阿乱有些不好意思，蜷缩起指节，脸上不知怎地突然红了，手赶紧离开了她的肩膀，人也又退了一步，拉开两人的距离。 萧清见他的脸莫名红了，这是没跟女子接触过啊，跟她一个阿姨辈的人还脸红，笑着问：“今天又要谢谢你救我一命，不过你脸红啥，乔祥民刚才是抓我脖子，我脸憋通红，他又没抓你？”
阿乱斜瞪了眼她，用一抹假笑掩盖自己的紧张与慌乱，嗔怪道：“掌柜子，你平时的本事呢？被那种文弱书似的人掐住脖子还不了手，我觉得你别再减肥了，没脖子的时候挺好，人家手箍不完，掐不住！”
他的声音有点大，公堂上的人几乎都听到了。 萧清余光瞥到所有异样的眼光，回头斜睨一眼阿乱，暗讨着，说话就不能小声点，这下好了，所有人都知道她以前没脖子了。 她白了他一眼道：“他突然掐我，我哪有防备？到是你，好端端的说我没脖子做啥？”
说完，她看向所有人讶然的目光，他们目光很统一，全都盯着她脖子在看。 萧清叹了声气，她已经有脖子了，还提那没脖子的事做啥，还嚷的那么大声，这都怪阿乱。 她看出公堂上的人都想笑，但都在强力忍住，笑吧笑吧，没啥不能笑的。 她憨憨一笑看着他们，道：“以前胖长了脖子看不出来，现在脖子出来了，这事不如翻篇吧。”
说完，石晋开咧嘴大笑着，化解这段尴尬道：“好好好，翻篇，翻篇！”
他又看向阿乱：“阿乱，你虽是衙门里的人，但没有传话，还是不能随意进来，还有，以后不许再说些对萧掌柜不尊重的话，你刚才说的太过了！”
阿乱刚说出来就后悔了，他为了掩饰内心的慌乱，随口一说，这些话是他们私下里才会说，没想过在大庭广众之下说出来，无意中伤了她。 好在掌柜子不生气，也成功化解了尴尬。 “是，以后不会了！”
他说着看向萧清：“掌柜子，阿乱的嘴，一时打瓢，你别往心里去！”
这一次是真的后悔，他以后不会再中伤她了。 萧清只是弯起嘴角一笑，并不放在心上：“没关系，我知道你是什么人，不会在意！”
阿乱听她这么说，心里更是过意不去，看着她的眼神全是歉意。 外面打乔祥民的板子声越来越大，石晋开也让堂下无关的人都散去。 乔祥民被打的不服气，疼痛哀嚎着，还扬声说要让乔茂书为他报仇，让萧氏记住了，等他儿子高中三甲后，要让她付出十倍的代价，骂到最后乔祥民疼的连哀叫的声音没了，只剩低低的呜咽声。 而此时的瑶山书院的乔茂书似乎感应到亲爹的疼痛，从晌午到申时过半，心里一直不安。 他上完午课，就急忙赶回舍下歇着。 他刚回到住处，与他同屋的祝止行见他脸色不好，走过来问：“茂书，你脸色有点白，怎么了发生什么事？”
乔茂书摸着脸，茫然道：“我也不知道，就是突然感觉到心慌！”
他忽然想到昨晚祝止行从家里回来，说他爹找他爹去谈生意的事，今天还要告萧氏，心里有点担心。 “止行兄，也不知今天咱们两个爹怎样，希望这事尽快结束，过两天，咱们可就要考试了，这次咱们两个若是能一举中榜，明年咱们两就去考举人！”
乔茂书心惶惶的道。 祝止行笑着道：“放心吧，我听我爹的意思，昨晚他去了我堂叔祝盐使家，今天去县衙有祝盐使在，你尽管放心，咱们两家的生意这次一定会好起来，你不知道，我听我爹说，我堂叔因为酒楼生意的事，对萧氏攒了不少气。”
祝家酒楼每年的利得，会分给祝盐使一些，祝长云听说这两个月几乎无收入，他怎能不着急？不生气！ 乔茂书放开怀的笑了：“是啊，祝盐使在瑶山凡事不轻易出面，但凡出面，一定会马到成功。”
祝止行颇为自豪道：“在瑶山，就没有我堂叔摆不平的事！放心吧，不会有事！”
“你们听说了么，韦教授不知道怎么想的，让一个连童生都不是的乔鸿，要跟咱们过两天一起考试？”
池兴昌从外面走进来，急吼吼的问道。 语气中颇有不甘和气愤，认为乔鸿啥都不是呢，就能跟他们读了几年的书一起考试。 “什么？”
乔茂书的注意力一下被吸引过来，惊讶的看着池兴昌。 “你们还不知道啊？”
池兴昌走近屋，气愤的道：“快出去听听吧，韦教授已经向山长说了，这事在书院传开，说是韦教授还为乔鸿说情，让他试试这次考试，书院创立以来还从未有过这种破例的事！”
乔茂书心里一咯噔，韦教授说情，韦教授是谁，他可是瑶山书院最好的教书先生，他近十年就带过三个学生，一个已经考中三甲进士，在朝为官，还一个是世子，最后一个就是乔鸿。 “茂书，你不是说乔茂书就是二呆么，韦教授还没为谁破过例，哪怕是世子也没有，乔鸿读书真的厉害么？不然韦教授怎么刚收他就让他参加秀才的考试？”
祝止行惊诧的问。 乔茂书摇摇头，脑中不断的回忆着乔鸿小时候，五六岁便能作诗，识字，八九岁写的一手好字，哪怕上茅房，接着月光，拿着火折子也在读书，家里人都叫他书呆子，脑子读傻了，但他只是笑笑说，书里好多东西非常吸引他，他舍不得丢下书，他曾经被爹说是他最大的威胁，是被众人最看好的乔家子嗣。 他从小到大就暗暗下定决心，一定比他读书厉害，他比他大，小的时候处处不如他，直到几年前大伯父死了，他没书读了，人人都说他伤仲永，被他比下去了，他也逐渐成为老乔家的未来。 这些年，他已经习惯别人对他的赞美，对他的贬低，如今韦教授竟然破例为他出面，让他同他一起考秀才？ “我们小的时候在一起，大了他就去当奴，我们就没再见过，我也不清楚他的具体情况，许是在李主簿家里，李主簿教的？”
乔茂书胡乱猜着。