英纷犹豫道：“厨房今天做了十六道大菜，八道佐菜……” 沈穆清摆了摆手：“老爷既然做了猪肺汤招待萧飒，今天一定吃的是江南菜。所谓的十六道大菜，也就比攒格大一点。今早上一海碗的面，他连面汤都喝了，十道菜，估计还不够他一个人吃。你照我的吩咐去送夜宵就是了——他肯定吃不饱！”
英纷抿嘴一笑，转身退下。 她刚走到出院子门口，迎面碰到了从冯家回来的明霞。 明霞立刻拉住英纷：“怎么样？怎么样？老爷答应让萧公子住下了没有？”
神色很紧张。 “答应了！”
英纷悄声道。 明霞双手合十念了一句“阿弥陀佛”。 英纷却是眼珠子一转，吩咐明霞：“这几天我把盈袖叫出去做点事，要是姑奶奶问起，你帮着掩护一下！”
几个丫头里，盈袖长得最出色，又到了含苞待放的年纪，就是当年的锦绣，也没有她漂亮。 “你，你要干什么？”
明霞担心地道，“你可别乱来！”
“哎呀，什么叫乱来？”
英纷笑道，“要是他能在盈袖面前都不动声色，我就真心真意地帮帮他！”
“你犯什么混啊？”
明霞不同意，“这个节骨眼上，他要是连盈袖的主意也敢打，那还是个人吗？”
“所以我才要试试他啊！”
英纷冷冷地一笑，“我看他那样子，只怕是媵室通房不少，让盈袖去试他，也是看他知不知道轻重。知道轻重，就知道嫡庶之别，不知道轻重，就像梁季敏一样，是个混帐东西！这种人，趁早别浪费我们姑奶奶的时间。”
明霞心里也没底。 她们这样帮着萧飒，要是萧飒把姑奶奶给骗了，那她们可就是万死难辞其罪了！ 她思忖片刻，狠狠地点了点头：“行，我帮着打掩护！”
英纷听了，笑了起来，道：“你去冯家，冯家的人可说了什么？”
明霞左右瞧了瞧，拉了英纷到墙角的树下，低声地道：“冯家大少奶奶让贴身的夏妈妈陪着我喝茶。结果我在夏妈妈那里遇到了梁家的吕妈妈——说是前几天冯家的大少奶奶给梁家的大少奶奶送了些果子来，她受了大少奶奶的吩咐，给冯家送回礼来了。”
英纷一怔，道：“可是她说了些什么？”
明霞点头：“她把我拉到一旁，嘀嘀咕咕了半天。说梁家三少爷娶的新妻行事如何如何地不讲颜面，性格又是如何如何地喜怒无常，她的陪房妈妈是如何如何的小气。说大家都念着我们姑奶奶的好、想着姑奶奶呢！还说，梁夫人被这个儿媳妇气得哭了好几场，前几天还跑回冯家，说要给梁季敏作主，让他休妻呢！”
“休妻？”
英纷一怔。 “可不是！”
明霞面色有点冷，“现在知道我们姑奶奶好了，早去干什么去了？”
英纷又问：“那冯家的人怎么说？”
明霞道：“冯家的太夫人把梁夫人训斥了一顿。还说，一个、二个都过不好，别人说起来，那就是梁家的错了。”
英纷嘴角一撇，“我看着那三少奶奶不是个吃素的。要是能闹起来，那才好看呢！”
“好看个什么啊？”
明霞不同意，“到时候肯定又要把姑奶奶拿出来说事！”
“真是倒霉！”
英纷忿然道，“他们家出了什么事都会扯上我们姑奶奶！”
“谁说不是！”
明霞叹道。 英纷听着，却是目光一转，道：“好事能变成坏事，坏事也可以变成好事！你过来，我有话交待你！”
明霞狐惑地附耳过去：“什么事啊？”
英纷就在明霞的耳边嘀咕了几句。 明霞惊愕地望着英纷：“那，那怎么能行……你可别忘了，那天姑奶奶狠狠地训了你一顿的！”
“我知道！”
英纷笑道，“你不说，我不说，萧公子还去找姑奶奶对质不成？你就放心吧！再说了，我们也没有乱说啊，梁家的人都想着我们姑奶奶的好，想着姑奶奶再回去，这是事实吧？”
明霞张口结舌，半晌才道：“你，你也太能掰了……” * * * * * * 沈穆清正坐在炕边看自己的“计划书”，见明霞回来了，立刻关心地问：“怎样了？”
明霞屈膝给沈穆清行了礼，道：“我照着您的吩咐跟冯家大少奶奶说了。冯家大少奶奶说，多谢姑奶奶关心了，要准备回礼，派两个妈妈过来给您请安。”
说着，拿了眼睛睃沈穆清。 沈穆清看她那样子，笑道：“有什么话就直说！你也跟着珠玑的样子了！”
明霞一笑，道：“我就自作主张，说：我们家姑奶奶是真心疼爱二姑娘的。秉着手帕之谊来看看二姑娘，回礼就不用了。”
沈穆清点头。 明霞见了，胆子更大了，笑道：“冯家大少奶奶听了，客套了几句，就让夏妈妈赏了我一两银子，让她陪着我下去喝茶。结果，我在夏妈妈那里遇到了吕妈妈。她跟我说了很多的话。”
大概是梁家的八卦吧！ 自己既然已经选择了离开，就不要再多事，引起别人的误会就不好了！ 沈穆清想着，笑道：“我知道。你应该还没有吃饭吧？晚了饭菜该凉了。”
明霞听着一怔，沈穆清已道：“快去吃饭吧！吃了饭，我还有事吩咐你！”
她只得应了一声“是”，退了下去。 沈穆清望着明霞的背影笑了笑，低下头去继续看她的“计划书”。 * * * * * * 明霞出了门，径直去了花厅。 沈箴喝的正酣：“……军饷早一日到，晚一日到，你们是不能在这上面做文章的。事件总得一件事一件事的办吧，户部在这上面说的也是正理……” 萧飒直点头：“我就是不明白，该打点的我们都打点了，该孝敬的我们都孝敬了，怎么就晚那么一点……” 沈箴呵呵地笑：“说给我听听，你们都孝敬了些什么人？怎么孝敬的？”
萧飒脸色一正，道：“户部尚书两千，户部侍郎一千五，分管的郎中一千，给事中六百，再就是小一点的封红，每个一百。”
沈箴哈哈大笑：“傻孩子！搞错了！”
萧飒忙拱手，虚心请教：“沈伯父，您请说！”
沈箴眼角一挑：“要是我，户部尚书一千，户部侍郎六百，分管的郎中八百，给事中二千两。”
萧飒一听，立刻明白其中的道理，大为懊悔：“我接手之前，我们的军饷在四家中也是最后一个到的。我当时就得不太对劲，可这是旧例，我以前又没有这方面的经验，也没个可商量的人……为这件事，我还专门问过曾大人……” 沈箴端起茶杯小小地抿了一口，慢条斯理地道：“你们曾大人当时肯定是眼睛一瞪，道：谁也不用送！你给我去要！谁敢不给，你一刀给我捅了他——自有我善后！”
萧飒有些尴尬地笑了笑。 “不过，你也算是机灵的！”
沈箴笑望着萧飒，“没有把他的话听个十成十。他呢，也是个聪明的，你搞你的，也没有多说！”
“曾大人对下属很不错！”
萧飒语气真诚，“只问结果，不重过程。出了纰漏，也愿意挑担子。”
沈箴笑道：“成也萧何？败也萧何？他啊，就脾气太拗了。要不然，哪里还有梁渊站的地方！”
萧飒一怔，认真地向沈箴拱手：“还请沈伯父指教！”
沈箴望着他，目光犀利如鹰。 萧飒却是满脸的磊落、坦荡。 良久，沈箴微微地一笑，道：“我听人说，曾菊在甘肃以二万兵敌元蒙人五万大军，全是你的功劳……奏折上却一字未提……” 萧飒笑道：“全是我的功劳，也未免太夸大了一些。”
“哦？”
沈箴笑望着萧飒。 萧飒沉吟道：“当时情况比较紧急，我们得到消息的时候，元蒙人已经打过来了。没有办法，我只得和几位千户商量了一下，定了一个进攻方案！”
说着，他咧嘴一笑，“我又没打过仗，要不是要那几位千户身经百战，这事估计玄……” “这么说来，传言是真的了！”
沈箴笑道，“都说曾菊为了一个维吾尔男人，追到了哈密卫去了？”
萧飒没有作声，低头望着自己眼前的酒杯，低声地道：“君受辱，臣当死。”
沈箴几不可见地颌首，突然拔高了声音劝道：“吃菜，吃菜。我特意让人做了一道松鼠活鱼……这菜在京都可是吃不到的！”
这个话题的确不适宜再谈下去。 沈箴转移话题，让萧飒松了一口气。 他笑着抬头向沈箴举杯。 * * * * * * 吃完饭，沈箴去了沈穆清那里。 沈穆清也刚吃完饭，正坐在炕上喝茶，见沈箴过来，忙下炕迎了上去。 沈箴一副不胜酒力的样子。 沈穆清亲自给沈箴煨了一壶浓茶，陪着他坐在临窗的炕边说了几句话。 沈箴就感叹道：“这几天天气变冷了，你也别去一文茶铺了，陪着我练练字。”
练字？ 沈箴已经很久没有动笔了！ 是萧飒的到来又让他感受到了生气吧！ 沈穆清笑着点头：“一文茶铺那边也没有什么大事，我交给英纷去办，陪您在家里练练字。”
沈箴很满意地走了。 （下午十九点更新！）