愿望惊喜极了，跳到他身前嗷嗷直叫。
陈宴坐直身子，用茫然的眼睛看了一眼愿望，又扫视一圈仓库，脑袋里依然懵着。 我是谁？我在哪？我要干什么？ ‘喂，赶快清醒一些，再不清醒，你就出不去了，老子今晚还得吃饭呢，你赶紧的。’ 是一个小女孩的娇憨声音，这声音明明原本可以很好听，但却故意做出一副不耐烦的感觉，让陈宴简直想把她暴打一顿。 在这种情绪的刺激之下，陈宴终于清醒过来。 斜阳的余晖透过仓库墙壁上靠近天花板位置的玻璃窗，照在他的眼睑上，引起瞳孔一阵收缩。 他打了个激灵，急忙看了一眼手表。 现在是下午4点58，马上就要到下班时间了！ 我竟然昏迷了一整天！ 他用心存侥幸的语气说：“我昏迷的时候，没人来过吧？”女孩回答他：‘嗯哼，你猜？’ 陈宴一怒，抱起愿望，一巴掌拍在老虎屁股上。 ‘陈宴你他妈！把老子放下！’ 愿望无辜的看着陈宴，水汪汪的大眼睛里满是迷茫，好像根本不知道他为什么要教训自己。 陈宴长出了口气，心道：不能和一个精神病计较…… 他把愿望放下。 ‘哼，算你识相，也算你运气好，今天一整天都没有什么东西过来——这种鬼地方，除了你之外，还有谁会来呢！’ 陈宴看向地面，只见原本被自己剪断的网线，现在竟然已经恢复了到了原本的样子。 女孩的声音适时出现。 ‘你拜的那个邪神也太菜了，被分离出去的一部分意识进入网线里面之后，竟然没办法维持自身的稳定状态，想要回到你的意识里面。’ 女孩的声音里充满了得意。 ‘谁让老子心软呢？就帮你把那一部分意识给塞回网线里去了，还帮你把网线给封住了！怎么样？还不快感谢老子！’ 陈宴看着愿望水灵灵的大眼睛，意识到她没有在说谎——根本没那个必要啊。 “啊，谢谢你。”
陈宴这句话说出来，女孩立刻感觉莫名其妙的失落，干脆“切”了一声，不说话了。 陈宴的视线再次集中在被修复好了的网线上。 他的确感觉到网线里有另一个自己。 这么说，其实不太准确。 准确的来说，他能感知到网线中的一切，就好像他同时拥有两种视野，一种视野展开于眼前，是世界的样子，另一种视野中一片黑暗，并且寂静无声。 这样一来，只等服务器开启，网线通电，就能验证所谓那‘意识形态量子化’的效果究竟如何了。 他站起身来，对愿望说：“我要赶快下班了，有事晚上再聊。”
愿望伸着舌头，一直把他送到饲养园区门口，目送他离开。 陈宴掐着时间来到动物园门口，跟都灵小姐打了声招呼，感受着手机的震动，向公交站台方向走去。 离开都灵小姐的视野之后，他接通了电话。 “喂。”
是哥特琳德的声音。 “我在沃克街东边的老鼠巷小酒馆等你。”
说完就挂掉了电话。 老鼠巷…… 陈宴皱着眉头，想起了这个不怎么美好的名字所代表的街区。 老鼠巷是沃克街东南边，某个几乎已经废弃的区域。 虽然说是“巷”，但在从前，老鼠巷其实是一条居民不太多的大街。 即便在旧城区，老鼠巷也足够破旧，街区之内建筑的诞生日甚至在旧城区的诞生日之前，其老旧程度比下城区的贫民窟还要不堪。 在新移民大批量涌入帝国之后，老鼠巷拥有了大量新居民，那些不怎么讲究的艾尔人以蛮横的姿态占领了老鼠巷的每一个角落，甚至连没有房梁的地下室都不放过。 哥特琳德这样被拜伦维斯集团雇佣的“正经人”，怎么会住在那种地方呢？ 而且，她竟然把会面地点放在老鼠巷的小酒馆…… 陈宴曾经不知道从哪听说过，老鼠巷的一些经营场所，是一些邪教徒的集聚地。 他心中有疑虑，但依然做了前往那里的决定。 306路蒸汽公车很快到站。 陈宴上了车，一眼看到司机座上的唐纳德正红着眼睛，表情严肃。 “晚上好啊。”
陈宴主动向他打招呼。
“晚上好……好个什么啊，一点都不好！”唐纳德回过神来，这一次竟然没有向他吐槽，而是自顾自的一个劲嘟囔着：“糟透了，陈先生，糟透了！我们完了……” 陈宴问道：“有什么变故吗？”
唐纳德叹了口气：“今天早上的时候，蒸汽公车公司的代理人忽然把我们召集起来开会，说要涨工资。”
陈宴好奇道：“这不是好事吗？”
唐纳德瞟了陈宴一眼：“陈先生，你真的认为这是好事吗？ 这段时间市场上各种商品的价格全都降了，煤炭也是如此，蒸汽公车公司购买煤炭的花费少了，多余出来的钱就多了，但给我们的加薪不过是一天多了1个便士，那剩余的盈利去哪了？”
他自问自答： “剩余的盈利，都被他们拿来改造新的蒸汽机了！”
他绝望的说： “我们还听说，他们要研究出一套蒸汽公车的自动启停系统，到时候就不需要蒸汽公车司机了！我们到时候全都会失业！”
自动化科技的发展对工人的就业岗位造成挤压，这是必然发生的事。 只是陈宴没想到，这种事情会在这个时候发生。 陈宴疑惑道： “你们……蒸汽公车公司的司机们，都是拥有帝国户口的本地人，每个人都有一张选票，按理说不该被这么放弃……” 陈宴看着唐纳德满脸的苦笑，恍然道：“保守党认定了自己会在这场大选中胜利，所以根本不在乎你们那些选票了！”
唐纳德悲哀道：“是的，陈先生，他们胜券在握，不在乎我们这些人那点可怜的选票了。”
陈宴若有所思：“他们不可能不在乎所有工人的选票，我听说，下城区的工人们都快要活不下去了，正闹着要罢工呢——他们连那么大量的选票都不要了吗？ 我是说，他们虽然大多是黑户，但由于数量基数庞大，选票数量也会很多才对。”
他的话引起了蒸汽公车上一些乘客的嘲笑。 陈宴看向唐纳德。 唐纳德苦笑一声，低声道： “即便他们认识字，工党也没有候选人让他们来投票啊！”
真是悲哀…… “至于罢工……不会成功的……自从皇帝下了台，就没人再成功过了。”
陈宴捕捉到了其中的关键信息：“皇帝上台之前，竟然有人罢工成功吗？”
唐纳德点了点头，看着蒸汽公车前方轨道上的煤灰，双目无神： “是的，那可是个充满了机会的时代…… 那时候，帝国还没蒸汽机……也或许蒸汽机已经出现了，但不像现在一样大范围使用。 那时候，道路上没有车，来往于城邦之间的信使还骑着马。 那时候，贵族们不把人当人看。 直到人们大都忍不下去了，一些人被簇拥着成为了首领，向贵族们发起挑战。”
陈宴看他停下来了，便说道：“虽然不是罢工，但和罢工一个性质。”
唐纳德听到他这么说，终于心情好了一些，向他眨了眨眼。 “是的，陈先生，你真是个聪明的年轻人……至少比我家那群蠢猪聪明多了！”
陈宴不置可否：“后来呢？我想他们成功了。”
唐纳德笑了一声：“当然成功了，不然皇帝怎么被拉下来的？”
他继续说道：“大部分人死了，一小撮人活了下来，甚至连圣歌团都不得不为此做出了相应的改变，嘿，帝国几百年历史，这可是头一遭！ 虽然死了很多人，但总的来说，是成功了。 活下来的那些人，成为了人们的英雄。 他们把成山的小麦带进城市，让人们酿成麦酒，为人们庆祝胜利。 后来，一夜之间，蒸汽机出现了，乡下人放弃土地进城了，大量移民涌入海关，亚楠市拔地而起，那些新移民恨不得在亚楠市最肮脏的地皮底下找个缝住进去！”
他的话引来了一阵喝彩。 他自己也笑了：“那的确是值得庆祝的事情，圣光在上，我敢保证，我前半辈子都没见过那么多的人。”
紧接着，他脸上的笑容消失： “也是那一夜之间，当初活下来的人摇身一变，成为了大商人、大老板，也或者成为了坐在亚楠市议院里，一句话就能决定无数人命运的大人物。”
“然后，亚楠就变成了今天这个样子。”
“陈先生，你到站了。”
陈宴豁然发觉，他已经到了位于沃克街街口的306路蒸汽公车车站。 “对了，你如果要去拜访大眼仔谢尔盖，最好是这两天就去，因为他得了病，身体状况很糟糕。”
陈宴心下一沉，对唐纳德摆了摆手。 回到公寓，刚打开门，就听到了婴儿的哭声。 来到105号房门口，玛琳娜正用生涩的姿势抱着孩子。 不过一天时间，她脸上竟多出了几道皱纹。 但孩子的状态很好，见到陈宴，忽然停止了哭声，朝他笑起来。 “哦哦！”
红着眼睛的杰克·巴尔多高兴道：“这可是她头一次这么笑呢！”
陈宴心里却高兴不起来。 因为他看到，昨夜还是一片白白的婴儿头顶，今天已经几乎成了乌黑。 她的头发涨太快了。 这不是好事…… 陈宴试图集中精神开启灵视，但并未能看到婴儿身上出现其他的特征。 婴儿眼睛里的其他两种颜色也好像是彻底消失了，如今仍然一片蔚蓝。 唯有微微发热的掌心提醒着他，他们从未离开她的身体。