陈望在石泉只呆了差不多月余的时间，便离开了所城，回到了汉中。
在汉中会和诸将之后，便领兵再度向西，前往汉中府的西部。 三月平贼的期限已过，朝廷的惩戒也已经是发了下来，大批的官员被削俸停职，降官削品。 陈望自然也在其中之列，不过可能本身只是卫军的指挥同知，之前又擒杀了高迎祥，一路上也算是战功卓著。 所以倒是没有降多少，副总兵和指挥同知都保了下来，给的惩戒是削俸停职，戴罪办理剿贼事务。 曹文诏、贺人龙、左光先这些跟着洪承畴一路进剿的将领处罚最终，尽皆贬官三级，戴罪办理剿贼事务。 而洪承畴和孙传庭也遭到了训斥，治罪降职，削其所加秩，着戴罪之身立功。 说实话，贬官降职之类的惩戒并非是太过于严重，但是多少还是让人心生不满。 一路追缴几乎未有片刻时间可以停歇，但是这一切都被上面的人所忽视，直接论罪查处。 流寇为祸天下已经不是一朝一夕之时，他杨嗣昌上任直接就定下了三月平贼的期限，却全然不顾实际的情况。 说心中没有不满绝对是假的，一众受罚的将校皆是心中不满，对于一些命令也开始阳奉阴违了起来。 说实话，杨嗣昌无论是谋划还是才智，都是属上乘。 但是可能是因为出身过高，远离凡尘，不知人间疾苦，因此而犯下了诸多的错误，最终一手葬送了原本大好的局面。 …… 洪承畴的命令在半月之前也更改了一下，原先是只需要驻守七盘关，后面改成了驻守七盘关，略阳两地，堵住了从西面进入汉中府的所有道路。 陈望于是分兵两路，让周遇懋领本部营兵，和同胡知义带领的第二步兵营三个千总部驻守略阳，合计四千人。 自己则是领着第一步兵营三个千总部，还有第一骑兵千总部合计三千五百人，赶往了七盘关。 七盘关，位于川陕交界咽喉处的七盘岭上，号称西秦第一关。 这里是四川连接秦岭以北的唯一道路枢纽，七盘岭头设有七盘关讯，建有炮台三座，虎踞山岭。 但是现如今，七盘关却已经是化作一片丘墟，三月之时李自成领大军一路南下急攻七盘关，猛攻三昼夜，破关城，毁炮台，守关军将阵亡失踪者，多达一千三百七十九人，余众皆溃。 游击李平恩力战而亡，被斩游击以下将校十三人。 “上面没有调拨资金重修关隘，也没有调拨民夫，就在原来关隘的基础上修补一下即可。”陈望勒住了战马，扫视着周遭的山岭和道路。 “五日一练改为十日一练，其余的时间就在上山的道路之上多挖几道壕沟。”
“修复一下三座炮台，把所有的发熕炮都填上去。”
现在的陈望早已经不再是当初刚刚到来之时一般不懂如何排兵布阵。 从淳化之战后成为游击，到现在作为汉中镇的镇守副总兵独守一镇，已经有差不多两年多的时间了。 行军布阵，安营扎寨，这些基础早已经是烂熟于心。 现在只需要到达一处地方，只要看着周围的地形，陈望便可以判断出哪里合适设置火炮，哪里适合安营扎寨，哪里又适合防守和进攻。 “遵命。”
这一次跟着陈望的第一步兵营三个千总部的千总分别是胡知礼、陈鸣、陈德，都是出身于陈胡两氏。 三人领了下了命令，当即带着各自的亲卫去调遣军兵，挖壕补墙。 很快山上的军营便开始变得沸腾了起来，一队又一队的军兵在各自队旗官的带领之下走出了军营。 这个时代没有什么专属的工兵，修筑防御工事，基本都是一起上阵。 毕竟现行的一些建筑还有防御工事都不需要掌握多高的军事技能，也不需要用到什么太好的专业技术，只要有把子力气就行。 陈望并不准备改变现行太多的军事编制，虽然对于军伍现在熟悉了很多，但是很多事物越是了解，便是越是能够发现自己的不足。 “大哥，洪督师不是带兵南下追击了，广元、剑阁两地还留了差不多七八千的人，怎么也打不到七盘关来，没有必要这么紧迫吧。”
陈功打了个哈欠，没精打采道。 “不管流寇有没有可能来，既然受令便要尽忠职守。”
陈望目不斜视看着山下的景象，淡然道。 “万一流寇真的到来，也不至于没有任何的防备。”
陈功脸颊忍不住抽动了一下，当初陈望在定军山的说的话他可没有忘记。 当时陈望说的可是“乱世风云起四方，有兵便是草头王”，从那个时候陈望便开始筹谋。 到现在又在汉中府屯田养兵，整顿军器局，他是眼见着势力不断的膨胀，手下的武备不断的革新。 “老哥啊，要不是当初你在定军山跟我们摊了牌，我现在真就信了你的鬼话。”
陈功抬起手，揉着太阳穴，有些无语道。 “是嘛……” 陈望清咳了一声，被陈功揭了老底，自己也觉得有些尴尬，他也是下意识说出什么尽忠职守的话。 洪承畴、孙传庭、曹文诏这些人都是人精，经常和这些人打交道，陈望自然是不敢怠慢分豪。 既然已经立下了忠臣的人设，便只能是按照这个人设继续演下去。 演的久了，有时候下意识说出的话都完全的贴合了身份，倒是有种骗人先骗己的感觉。 “兵凶战危，战场之上决不能抱有侥幸？”
陈望面色微板，转移话题，教训道。 “现在你还只是千总不打紧，但是日后你肯定要独领一军，到时候还这样冒失和不谨慎，让我如何放心将你外派出去。”
“打住，打住。”
陈功举起了马鞭，连连挥手。 “带兵的重任就交给义哥、礼哥他们，我真带不了兵。”
陈功有些无奈，他是真不想带兵，但是陈望却老是想要培养他领兵。 “陷阵冲锋，斩将夺旗，我都行，只要别让我带兵，别让我读书写字，一切都好说。”
陈功想起陈望布置下来的任务就感觉头疼，似乎陈望还准备在军中开展什么识字班扫盲，他们这些千总还要学什么《军官操典》《练兵纪要》之类的书。 他在族学里面上学的时候都已经是上的头疼不已，如今当兵竟然还要读书学字，不如直接给他一刀。 “小曹将军没有读过这些书，他也会带兵打仗，而且一路来战功皆是列在首位，难不成离了这些书就带不了兵，打不了仗了？”
陈功有些无奈的抱怨道，他实在是不明白，为什么陈望总是喜欢开办什么识字班，什么学校。 在两处卫所里面也设了什么学堂教人听说读写，后面又建了什么工学堂，要教人怎么做工打铁。 现在又准备计划要在军中推行那些识字班，军官也要读书学习。 “那你还就真说错了。”
“我书房里面有好几本兵书都是小曹将军送的，你不会以为别人真不识字，真不读书吧？”
陈望斜了一眼陈功，明末的这些营将大字不识的还真没有几个，卫军的高级军官不仅人认识字，甚至兵法之类的书都有涉猎。 明时学文之风极盛，卫所之中有专门的卫学，乡镇也有专门的学堂。 除去政府所办的学堂之外，还有很多民办的学堂，这些学堂基本上都是地方的乡民自发的筹办。 但凡是大一点的宗族基本上都设有族学，宗族之中的孩童基本都会读上一段时间的书。 虽然中不了童生，考不了秀才，但是起码能够认识不少的字，不至于是大字不识的文盲。 “这……” 陈功原本有些不服，但是听到陈望提起曹变蛟，很快便偃旗息鼓了。 原先在军中，大部分的人都是以曹变蛟微榜样，陈功自然也不例外，他感觉自己或许确实有必要去看看那些兵书，学学那些操典了。 看到陈功神色的变化，陈望也收回了目光。 幸好陈功不知道左良玉大字不识，不然拿着左良玉来顶，他确实就没有什么办法了。 现在左良玉还不是那个之后的那个“长腿将军”，自从被调到了河南之后一路下来皆是战功赫赫，连败闯塌天、张献忠，声势如日中天。 恐怕流寇的那个上甲名单，不要多久就能看到左良玉的名字位列其上。 “对了，大哥，你觉得李自成这回还能逃掉吗？”
陈功自觉地转移了话题，问起了最为关心的问题。 李自成这一次领兵破关进入保宁府，一路南下连破广元，而后又于剑阁大破意图拦截的六千余名川军。 剑阁一战，参将周鸣鸿战死，游击及以下将校阵亡者多达三十余人。 侯良柱急拒战其于绵州，也被击败，只能是退守棉竹。 “逃掉……” 听到李自成的名字，陈望不由的皱起了眉头。 此时距离李自成进入川北已经是有了差不多两月的时间。 孙传庭领兵已经抵达了巩昌府，接管了成、阶两地的防区。 文县、白水这些从四川进入巩昌府的通道孙传庭全部安排了重兵把守，李自成不可能再度从这两地退回成、阶。 川南、川西的军兵正向着绵竹汇聚，川东军固守在潼川府内，洪承畴带兵经由保宁府一路南下，步步为营，逼迫而去。 李自成如今可以说是被包围在棉州和江油一带，东西南北四面的道路都已经是被封死，似乎真已经是成为了瓮中之鳖。 但是不知道为什么，陈望总有一种感觉，这一次，李自成似乎还是能够化险为夷……