一场争论正在进行着。 “伯爵大人，我还是觉得不妥……”领着自己的连队前来轮训的前家族骑士——现在的霍尔曼上尉如此说道。 “不要劝我了，霍尔曼，毕竟这事儿已经进行一段时间了，怎么能半途而废。”
“但我还是要说，教会士兵识字实在毫无必要，他们只需要听得懂命令就行了。”
“不，我要打造一支与众不同的军队。第一个不同就是士兵是有知识的，是有思想的。”
“好吧，姑且不讨论他们有没有接受教育的资格，但您有没有考虑过，他们学得了知识后，还会甘心当一名士兵吗？还会甘受您的驱使吗？”
“我将使军人成为一种光荣的职业，当然，这不是指贵族圈子里的那种军人，而是真正属于普罗大众的军人职业。如果即使那样，他们还是要脱离我的领导，那也只能说明我没有这个资格。”
“什么？这太荒谬了。啊，请您原谅，伯爵，我失礼了。但是，您是他们的领主哎，这有什么资格不资格的，统治他们既是权利，也是义务，如同太阳东升西落那般自然。”
“好了，霍尔曼，我意已决，都进行了这么长时间了，难道你要让我收回自己的命令吗？那岂不是自己打自己耳光。“ 眼看霍尔曼还要继续争论，保罗抬起一只手说：“就这样吧，我要立刻回镇子里与王都使者见面，估计会待上几天，希望在我回来之后，第二营的士兵除了体能合格外，还能够读写自己的名字。”
亲自客串了一把“启蒙教师”后，保罗已经不敢把期望定的太高了，说完后他就转身走出了营帐。 霍尔曼转向旁边的克劳德，“伯爵和你真的在亲自教士兵识字吗？”
他仍然感觉到不可思议。 克劳德摊摊手苦笑道：“当初我听到他的计划时，简直怀疑自己在做梦，我们的这位小伯爵，尽做些超出常理的事啊！”
…… 保罗来到了铁匠们的营帐，“火枪的进度如何了？”
铁匠赫曼正在和几个同行一起摆弄着什么，见保罗进来了，立刻起身行礼，说道：“伯爵大人，我们正在琢磨改进燧发枪的扳机，因为我们不是奇械师，所以有些费力。”
他老老实实地说：“现在我手上的这个扳机，造出来的枪估计哑火率会很高。”
保罗点点头，在地球上，燧发枪刚发明时，由于钢材和弹片制造技术不过关等原因，燧石打不出火星，或者打出的火星不足以引燃火药，导致哑火率奇高，这也是可以理解的。 “看样子技术的发展还真是不能一蹴而就啊。”
他拿起旁边的一只已经造好的火绳枪细细打量，结构十分简陋，准星、照门通通没有，只有枪管、枪托、药池和扳机，但确实是一直实实在在的火枪，虽说大体上与燧发枪差不多，但是火绳枪的击发结构就简单多了。 枪机由一个蛇形杆和扳机构成，蛇形杆上夹着火绳，发射的时候，扣动扳机，通过杠杆推动蛇形杆，使燃烧的火绳接触枪管尾部的火药池，火焰通过枪管后的火门传入枪膛。这种枪机制作起来就容易多了。 枪管则是铁匠们使用卷制法制作的，将熟铁制作的铁皮裹在一根芯棒上慢慢锻打，借助铁砧上的凹槽进行校正，一点一点的卷成铁管的形状，在制作不出好的钻子之前，也只能这样了。 “这样吧，先暂停对燧发枪的改进，集中全部力量生成火绳枪。从零开始制作这样一支火绳枪，你们需要多长时间？”
考虑了一下，他需要马上搞到一批堪用的火枪，与其慢慢研究改进燧发枪，还是马上大量制作简单成熟的火绳枪比较好，让士兵们尽快熟悉火药武器的使用。 “一个铁匠和一个打下手的学徒，顺利的话，大概两周吧。”
“两周？有点长啊……好吧也可以，但枪管的质量一定要好，定型后的产品决不能出现之前实验时的那种炸膛现象。”
“这个请伯爵大人放心。我们已经做了很多实验，基本摸清了药量和爆炸威力的关系，枪管的质量上我们一定仔细再仔细。”
“很好，这火枪我急着要用，必须提高产量，之后会给你们调拨一批学徒和专门制作枪托的木匠，你们要仔细传授他们制造火枪的技能。千万不要藏私，无论是谁，教会一个合格的，我就赏他两个月的工钱。”
铁匠们听了后睁大眼睛，这还是很有诱惑力的。 只听伯爵继续说道：“另外就是，等人手多了后，建议你们各自分配一下工作，每人只负责打造一个部件，造枪管的只管造枪管，造枪机的只管造枪机，负责组装的就只管组装，复杂的东西分配人手多一点，简单的东西分配人手少一点。但是火枪的零部件一定要能够通用，你们要指定一个专门的人负责零部件的尺度测量和验收，这样才能组装起来，也便于今后部队列装后的维修保养。”
反正火绳枪结构比较简单，不需要太高的精细度，让工匠们尝试一下这种新型的工作方式。 众人纷纷点头，然后又是一通伯爵高瞻远瞩的马屁。 “诸位，我会派专人统计你们的成品率和残品率，这可是会影响各位的工钱的哦，若是残品率太高的话，可能会受到一些‘小惩罚’哦。”
伯爵大人板起脸说道。 众人纷纷大汗，由于身处军营，他们已经目睹过那些新兵受到的“小惩罚”。 …… 下午两点多的时候，湖心镇迎来了一支奇怪的军队。 在乱步通过浮桥后，这只军队以整齐到令人不可思议的步伐沿着中央大街向领主府开进。 “进镇后注意力集中，严格保持队形，不许东张西望，不许交头接耳。”
戴维德连长高声命令道，然后继续喊起“一二一”的口号来。 大街两边站满了好奇的镇民，之所以这么大胆，是因为他们看到率领这只队伍的正是他们的领主——保罗保罗，他们意识到，这些正是前段日子被小伯爵带出镇外训练的新兵。 “哎？那不是谁家的谁谁谁吗？哎呦，一段日子不见，简直认不出来了，以前长的皱皱巴巴的，怎么变得这么壮实了？”
“是啊，我邻居家的小儿子也在里面，以前文文弱弱的，现在这精气神，就像是换了个人一样。”
“这队伍走的可真齐啊，以前的卫队没法比……” 人群中不断传来类似的议论，走在队伍里的马卡洛夫暗暗得意：“变壮了算什么，老子现在还认字了呢！说出来吓死你们。”
但是严格的军纪让他继续绷着脸，不敢有所表露。 队伍行进到岛子北面的小山坡上，最终在领主城堡大门前停了下来。 “立定——！稍息！”
戴维德连长大声命令道：“领主大人体恤你们训练辛苦，给你们放了一个下午的假，可以在镇内自由活动，太阳落山之前在镇子里的旧营区大门处集合。把纪律条令都给我记好了，要是谁被纠察员逮着，我一定给他好果子吃。”
“领主万岁！”
众人欢呼后纷纷结伙搭伴散去。不久之前刚发了军饷，不少没有存钱习惯的人早就捂得烫手了，现在终于有地方花了。 待士兵都散去后，保罗策马进入城堡大门，老管家得到通知后立刻迎了出来，“少爷，使者经在大厅等您了。”
“好，我马上去见他们。”
来到城堡大厅后，发现除了王都的使者外，福特总管和布莱斯营长也在里面。三人看到领主走了进来，纷纷站起来向他行礼。 “伯爵大人，这位便是王都来的使者，汉塞尔·阿博特男爵。”
“阿博特男爵，这位便是我们的阿尔达领的新领主，保罗·格莱曼伯爵。”
福特总管为双方介绍道。 新领主比想象中的还要嫩啊，汉塞尔微微躬身行礼。 “尊敬的格莱曼伯爵，我这次奉王室之命前来贵地，一方面传达国王陛下的旨意，恭喜您，现在您已经是获得王国政府承认的正式阿尔达领主。另一方面，我将代表王室常驻您的领地，想必最近的形势您已经听说了，所以很多王室代表都被派驻到各地，加强像您这样的忠义之臣之间的联系与团结。”
保罗微微打量了下汉塞尔，中等个，消瘦的身材，着装十分儒雅，灰白色的头发打理的一丝不苟，面白无须，一双眼睛给人一种十分精明的感觉，并透出一丝若有若无的倨傲。 他十分感激地说：“感谢国王陛下对我的信任，我一定不负陛下所托。”
因为都在等领主回来，大家都没有吃午饭，于是宾主到餐厅落座，边吃边谈。 但是很快就发生了争执。 “但是大人，请恕我失礼，我冒昧在您的领地里走访了一番。根据我的观察，海盗对您的威胁并没有想象中的严重，我认为首要之急还是组织一只勤王队伍加入到大公主殿下麾下的平叛大军中。大公主虽然特许了您无需派兵，但是拱卫王室毕竟也是一介臣子的基本义务啊。”
“使者大人这是什么话？我们的老伯爵都因为讨伐海盗而牺牲了，这还不严重吗？我等实在无法苟同！”
一旁的布莱斯不满地大声反驳。 “恕我直言，老伯爵如果不去招惹海盗，什么都不会发生。”
一介平民武夫也敢乱插话，让他和贵族在一个桌子上吃饭已经很不合礼制了，汉塞尔微微不快。 “那城镇和领民的安全怎么办？”
汉塞尔略微不屑地说道:“再借给海盗十个胆子也不敢攻击领主所在的湖心镇，那将会招致周边贵族的集体怒火，至于边境地区贱民的死活，何必如此在意？”
“这……”布莱斯涨红了脸想反驳，但是有些话却不敢说出来，无论是在对方眼中，还是自己的内心深处，自己仍属于一介平民，身份上的巨大差距让他迅速冷静了下来克制住了自己。 活生生的阶级教育啊，某个尚没有培养起统治阶级自觉的伯爵内心感叹连连。 他打圆场说道：“上次讨伐海盗失败伤亡颇大，招募了一批新兵补充军队，以现在的训练水平什么都干不了，一切都等新兵训练完毕后再说吧！”
汉塞尔听了后老大不乐意，本来就是想忽悠你们去当炮灰的，还训练个屁啊，说来说去就是不想去呗。 “大人，请容我提醒您一个封臣对于主君的首要义务，海盗之于您自身只是隔着靴子搔痒，贾尔斯的叛军却是王国的心腹大患。”
他仍然不肯放弃，拿出王都贵族的派头看着坐在首位上的小屁孩领主，口气也严肃了起来。 擦了，你不对身为主角的我纳头就拜也就罢了，竟然还想指挥起我来了，看我的王霸之气。 “也容我提醒你一下，我才是这里的领主！而我和海盗之间有深仇大恨。”
年轻的伯爵一拍桌子，也换成一副严肃的表情盯着他。比拼瞪眼吗？我太熟了。 …… “是的，伯爵大人。”
良久之后，汉塞尔微微低头，似乎是退让了，然后默然不语地低头吃菜。 宴会在尴尬的气氛中进行下去……