谢夫人睡得迷迷糊糊的，就被雪卉摇醒，府里一堆烂摊子，她好不容易安排好，堪堪睡下没多久，哪能有脾气，一个耳掴子就过去了。雪卉被打得脸颊红肿，耳朵嗡嗡直叫，却也明白事情轻重缓急，低声说道：“夫人，西边院子的丫鬟匆匆过来，说是张姨娘没了。”
谢夫人惊得什么睡意都没了，连忙起了身：“没了？不是让人用参片吊着气，怎么没多久就没了？”
“原本就是强弩之弓，说是婆子把参片胡乱塞进张姨娘的嘴里，也没仔细看就出去了。参片被吐到床榻底下，张姨娘她怕是早就不想活了。”
雪卉心里暗叹，那样非人的日子，倒不如早早死了还痛快些。“也是，不过张姨娘就这么死了，真是便宜了她，倒是留下一堆麻烦事来。”
谢初柔就要出门了，张姨娘这会却是死了。谢夫人沉吟片刻，吩咐道：“你让婆子都把嘴巴闭紧了，暂时连老爷那边也别说。先让人送些熏香进去，暂时遮掩着，等过几天姑娘们都出了门子，再揭开来就好。”
雪菱听得心惊胆战，大热天的，一个死人留在院子里，岂不是臭气冲天？只是她还不敢多言，唯唯诺诺地跟婆子转述了谢夫人的话。婆子叫苦不迭，别说她们这些人也住在院子里，日夜守着。以前守着的好歹是活人，如今却是个死人，就算两三天也够难受的。雪卉塞了一袋银子，哄着她道：“也就几天的功夫，这些给你们去买些茶果。”
婆子掂量了一下，勉强点头道：“说实话，这几天怕是要食不下咽了。”
雪卉同情地看了婆子一眼，望向西边的院子，远远躲开了。她可不想沾着死人晦气，只能心里默念，张姨娘一路走好，早死早投胎，别怨其他人就好。谢夫人有心瞒下，可是有鼻子的都知道瞒不住，更何况是有心人。院子虽然偏远，却不是没有人经过，那味道熏得人快晕了，而且守着院门的婆子面色发青，就知道好几天没睡好。谢燕娘听说的时候，只扯了扯嘴角，似乎早就预料到了。张姨娘到底心疼她的女儿，说什么都要给谢初柔争取机会，参片肯定不愿意含着，如了谢夫人的愿。没多久就听说谢初柔又闹腾着见谢老爷，谢燕娘忽然有些索然无味。好日子都已经订下来了，谢老爷不可能这个节骨眼跟方家过不去，说反悔就反悔，别说他脸面不好看，就是得罪了方家，都够他喝一壶了。谢初柔再怎么装可怜，都很难打动得了谢老爷。谢燕娘能明白的，谢初柔又如何能不清楚？她没打算再反抗了，早就认命了，却也不想让谢夫人好过。昨天夜里，有人绕开守门的婆子送进了一张纸条，谢初柔看完立刻烧了，连身边的丫鬟都不知道上面写了什么。只有她心里明白，这是个好机会。谢老爷想着没几天谢初柔就要出门子了，生怕她再闹出祸事来，安耐着火气过了来。谁知看见谢初柔披麻戴孝，他惊得在门口连退了几步：“你、你这是做什么，真是晦气，还不赶紧换掉！”
谢老爷生怕被别人看见了，要是传出去，方家的小妾还没出门子就穿丧服，谁敢让谢初柔过门？谢初柔双眸含泪，楚楚可怜道：“女儿有罪，实在忍不住担心姨娘，便让一个婆子过去瞧瞧，送些吃食也是好的，谁知……”她苍白着脸，几乎是摇摇欲坠，跪倒在地上，眼珠子滚滚而下：“爹爹，姨娘再怎么错了，如今人也没了，还请好好安葬她，让姨娘入土为安。”
谢老爷大吃一惊：“张姨娘没了？什么时候的事？”
谢初柔泪水簌簌而下，摇头道：“女儿也不知道，婆子说在西边的院子经过，闻着一股子的臭味，熏得人快要晕过去。好不容易打听了，才知道姨娘早就没了，夫人却是瞒了下来。就算喜事在即，姨娘去的不是时候，悄悄敛了棺木也好，总好过搁在院子里，叫女儿实在不忍心。”
谢老爷满脸恼怒，就算张姨娘死的不是时候，谢夫人说什么也不该瞒下来，不告诉自己！还把自己看作是当家的吗？总是如此自作主张，谢老爷一肚子的火气。上回换了金饰，狠狠打了他的脸就算了，这回怎的连帮张姨娘收尸也不愿意？看着谢初柔哭得几乎要晕过去，谢老爷叹了口气，安抚她道：“柔儿也别哭了，你家姨娘……我会让人好好安葬的，你只管安心等着嫁人就是了。”
他转过身，脸色阴沉地走了。这笔账，自己得跟谢夫人好好算一算！谢老爷一走，谢初柔伸手擦干眼泪，眸里哪还有刚才的哀戚？紫曦看得心惊胆战，低着头不吭声。琥珀的胆子倒是大些，轻声问道：“姑娘，可是要跟婆子对对话，别到时候出了差错？”
“不必，爹爹自然是信我的，哪里会真的去找这么个婆子来对质？”
谢初柔冷笑，谢老爷不高兴，并非因为张姨娘无声无息死了，而是谢夫人隐瞒下来不告诉他，让他这个当家的没面子。张姨娘的命算什么，谢老爷最看重的是他的脸面！紫曦在一旁怯生生地问道：“姑娘，可是要给姨娘准备些纸钱？”
“不用，活着的时候该享受的都享受了，如今人都死了，还做这些虚礼给谁看？”
在谢初柔看来，死了在哭哭啼啼的，不过是给活人做戏罢了。张姨娘隐忍了一辈子，经营了一辈子，除了最后的时日，算得上风风光光的，怕是不喜欢看到这些没意思的虚礼。而且她的死，还能让谢夫人不痛快，估计泉下有知也得笑着走的。谢夫人没想到谢老爷二话不说，进来就给了她一巴掌。她捂着脸颊，哭道：“老爷这是做什么，可是我做了什么错事？”
“张姨娘死了，你怎么不说一声？也不处理好，让人在院子里臭着，生怕别人不知道吗？柔儿就要出门子了，这不是坏了事？”
谢老爷没好气地瞪着她，恨铁不成钢：“赶紧悄悄把人敛了棺木葬下，别说柔儿，要是彤儿的亲事给你搅黄了，看你往哪里哭去！”
谢夫人怔怔地呆在原地，回过神谢老爷已经走了。他也是气不过，倒是没用多少力气。只是那巴掌不是打在她的脸上，更像是打在自己的心头。谢夫人放下手，雪卉赶紧送来药膏给她抹上，又劝道：“夫人放宽心，老爷也只是担心两位姑娘的亲事，关心则乱罢了。”
“或许吧，”谢夫人的脸色苍白，眼神却渐渐坚定起来。谢老爷刚才那巴掌，算是彻底打醒了她。在后院默默打理了这么多年，没有功劳也有苦劳，可惜谢老爷却一点脸面都没给她留下。当着这么多的丫鬟婆子就动手教训她，以后叫自己这个当家主母如何自处？原本对谢老爷那点情分又变淡了几分，谢夫人摆摆手道：“你去安排两个婆子，子夜之后把张姨娘收敛了，直接抬出府去。至于葬在哪里，派人去问问老爷的意思。”
雪卉应下了，见谢夫人眉目含着倦意，连忙扶着她在软榻上躺下歇息。然后马不停蹄地叫了两个胆大心细的婆子，趁着夜色把张姨娘收入棺材，悄悄抬出了院子。至于葬在哪里，谢老爷也没个准话，只道张姨娘不能葬入谢家的祖坟。雪卉叹气，张姨娘生前如此风光，说是压在谢夫人头上也不为过，没想到死后连祖坟都进不了。男人凉薄起来，却叫人心寒至极。两个婆子为了省事，直接把张姨娘埋在乱葬岗里，连墓碑的钱也偷偷昧下吃酒去了。谢府没了一个小小的姨娘，也没激起一点涟漪。丫鬟婆子们私底下提起没几次，很快就把张姨娘抛诸脑后，只偶尔想到的时候唏嘘两声。不过她们也没时间同情一个死了的姨娘，因为府里两个姑娘要出门子了。谢夫人也不知道是不是故意的，把谢蕊彤和谢初柔出门子选在了同一天。比起谢蕊彤的青莲园热热闹闹的，谢初柔的院子却是冷冷清清的。毕竟大姑娘是要风风光光当正房太太去，谢初柔却只是一顶轿子抬走的小妾。谢蕊彤身边的丫鬟婆子正忙着最后一次清点几十抬的嫁妆，大清早还得穿戴妆点，忙得不亦乐乎。反观谢初柔，只要收拾好贴身的东西，连大红的嫁衣都不能穿上。紫曦有些心疼自家姑娘，却不知道该如何安慰谢初柔。只见谢初柔坐在窗边，一动不动足足一个时辰，目光远远望向的院子，正是谢蕊彤的青莲园。“你去青莲园走一趟，只说我不能亲自去恭贺大姐了。”
她忽然回头，吩咐紫曦道。紫曦有些摸不着头脑，大姑娘这都要出门子了，谢初柔还要去恭贺什么？不过自家姑娘吩咐下的，她从来不会忤逆，抬脚就去了青莲园。只是回来的时候，脸色有些古怪：“回姑娘，大姑娘的院子门口有两个婆子守着，不让奴婢进去不说，奴婢瞧着内院的房间门前也有两个婆子。”
这是生怕谢蕊彤跑了，不肯嫁人吗？紫曦看着一愣，这大姑娘的院子虽然热闹，不像是嫁人，倒像是防贼。谢初柔闻言，却是笑了：“以大姐的性子，哪里会安安分分嫁给袁大人？”
紫曦听得迷糊，袁大人这般好，大姑娘怎么就不喜欢了？就算不喜欢，谢府的姑娘嫁入袁家，算得上是高攀了。琥珀听明白了几分，小心翼翼地问道：“姑娘，可是要奴婢去做些什么？”
“没这个必要，”谢初柔唇边的笑意多了几分幸灾乐祸，眼底也有了神采：“越是拖到最后才发现，才有意思不是？我真是迫不及待想要看见爹爹和那个女人的表情了，一定相当精彩。”
琥珀却担心道：“得罪了袁家，会不会对谢府不利？”
“怕什么，袁家还不至于跟一个小小的谢家计较。再说，我一个嫁出去的女儿就是泼出去的水，谢府有什么事，于我来说没什么关系。”
谢初柔冷哼，谢夫人这番做派，分明是打她的脸。别说以后有什么事，谢府会给自己撑腰，她只当出了这个门，以后都只能靠自己了。方家是官家，哪里看得起谢府这样的商户。就算谢府想给她撑腰，也是没这个能耐的。到头来，出了谢府的门，谢初柔算得上是孑然一身，什么都要靠自己努力了。比如笼络住户部侍郎的心，比如在方家站稳脚跟，比如给方府开枝散叶。她要做的事多着呢，哪里顾得上谢家？