南疆。月棠来到这里已经有一段时日了。南疆人很是淳朴敦厚，待客热诚。月棠又是个讨喜的小姑娘，很快就融入了小木屋所在的小村寨，成为了一个小小的养鹅姑娘。只是由于南疆多湿瘴，寨民们嗜酒，爱茶，饮茶如灌酒，有时看到月棠还会拉着她一起来。月棠想，这里的萝卜好吃，等处暑哥来接自己就顺便带几个回去给小满留着。茶也不错，给霜降解酒也好。酸汤鱼肉嫩汤鲜，清香可口，学会了可以做给处暑哥，他是喜欢吃鱼的。今日正好是石蕤派最为盛大的节日之一，跳月节庆祝开始的时候。跳月节的祭台已经被围得里三层外三层。一半是信徒，一半却是从中原慕名而来的客人。他们为一年一度的祭祀舞蹈而来。石蕤门向来不与中原互通，只有今天才会欢迎远客。只因这是祭祀月神的大日子。夜色中，那高台上唯一的女子风鬟云鬓，环佩丁当，月下而舞。月棠来的不算晚，但她并非身量高挑，提前来了很久的人也着实太多。因此她看不清台上女子的面容，只能隐隐约约看到她的朦胧身姿。月棠不懂那些文人墨客的风雅之语。她最熟悉的，是风，是花草树木，鸟兽虫鱼。而台上的舞让月棠感知到了这一切。当她动起来时，衣袖是风一样的温和，发丝是漓江水里的轻轻摇荡的水藻，银饰轻击的声音是深山里流出的清澈溪水之音。舞罢，高台之下的人们都感觉沐浴在了月光之中。但不知为什么，月棠总是感觉那女子的目光在起身回旋之间，落在了自己身上。可自己从未到过南疆，怎么会认识她呢？纵然，远远望去，那女子虽看不清眉眼，却也面善。“如果真的有月神，应该就是阿那含大祭司的样子吧。”
一个中原客商感叹到。“那是，阿那含姐姐？”
月棠惊讶间，阿那含已经走下高台，向她走来。阿那含下台之际，被人群簇拥着。向月棠走来时，她特意屏退了人群，只有一个弟子跟随前后。“月棠，又见面了。”
“阿那含姐姐，你今天也好好看。”
月棠总是这样心直口快。阿那含身侧的弟子黄栌护法不乐意了，他正色道:“大胆，祭司大人怎可如此称呼？”
他见多了想要和祭司套近乎的异乡人，但每一个都是毕恭毕敬的，只有这个黄毛丫头上来就叫姐姐。祭司大人的辈分可比她高多了。“无妨，黄栌。这位小妹涉世未深，且与我有些缘分，不必太计较这些。千万别吓着孩子。”
阿那含笑了笑。阿那含一笑，黄栌就说不出话来了。自然也就没再说下去。“阿那含姐姐，我可以把你画下来吗？”
月棠接着说到:“我有一位叔父，库房里有美人画卷无数，独独没有姐姐的，姐姐愿意我为你画一幅吗？”
黄栌更无语了，果然轻薄之徒，连叔父都如此轻浮好色。“没问题，不过在那之前，月棠，你愿意明天和我去祭台旁边的湖上转转吗？”
阿那含向月棠伸出了手。祭司大人对这个不知从哪里冒出来的女孩也太客气了，比对教中长老家族的人还要好。在黄栌看来，月棠要是拒绝，就是不识抬举。好在月棠答应了。当天晚上，月棠高兴的睡不着觉。在这里，她总算能见到一个熟人了。虽说南疆千般好，她也很快习惯了这里的生活，但还是有些许微妙的情绪。第二天。月棠赶来时，阿那含已经在等着了。她指了指岸边的青衣女子:“月棠，这是我派的碧梧护法，待会儿她会划船带我们去湖心岛。”
那绿衣女子样貌年轻，手里还拿着几根碧绿的梧桐枝。石蕤派的几大护法各有法器，向来这绿衣女子的就是梧桐枝了。她身后的湖面，泊着一只古朴的小船。“阿那含姐姐，我小时候梦见自己折下一束花，花瓣随风飘去，片片落于水上。那是很小的时候了，我都快忘了。今日见到姐姐，不知怎么又想起来了。”
月棠泛舟于湖上，与阿那含说道。“大概因为是在水上的缘故吧，月棠，你放宽心，花瓣纵然可能片片坠于水中，却浮于水上，终能有所转圜。”
阿那含拉着月棠的手说道。含而不露，指而不明，开而不达,引而不发。阿那含为师为人一向如此。“是这样吗？”
月棠一知半解，似懂非懂。“阿那含姐姐，我听说祭司可以占卜吉凶祸福，我可以问问姐姐处暑哥现在怎么样了吗？”
“那位少侠他，正在休息。”
阿那含微微一滞，不着痕迹的掩去掐算时的肃然神态。“处暑哥很少休息呢，现在他终于肯好好休息了，真好。”
“是啊，好好休息未必不是好事。”
阿那含垂眸说道。“阿那含姐姐，南疆哪个地方是下雪的，又是什么时候下雪啊？”
月棠的问题又开始了。“月棠是想堆雪人还是打雪仗啊？”
阿那含温柔的望着月棠。“月棠想的是，在那之前见到处暑哥。如果能找到最早下雪的地方，写信告诉处暑哥雪期，他说不定就会早点过来。”
南疆何处能下雪？他现在又怎么能过来？阿那含倚在船舷上，看向湖上点水的蜻蜓，虽有喟叹，终究没有出声。影湛波平，鱼翻澡鉴，鹭点烟汀，天光水色美不胜收。三人乘着小舟，向湖心岛驶去。湖面很是宽广，好在三人随意聊天，又有美景可看，并不感觉无聊。从谈话中，月棠了解到，石蕤派有四位护法，昨日遇见的少年黄栌，今日荡起双桨的碧梧是其中的两位，还有白斛与苍溪两位护法。只有黄栌一人为男子。一个身着暗茶褐色衣衫女子立在岸边的石矶旁恭敬的说道:“白斛恭候祭司大人。”
“这位姑娘是——？”
白斛问道。“这是祭司大人的客人，中原来的月棠姑娘。”
碧梧解释道。“月棠见过白斛护法。”
月棠见先前白斛对阿那含郑重其事行礼的样子，料想到白斛定然是一位重礼的人，便也向她行了礼。月棠的确是没心眼的人，但她不是缺心眼，只是不耍心眼。“白斛护法，你裙子上的图案是什么呀？月棠从未见过。”
“月棠姑娘有所不知，这是我教特有的符筆。还请快些上岸。”
白斛笑着答道。上岸后，黄栌就赶过来说是长老有要事相商，请阿那含过去。阿那含有些抱歉的冲月棠笑了笑:“真是不凑巧，月棠你初来乍到，我却无法作陪。碧梧，白斛，你们陪月棠四处看看吧。”
岛上有山，名唤缙云山，是石蕤派的发祥地，故而被石蕤派奉为圣山。岛的正中央是一棵巨大的山茶花树，连苗疆最长寿的老人也说不出它的年纪。神宫的建筑便是以那山茶花树为核心分布，其中太阴殿最为庄严肃穆。石蕤派尚水崇阴，故而神宫附近水域众多。水中植荷，水上架桥，水边种竹，杂以亭台楼榭，间以奇石巉岩。还有不少绘有壁画的洞穴。逛了半晌，“阿那含姐姐也住在神宫里吗？”
月棠问道。“祭司大人说人来这世上走一遭，横竖一张桌，生死半张床。她有间小屋子就够了。而神宫庄重肃穆，是神栖居的地方。”
白斛答道。“可是我没有在这里看到神啊？”
“你们中原人没有信仰，怎么可能会看到神，听到神谕。”
黄栌又出现了。不知何故，黄栌自从见到月棠态度就有些不对劲。月棠闻声望去，黄栌的目光让她有些不安。“黄栌，月棠姑娘随口一问，你何必如此当真。”
碧梧插话。“岛上少有外人来，中原人倒也是稀客呢。”
黄栌嗤笑道。“这可不是待客之道，祭司大人知道了定会怪罪我们的。”
白斛一句话让黄栌噤声了。然而，作为当事人的月棠并没有察觉，她已经蹲下来，在听一只草叶上的纺织娘鸣叫了。又过了一会儿，三人来到一个简朴的屋舍旁。黄栌不情不愿的说:“祭司大人说，要请你吃午饭。进去吧。”
然后就携碧梧并白斛离开了。这只是几间草屋，屋门大都敞着，只有一间是关着的。月棠鬼使神差地推开了那扇门，看见了挂在木架上的一套衣裙。这套衣裙与中原的制式大为不同，也与南疆各族的服饰不一样。上装为窄袖、大领、对襟白短衣，绣着大红色的九蕊十八瓣山茶花，而下装则是宽大的赭色百褶裙，下摆是月相的图案。月棠虽然没有做过衣服，却也知道，这绝不是阿那含的尺寸。那么这是谁的衣服呢？她看着看着，就听到了木门被扣响。回过头，原来是阿那含祭司，她笑着对月棠说:“月棠喜欢这件衣服的话，大可以试试。”
但月棠暂时没有这个打算，甚至还有点害怕，因为这件衣服着实庄重典雅，和她平时穿惯了的衣服截然相反。于是她摆了摆手:“不了不了。对了，阿那含姐姐，午饭我们一起做吧。”
阿那含也没有推辞，轻轻掩上门后二人一起进了厨房。看见桶里的鱼，月棠激动了起来。处暑在的时候，她也常常帮立春准备鱼肉。“阿那含姐姐，让我来吧。我在中原的时候，也是学了一点的刮鳞的手艺的，还有名字呢，叫——，噢，叫‘片甲不留’”月棠说道。。“这名字是谁起的，怎么倒像是在战场上拼杀撕的。”
阿那含轻轻的笑了。“是总在厨房忙的立春姐起的。”
月棠刮鳞的当儿，阿那含也没有闲着，她准备着其他菜肴。等到上桌的时候，月棠又开始问问题。“咦，这面条怎么是绿色的？”
月棠看见盘里看上去翠绿可爱的面条，撑着下巴问道。“这是槐叶淘，采摘长得鲜嫩的槐叶，用开水稍微焯一下，研碎后滤出清汁，和面做槐叶淘，用醋、酱做成调味汁。将细细的面条聚拢，装盘，就是这样了。月棠你尝尝。”
阿那含将盘子朝月棠那里挪了挪。“清香爽口，真好吃。”
月棠眯起双眼满足的说。桌上除那钵鱼汤以外，都是素菜。柳叶韭、煨竹笋、青菜烧杂果、杏酪豆腐。油盐放的都不多，也没有放多少调料，但都很鲜美。月棠吃完后踌躇满志的说:“阿那含姐姐做饭真好，下次我也要给你做饭。”
“这个可以慢慢说，我已经让苍溪在午后将画纸拿来了。你挑一张，就可以画了。”
月棠这才想起自己的正事，一拍脑门，抿了抿唇，不假思索的说:“啊啊，对了，我都快忘了。”
屋子不远处可见到一条小溪。苍溪正是从溪边过来的，她拿来的都是上乘画卷，月棠根本不用挑。开始画画的月棠就会变得很安静，蜗牛离她不远的牵牛花藤上爬来爬去。一个时辰后，她绘下了阿那含扇火烹茶的样子。“与神宫里供奉的祭司大人高台起舞的画各有千秋呢。”
苍溪说道。“月棠姑娘小小年纪，画技如此出色也是难得。”
阿那含唇角上扬，说的很是认真。月棠不好意思的笑笑，与二人道谢后行礼道别。在登船离开时，月棠看见了一只小小的飘起来的昆虫外壳，便指给阿那含看，问那是什么。“那是蜉蝣，朝生暮死。”
阿那含的眸子凝重起来，说道:“月棠，一辈子其实很短，但是选择太多太难，许多人事后都会用很长的时间去懊悔。如果有一天，月棠也需要做选择的时候，姐姐希望你千万不要勉强自己，听凭自己的心意就好。”
“姐姐，我记住了。”
月棠看着离自己越来越远的身影说道。跳月节后，是学馆开学的日子。月棠的邻居家里就有一个小哥要去，月棠就去送送。正好看见了四位护法，便热情的招手:“碧梧护法，白斛护法、苍溪护法、黄栌护法，你们怎么也来了？”
“因为这里是我教所开办的”白斛字正腔圆的答道。“哇，这么多少年和少女都是石蕤派的信徒吗？”
月棠很是惊讶。看着蜂拥的人群，都快赶上中原的集市了。“阿那含祭司在见起这所学堂时就专门说过，无论信仰与否，都可在此就读。学校有它自己的意义，不是用来传教的地方。”
白斛义正言辞让人不知如何接话。“月棠姑娘请看，南边是开蒙识字的学舍，南边是农耕纺织之学的学舍，北边教的是采药针灸，西边是教孩子们山川风物与算术的，东边的那处房舍才是我教信徒诵习道之所。而那并不在学堂范围内。”
碧梧的声音还是温温柔柔的。“阿那含姐姐真了不起。”
月棠心下想着，就脱口而出。黄栌护法并没有其他三位护法亲和，好在月棠也没有怎么上心，两人也就相安无事。此时黄栌倒是难得的对她笑了笑:“中原帮派林立，纷争厮杀不断。南疆各族的村寨也是星罗棋布，石蕤门也有不同分支，但自从有了阿那含祭司，就共为一体了。”
然后他难得用热切的眼神望着月棠:“所以，你要入教吗？”
“黄栌！不可在学校里传教。”
白斛正色道。碧梧与苍溪都笑了。