“这块绊脚石……我已经为您搬走了。”
安东尼奥皇子笑着对老元帅麦克唐纳说。 说完他用力拍了拍手掌。 就在麦克唐纳还在回味皇子殿下是是什么意思时，侍奉殿下的宫廷女官——卡洛尔女士，领着一个男孩走了进来。 “伊玛爷爷！”
男孩看到了麦克唐纳，脸上露出了欢喜的表情，随之就变成了悲痛。 他挣脱卡洛尔的手，几步就冲到了麦克唐纳的怀里。 “伊玛爷爷，我……我……我的父亲和母亲……” 这段时日来，他的人生遭逢大变，整日里担惊受怕，现在终于见到了一个比较熟悉的人，一时间各种五味杂陈的情绪——悲痛、惊惧、思念、庆幸、欢喜——就像是决堤的洪水一般，再也抑制不住地表达了出来。 “琼尼，你怎么样了，身体有没有受到什么伤害？”
麦克唐纳强忍着巨大的疑惑和震惊，把男孩全身检查了个遍。 “伊玛爷爷，我……我没有受到什么伤害，您不要担心。”
男孩抽泣着说，“只是……只是我的父母……” 对于男孩的父母，麦克唐纳感到有些惋惜，那是一对善良的平民。十年前，琼尼的亲生父母染病而亡，这对平民夫妇收养了尚在襁褓中的琼尼。琼尼是那位殿下在世间尚存的唯一血脉，所以麦克唐纳才如此上心。 “唉，好孩子。”
他用粗糙的大手抚摸着男孩的头发，“不要悲伤过度……对于你父母所遭遇的不幸，请接收我的致哀。他们是一对善良的人，他们的灵魂现在一定身处天堂之中。”
麦克唐纳不太擅长安慰别人，但他还是尽力安慰眼前精神受到巨大创伤的男孩。 “你一定要振作起来，想来你的父母一定不希望看到你现在如此萎靡的样子。”
“伊玛爷爷，你说的对，我不能让我的父母看到我这副模样。”
男孩强打精神，忍住让自己的眼泪不继续往外冒。 在安慰了一番男孩后，麦克唐纳这才转向安东尼奥。 “殿下，您这是……” 一时间，麦克唐纳心里浮现出一个想法——二皇子殿下把能够要挟自己的人质抢了过来，只是想代替他的哥哥和迪亚士家族做相同的事情，让自己投向他这一边。 他现在身处二皇子殿下的庄园中，周围都是殿下的人，单单凭借自己不再年轻的身体和在外面等待的几个侍卫，根本没有办法从这里带走男孩。 “哦！麦克唐纳阁下！”
安东尼奥的回应十分轻松。 “请不要误会，我没有别的意思，如果您方便的话，尽可以将这个可爱的小家伙领回家去。”
麦克唐纳的眼睛睁大了些。 他踌躇了片刻后，突然朝着安东尼奥单膝跪下——用伽贝拉帝国最为庄重的骑士礼节。 “尊贵的殿下！我……以及我的家族，都会深深地感谢您所赐予我们的巨大恩惠，我一定不会忘记这份恩惠，我一定会找机会报答您的。”
安东尼奥微笑着伸出手握住老元帅的臂膀，把他扶了起来，然后又紧紧握住老元帅的手。 “我只是不想看到一位为帝国效忠半生、立下汗马功劳的功勋之臣被如此一个下作的阴谋所困住，我并非标榜自己的高尚，但至少会针对不同的敌人选择不同的策略，对于卑劣之人，我不介意做得比他们更卑劣，但像您这样的人，即使作为敌人也要堂堂正正地对付。”
“所以，我想让您了无牵挂，毫无顾虑，心里头没有任何纠结，哪怕是今后的我们处于互相敌对的立场。”
安东尼奥的话竟然让麦克唐纳有些湿润，这是多年都未曾有过的情绪。 他摸了摸身边男孩的头，“琼尼，你先去和卡洛尔女士待一会儿，我和这位大人有些话要谈，爷爷待会儿再找你……卡洛尔女士，拜托你了。”
琼尼乖巧地点了点头，“伊玛爷爷”与那位让人一看就心生好感的大哥哥刚才所说的话有些让人云里雾里，他大部分都听不懂，但听到大哥哥说“伊玛爷爷”可以把自己领回去，他感到开心极了。 既然“伊玛爷爷”让自己先离开，那就不要留在这里打扰大人商量事情吧，以前父亲谈生意时也不喜欢自己在身边。 琼尼跟着卡洛尔走了。 “殿下。”
麦克唐纳看着安东尼奥，“您为什么不……不除掉琼尼呢，要知道，从长远来看，他的身世对于您的威胁不下于您的兄弟，当年忠于那位殿下的可不仅仅是我的家族。”
“阁下，不论您相信不相信，”安东尼奥回答说：“皇位对我的吸引力并非世人想象中的那么大，仅仅因为它是我通往最终目标的一条最为省事的捷径，所以我才尽力去争取它。在这个过程中，我想尽量避免伤害那些主观上不想与我为敌之人。这个孩子，他懵懂无知，什么都还不知道，仅仅是因为自己所背负的血脉，就莫名其妙地卷入阴谋的漩涡之中，他又是何其无辜，我为什么要伤害他呢。”
不知道是不是错觉，麦克唐纳在皇子的眼中似乎看到了一种名为感同身受的情绪。 “殿下，我为您的宽宏大量感到深深地折服。”
麦克唐纳发自内心肺腑地如是说，虽然他还弄不清皇子口中的【最终目标】是什么。 “那么，对于这个孩子的未来，你有什么考虑呢？”
安东尼奥如此问道。 麦克唐纳有些犹豫地回答：”我想把他带在身边。“ “您确定您有能力庇护这个孩子？难道您没有想过，迪亚士家族如何能得知您这个一直以来严防死守的秘密？”
“呃……”老元帅更加犹豫了，是的，自己的身边似乎也不是很安全。 但是……麦克唐纳看向安东尼奥。 他突然想到，现在就有一个安全的地方摆在眼前。 那就是这位殿下身边。 大皇子和迪亚士家族能把琼尼掠走，而二皇子殿下却能把琼尼从他们手里抢夺回来，这不就是很好的证明吗？ 更何况，安东尼奥殿下对琼尼还没有恶意，还有比这里更适合安置琼尼的地方吗？