彼时，楚天擎和夏清姿坐着马车，已经就要抵达周府。夏清姿掀开马车帘，看着外头府邸的墙瓦，想起前阵子听见宫中婢女和奴才们所说的，不由得笑起来：“这气派，快赶得上皇宫了。”
楚天擎随着她的视线往过去，“朝中文武百官，皆以为周鳌有先帝赐的兵符，我对其又百般容忍，误以为这些都是我的意思。”
“那你究竟是如何想的？”
此刻她还真有些琢磨不透。“夫人以为为夫如何想？”
楚天擎又把问题抛回给她。夏清姿沉思几秒，开口道：“起初我以为，你并未把此人放在眼中，先帝死前赐予他的兵符在那时，也掀不起任何波澜。”
“想来，周鳌那时候也没有胆子敢造反。”
“不过这些年，他明面养精蓄锐，背地里已然在招兵买卖，若我猜的不错，这朝中与他勾结，愿为他效犬马之劳的大臣不在少数。”
“不错，我派江玉麟暗中探查，已经收集到不少罪证，这最重的一条，就是他和夜猎部落的新王暗通款曲。”
现在看来，就什么都说的通了。夏清姿想着，“难怪，近日你总是为夜猎的事烦忧，原来是夜猎和周鳌有意勾结，准备起兵造反。”
“我倒是从未想过，此人狼子野心已经到了如此丧心病狂的程度。”
楚天擎又把所有的计划和她说了个遍，展岳和江玉麟正在暗处，只准备伺机而动找到兵符的位置。“这兵符是他的心头宝，怕是不好找。”
夏清姿道。想当年在夏家，她也是在暗处的机关才看到那张写有让楚天擎登基即位的圣旨的。“我正是知道这点，今日前去，就是先去谈谈口风。”
二人对望一眼，准备开始演好这场戏。不多时，外头有人高喊：“圣皇，圣后娘娘到！”
楚天擎和夏清姿一同下马车，周鳌已经携家眷在门口候着。“臣周鳌叩见圣皇，圣后娘娘。”
虽说是叩见，可周鳌站得笔直，在所有人的最后才跪下，还是那种不情不愿的跪。“臣今日为夫人操劳，以致膝盖旧伤发作，实在是不能跪下面圣，还请圣皇，娘娘见谅。”
身后跟着的宫人都看出来了，忍不住皱眉。这周大将军，果然好大的气派，好大的胆子。“不必多礼。”
楚天擎面上仍旧笑着，仿佛当真是对他百般关心，“既如此，可是需要朕寻宫中御医给你瞧瞧？”
“圣皇，您忘了。”
贴身伺候楚天擎的人宫人上前，声音不小不大提醒，“这太医院上上下下的太医，都被周大将军请走了，这个时辰怕是还未回宫呢。”
周鳌观察半晌楚天擎的脸色，见他仍旧背着手笑眯眯的样子，顿时来了气，站起身一脚踢在那宫人身上，“本将军同圣皇说话，岂轮得到你个阉人在此插嘴！”
“诶。”
楚天擎抬手，停止他继续闹下去，“膝盖旧疾复发，还是莫要再这般用力的好。”
周鳌这才赔着笑，回道：“还请圣皇和娘娘莫要见怪，请吧。”
楚天擎和夏清姿走进周府。外头，几个小太监赶忙把人扶起来，愤愤不平地道：“何公公，您说到底也是贴身伺候圣皇这么多年的人物，这周将军就算再怎么得圣皇器重，也不该这般对您呐。”
“做奴才的有气就得受着。”
何公公虽然气愤，但面不改色的说道：“不过日后，还不知道有没有他嚣张的时候！”
楚天擎和夏清姿被恭敬迎去厅中喝茶。夏清姿品尝一口，笑着道：“若本宫猜的不错，这茶乃是蒙顶山茶，产自西南一带，上贡给宫中的尚且不多，不曾想周将军府中竟还有如此好的茶。”
周鳌愣了半晌。他一介俗人，向来对茶没什么研究，这茶是前几日夜猎王送来讨好他的。周鳌这才拿出来招待，没想到还招待出麻烦了。楚天擎品了一口，随后道：“不错，还是新茶，可朕不记得，这茶赏赐过你。”
“回圣皇的话，这茶乃是臣花了好大价钱，从一位深山高人处所得来，还想着再过些时日，进献给圣皇，还望圣皇莫要嫌弃才好。”
“你倒是有心了。”
楚天擎仍旧笑着。让人猜不出他心底任何的想法。他越是这般，周鳌反而有些胆颤。不知为何，总觉得今日楚天擎有些不同。周鳌的心思飘去书房的暗室。“险些忘了此番来的目的。”
楚天擎的声音将他思绪拉回，“朕和圣后今日前来，是来探病的。”
“贱内身子有宫中太医调理，早已无大碍，有劳圣皇和娘娘挂心了。”
夏清姿出声道：“本宫尚懂医术，不如本宫亲自再去给她把脉，倘若真是无事了，也不枉费本宫同圣皇出宫这趟了。”
“这……”周鳌陷入为难。“可是有何难处？还是，信不过本宫？”
夏清姿步步紧逼。“不敢，娘娘愿为贱内请脉，实在是她此生无上荣幸，是周府上上下下的荣幸。”
“那就不必多言，带本宫过去吧。”
夏清姿已经站起来，周鳌就算有千百万个不愿意，也没法子，只好看向旁边站着的下人，“你，带着圣后去见夫人。”
“是。”
“圣后娘娘，请随奴婢来。”
夏清姿离开前，和楚天擎交换了个眼神。声东击西，这是兵分两路的意思。两个人旁敲侧击，还不如各自去找，这样也能快些。夏清姿跟着下人去往周家的后院。房中的姬应茹提前得知圣后要过来给她请脉，立马坐起来，慌张地道：“你说的都是真的？圣后当真要来？”
“是了，夫人，将军还让您谨言慎行，千万别说漏了嘴，要装得像些。”
“知道了，我知道了。”
姬应茹眉头紧锁，还在想对策。这时，外头已经有人喊：“圣后娘娘到！”
姬应茹咬咬唇，赶紧掀开被子下床，见夏清姿从门口进来，她故意脚底发软，直愣愣摔在地上。“夫人！”
丫鬟赶忙把她扶起来。夏清姿什么没见过，早看穿她这拙劣的手段，面上没有什么多余的表情，只是淡淡道：“既然身子不适，夫人就不必见礼了。”
“是……”姬应茹掩唇，虚弱咳嗽两声，再抬眼，眼眶蓄满泪水，说话时都格外委屈，“娘娘大驾此处，应茹该是欢喜迎接才对。”
这一副梨花带雨的模样……