向掌柜粗算着时日：“萧掌柜字画当然是越早越好啊，十月二十八日，就要瑶山寺举行大会了，眼看着不到二十来日，四五天内你这边能出来二十幅字，二十幅画？”
萧清低眉粗算着时日，这些天她还要去上京一趟，来回就要几天左右，只怕四五天内，不易出来，画和字好与坏需要时日打磨，不然随便扔出来一张，那就是废纸。 “字的话，一两日是能出来，不过二十幅画恐怕四五天难以出来，除非方掌柜和尤掌柜想要次品，或者临摹品，不然想要精品，意境深远，上上等的画，二十幅画没有两三个月是出来尚品，就算两三月，也不一定有尚品。”
萧清认真的道。 懂画的人肯定知道她说的是真话，画比字要难出活，画要锤炼，要精心布置，要千磨万炼，天时地利人和，一样不能少，那才能出一幅珍品。 “哦！”
向掌柜道：“那请萧掌柜尽快吧，到时你出一幅画，一幅字，我们就付一幅画一幅字的银子，你看成吗？”
萧清嗯了声，如果她的画和字一样出名，她也不会卖这么低的价。 几人商议好后，这事算是定下来了。 虽然方槐临走时仍是负着气，但好歹对于这次瓷器大会有了些把握，心里石头放下了。 一想到世子若得知他们的瓷器画品是萧清来作的，那世子会不会在比试中多少会着重看到他们家的瓷器？ 会，一定会！ 呵呵，花了这么多钱，若是不会，他的心会痛死！ 送走几个掌柜后，周川笑吟吟的陪着萧清走回院子里坐下。 “萧掌柜这几位掌柜能被你拿捏如此，实在难得啊，你可知道，这几位在县里，可是出了名的不容易对付，我曾耳闻，这几人为了赚钱，手段花样多的眼花缭乱，有时还很卑劣，萧掌柜日后跟他们交涉，万事要留十个心眼才能应付啊！”
周川好心提醒着。 萧清嗯了声，深有体会，她请着他坐下：“周掌柜坐，你说的没错，这几人心思颇重，上午要不是阿乱，我差点着了他们的道儿。”
周川听着她的话，看了眼坐在一旁的阿乱，他笑着问：“这位是……？”
阿乱手支着下巴，在桌上玩着手里的铁管，哪管他们两人说啥。 萧清笑着道：“哦，他就是阿乱，是衙门里的人，暂时住我家，就是给我家帮工，混口饭吃。”
周川朝着阿乱拜礼：“哦，没想到阿乱兄弟年纪轻轻，就能对付得了这几位，难得难得，幸会幸会！”
阿乱没有回应，片刻抬头冲他一冷笑，然后继续支着头玩着手里的铁管。 萧清白了眼阿乱，他这是啥态度？周川可是她生意上重要的伙伴，人家说好话恭维他，怎么这个态度回应？ 她连忙笑着解释：“周掌柜不必理会他，他之前住在深山，不太合群，有点孤傲。”
周川点点头笑着：“无妨无妨！”
“萧掌柜，你这前脚送走几个大瘟佛，我这后脚给你送来大瘟神啊！”
萧清一听，果然是不好的事。 “是上京茱萸粉面出了事？”
她小心的问。 周川脸色凝重，笑意收尽：“萧掌柜才思敏捷，一猜即中啊，的确是上京的清风酒楼和宿醉酒楼出了事，清风酒楼的蒋掌柜来信说，因为辣味在上京盛行，掀起了一大波追逐辣味的狂潮，其中多数为朝中权贵，其中一位贵臣吃到了他们的辣味，开始还有礼的上门去食用，可时日久了，这位贵臣每天每顿都要吃到，更过分是让我蒋掌柜亲自去他府上送菜，可蒋掌柜酒楼每天只有五斤茱萸粉面能卖，酒楼里大部分皆是朝中大臣的家眷，他是一个吃罪不起啊，三番两次说了没法单独送，东西少，又精贵，可贵臣说了，倘若我那两个朋友不从的话，就让他们清风酒楼关门！”
周川叹了声气道：“后来，我那酒楼朋友把你说了出来，说是你这边供应的少，巧妇难为无米之炊啊，这下好了，那贵臣嚷着说要见一见萧掌柜你，要让你专程给他家送茱萸粉面！问问你一个卖茱萸粉面的人，有多大的脸面……，那话难听不说也罢，萧掌柜，你看这事……” 萧清听罢脸色一沉，朝中贵臣？ 她担心的问：“周掌柜，你跟我说说，这位朝中贵臣是个什么身份？”
周川看了眼萧清，叹道：“是……当朝太师之子，哦，不过是庶子，养在外院，据说此人平日溜街走马，逐鸡打狗，坏的不得了，仗着亲爹的权势，在上京的各个酒楼，坊间，寺庙，尼姑庵，惹了不少坏事，这一次他指名道姓要见你，我朋友递信前来，说是要三天内没见到萧掌柜你，那太师之子就要拆了清风酒楼，砸了他们的酒楼，将清风酒楼的人赶出上京！”
“这也太无法无天了，难道太师不管吗？吃不到绝味，就要毁了他们，这是哪门子的道理？天子脚下，还能容得这种人猖狂？”
萧清吃惊问。 周川沉着脸道：“是啊，没人管得了，他是太师宠爱的小妾所生，那生下来就跟宝贝疙瘩一样的疼，蒋掌柜在上京依仗的权势哪能抵得过太师啊，他是敢怒不敢言啊！”
萧清算着日子，这来不及啊，刚答应了方槐等人要帮他们写书画，她要去上京处理这事，快的话也要两三日才能回来，若再迟些，恐怕要十多日才能回。 还有瑶山这边，她还要多走走，才能换辣椒粉面呢。 “周掌柜，我这边走不开！”
萧清为难道：“你也瞧见了，今日这几个人也是急的问我要书画呢？”
周川叹道：“可那是太师之子啊，怠慢不得，咱们这种无权无势的生意人，跟他们对着干，岂不是自毁前程？人家一根手指就能将咱们碾死。”
萧清知道周川说的句句属实，他们确实吃罪不起太师之子，那些人对他们来说太遥远了，上京中，随便拉出一个人，也都是贵人，他们和他们身份悬殊过大，得罪他们，就像走在刀刃上，一着不慎，坠死而亡。