“陛下没有说过现在就要征服这些贸易城邦。”
“因为陛下如今所有的目光都投到了北方，无暇理会这些鸡毛蒜皮的小事，因此才把事情全权交给了我。”
“他告诉我‘北方的敌人已经越来越近了，我已经感受到了，这一次会比之前更加来势汹汹，他们呼吸着寒气，冰冷的火焰正在燃烧’。”
此刻，帝国新册封的赫伦堡伯爵正在密尔的一间酒馆客房内，他拿着酒壶倒着酒，然后学着韦赛里斯曾经的口吻开口道。 只是他的语气中更多了几分森然，让同样坐在客房内的大海盗萨拉多·桑恩有一些坐立不安。 “拉姆斯·波顿大人，我想...异鬼应该不会出现在厄索斯大陆吧。”
他没有见过异鬼，但却在几年前亲眼目睹过尸鬼。 那是在潘托斯的一场公开展览当中，多斯拉克人用套马杆的方法生擒活捉了几头尸鬼，然后把他们装进了笼子里，最后由攸伦的铁舰队押送去往了潘托斯。 潘托斯的百姓那时才知道自己的国王陛下究竟是在和什么样的怪物作战了，并且还取得了胜利，成功把这些怪物赶回到了它们的老家。 而后来这些展览的尸鬼或许因为体内的魔法消散了或是其他的某种原因，全都死掉了，这让潘托斯的市政官员非常失望。 因为当初展览尸鬼的时候在贸易城邦的世界内引起了巨大的轰动，天南海北各地的人们不远万里赶到了潘托斯，挤破了脑袋想要看一看传说中的尸鬼究竟是什么样。 那时潘托斯光只是收门票就足以赚个盆满钵满。 这也导致了后来大量来自厄索斯大陆上的探险家、捕奴队、佣兵团等组成了队伍乘船来到了北境想要捕捉更多的尸鬼谋利，然而可惜的是成功的寥寥无几。 他们低估了那些被关在囚笼内的尸鬼，以为他们是任人宰割的猎物，然而等到了北境之后便付出了极为惨烈的代价。 他们大部分的捕奴队葬身在了北境成为了尸鬼大军中的一员，而少部分成功抓捕到尸鬼的队伍在乘船返回的途中，这些尸鬼又都死在了船舱中，化为了一滩烂肉或是散碎的骨头，看样子离开了维斯特洛大陆尸鬼便也失去了魔法。 当初铁舰队能够成功抓捕尸鬼，因为那时夜王还没有退去，寒神的神力仍然保持最大。 然而拉姆斯听闻到了这位海盗总督的话仅仅只是微微一笑，放下了手中的酒壶，然后开口道。 “这可不一定，萨拉多·桑恩大人。”
“铁群岛同样被异鬼攻攻破了。”
看到了这位皮肤黝黑的海盗总督脸上略微有些不自在的神情，拉姆斯这才收敛了脸上的笑容，认真的开口道。 “刺杀之事桑恩大人查出来什么头绪了么？”
帝国的使者阿莎·葛雷乔伊遭遇刺杀之事同样传开，引起了不小的震动，明眼人可以看出这或许并非针对帝国而是别有图谋，因为阿莎这位帝国使者实际上并不是什么举足轻重的大人物，而是铁王座的边缘人物，她就算是死了也对帝国毫无影响。 不过让这位海盗总督有些困惑的是短短不到半个月发生的事情，是怎么这么快传入到那位皇帝陛下的耳中的？ 莫不是... 虽然心中升起了猜疑，但他还是老老实实的摇了摇头开口道。 “没有查到，这群杀手想要栽赃给瓦兰提斯或者里斯。”
里斯盛产毒药，而口供中又提到了瓦兰提斯，当然不排除这是有人在欲盖弥彰，泰洛西大君同样没有逃脱怀疑。 帝国的舰队出兵纳斯岛，沿途出使各个自由贸易城邦，然而阿莎·葛雷乔伊明明什么都没有做，但却搅动起来了贸易城邦世界的大地震，这背后如果没有一个推手，萨拉多·桑恩是不相信的。 而眼前这个面容阴翳的青年，皮肤黝黑的海盗总督一边开口说话一边悄悄打量了一下对方，事实上拉姆斯·波顿的名声不显，但他很早之前就听说过他的名字。 每一个职业都有一个圈子，而在海盗这个圈子里情报还是很重要的，拉姆斯·波顿早在潘托斯的时候他就听过这个名字，原因是对方心狠手辣，失手落入到对方手中的海盗就没有一个活着走出来的。 包括走私犯也是如此，他听闻有一名走私犯在潘托斯被抓后受到了黑袍密探的审讯，他努力的向对方解释走私犯并不是海盗，罪不至死，但这名走私犯被带走之后最终还是一去不回。 不过内心纵然有些疑问，但他也不敢当着对方问出口，天知道如今自由贸易城邦世界的混乱是否就是出自于对方的手笔。 “那么...接下来该怎么做？”
“拉姆斯大人。”
“陛下可有何指示？”
而萨拉多·桑恩随后也不敢多想，而是直接开口问道。 现如今他已经和里斯的总督崔格·欧莫伦还有海塔尔家族的亨佛利取得了联系，双方密谋夺取里斯。 对方也表示愿意向铁王座投诚，而相应的条件则是海塔尔家族可以得到皇帝陛下的宽恕，重新回归维斯特洛，回到自己的故乡。 当然旧镇肯定是要不回来的，现在旧镇已经不属于海塔尔家族，同样没有任何家族受到册封，如今由皇帝指派的市政官管理。 而另一边，欧莫伦家族的条件则是为了独霸里斯。 他已经不满足于和其余十一位总督分享这座富饶的城邦，而是想要和密尔的海盗总督萨拉多·桑恩一样成为里斯的亲王，独掌大权。 “混乱是一条向上攀登的阶梯。”
而作为帝国内务部大统领的拉姆斯·波顿听闻到了萨拉多·桑恩的话冷笑了两声开口道。 “这句话是由一个我不是很喜欢的人说出来的。”
“但我觉得还是挺有道理的。”
如今帝国的崛起伴随着整个世界的动荡和混乱，人们在其中挣扎求生，而上层人士则是借此作为晋升的阶梯。 萨拉多·桑恩是这样的人，里斯总督崔格·欧莫伦也是这样的人，亨佛利·海塔尔则是比他们次了一些，沦落为了一个棋子。 “继续跟他们接触，把贸易城邦这滩水搅浑。”