托马斯·吉尔伯特对陈宴这番话颇有些意外，作为知道陈宴是在罢工模拟器论坛上传文件的少数人之一，托马斯·吉尔伯特明确知道陈宴是个怎样的人，按照从前的情况来看，陈宴不该也不会说出这番话才对。
陈宴不再在安迪尔·奥瑞金诺森的问题上再做纠缠，托马斯·吉尔伯特也不想继续聊无关自己当下利益的话题，便只对陈宴说道： “我不但能保证这间车间不受你们同行的威胁，还能保证你不需要对任何人交保护费，以及车间内一切人员的人身安全。”托马斯·吉尔伯特虽然才来一个多星期，但已经对机械蜂巢内帮派之间的勾当足够熟稔： “一个新作坊的出现必定会引来同行的构陷和打击，物流中心的官员没人管这事，出面的就是帮派。”
在说完第二句话之后，陈宴依然没有回应，而仅仅只保持着考量的姿态。 托马斯·吉尔伯特心中明了，陈宴虽然攀上了高枝，但恐怕只是利益关系，所以对方虽然许给了他一些便利，但不能保证他以及他公司的安全。 绝好的机会！ 他继续说道： “如果你没人罩着，他们会找上门来，告诉你，这片街区是他们帮民众们照看的，他们提供安全保障，但现在机械蜂巢人力很贵，安保工作又危险，他们也不能做义务工，所以需要你缴纳一部分【安保费】，才能得到他们提供的安保设施。 听起来很温馨，很和善，是吧。 你肯定也明白，这【安保费】其实就是保护费。 他们之所以这么要脸面，是因为帮派老大们在前些日子收到了风声，所以做人很低调。 这要是放在之前，就是闯进你办公室，把枪顶在你脑门上明抢。 在说明来意之后，他们会继续告诉你：现在世道很乱，如果不交保护费，万一你的车间被砸了，或是着火了，或是车间员工莫名其妙消失了，他们做安保生意的，会感觉很惋惜。 当然了，这些事情都是在你拒绝上交保护费时，他们的另一拨人做出来的。”
托马斯·吉尔伯特察言观色，已经知道陈宴对这番话接受了七分，便趁热继续说道： “如果你社会关系很硬，有帮派背景，或是在物流中心内部有人，他们也不会轻易善罢甘休——看在你有背景的面子上，他们不会把事情做的很绝，但往你车间蜂房上泼粪，或是一群人咋咋呼呼围在你店铺门口打牌，把你的潜在客户都吓走这种事，他们一定是做得出来的。 这种事情恶心归恶心，但并没有造成恶劣的社会影响，所以即便你去找机械蜂巢的安保部门，多半也只是象征性的驱散他们一次，之后就不会管了——他们也没犯法，工蜂们哪有那么多闲心思去守着你一间店铺呢？机械蜂巢内店铺可是有千千万！”
陈宴皱眉道： “这么恶心。”
托马斯·吉尔伯特“哼哼”两声： “更恶心的还在后头，你若是老老实实交保护费便罢了，一旦违了他们的意，他们就要对你本人下手了——他们不会对你来硬的，但会准备各种形式的仙人跳，让你得到换不清的债务，让你欠下还不起的人情。”
他说道这里，停顿了一下，而后立刻继续说道： “我也听说过有意志坚定的老板，没着他们的道，但你意志坚定，你身边的人就全都意志坚定吗？ 如果你不听话，他们对你身边亲近的人挨个下手，只要突破一个，你就不得不老实了。”
陈宴思忖道： “这你应付得来？”
托马斯·吉尔伯特嗤笑一声： “我就是搞这个发家的！”
陈宴点了点头： “除此之外，我想要你参与生意。”
托马斯·吉尔伯特有些不知所措之间，犹豫道： “可是我已经没有多余的钱用来投资了……” 陈宴说道： “机械蜂巢很快就会颁布新《公司法》，我以资金入股，你以技术入股，至于是什么技术，以后你会知道的。”
托马斯·吉尔伯特不知道陈宴到底什么意思，也不知道陈宴为什么非要送他这么一个天大的人情……不，这不仅仅是人情而已。 他情绪大起大落之间，思维就有些不稳定，问道： “你确定这个车间能赚钱吗？”
陈宴点了点头： “我可能对其他事情不太确定，但对这里是确定的。”
他指着静悄悄的大型自动化流水线： “我将会改造这些流水线，使其拥有改造硅单质成为圆柱形单晶硅的功能，并能够对这些圆柱形单晶硅进行加工，在经过研墨、抛光和切片之后形成单晶硅圆片，我将其称为【晶圆】。”
他指着已经从物流车里卸下来的货物，说道： “这些就是制作【晶圆】的原材料。”
“通过某种技术和设备，【晶圆】会被加工成某种超高精密度的集成电路，就是芯片——你手机里处理一切信息的核心就是这玩意儿。”
除了最后一句话之外，托马斯·吉尔伯特全程没有听懂。 可就这样已经够了，他已经理解了陈宴要做的事，并对其表示绝对的质疑： “就凭这两条流水线？去跟帝国官方扶持的大企业抢高科技产品市场？”
陈宴说道： “是的……在这之前有很多要准备的，但我相信我能搞得定。”
托马斯·吉尔伯特看着他： “我想你一定知道一台计算机由多少个组件，每个组件生产起来有多困难，对不对？ 我想你一定知道，即便是生产那些组件的原材料，你都搞不齐，对不对？ 你一定知道，即便你搞齐了原材料，也招不来那些组件的开发人员，对不对？ 帝国准备了几十年，倾注了几十年人才储备，借助了传说中外神的力量才搞个大概清楚的事情，你一定知道有多困难，对不对？”
陈宴镇定点头： “我都知道，我会一步一步来。”
托马斯·吉尔伯特使劲闭了一下眼睛，调整好自己的心态，睁开眼睛，拍了拍陈宴的肩膀： “我相信你一定行！”
陈宴点了点头，说道： “我接下来几天会很忙，所以，招聘流水线员工的事情，我想让你来做。”
托马斯·吉尔伯特实在没办法挤出一个笑脸，所以只用勉强镇定的语气回应道： “你找对人了。”
陈宴没有追问，并提到了另一件事： “还有个人，我要介绍给你，是个销售，但不知道靠不靠谱。”
托马斯·吉尔伯特点头道： “电话号码发给我就是，我现在和他联系。”
…… …… 此时此刻。 未知地点，未知人物。 陈宴就这么被装在兽皮口袋里，被扛着一直在林间雪地里走，他看不到兽皮袋外面，只能听到脚步声踩在雪上和偶尔压断树枝的声音。 这片仿佛白桦树一般的树林似乎像是没有尽头。 他感觉时间仿佛已经过去了一天一夜，可诡异的是他竟然一点都不饿，精神也没有变得差劲。 幼小的泰达尼奥斯安安静静的被裹在他领口之内睡觉，均匀的呼吸声和稳定的心跳代表着它已经复苏的生命，至于为什么直到现在还没醒来，陈宴也完全搞不清楚——他并不能对泰达尼奥斯产生通感，这小小身躯内的力量远超他的想象。 坏消息则是，那看起来像是克莱恩·贾斯特斯的枭耳人步伐稳健，即便走了一天一夜时间，步伐的频率也全然没有发生任何变化。 陈宴看着怀中的虎头，心里疑惑万千，不知道这条道路到何时才能抵达终点。 …… …… 此时此刻，机械蜂巢A区，某座不起眼的家庭小酒馆里。 阿伟听着电话里的声音，眉头不自觉皱了起来。 “吉尔伯特先生，我确实是在做生意，但做的是房地产生意，电子垃圾什么的我完全不知道是什么情况。”
“嗯？陈宴？陈宴是谁？实在抱歉，我不认识这个人呢~” “陈宴要我去帮忙做事？不是……吉尔伯特先生，实在抱歉，我真的不知道你在说什么。”
“实在抱歉，对不起，我还有事要忙，咱们改天联系！”
阿伟挂掉电话，迅速给陈宴拨了过去。 电话拨通，阿伟在确定是陈宴的声音之后，迅速说道： “老大，刚有个叫托马斯·吉尔伯特的人跟我打电话，说是要让我去跟他做事。”
“怎么喊老大？因为我一直打心眼里把你当成我的老大！我……” “咳咳，知道了。”
“啊？那个托马斯·吉尔伯特真是你的人？尴尬了，真是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了！”
“哦哦，好的！老大放心，我肯定不会让他直接接触下面的代理，那些人身份敏感，只有我一个人知道就够了。”
“对了，我要给老大说一个好消息——上次从老大那里拿的那批货全都卖出去了！下面的兄弟们太给力！”
“另外一个好消息，就是领带帮那边生意渐渐疲软了，他们的人不给力，东西都卖不出去了！”
“恩？什么？主动让出市场？！”
“这！”
阿伟听着电话里陈宴的声音，越来越紧张： “是开始整顿市场了吗？一个月前物流中心的工蜂就整顿过一次市场，直接把一个大生意的整个生意链给整没了，抓进去的人让戴斯岛监狱爆满，新囚犯都没地方住！现在要是再来，咱们可要跑路了……” “嗯？老大你……” “我当然对老大有信心！这不就正等着老大的货呢！现在外面的电子产品进不来，咱们多少货都吃得下！”
“好的！我直接和吉尔伯特先生联系！”
“老大再见！”
挂掉电话，阿伟拿着手机，几乎控制不住自己的意识。 当他从因恐惧而生的呆滞中缓过劲来的时候，当他的视线重新集中在手机屏幕上的时候，只见屏幕上正显示着戴斯岛码头的客轮船票预订页面，他已经在恐惧中下意识的下了一张戴斯岛通往亚楠市的船票订单。 仅仅是他个人的船票订单。 订单还未支付。 他缓缓拿起面前的酒杯，喝下了冰冷又苦涩的一整杯黑麦酒，渐渐冷静下来。 且不说富贵险中求，只说他自己——如果自己回了亚楠市，难道还要去那些血汗工厂里做那些一眼就能看到头的简单肢体劳动吗？ 留在戴斯岛，留在机械蜂巢，他不但拥有自己的生意，还拥有明显很有希望的前景——他跟了一个眼看着有希望，也有人性的老板，身边有虽然不是特别亲密，但遇上事情的时候能帮得上忙的兄弟，最重要的是有了妻子，有了尚在腹中的孩子…… 每次想起唐雅和尚未出世的孩子，阿伟就感觉整个人都安静了下来，即便忙碌了一整天，遭受了最糟糕客户的刁难，也依然精力充沛，仿佛有使不完的力气，耗不干的情绪。 唐雅不能没有我，孩子不能没有父亲。 我不能没有钱。 在脑海中出现这些念头之后，阿伟取消了船票订单，并动作流畅的切换到电话页面，拨通了托马斯·吉尔伯特的电话。 “吉尔伯特先生！实在抱歉！我刚刚身边有一个身份敏感的经销商，实在不方便承认和陈老大之间的关系！”
“什么经销商？嗨，做咱们这生意的，见不得什么光彩，经销商都是冒着危险做事的，我要是把他的名字说出去，就没了道义了！”
“在M-3区见一面？没问题！那你看咱们约在今天晚上九点钟怎么样？我白天实在是忙……” “好嘞！咱们约好了，今晚九点钟，M-3区的三合台酒吧，不见不散！”
…… …… 陈宴离开M-3区之后，先是给克莱恩打了电话过去： “能安排我和威廉·马斯特见一面吗？”
“嗯，事关咱们的生意。”
“没他做不成。”
“嗯，嗯，好的，我等你消息。”
他挂掉电话，回到船上，找到正在帮糯米果整理岛链劳工调查论文的奥斯曼狄斯，把他拉到底舱，对他说道： “我很快就要去见威廉·马斯特，按照上次的约定，我将会直视他的双眼。”
“你有什么要跟我交代的吗。”