掖庭中，红栗和若圆听到要去美人宫，整个人都傻了。此生，她们从未想过能去美人宫，不，应该是出皇宫！即便是暂时的，但至少出宫可以见见世面，看看宫外现在如何了。她们立刻收拾包袱，之后，跟着苏曦儿和刘嬷嬷去皇宫偏门。一路上，红栗和若圆两个，紧张地说不出话来，直到两人和苏曦儿一同坐到皇宫偏门外的马车上，才稳下心神。红栗看着苏曦儿，她神色淡然，一点情绪都看不出来。一旁的若圆唇瓣抿地紧紧的，双手拽着衣摆。苏曦儿察觉到若圆的紧张，笑道，“只是去那里小住一段时间，不必紧张。时间到了，咱们还要回宫。”
若圆点头，“我很想出宫看看，只是，美人宫，灏王的地方。想想就有点可怕，那种地方，不适合我们去。”
“若圆，有苏曦儿在，我们别怕。这辈子，我觉得能出掖庭就很好了，没想到，这么快就能出宫。现在灏王不在，我们能不能趁此机会，偷溜出去，顺便看看京城景象。我小时候，还没进宫那会，夜市好热闹！”
红栗口中的京城夜市，吸引着若圆。她出生寒门，从小进宫，在她回忆里，只有挨饿受冻。热闹，繁华，她从没有见到过。想到这里，若圆双眼中露出一抹渴望，那种神情，苏曦儿看了出来。“到时候，找个晚上，我们出来。”
苏曦儿看着她们，缓缓道出。红栗和若圆脸上尽是喜色，刚才的紧张，现在完全消散，脑海里尽是京城夜市这四个字。马车缓缓行驶，过了大约三刻，停了下来。苏曦儿掀开车帘，美人宫三个字映入眼帘。屋门宽敞，门前被扫的干干净净，两个侍卫笔直站立，一脸严肃。如果不是美人宫三个字提醒她，她会以为是大户人家府邸。然而，这里是裴千灏圈养女子的地方。“苏姑娘，可以下车了，太后口谕早已传达到美人宫，会有人接应你们。”
苏曦儿轻声回应，随后下了马车，后面跟着红栗和若圆。门前侍卫知道来人是谁，灏王不在京城，他们不能违抗太后旨意。两扇铜门被打开，苏曦儿一行三人进入美人宫。身子完全进去后，铜门立即被关上。这里仿佛与世隔绝，女子被关在这里，装饰再好看，但本质就是一个华美囚牢。美人宫内植被颇多，笔直宽敞道路一通到底，两旁尽是高大绿树。走到底就是一个大厅堂，宽大匾额上写着美人堂三个字，厅堂内摆设齐全，所有物品虽不是最上等的，但很精致。美人堂内站着一个头发已灰白的太监，看到苏曦儿后，他躬身行了一礼，“太后口谕已传达，这位就是苏姑娘吧？”
苏曦儿点头，“正是，只是，我本是掖庭宫女，孙公公还是不要叫我苏姑娘。”
“到了这里，就不是奴婢了。老奴姓孙，苏姑娘和其他女子一样，叫老奴一声孙公公就好。”
说到这里，孙公公视线落在红栗和若圆身上，“这两位是苏姑娘带来的婢女？”
苏曦儿笑道，“孙公公，我和她们穿着一样的衣服，她们和我一样，从掖庭出来。怎会是我的婢女？”
孙公公会意，“即便她们不是你的婢女，也是和你一起来照顾你的。此事不再多说，现在随老奴走。”
话音落下，孙公公往美人堂外走。接着，她们又走过一条小道，两边繁花似锦，各色花朵，竞相开放。红栗和若圆从没有看到过这么好看的景色，眼睛不由瞪大。而苏曦儿的视线只往那些花上微微一扫，不惊讶，不探究，纯粹是看。这一切尽被孙公公注意到，掖庭宫女，别说出宫，没有旨意连掖庭宫门都不能出。按道理，苏曦儿应该和其他两个女子一样，满脸惊讶。即便不惊讶，也要好奇或者露出赞赏神情。可是，她只是毫不在意地往小道两旁看去，好像早已见惯这种景色。只是一个掖庭宫女，怎会见惯？不由得，孙公公有些疑惑。走了大约一刻，苏曦儿见到一个小屋子，上面也有一块小匾额，写着美人牌三个字。呵呵，这个美人宫，还真是讲究，到处都写着美人两个字。一会美人堂，一会美人牌，裴千灏真有心思折腾这个。“苏姑娘，你和老奴来，其余两个，站在门外。”
孙公公说完，就走入屋子。苏曦儿紧随其后，之后，孙公公将屋门关上。屋子里面放着高大柜子，像药柜一样。一个个小抽屉，上面都挂着牌子。她往牌子上随意一看，恰好看到禾香玉这三个字。原来，美人牌是这个意思，每进来一个美人，就将名字刻在牌子上，抽屉里的会不会是各个女子用来证明身子清白的东西？“苏姑娘，等会老奴将你名字刻在牌子上。原本七十二美人，前些天，一个美人暴毙而亡，身体已经抬出去了。现在，她的位置由你取代。”
身体抬出去？抬到哪里去？这些美人，在裴千灏眼里，恐怕什么都不是。苏曦儿出声问道，“死去的美人，灏王不追究吗？随意埋葬还是？”
“苏姑娘，有些话不能问。老奴这就将你的名字刻在牌上。”
说完，孙公公就要开始行动起来。“孙公公，不必刻了，我在这里不久留。何况，我是太后派来的，不是灏王授意，贸然刻名字，恐怕不好。”
孙公公笑道，“苏姑娘多虑了，凡是到这里来的美人，不管谁授意，都要刻名字。而且，就算灏王追究，也该责问太后去。”
苏曦儿摇头，“孙公公说错了，如果来美人宫的女子都要刻，屋门外站着的另外两个，也要进来刻。”
“这……”孙公公为难了，最后，他只能回道，“她们不是美人，名字不能刻在美人牌上。而且美人宫里的每个女子，身旁都有伺候的婢女。还是将名字刻上吧，苏姑娘。”