经过大家进一步的讨论，一致认为发行战争债券是一个好主意，于是保罗把这个活儿交给了老福特和汉塞尔一起去搞。 会议快要结束的时候，一名年轻的军官匆匆进来，给保罗递交了一份前线最新的战报。 “哦……” 保罗一边看一边摇头，“我们遭遇了一场硬仗。”
他脸上带着悲戚之色把其中的一份报告递给在座的人传阅。 这份由施罗德撰写的报告里详细描绘了在公爵领边境发生的战斗，阿尔达军队虽然取得了战斗的胜利，击杀、俘虏敌人超过一千人，但是自身也蒙受了近三百人的伤亡。施罗德推测因为死亡或者重伤而导致的减员最终将超过一百人。 保罗还头一次遇到自己的军队会因为单次战斗而损失这么多人的情况。 “这种事情……终归是不可避免的。”
“敌人可不会把胜利拱手相让。”
“伯爵大人，相对于伤亡，您更应该关注这次胜利的意义。”
“身为领主，您早晚会对这种事情习惯的。”
众人见保罗脸上的神情，都认为他被伤亡数字吓到了，于是纷纷开口宽慰，毕竟这位领主还是这么年轻。 保罗深呼吸一口，严肃地说：“我希望军队能做好抚恤工作，千万不能寒了牺牲士兵家属们的心。”
罗恩和凯利等留守在湖心镇的高级军官连忙把领主的话记下来。 报告中还提到的就是因为这场战斗伤亡过大，施罗德不得不暂停一段时间的攻势，让部队待在现在所处的边境地区好好修整一下，并招募更多的当地人补充战力，当然如果公爵军队再来主动进攻的话也绝对不会退让。 这点保罗并无异议，他并非急于求胜之人。来自比多堡方向的信息显示，贾艾斯似乎已经孤注一掷了，不计伤亡地进攻城堡，显然，来自埃姆登和维斯河上游的压力已经让他感到火烧屁股了。 哈哈，这位公爵之子绝对想不出来，比多堡的主人——布莱特·肖恩爵士为了避免肯特家族胜利后找他算向联军投降的帐，主动交代了自己家族世代保守的秘密——城堡里有一条地下隧道，出口就位于城堡西边的某个隐秘的河涧。 至于为什么上次战斗时他不悄悄地溜掉，一是因为不甘心丢下家族世代积累的财富——悄悄地逃跑，肯定要轻装简行。 二是因为出口的位置位于城堡的西方，比多堡就像个钉子一样嵌入到波特里和阿拉德之间，这两个领地都是反肯特联盟的重要成员，肖恩爵士要跑的话，往北、往西、往南都是敌人的地盘，脱离危险的最近路线就是悄悄绕过比多堡往东走，偏偏联军为了阻隔公爵军队救援比多堡重兵驻扎在城堡的东方，这样子跑更是羊入虎口。总之从这里逃跑不是个上策，为了防止被联军的巡逻队伍发现，肖恩爵士还派人把出口附近的隧道堵上了好长一段距离。 三是当时马尔茨·肯特给他的命令是一定要守住这个交通要地，甚至有那么一点儿暗示他如果守不住就自裁谢罪的意思，在这种情况下，肖恩爵士悄悄溜掉绝对没有好果子吃。 去他妈的马尔茨，去他妈的西北公爵，贾艾斯第一次解围失败后，肖恩爵士一不做二不休立刻派出使者与联军谈判怎么体面地投降。 贾艾斯第二次领兵到达这里开始围攻比多堡后，为了避免因为投降的事情被公爵秋后算账，布莱特·肖恩果断供出了地下隧道，于是联军疏通了出口，这条窄窄的隧道就成了城堡内驻军的生命线，武器装备、药品、补充兵员甚至是湖心镇送来的火药、炮弹、手雷，源源不断地被送至堡内。 保罗十分开心，比多堡就是个血肉磨盘，让贾艾斯慢慢享受吧。阿尔达会逐渐地在维斯河上游积蓄力量，从他们的大后方直捣西北公爵领的首府——森特。 如果这座要塞最终失陷……当然，这确实是一件很糟糕的事情，贾艾斯只要再努力一把打到西海岸就能把整个联盟隔绝成南北两部分。不过按照参谋部的分析，来自埃姆登和维斯河上游的压力足以让公爵的军队止步不前，贾艾斯如此着急地攻打比多堡，与其说是想占领它作为继续进攻的前进基地，不如说是想将作为防止敌人反扑的西方屏障，以便他能腾出兵力来对付其他方向上的阿尔达军队。 如果要塞确实失陷了而贾艾斯比预想中的要莽一些，阿尔达通往南方的路上通道将被掐断，这时候无论是运送商品、或者是援助被隔绝在南方的盟友，都只能寄希望已经初具规模的海上船队了。 失去一个重要交通枢纽不会让联盟立刻垮掉，驻守在比多堡的领主和将领们不会与城堡共存亡，而是通过隧道逃回自己的领地继续组织军队作战。 再之后的事情……谁能说得准呢？战争，本来就是一场豪赌啊。或许双方僵持不下后握手言和也说不定。 但是只要不是最坏的结局——联盟方一败涂地，任人宰割——阿尔达都将在西北海湾占有一席之地，成为一股重要的力量，格莱曼也会摆脱之前那种默默无闻的流放家族形象，获得与伯爵这个高级贵族称号相匹配的地位。 “想想还有点小激动呢！”
保罗冒出一句让众人觉得莫名其妙的话。 然后伯爵得到了另一个让他深感意外的消息——在埃姆登的测绘队为炮兵发明了一种快速测量距离的方法，原理依据的是他在学校里教授的三角函数。 两种不同的心情交杂在他的心头…… 一个是身为领主和老师的喜悦：我的天哪，长久以来对教育的投入终于开花结果了吗？当时他只是讲述了三角函数在测绘时的应用，没想到会有人主动应用于军事方面。 另一个是莫名其妙的失落感：擦，我怎么就没想到还能这么搞，白白失去了一次在大头兵们面前装逼的好机会。 当然，主要还是前一种心情为主，这毕竟是一个好的现象，科技进步和工业化不可能仅靠他脑子的那点货，总得有更多的人去猜想、去思考、去证明、去应用。保罗相信今后类似的事情会越来越多。 没过多久，会议便结束了。众人散去后，保罗在办公室的窗外望着外面驻足良久，终于他还没有按捺住某种冲动，来到桌子面前坐下来。 一边嘟囔着“先知的光环在目前阶段还是挺有必要的……” 一边提笔写下“关于利用透镜设备进行远距离测量的几点设想……”