苏珩遂叫宋昀盼催着去了苏二老爷书房。 只是他亦不敢跟父亲直说自己被柳进德拉去南风馆看人家**的事儿，只含含糊糊地表示近来听到些风声，那章家小郎君好像是个不好女色只爱男风的……也不知真假。想着关乎四妹妹一辈子，还是打听清楚为好。 苏家毕竟不是那等靠儿女亲事换前途的人家，苏二老爷听了他的话，登时就意识到事情的严重性，赶忙就叫人出去暗中打听。 想章家因为儿子有这个毛病，原是想了不少法子遮掩，奈何世上没有不透风的墙，兼之苏珩又“无意中”听说章家郎君在南风馆还有个相好的兔儿爷，顺着这条线索查下去，果然很快就打听了出来。 苏二老爷听完下人回禀，也恶心得不行，当天晚上就直接去了苏三老爷修行的清隐寺。 于是在继苏二郎苏四郎双双入翰林院后，苏大学士府在这个平静的五月又发生了一件大事——苏家四姑娘跟章侍郎府上的小郎君退了亲。 据说是苏家四姑娘近来身体不适，待找高人算过，竟是与这桩亲事犯了冲，于是只得退亲。 这话任谁听了都会觉得是推托之词，可奇怪的是章家对这种说法竟然欣然接受，且对被退婚之事全无半点不悦，在朝堂上见了苏二老爷依旧十分客气，甚至比先前越发尊敬。 反倒是苏四姑娘苏琳，自从知道苏家跟章家退了亲，顿时觉得天都塌了。 她原还想着自己有了这门体面的亲事，纵使父亲去了寺里，看在自己即将出嫁的份上，母亲也能早些被接回来，可如今亲事说退就退，莫说苏三太太回来遥遥无期，便是她自己——一个退过亲的姑娘，不管是主动还是被动，名声总归是有瑕疵了的！ 为了这事儿苏三老爷特地回来安抚了她一番。只是此事涉及章家小郎君的私隐，苏三老爷身为父亲，自是不好开口跟女儿细说，苏三太太亦叫人送了信回来。她也为自己当初如此草率地定下这门亲事对女儿惭愧不已，只是章家再怎么不堪也是有头有脸的人家，苏三太太虽恨他们恨得牙根儿痒痒，但也知道此事一旦从他们家传扬出去，任谁脸上都不好看，于是劝苏琳的时候也不便说得太明白了，只说章家小郎君不是良配，家里这般决定都是为了她好，叫她要好好听长辈的话。 苏琳正是晴天霹雳之中，如何听得进劝，在床上直挺挺地躺了两天，就往苏老太太这儿来了。 “祖母不是跟你说了么？”
静园里，苏老太太一边叫人去打水给苏琳梳洗，一边爱怜地搂着她道，“那章家小郎君的风评有些不好……你父亲也是经过深思熟虑才决定把这门亲给退了……你从小千娇百宠地长大，咱们怎么舍得叫你受委屈……” “那他到底哪里不好了？”
苏琳哭得眼睛通红，“我从前也是见过的，十分温和有礼的郎君……当初我母亲也是多方打听才定下的，如何现在大家说不好就不好了？”
提起这事苏老太太也一肚子气：像他们这样的人家，姑娘少爷的婚事都是要打听得清清楚楚才能成的——毕竟关乎孩子一辈子的幸福，一点也马虎不得。当初苏三太太对章家小郎君各种满意，她还想着再怎么也是亲生母亲，对子女的婚事岂有不尽心的？也就由着她操办了，谁知最后结果却是这样…… 就听苏琳抽抽搭搭道，“先时我的亲事明明是姐妹里最好的，大家都羡慕我……如今可怎么办？我以后还怎么出去见人？大家非笑话我不可！”
尤其是宋昀盼，上回都敢扇她的耳光了，如今自己退了亲，岂不是更要叫她踩到脚底下去了！ 她好恨，好不甘心啊！ 苏老太太不由在心里叹了口气。 这孩子的性子到底还是叫她母亲养得有些歪了。任大家好话歹话说了一筐，她却只在意自己丢了面子，错过了嫁进高门的机会……她但凡明白事理一点，大家也不至于不敢把真正的原因告诉她…… 不过现在也不是教训她的时候…… “谁笑话你？”
苏老太太摩挲着她的后背，“你几个姐姐们定不会这样。便是外头有那多爱嚼舌的，嘴长在人家身上，你又理她们作甚？等以后家里给你找个更好的……” “还有什么以后？”
苏琳大声道，“我都是退过亲的人了，难道还有比章家更好的人家肯娶我么？”
说着又忍不住哭起来。 苏老太太的耐心却被她磨尽，不由正色道，“琳姐儿，你如今长大了，也该懂事了。难不成你以为嫁人就只是嫁给对方的门第，男方的人品，性情，学识通通都不重要？需知这些才是关系你一辈子的！家里怎么会害你！”
见苏老太太板起脸，苏琳终于吓得不敢再哭，只捏紧了帕子默默垂泪。 毕竟是自己从小疼到大的孙女儿，又摊上这么桩亲事，苏老太太总归是心疼的……她不由幽幽叹了口气，面色微霁道，“祖母知道你难受，可这都是暂时的……等你日后嫁个疼你爱你的好夫婿，便是现在受点委屈又算得了什么呢？”
总比嫁一个叫自己恶心屈辱的丈夫，守一辈子活寡强！ 苏琳便是心里有再多不甘，也知道事已至此，再闹下去，只会惹祖母生厌，于自己没有任何好处，只得老老实实地叫丫头们服侍着洗了脸，上了妆，又听了苏老太太一顿教诲，便跟蔫儿打的茄子似的回去了。 谁知才出了门就见宋昀盼领着人往苏老太太这边来。 她穿了件玫红色的夏衫，小腹已经微微隆起，人却显得愈发明艳娇媚，肌肤更是白里透红，吹弹可破。 宋昀盼也没想到会在这里碰到苏琳，微迟疑了下，还是不躲不闪地朝着她的方向走过来。 “见过二嫂……”苏琳朝她屈身行了礼，勾唇笑道，“二嫂最近倒是春风得意的，我远远看着，都要认不出来了。”