宋湘进了宫门，随行的宫人就引领着她往乾清宫走去。 这座庞大的宫城如记忆里的它一样庄严肃穆，处处透着皇权的威仪。 到了乾清宫外，太监示意止步，进内一转后，约摸半刻钟的样子，便来引她进内。 宋湘跨了门，双眼微垂望着地下，走了四五步，就提裙伏地：“臣女宋湘，叩见皇上。”
殿里有了些许响动，随后便有熟悉的苍老的声音道：“抬起头来吧。”
宋湘就抬了头，只见皇帝坐在当中的龙椅上，左右两边坐着陆瞻和胡潇，俩人脸上都有些许紧绷。 皇帝微眯双眼细细打量着底下这女娃，只见其二八年华，一张微丰鹅蛋脸，弯眉杏眼，鼻挺颌圆，倒是生得一副好相貌。 身上穿着浅碧夏裳，缀饰不多，又点缀得恰到好处，抬头的瞬间她宛如一枝嫩生生的青荷披着晨露从湖水里伸起了腰，姿态端庄，优雅自如。 皇帝看了眼旁坐的陆瞻，少年正眼定定地望着堂下，仿佛连魂魄都不知所踪。 他说道：“朕知道你。早前那药所李姓大夫家出事，是你递的状子，把周毅给送上了刑架；后来你又把周家满门送进了监牢，连俞侍郎都因此罢了官；还有前阵子都察院出了个小案子，衙门里有官员的眷施手段害人，跟你也有些关系。你一个大姑娘家，怎么就这么不消停？”
皇帝的声音不大也不小，不温也不火，但座下的陆瞻和胡潇都不由地伸直了腰。 他这不止是歪曲事实，而且还是刁难人啊！陆瞻这辈子看惯了宋湘的简单装扮，还是第一次看到她把自己捯饬的这么精致讲究，少不得看呆了眼，但也还是被皇帝这番话给唤回了神。 他虽知宋湘见过皇帝，但前世皇帝又未曾直接与她接触过，她哪里知道应对？说不定她连皇爷爷什么性子都摸不准！ 陆瞻着急，不由看向胡潇。 胡潇到此大致也猜出来这爷孙究竟卖啥药了，合着这是在打他这干闺女的主意呀！倒也不意外，毕竟早前晋王妃让他们结下这义亲，就是为着这一着！ 皇帝要考验考验未来孙媳妇，他自然不能拦着，但宋湘再老练，也没见过这等场面，进宫见到皇帝叩拜已经不错了，怎还能指望她在皇帝的挖坑之下对答如流？ 这番话问下来，一般女子可没几个能顶得住了！ 他忍不住拱手：“皇上……” “你莫非是害怕你这义女露怯？”
皇帝睨过来一眼，这记激将法之下胡潇便也无法再开口。 宋湘不信这几件事皇帝能不了解，眼下他故意歪曲事实，自然是在考验她。 想到这老爷子也不是没度量的人，她略凝了凝神，便磕了个头，说道：“皇上明鉴，李家那状子，确实是臣女递的，天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。因周毅而死的李家那三条人命，也都是皇上的子民。臣女给他们递状子，实则是为圣上的子民而鸣不公。”
话听到这儿，皇帝微微斜倚的身子忽然就顿了顿，双眼也绽着星亮而抬了起来。 宋湘继续往下：“周俞两家之所以落得那样下场，乃周家失德害人在先，图谋报复臣女在后，臣女斗胆仗着朝廷在皇上治理之下海清河晏，又仗着王法严明，这才挺起腰杆为自己讨回了公道。自然结果也证明我大梁君王英明，这盛世之治名符其实。 “至于都察院一案，”宋湘微微一顿，道：“郁之安的妻子佟氏为替其夫谋取升迁之道，得知臣女拜了胡大人为义父，便三番两次来求臣女替其讨职缺。 “臣女认为朝廷提拔任用官员自有规矩可遁，而臣女不过是个闺阁女子，岂能不知分寸插手衙门事务？ “故而将之拒绝，岂料却被佟氏怀恨，设下毒计要害我。 “此事虽则险些令我名声有损，但臣女也仍然为维护了朝廷所设立的规矩而自豪。 “臣女虽然时有在衙门露面，却未有一件是臣女的本意，还请皇上明察。”
说完她又磕了个头。 话音落下，大殿里蓦然间也安静下来。 陆瞻张着嘴坐着，对着气定神闲却仍然恭谨的她已呆成了石像，胡潇脸上神色也精彩得很了…… 皇帝目光深邃，脸上的淡漠早已消失不见。 从前皇后在时，也曾时常地传官眷带着小姐们进宫说话，皇帝就算在前殿，也总难免会撞见几次。 抛开那些打小就跟着家里长辈进宫走动的，譬如晋王妃这样的不提，那些初初入宫谒见的女子，无不夹着几分拘谨，问她们话，能答上来就不错了，若是问话的语气不善，十个有九个已慌得只剩磕头保身的份。 能在语气不善的问话之下，把话回得如此清晰流利——且不说她回答得怎么样，只论这份镇定，倒是绝无仅有！ 皇帝微微吸气，再打量她两眼，就摇扇看了眼王池：“搬把椅子来。”
王池似才回神，腰一挺，飞速去了。 皇帝又看向殿下：“起来吧。”
宋湘谢恩起身，只觉膝盖一酸——这辈子还没这么跪过，若不是仗着这身武功，险些就要跪下去了。 …… 晋王府离皇宫并不远，驾马也就一刻钟的工夫。 杨鑫见到重华的时候他已经出了门，等苏慕沿着皇宫到王府这段路程看到他时，他已经到了半路。 苏慕也没时间想什么好法子，闯到小贩扎堆的路段，撒出一把钱就道：“都给我上前面路段叫卖去！堵着路别让马过！”
晋王因为赶着进宫，直接打马出来，哪想到半路会被人堵着路叫卖？ 皱眉看了两眼，他唤住下马驱赶的侍卫，掉转马头道：“不要纠缠，改道！”
一行人立刻左拐进了岔路，晋王对京城道路自然十分熟悉，很快就绕出刚才那段拥堵，继续往前了。 杨鑫带着侍卫刚上了桥，就见那行人马往这边驶来！ “怎么办？”
侍卫问。 杨鑫焦急四顾，只见不远正有几个体残的老乞丐，立刻道：“把他们抬过来！”