“鲍维，我让注意一些行为怪异的人，但你也要用脑子想想啊，这敌人的斥候会带着孩子吗？”
近卫鲍维急忙解释，“大人，刚刚还是一个人的。我们发现他行踪闪躲，不往广场这边聚集就准备上前盘问，谁知他见了我们就跑。”
“是吗？”
看来是科尔错怪他了。 科尔走进跟前，那是一个胡子拉碴的男人，头发脏乱，衣衫破烂，腿上还绑着一块烂布，走起来一拐一拐的，一个男孩跟在他身后。 这个村落没有牧师和教堂，但有一德高望重的村老，他曾在学城学习过，所以识字，可惜最终都没拿到学士的头衔。 在学城，学士们也有自己的等级认证，想要在贵族的城堡里担任学士，那至少也得在学士之上。学士学徒，学士，博士，大学士。 “这人可是你们村庄里的农户？”
科尔询问这位村老。 他的年纪确实不小了，说话颤颤抖抖的，气息时强时弱，但你必须原谅，他已经尽力了。“也许我已经老眼昏花，但确实记不清村里有这么一号人。”
科尔只是随意一问，也算给个台阶吧，毕竟自己的手下把人逮来了。 “把人放开吧，看来只是个误会。”
科尔注意到那男人微微舒了一口气，他仔细一看，越看越觉得这人有些眼熟，总感觉在哪见过。他对着他们随口说一句，“现在周边流匪强盗比较多，史坦尼斯陛下暂时抽不精力整治他们，所以不要乱窜。”
他转向村老，“你们如果还要运粮的话，最好也不要落单着走。这次不是无偿征粮，承诺你们双倍的回报我们一分都不会少的。”
对于风息堡的从属村落，这已经是第三次征粮了，第一次是风暴地响应蓝礼时展开的征粮，第二次是史坦尼斯拿下风息堡后征粮，不过收效甚微。因为粮食早就被代理城主科塔奈·庞洛斯征集到了风息堡内，然后被他一把火烧得一干二净。 第三次如果要想获得效果，那一般的做法就得强征了，如果是泰温那科尔就算不说，他也会那么做，这种方法既快又省力。 至于用史坦尼斯的名号来借粮，而农夫们会选择相信，那就要谈到贵族的信誉问题了，这可是一群极其重视名誉的家伙，怎么会出尔反尔呢？更何况这可是史坦尼斯。 “这位爵士，冒昧的一问，你是史坦尼斯的人？”
那低着头的瘸腿男人，突然发声问道。 “我是，科尔·尤里乌斯，现在效力于史坦尼斯·拜拉席恩陛下。先生，直接称呼陛下的名字可不礼貌，请你注意。”
“我需要见一见你的陛下，孩子。”
那男人继续说。“我是临冬城的，艾德·史塔克。”
科尔听到他说出名字，愣了片刻。 艾德·史塔克？科尔在心中默默算着时间，现在他应该已经被乔大帝砍了才对啊，怎么会出现在风暴地？ 科尔不是八爪蜘蛛，他对七国其他地方的讯息知之甚少，现在北方打得怎么样，他是一点也不知道。他的所有推测都是从对未来的了解而做的，像风息堡，他知道这里只有科塔奈·庞洛斯爵士这个代理城主会强硬的抵抗二鹿。 所以只要让科塔奈·庞洛斯挂掉，然后把城堡逼入困境，那么他们很容易就投降。 “艾德·史塔克？北境公爵？国王之手？”
科尔一连三问。 艾德点头，心中想看来眼前之人是知道他的。而艾德是一点也不了解这个年轻的骑士，哪怕他自认为已经知晓七国的大部分贵族，但喷火白鸟的家徽，他生平仅见，虽然这让他想起了艾林谷的蓝天长鹰，和梅利斯特家族的展翅银鹰。 科尔看着眼神有些复杂。 尽管对艾德的身份存疑，但科尔还是给了这对父女一匹马，没错在他身边的是个女孩，科尔承认自己眼拙了，可这脏兮兮的模样，谁会看出来。 要不是艾德叫出了艾莉亚，科尔甚至完全不往女孩的方向去想。你说她长得不漂亮吧，确实看起来像个铲马粪的马僮，但仔细一瞧，五官却也还不错，绝对不丑。 科尔频频的打量，被艾莉亚敏锐的察觉，只见她瞪个眼回怼了过来。 好吧，他也是纯属好奇。如果这真是二丫，那他和她老爹现在在风暴地，以后还怎么加入无面者，还是说其实这是一段书中并未记载的经历。 策马返回城堡已经是入夜，城门还是大开的，偶尔可见运粮的车队入内。 闸门外站岗的士兵看到喷火白鸟旗后，连连吼叫着让人退避开，这可是他的顶头上司。 科尔进入城内后，领着艾德·史塔克去面见二鹿。 不出所料，城堡的书房里还闪着灯火，科尔敲了敲门，侍从戴冯把门打开，看到是科尔后，问候了一声，“尤里乌斯大人。”
“戴冯，我要见见陛下。”
“进来吧，我还没睡。”
里边传来史坦尼斯的声音。 科尔走入门框，正见他站在窗台前，头都没回，“前方的斥候来报，蓝礼已经领军进入御林。”
“他的大军原本就驻扎在苦桥，里这边并不远。斥候有看清他们是多少人吗？”
科尔走进来，同时身后跟着史塔克。 “两万左右。他还让人送来了一封信，邀我在铜门城相会。拉尔夫·布克勒现在跟着蓝礼，那里现在是他的地盘。”
史坦尼斯回过头，这才惊觉科尔身后跟着一人。 拉尔夫·布克勒是铜门城伯爵，这座城堡建在文德河一畔，御林外围，堵在风息堡连接玫瑰大道的行径中，可算是一道战略堡垒。 除非蓝礼想要从盛夏厅的山峦之地搞突然偷袭，不然他绝对会领军从铜门城的方向过来。 如果时间充足，科尔甚至建议史坦尼斯把铜门城拿下。 好吧，艾德大人站了许久了，史坦尼斯疑惑的询问，“这人是你的新侍从？你如果人手不够，我可以让杜兰·巴尔艾蒙去帮你。”
想到这位尖角城的小胖墩伯爵，科尔还是摇了摇头，虽然在饭桌上他好几次向自己搭话。 “这位是临冬城的艾德·史塔克大人，陛下。”
科尔对于他把北境公爵认成侍从颇感无奈，其实他第一次见时也没把他想成堂堂的北境守护。 史坦尼斯借着烛火的光仔细打量科尔的身后之人，“艾德·史塔克？我可是听闻你已经死了。”
他最终还是在微弱的光线下，看清楚了来人，距离他们上次相见已经是十年前了，那是他们都在为劳勃作战。 “看你活着，倒是个好消息，不过你怎么会变成这副模样？”
史坦尼斯在桌前坐下。 科尔去取来一张椅子，拿给艾德，自己则站在国王的一侧，像个侍从。 艾德长叹一声，这事可说来话长了。戴冯这时拿过酒壶来，给他们斟酒。 风息堡确实存了些好酒。 艾德谢了一句，他已经不知多久没有喝过酒了，上次喝还是在地牢里瓦里斯送来的。“我让人给你送来信件，希望你能带人到君临继承王位，可瑟曦甚至都没让信件出城。 “在君临的期间，我一直在调查琼恩·艾林的死因，” “那你调查到了什么？”
史坦尼斯问。 “乔弗里并不是劳勃的血脉。”
艾德肯定的说。“我不会承认一个乱伦的私生子坐在铁王座上，你才是铁王座的正统继承者，大人。”
“我知道，在你没来君临之前，我就已经知道乔弗里那小子是兰尼斯特乱伦的结果。我让学士通过渡鸦把这事告诉了七国的众多诸侯，可现在回应者寥寥无几。 “我甚至派出自己最信任的手下亲自去游说诸侯，可现在并没有任何一支军队前来。他们甚至愿意尊称蓝礼为国王。”
艾德有些错愕，他想到了蓝礼曾在君临对他说的话，虽然那时蓝礼并没有说出想要夺取铁王座的言语，但却表示他能召集100个士兵，想要把乔佛里从瑟曦手中夺过来。 现在看来他所求不小啊。 “他的继承权应该在你之后。”
艾德说道。 “可南境的那些贵族似乎不是那么想的。”
史坦尼斯愤怒的说，“你知道我是怎么坐到这里的吗？ “为了夺下风息堡，我牺牲了一千人。手下甚至死了十个骑士。现在蓝礼正带着他的人往御林而来。”
“北境会与你同在，大人。只要你派人送我到白港，我将领着军队南下。”
艾德向他保证。 说道北境军队，科尔忍不住摸了摸鼻子。 “你的儿子正领着军队在作战，泰温·兰尼斯特正被他困于河间地不得抽身。”
史坦尼斯把知道的消息告诉他。 这还是艾德这段时间来首次听到关于儿子的消息。罗柏只有十五岁，岂能服众。他必须返回北方，把这个摊子接手过来。 “他干得不错，泰温似乎在他手下吃了不小的亏。”
史坦尼斯很少夸人，但他从来是有什么说什么。 听到有人夸赞罗柏，艾德不禁有些欣慰。但他还是有感罗柏肯定是经验不足的，他还有太多东西没有教给他。