来她家的次数就多了起来。然后，他们认识了。她上大一的时候，韩池开始追求她。晏以䜣头一次遇到男生的追求，心慌、心动，不知所措。她把这些事告诉了晏建舍。晏建舍说：“韩池将来肯定有很多女孩子喜欢，你不早点抓住，就成别人家的女婿了。”
晏以䜣很听晏建舍的话，当时的她年纪太小，并没懂晏建舍话里的另一层含义。韩池适合给他晏建舍当女婿，他没说，韩池是她晏以䜣的良人。她在懵懂之间，被赶鸭子上架一般，接受了韩池。和他交往，和他恋爱，和他见家长。如果不出意外，他们会结婚，将来还会有孩子。但即便她知道前路等待她的是什么，她还是没控制住自己的感情，她爱上了另一个男人——齐潭。他是鲜活的，风趣的，是充满了暖洋洋的气息的。她会因为他的偶尔皱起的眉头心碎不已，也会因为他微微一笑，就满心欢喜。她的情绪全部拴在了齐潭身上。以前她觉得，没有爱，好像也能一起生活。可有了齐潭之后……他就好像给她续命的泉水。没有他，她真的活不了。感情这东西，真是洪水猛兽，一点由不得人控制。她知道自己是有未婚夫的人，但还是没法控制自己爱上齐潭。她也想和韩池分手。韩池每次却笑着说：“别开玩笑了，你爸和我们家，不会同意。”
听到这样的答案，晏以䜣才明白，爱或者不爱，真的泾渭分明。韩池不分手的理由不是因为他对她有留恋或者喜欢，而是……他们两家都不会同意。是啊。分手的后果，她能不明白吗？就算她哭喊着不同意，晏建舍也能绑着她嫁给韩池。不为别的，只因为韩池未来可期。如果把韩池扶上来，等将来晏建舍退居三线，甚至退休，他也能从韩池这儿获名获利。她不是没有和韩池吵过。也不是没有闹过。所有人除了觉得她是大小姐脾气，无理取闹之外，根本没人在意她的感受，也没人在意她喜欢谁。窒息，压抑，不能自己，这种获求自由和爱情的感觉，随着年岁增长，越发强烈。以前的她，不谙世事，会被韩池的温柔麻痹，但现在，她明确地知道自己喜欢的是什么，想要的是什么。然而无论她怎么乞求，韩池就是不肯松手。于是她去帝都读研了。那是十年间，唯一一次离开韩池的时刻。也是她这辈子最轻松，最自在的时刻。一切开始于读研，一切也终止于读研。此刻。头埋于齐潭心口，晏以䜣小声啜泣，想寻求哪怕他给的一点点安慰。齐潭太久没吃东西，浑身无力，想推开她，却推不动，只能任由她抱着。但抱着抱着，回忆涌上，他的眼眶也湿润了。心中更是五味杂陈。他们也算开始于彼此与对对方的心动。无论再怎么理智，齐潭也没法否认，他当对这个脆弱敏感又易碎的女孩子动过心。他抬手，拍了拍她的背。“不怕他发现吗？”
齐潭梗着嗓子问。晏以䜣摇了摇头，“以前年纪小，没有自立能力。总是很害怕违背了他们，让自己过上颠沛流离的生活。现在不怕了。颠沛流离的苦，也抵不上现在的苦。”
齐潭：“值得吗？为了我？”
晏以䜣点头，“值得。从来都值得。”
齐潭：“我……可能没有你想象中那么爱你。”
至少，为了她放弃所有，放弃仕途，他做不到。“你知道，我从来都追求什么，”齐潭说：“你的一厢情愿，我没办法给你很好的回应。”
“我不在乎，”晏以䜣说：“我只知道，我爱你。”
齐潭笑了。有哪个男人听了这样的表白能不心动，能不开心呢？可是晏以䜣是有未婚夫的人。再动听的表白，都很难让人开心起来。“你不该来东江的，”他说。“但我还是来了，我控制不住，”晏以䜣说：“我从我爸那儿听到了消息……有人，要针对韩家。我觉得，这是个机会。我想借这个机会，彻底和韩池分开。我真的……没办法忍受每天和他见面。真的，连见面我都受不了。”
“他对你不好？”
“不是，”晏以䜣说：“我受够了他那副不择手段，争权夺势的嘴脸，虚伪又想掌控一切。当你发现你不爱一个人的时候，那个人连呼吸都是错的。”
“为什么把他否定的如此彻底？”
齐潭问：“他伤害过你？”
“他不爱我，我也不爱他，但他就是不放我走，这就是在伤害我。”
一个只会强迫她做事的人，一个强硬地垄断她婚姻的人，一个自私冷漠却伪装出大方温柔的人，怎么可能让她做出好评。只可能随着岁月的流逝，让她越来越恨他。“他，应该不会放手的，”齐潭说：“他能跟你耗十年，说明他早做好和你耗一辈子的准备。”
“但我不想和他耗一辈子，一点都不想。”
“别任性，”齐潭说：“你爸爸就你一个女儿，现在他还在位，你过的风调雨顺，再过几年，等他退了，你大概率过不上现在这么好的生活。当然，你还要保证他在位期间没有犯事儿。”
晏以䜣咬了咬唇。她不敢保证。“你爸不是和他要了套黄凌江畔的房子吗？这件事最后怎么处理的？”
“十八巡视组来了，我爸，没再敢要。我也和我爸说过，他给的东西，别收，也别和他要东西。但他们私下怎么往来，我就不知道了。”
“你做的对，”齐潭说：“千万别沾上他们之间的交易，你就当个什么都不知道的人就好。”
晏以䜣耳朵贴着齐潭，听着他的心跳，她莫名心满意足。“你还是像以前一样，会教我懂事，会保护我。”
“不，我保护不了你，”齐潭哀叹一声，“我连自己都保护不了，怎么谈保护你？”
“可我觉得，你就是在保护我。”
“这是你的一厢情愿，”齐潭说：“事实上……我对你，同情居多。”
“我知道，”晏以䜣说：“我从来不期望你对我有多深情，你和他是同一类人。同样为了追求权力放在第一位，感情，连末位都算不上。但你们也有不同。他……从来都只顾自己，不会顾及别人的感受，你——好歹还会顾及一点。”