一辆装饰简单的马车缓缓地驶入伽贝拉帝都的城门,并花了半个多小时继续行驶至学士塔。 一个斗篷人正站在门口四处张望,见到马车来了,立刻上前迎接。 “安波洛夫,你今天怎么在这里?”
一个温婉的女声从马车中传来。 斗篷人拉开马车,将身体一躬,做出请的姿势,一边说道:“尊敬的玛丽安娜女士,今天我不用再皇宫里执勤。”
一位个子高挑的女性从马车中走了出来,说道:“我要立刻见到奥尔德里奇和亚尔维两位大师。”
安波洛夫左右看看,小声说道:“两位大师正在等您,另外麦克唐纳元帅也悄悄地来了。”
玛丽安娜神色一凛,“既然如此,殿下也来了吗?”
安波洛夫摇了摇头,“不,殿下被皇宫中的一些事情给绊住了,今天来不了了。”
玛丽安娜摇了摇牙,“好吧,快带我进去吧。”
十几分钟后,在上次奥尔德里奇和亚尔维与麦克唐纳谈话的凉亭内,玛丽安娜见到了两位老学士和帝国的元帅大人。 她与奥尔德里奇与亚尔维早已熟识,与麦克唐纳倒是不怎么认识。“很荣幸见到您,伽贝拉的柱石,麦克唐纳元帅。”
麦克唐纳没有立刻回应,而是凝视着面前的女士。自从成为安东尼奥殿下的追随者以来,他逐步接触到了围绕着殿下的核心圈子,其中就有秘法会的诸高层,秘法会的管理机构——十人团,他也大多熟识,除了两位成员。一位正处于行踪不明中,连十人团的其他成员也不知道在哪,另一位就是眼前的这位玛丽安娜女士了,麦克唐纳成为安东尼奥的追随者时,这位女士正在角湾执行秘密任务。 当然,麦克唐纳从其他人口中,早已得知十人团中有一位女士存在,但他初次见到玛丽安娜时还是免不了惊讶,一是因为对方的美貌,二是因为对方的年轻(相对于十人团的那些老头子而言),听说她还有一个快成年的儿子,真不可思议。不过麦克唐纳也知道,不能单凭外表来判断一个女巫的年龄。 “这么看一位女士,可是很不礼貌哦,麦克唐纳大人。”
玛丽安娜微笑着提醒。 “抱歉抱歉!是我失礼了,很荣幸见到您,玛丽安娜女士。”
麦克唐纳爽朗地笑了起来。 客套话说完了,包括安波洛夫在内的五个人很快就商讨起正事来。 “这次请您回来,是因为事情确实已经到了十分危急的时候了,届时可能要用到您的力量。”
奥尔德里奇皱着眉头说。 玛丽安娜点了点头,表示自己明白,她已经从十人团处得知了伽贝拉最近发生的事情。 两个多月前,从北方传来了令人震惊的消息,大草原上的兽人突然大举南下,攻占了位于伽贝拉北方的几个邦国,这些国家都是臣服于伽贝拉的附属国,受到伽贝拉的庇护,兽人此举明显是对伽贝拉的严重挑衅,这对于以武立国的伽贝拉而言是绝对无法容忍的。皇帝陛下大发雷霆,发誓要给草原上的毛绒蛮子们点颜色看看。 皇帝火速召开了御前会议,命令朝臣们立刻拿出反击的方案。担任宰相的迪亚士公爵提出建议,让麦克唐纳作为统帅,齐格飞作为副手,率领帝国大军北上教训兽人,不仅要夺回被兽人侵占的附属国,还要深入草原彻底干掉几个部落,把兽人们打疼,让他们在十数年内不敢再生出南下的想法。 正在气头上的皇帝巴特里·格里芬立刻批准了宰相的计划,命令麦克唐纳和齐格飞即日开始准备,必须在两个月内出征,不够的士兵和粮草他会想方设法给补上。 但是对于安东尼奥、奥尔德里奇等人而言,问题就来了,迪亚士公爵所推荐的两人,恰恰是安东尼奥在军队中的左膀右臂,就这样被调到遥远的北方去,还要深入大草原,不知道得花几年才能回来,这不就是削掉了二皇子殿下的两条胳膊了吗? 这种局面是十分危险的,大皇子和迪亚士公爵在军队里也有他们的支持者,麦克唐纳和齐格飞的离开会瞬间造成两方在军队中力量的失衡。 “这是迪亚士这个老狐狸的阴谋!”
奥尔德里奇黑着脸说,“我们必须要在军队出征前采取行动了。”
玛丽安娜看向安波洛夫,“殿下的意思呢?”
担任宫廷侍卫长的安波洛夫皱着眉头说:“殿下对于采取最终行动还有所犹豫。”
亚尔维摇摇头说:“已经容不得半点犹豫了,迪亚士家族的刀已经架在我们脖子上了,您觉得呢,老元帅?”
麦克唐纳点点头,“我也同意采取行动,但不是立刻?”
奥尔德里奇惊讶地问:“为什么?”
麦克唐纳说:“我和齐格飞以及我们的军队在帝都一天,大皇子和迪亚士家族就高度戒备一天,现在采取行动,他们可能会有所准备,到时候失败的可能是我们。”
安波洛夫十分着急地问:“那应该什么时候,您和齐格飞走了的话可是什么都晚了。”
麦克唐纳刚要说,却见玛丽安娜女士嘴角浮现微笑,便问道:“女士,您有什么看法吗?”
玛丽安娜笑着说道:“老元帅的意思不会是要先假装离开帝都,但却不走远,将蛇儿引出洞再打吧?”
麦克唐纳也笑了起来,摸着胡须说:“有些相似,但不完全是。”
众人都看向他,希望得到一个解释。 老元帅于是向众人解释:“如果非得等到迪亚士先动手,我们后动手,主动权就不在我们手上了,掌握不好火候,太危险了。我的意思是我们还是得先动手,有句异国传来的话叫做先声夺人,先动手的人一定会得到某些优势。但是动手的时机要挑在大皇子和迪亚士最松懈的时候,就是我和齐格飞离开帝都后,如果这个时候他们没有动静,那我们把握住这个机会主动杀过去,当然,我和齐格飞也会立刻返回帝都。”