在靠近阿尔达南方边界的卡斯村，今天的气氛异常紧张。 在村子南边的大路上，连续安置了好几道用木栅栏做成的路障，将道路堵得严严实实。 已经升为中士的马卡洛夫率领着一百名民兵组成了警戒线，面朝南方严阵以待。 今天是难民到达的日子，参谋部下令他们在这里列队“欢迎”。 不过他们的欢迎方式有点特殊，很多人手持刀枪剑矛，没有武器的也拿着草叉铁稿之类的农具。 每一个人都绷着脸，仿佛是要打仗的样子。 在木栅栏的入口处搭着好几个帐篷，里面摆放着桌椅，每个帐篷里都坐着两个浑身穿得严严实实，带着大口罩的人，他们连手上都带着手套，全身上下就露出两只眼睛。 “流民来了后都给我精神点儿！”
马卡洛夫中士朝着民兵们大吼。 “记住，要严肃点儿！尽最大可能地拿出你们吓人的样子，一定要让他们害怕你，给他们心理上的强大压迫感。”
“千万不要让他们产生自己是来享福的错觉！都听清楚了吗？”
民兵们异口同声地大喊回应他：“是！长官！”
一旁帐篷里的苏珊听了后十分无语：“有必要这样吗？那些外地人饱受战乱之苦，颠沛流离，我们不应该给他们家人般的温暖吗？”
她和自己的老师瓦德医士，以及其他几个一起在湖心镇参加“医学培训”的医士，被政务院征用打发到这里来对流民进行“检疫”。 她这个帐篷里专门负责为女性进行检查，而她的老师则在另一个帐篷里为男性进行检查。 一个民兵自南边的路上跑了过来。 “报告，马卡洛夫中士！”
他站定后敬了一礼说：“流民来了。”
马卡洛夫把手一扬：“都注意啦！”
很快在通往南方的道路上，一大群人出现在了众人的视线中，那应该就是政务院在南方接收的流民了。 随着他们越来越接近，民兵们看清这些流民的样子，他们都是一群什么样的人啊，面黄肌瘦、衣衫褴褛，比西北湾的乞丐都落魄。 从难民群里跑出了几个骑着马的人，他们疾奔到路障边，向马卡洛夫敬了一个军礼。 “中士，这些人就先交给你了，我们还要回湖心镇复命。这是第一批，一共357人。”
马卡洛夫向他们回礼：“放心吧，我们在一定在这里严格把关。”
这几个骑马的人是内卫部队的，这次随汉塞尔一同南下，负责引导流民到达西北湾，在沿途领地办理通关手续，以及尽量别让流民在半路上饿死。 交接完毕后，他们就绕过路障，继续往北赶路了。 马卡洛夫向民兵们下令：“按照之前的分组，去把流民们排好队伍。”
“是！”
一半的民兵们分成了5个小队，向南边的人群扑过去。 流民们一看有一大群难着刀枪棍棒的人朝自己跑了过来，一下子惊恐不安起来，停下脚步不知所措地交头接耳。 “都给我听着！”
民兵乔斯拿出自认为最吓人的表情，“凶神恶煞”地朝流民大吼：“你们现在立刻排成一个纵队，看到前面的前面木栅栏的入口了吗？走到那里后一人一过，到哨兵指定的帐篷里去，不许抢着过，不许扰乱队形。”
或许在这些南方流民的眼中，乔斯的西北口音配上他那“凶神恶煞”的样子有些滑稽，有几个不仅没被震慑住，反而扑哧一声笑了出来。 乔斯一脸郁闷，其他几个民兵立刻拿出鞭子，朝那些发出笑声的流民狠狠地甩过去。 “笑个屁啊！再笑老子抽死你个外地佬。”
“哎呦！大人饶命！”
被抽的流民纷纷讨饶。 经过一番皮鞭的威胁，流民们变得老老实实。 不过让他们排好队还是很不容易的，民兵们折腾了小半天才整出了一个纵队。 纵队继续前进，来到了路障前面。 守在路障旁边的民兵放过了6个人，把他们分别赶到六个帐篷里去。 继续等待的流民们突然闻到一股让人食指大动的香味，顺着香味看去，路障那边的一个大帐篷里竟然烧着一口大锅，上面冒着热腾腾的蒸汽，看样子是在煮着什么。 “有吃的！有吃的唉！”
“食物！是真正的食物！”
消息迅速往后传去，流民的队伍一下子乱了，喧哗声四起，不少人从后面跑到了队伍的前面。。 飘过来的这阵香味可比他们在路上充饥用的那些乱七八糟的东西强多了，领着他们赶路的那几位大人只负责不让他们饿死。 “干什么？干什么？不知道要排队吗？”
民兵们跑过来一边大声吆喝，一边挥动鞭子抽向那些乱跑的人，试图恢复秩序。 “诸位大人，行行好先给我们一口饭吧！”
乔斯用身体死死挡住入口，大声喊道：“好好排队，只要让大夫检查完身体，你们就有吃的了。”
但他的声音很快淹没在流民们的喧闹中。 “大人，我们已经吃了将近半个月的猪食了，不，那些东西连猪都不会吃啊。”
“是啊，而且每天就那么点儿，我们都快饿死了。”
路障前的流民越聚越多，不少人开始试图翻越路障。 眼见局势就要失控，马卡洛夫大喊一声：“全体都有！预备！”
有50个民兵一直站在他的身边，他们个个手持长木棍，木棍前端用厚布包裹。 民兵们整整齐齐地站成三排，听到中士的命令后，立刻将手上的木棍平端，第二排和第三排的人通过前面队友间的空隙将木棍伸向前方。 马卡洛夫一声令下：“突击！”
他们小步快跑起来，手中的木棍很快就捅到了流民群里。 那些在路障附近的流民猝不及防，被哗啦啦地捅倒了一大片。 一时间，哭爹喊娘的声音不绝于耳。 民兵们调转方向，将棍子指向那些剩下那些已经被吓呆了的流民。 “老……老爷们饶命啊！”
最前面的一个人扑通一声跪下求饶。 有了一个带头，后面的人也纷纷跪下。 马卡洛夫来到他们面前站定，人高马大的他两手背在后腰，脸上的肌肉紧紧地绷着。 与民兵们不同，中士可是亲手宰过一大票海盗的，整个人散发着一股肃杀的气息。 他看了一眼还倒在地上呻吟的倒霉蛋们。 “10分钟内，恢复队形！“ “刚才在路障旁边的人，通通排到队尾去！”
中士可怕的声音狠狠地冲击着每个人的鼓膜。