皇上亲临，镇南将军高泓带兵接驾。高泓听到一些传闻，说皇上还是靖明王爷失踪的那几年，在民间遇到一个倾心挚爱的女子，后来那女子被亨族首领害死，所以埥帝才不顾文武百官的反对，执意出兵灭了亨族为那女子报仇。首领克万被孟昊阳亲手射杀。都说太子温和贤德，高泓却在那一战中见到了孟昊阳在战场上的狠绝杀戮。君王一怒为红颜，不惜双手染鲜血。自从孟昊阳登上皇位后，似乎变了一个人，脸上甚至没有了笑容。孟昊阳一到南疆，马上吩咐高泓：“带着这些画像，掘地三尺也要把人给朕带回来，但是不可伤她分毫。”
每次想念无依的时候，他就把脑海中的她画于纸上，有清冷的她，淡笑的她，皱眉的她，甚至还有成婚那夜娇羞的她。这是他一年来唯一支撑自己的念想。这些画像，是他这一年来所得。来南疆之前，孟昊阳让宫廷画师临摹很多以用作寻人。他重登皇位的唯一原因是替她报仇，灭了亨族之后，他还是痛苦，因为无论做什么也无法换回她。但他答应了轩若，要成了一个心忧天下的明君。逸天是个好皇帝，轩若知道自己把逸天拉下皇位是很自私的，所以当初协助他重夺皇位的条件就是让他不要辜负万民。孟昊阳想着自己没有了无依，于是一心成全逸天和轩若，他心甘情愿接替逸天治理国家的责任。这一年来，除了消灭亨族是出自他的个人私怨外，孟昊阳自问没有懈怠过其他国事。他也成为了人人称颂的好皇帝。相信轩若在远方听闻，她也会安心的。孟昊阳在南疆等了三天，终于有了结果。无依被御林军带到孟昊阳面前。孟昊阳挥挥手：“所有人都出去外面守着。”
他面无表情地看着无依，这个让他想念了一年，痛苦憾恨了一年的女子，此刻正站在他的面前。可是他们两人都好像变了，孟昊阳终于知道了这种恍如隔世的感觉。孟昊阳一直看着她，很想把她紧紧抱入怀里，可是他又怕自己一碰到她，她就会化作一阵烟散去，他怀疑自己只是在做梦。这一年中每次梦醒时分，他就想着自己失去她的事实，心痛到不能入睡。“你……可好？”
千言万语，孟昊阳只问出这一句。无依讽笑：“孟昊阳，你还真是阴魂不散，没想到假死都不能摆脱你。”
她心里震撼不已，可是又能怎么样呢。孟昊阳为什么还要找来，她好不容易习惯了见不到他的日子，习惯了思念带来的煎熬和刺痛。她身上的断情蛊已经移到上臂了，她知道自己活不长了。孟昊阳这时候找来，她好不容易压抑住的感情又溢出心底，孟昊阳这是要逼死她呀。她不怕死，可是为他做的事还要几个月才能完成，如果自己这时候死去会不甘心的。孟昊阳惊疑：“你什么意思，假死？原来是你为了摆脱我的计谋？”
“没错，我已经能够对你的痴缠烦不胜烦，所以想了这个一劳永逸的办法。”
孟昊阳握紧拳头，浑身颤抖。良久，他诡异地笑了，“你想摆脱我，这辈子都不可能。我会让你看清这个事实。”
无依问：“你想怎么样？”
“你讨厌我，我偏要把你留在我身边。你讨厌束缚，我偏要折断你的翅膀。我要把你带回皇宫，让你成为我的笼中鸟。”
“我宁愿死。”
“好，我让肖府的人为你陪葬。”
“你……”无依不可置信眼前的人就是孟昊阳，“你答应过不能伤害他们的。”
“哼，我答应过的人是萧无依。那个爱着我、与我执手相伴的萧无依。你若不爱，什么都不是，凭什么要求我履行诺言。”
“孟昊阳，你变了。”
无依情绪复杂地看着他。“你消失火海的那一刻，我就变了，是你让我变成这样。你就该为你的行为负责。”
无依无言以对。孟昊阳警告她道：“你不知道吧，致远是今年的文科状元，我已经封他为官。你若是敢离开一步，我就先动他。”
说完他转身走出房间。