戴府位于京都的安兴坊的东上角，拐出胡同就是通化大道，乘车不到两柱香的功夫就能从通化门出京都，如果骑马，那就更快了。 南薰坊，京都之重，与皇宫遥遥相望，是城中之城。想出京都，东要过永兴、平康等六坊，西要过义宁、颁政等四坊…… 沈穆清撩了车帘的一角打量着，暗叹一声。 成功，从来都不是侥幸的！ 早有跟车的婆子到戴家报信，马车停下来的时候，魏府开了东侧门，马车缓了缓，骨辘辘地驶了进去。 二门口，魏氏的贴身妈妈王氏早已垂手恭立。 下了车，王妈妈上前请了安，陪着沈穆清进了内院。 院内绿树成荫，布置朴素，有着百年世家特有的大气、从容。 有丫鬟妈妈簇拥着个如照花扶水般的女子走了过来。 远远的，那女子就向沈穆清屈膝行礼：“沈妹妹，奴家魏氏，给妹妹行礼了。”
沈穆清双膝微屈，落落大方地回礼：“魏姐姐，今日虽是初次相逢，却是久闻其声。姐姐多礼了。”
两人笑着，在抄手游廊上相逢，魏氏拉了沈穆清的手，满脸歉意：“妹妹休怪我来迟——实在是姐姐的身子骨不争气！”
“知道你身子骨不好！”
沈穆清说的真诚，“早就想来看看，只是俗事缠身，脱不开身。”
说话间，两人已互相打量。 魏氏容貌秀美，却脸色苍白，目含悲切，一副病美人的模样。 沈穆清模样出众，一双眼睛更是如晨星般明亮，显得神采奕奕。 魏氏暗暗点头，迎沈穆清去了堂屋的东稍间——这地方，一般是用来招待比较亲密的人，沈穆清和魏氏一左一右上了炕，心里不由暗暗思忖，魏氏摆出这样一副架势，不知道是何用意！ 丫鬟们上了茶点，魏氏就吩嘱身边的王妈妈：“抱了大爷来，给萧夫人磕个头。”
王妈妈应声而去。 沈穆清歉意地道：“本想八月十五过来府上热闹热闹，可现在家里老的老，小的小，又要筹备搬家的事，实在是忙不过来，只好提前来拜访姐姐，问候姐姐节日！”
“都是我考虑不周到！”
魏氏忙道，“妹妹也是主持中馈的人，哪里得闲。差人送了信就后悔，还好妹妹不嗔怪。”
说着，就问起沈穆清的两个孩子来。 “闺女性子活泼，”沈穆清提起自家的孩子眉眼带笑，“儿子却恰恰相反，文静的很。”
“有儿有女，萧夫人好福气。”
魏氏笑里亦有忧郁之色，“小了可以做个伴，大了可以相互扶持。真是好！”
萧悦影和萧子扬做伴……沈穆清怎么觉得这场面有些诡异呢！但当着魏氏的面，她自然不能泼了儿子女儿的颜面。 “正如夫人所言。”
她笑道，“两个孩子都是我一手带的，如果不是小的听话，这大的我哪能顾得上啊！”
正说着，王妈妈抱了个孩子进来。 沈穆清看着吓了一跳。 大红色刻丝牡丹穿花的小褂，玉色杭绢裤，小小年纪，肤白胜雪，眉目如画，和戴贵有九分相似，但比戴贵更漂亮。戴贵的漂亮有种从骨子里透露出来的傲气，而宝哥的漂亮，是精致中透着羸弱，让人心中生怜。 “这是犬子宝哥。”
魏氏指了那孩子，“从小身子弱，不免有些娇惯。”
“真是漂亮！”
沈穆清真心的赞叹。 王妈妈已将孩子放在了地上，宝哥跪下来给魏氏请安——有丫鬟机灵地放了垫子在他的膝下。 “这是你萧家婶娘！”
魏氏看儿子的目光欢快中透着骄傲。 宝哥又给沈穆清行礼。 沈穆清见他年纪虽小，礼数却是一样不缺，想起家里那个比宝哥小两个月的混世魔王，不免有些头疼。 “快起来，快起来！”
沈穆清笑着，英纷忙上前携了宝哥，沈穆清就从衣袖里掏了一个荷包给宝哥做见面礼——里面是一块上好的羊脂玉，雕着一个猴子捧着五个桃子，有福寿延绵的意思在里面。 宝哥接过荷包，细声细气地道了谢，然后垂手立在母亲身边，乖巧的让人心痛。 “这孩子，真是懂事。”
沈穆清称赞。 魏氏就摸了摸儿子的头，眼底全是慈爱：“他也是个文静的性格。”
又笑问宝哥：“今天都读了什么书？”
宝哥恭敬地道：“回禀母亲，孩儿刚才在读《幼学》里的‘雪花飞六出，先兆丰年’。”
魏氏望儿子的目光越发的柔和了。 沈穆清心中暗惊，这么早就给孩子启蒙了。再看宝哥小大人般的沉稳，心里又有些不以为然——她觉得孩子早期教育有必要，但不必把孩子教的失去了童心，相比读书写字，培养良好的生活习惯更重要。但魏氏当着她问孩子的功课，她不说说客气话也不好。遂笑道：“这孩子可真聪明！小小年纪，已经开始读《幼学》了。不像我们家的闺女，只知道玩。”
魏氏听了微微笑，让王妈妈带了宝哥下去，却道：“只恨我身子骨不好，也不知道能不能看到宝哥娶妻生子。”
她说这话时，眼中含泪，有一种楚楚动人的悲凉。 同样是做母亲的，沈穆清自然能理解她的担忧：“姐姐得的是什么病？大夫怎么说？”
魏氏的笑容有些苦涩：“大夫说是气郁于肝，开了药，让慢慢养着。”
说白了，就是多思多虑了。想来魏氏也是知道的。可人就是这样，知道是一回事，能不能放开又是另一回事。 “姐姐没事就多走动走动。”
沈穆清想了想，安慰她道，“宝哥还指望着你呢！”
魏氏点头，表情却有些不以为意，看得出来，她并没有把沈穆清的话放在心中，恐怕也是因为有很多人这样劝过她。 两人又说了几句闲话，有妈妈进来回禀，说酒菜都准备好了。 魏氏就留了沈穆清吃饭。 沈穆清也没有推，在戴家吃了中午饭，又和魏氏聊了几句，就要起身告辞：“等忙过了中秋节我们再聚聚。”
“妹妹说到我心坎上去了！”
魏氏笑着点头，带着宝哥亲自送沈穆清上了车。 望着渐渐远去的戴府大门，沈穆清不由眉头紧锁。 魏氏明明知道两家这个时候走动太亲密不是件好事还叫自己去，难道仅仅是为了有个说话的人？ 回到家里，她把自己的想法告诉了沈箴，沈箴沉思良久，道：“你去差人打听打听，看戴贵在辽东可纳了妾室？”
沈穆清微怔，立刻明白过来：“难道她想和我们家结亲……孩子还那么小……不会吧？”
沈箴望着她淡淡地笑了笑：“你呀，也要多个心眼才是。”
“我没有往这方面想嘛？”
沈穆清虽然低声嘀咕，但心里却赞同沈箴的说法。如果魏氏的身体好那还没什么，现在她身体不好，总得给儿子找个靠山吧。不过，选萧家，会不会弄巧成拙。说起来，萧飒虽然得势，但根基尚浅，比起戴家来，可不在一个档次上。而且，魏氏就那么有把握，萧家会插手戴家的家务事。 她越想越觉得这不是件好事。 “我也没准备给孩子订娃娃亲……再说了，我们两家都这么打眼，我可不想和戴家一荣俱荣，一损俱损……” “你想和人家一荣俱荣，一损俱损，人家戴家未必答应。”
沈箴的语气里有几分调侃的味道，“戴家，那可是真正的权谋之家。只怕这想法是魏氏自作主张的。你装不知道就行了。”
沈穆清再一细想，觉得沈箴的推测有道理。但心里还是放不下这件事，忙写了信差人送到萧飒那里。 她想让悦影找个喜欢的，不想为悦影包办婚姻。 大太太知道了却觉得不错：“……嫡长子，有爵位，性格文静，还长得漂亮，又知根知底的，要是真的提出来，也可以考虑考虑。”
“您是没有看见那孩子。”
沈穆清道，“比闺女还漂亮，哪个闺女家站在他面前都要自惭形秽。您就别打这主意了。”
大太太呵呵笑，正好悦影来给大太太请安，大太太就拉了悦影上下打量：“我们家悦影也是美人！”
“我不是美人！”
悦影闪着大眼睛反驳大太太，“我是女侠！”
“哎哟！”
大太太笑着抱着悦影亲了一口，“看我们悦影，能说长句子了。”
满屋的丫鬟婆子都跟着奉承，谁还去计较悦影说了些什么。 沈穆清也笑了笑，一边准备着中秋节的事，一边派人去打听辽东的事。 戴贵现在位高权重，关于他的事，很快就有了回信——戴贵果然在辽东纳了房小妾。 沈穆清听了心里有些酸楚。 像他们这样的镇边大将，妻子孩子留在了京都，可身边怎么能没有人服侍，通常都会纳小妾。萧飒……不过是迟早的事吧！ 想到这里，她情绪很低落，几天都没有精神。 正在这时，魏氏前来拜访。 这还没过八月十五呢？ 沈穆清愕然，亲自起身去迎。 如果魏氏真的想与萧家联姻，会不会表现的太过急切了些……或者，戴家发生了什么她不知道的事情？ （近来思路有些乱，周末就不加更了，吱吱好好理理思路，准备结文。(*^__^*) 嘻嘻……）