻璃嵌在铁壁上，它们比商店的橱窗还要明亮、洁净。外景被车内倒影覆盖，与室内相较，几乎是一片漆黑，不过学徒小心翼翼地望了一圈，却不记得车厢内照明的灯泡安在哪里。 车站里的亮光。学徒心想。我敢肯定那时候灯箱熄灭了。他不禁吞了吞口水。 尤利尔相信，从来没有哪一个洗衣店的学徒会拥有这样的经历——伊士曼王国崇拜女神不假，但人们都很理智的把它当做一种纯粹的信仰而非事实。恶魔是虚幻的，神也不存在于物质世界。 信仰就是这样。恶魔或许会在某个人的心底出现，鬼祟的蛊惑他堕落，而后堆积的阴暗最终酿成恶果——这就是人的恶意。后者嘛，自然是人们喜爱的那些美德与善行的化身，当一个人虔心敬奉着祂，就会得到幸福和安宁。 无论如何，祂们的出现都有缘由。而一列能够行驶在马路上、在午夜时分穿梭城市的半透明列车？福音书上没有记载，尤利尔也没听过类似的都市传说。 它像是人类不可知的神秘载具，在夜晚万物安睡时永不停歇地前进，将乘客送达充满惊奇乐趣的目的地。 尤利尔越想越不安。他觉得自己不该坐在这儿，却又说不出拒绝的话。他怀疑自己被某种神秘力量引诱，但无法列出实据。真是活见鬼。说实话，学徒既恐惧又期待，仿佛命运从此通往了未知的方向。没人说得清好坏。 嘀嘀—— “欢迎乘坐浮云列车，请从对应车门通行。”
“列车即将启动。”
悦耳的声音在车厢内回荡，让人无从分辨来源。如果不是将音箱设置在了墙壁内部，那么就只有与灯光同样的解释了。天知道的解释。可能列车就是这样？ 尤利尔没坐过任何列车。伊士曼的铁路似乎才建成不久，他隐约记得报纸上贴过喷着白气的火车头的照片。那是几个月前的时候了？ 然而除了皮椅，这辆列车好像完全没有与王国列车相似的地方。首先它不需要轨道；其次，它可以穿入喷水池的雕像……等等，难道这两者之间有什么联系吗？因果关系？学徒胡思乱想。 “好了。”
而就在这时，黛布拉总算系好了安全带。她似乎是带着一种奇怪的心满意足的感受，挺着腰背直直坐下来，位置就在学徒的正对面。尤利尔注意到，她并没有给自己系上‘安全带’。 “接下来，我们有三英里的路程要走。”
检票员小姐说道。 三英里和七站地。学徒突然意识到，对方指的可能是直线距离…… 他的心脏忽然加速跳动起来。 ……紧接着，仿佛是手柄被猛的一推到底，与停车时逐渐降速完全不同的，最前端的车轮疯狂的转动起来——列车宛如箭矢脱离弓弦一般冲出了车站。 推背感几乎让绷紧的安全带松弛下来。 尤利尔发出一声尖叫。他从来没有过这么刺激的感受，因为没有任何一辆公交车敢于在城市里用如此离谱的速度运送乘客，不过今夜他体会到了——这种超乎想象、随时都有可能把自己撞死在什么障碍物上的疯狂极速！ 还好，这辆车是可以穿过物质的……学徒在第一声克制不住的尖叫过后，立即意识到了这点。他在检票员小姐嘲笑的眼神中闭上嘴，脑袋瓜里却还轰轰响个不停。 然而忽然之间，就在列车可能存在的发动机发出咆哮的瞬间—— 尤利尔睁大了眼睛，他看着前面的座椅毫无预兆的变得虚幻起来，紧接着是桌子和墙壁。而作为车窗的玻璃是什么时候不见的，可怜的学徒都一无所知。 列车消失了。 而他一头撞上了街道拐角处的喷泉雕塑。 很难说有什么人会在此刻依然保持冷静。尤利尔听见自己在尖叫，看见自己的手脚在空中挣扎。然而在他还没回过神的时候，雕塑倏忽远去；而等声音在车壁上反弹回来，尤利尔已经以一种诡异的悬空状态，穿过了无数面墙壁和影影绰绰的一堆东西。 他就这么一路尖叫着跨越了松比格勒到南城的三英里，而后重重的摔在地上。安全带已被挣扎弹开，学徒摔在地上，脑子里嗡嗡作响。 短暂的路程耗时也短暂，尤利尔还没来得及反应，列车就已停止。当然，这没准也是我的错觉。 接着，他腰上挨了一脚。“看够了没？”
检票员小姐不快地问。 多亏她这一脚，尤利尔终于摆脱循环撞墙的刺激。他的双眼又酸又痛，肺里匀不过气，浑身上下出了冷汗。他想开口，但却爆发出一阵咳嗽，直咳出了泪花。 黛布拉自顾自坐在一旁。等到车门大开，她又一脚蹬在他的肩膀上，这下是用鞋跟，让学徒疼得“哎哟”一声。 “叫什么叫？无礼之徒。”
检票员小姐边斥责，边脱下鞋子。她一手拉着裙摆，一手把将学徒推出门去，然后拎起鞋蹦回座位。 列车关门、启动，把尤利尔留在车门外。他头晕目眩地躺在石阶上。就这样几分钟后，学徒感到腰酸背痛，但更多的是灼热。 夏日阳光洒在了他的脸上。