“喝哈啊啊！”
佐那子娇喝着，车轮般挥舞薙刀，刀影从月光下滚过，卷起团团血雾。 佐那子是“伤势容易好，并且不易留疤”的体质，外加上她还是精通医术的“武医双修”。 因此，在其本人的亲自治疗下，她右肩的伤……也就是被罗刹砍出的刀伤，恢复势头喜人。 只不过，她的体质再怎么厉害，她的医术再怎么优秀，也没可能让那么大的伤口在如此短的时间内痊愈。 充其量也只是使其不再流血，以及不易裂开罢了。 活动右肩时，还是会感觉隐隐作痛，右胳膊的灵活度也不比从前。 然而，纵使如此，佐那子依旧能将近2米长的薙刀挥舞得上下如飞，轻轻松松地将人体斩碎！ 她仅一刀，就劈开了某个雅库扎的头颅。 再一刀，又是一团血雾喷涌。 薙刀再度挥舞之际，新的惨叫响起。 说时迟那时快，薙刀如长枪般从佐那子手中径直刺去，将某人的前心后背串在一起，送给他一个透心凉心飞扬——物理意义上的“透心凉”和“心飞扬”。 粗长的薙刀在佐那子的柔荑中灵活如鞭，在空中反复划拉出优美的弧线，那长大锋利的刀刃已不知使多少人的首级掉落、肢体碎裂。 冷不丁的，佐那子听见身后传来急促的足音。 一个体型高大的壮汉，欲图自后方袭击佐那子。 佐那子就像是后背长眼睛了一样，头也不回，身子也不动，唯一活动的物体，便是其手里的薙刀。 刀杆的杆底像鱼尾一样灵活摆动，杆底扫中壮汉的手腕，打刀旋即脱手飞向空中。 下一个瞬间，薙刀划过半个圆弧，杆底转到佐那子的身前，而刀刃则是旋至其身后，顺势砍飞壮汉的首级。 又有一人攻了过来。 他前一秒还在大喊大叫，后一秒就静默无声了。 就仿佛是被剥除了记忆似的，明明在眨眼之前，佐那子还在他的前方五步外，可仅仅只是眨一下眼的功夫，其视野里就挤满了飞起的剑道服衣摆。 佐那子是怎么近身他的？她又是怎么出手的？他完全没有印象。 直到眼前的世界发生180度的反转，地面跑到头上，天花板跑到脚下之后，他才后知后觉地意识到发生了什么——佐那子抓住他的肩头，使出柔术将其制服在地，以后脖颈着地的他，摔了个两四脚朝天。 跟如此漂亮的大美人近距离接触——有那么一瞬间，此人感到一种莫名的幸福。 这阵幸福感来得突然，消失得也快，如此短暂。 就在他心生幸福的几乎下一刹那，他就因脖颈断折而彻底地失去意识。 他的意识、他的幸福感，永远的消弭于一片虚无之中。 他是幸福地死去的吗？ 这种事情，恐怕只有其本人才能知晓了。 薙刀劈出、直刺、砸下、上挑、旋转、飞舞。 佐那子的薙刀术确是修炼到了一个相当高的境界。 不仅威力惊人，而且一招一式之间，颇有美感。 当她挥动薙刀时，给人的感觉不像是在战斗，更像是在跳舞，让人不由自主地驻足观赏。 “其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷震”——用《孙子兵法》里的这句名言来形容佐那子的刀法，实在是再合适不过。 刀锋过处，无不是鲜血与死亡。 雅库扎们之中不乏身手卓越或是战斗经验丰富的武道高手，然而无论他们怎么攻击，总会被佐那子以更快更准更猛的招式抢先干掉。 薙刀本就是诞生于战场上的重型武器。 那宽广的攻击范围，那强悍的威力，注定了它在“虐菜”上是绝佳的利器。 单论杀敌数的话……佐那子搞不好是在场所有人中，杀敌最多的人。 佐那子娇喝着，挥刀着，进攻着。 雅库扎们惨叫着，溃败着，死亡着。 论实力，佐那子比不上罗刹、青登这样的顶尖强者……但也仅仅只是比不上这帮怪物罢了。 即便右肩受伤，堂堂的“千叶鬼小町”也不是这些阿猫阿狗所能碰瓷得了的。 佐那子和总司的性格，不能说是截然不同，只能说是霄壤之别。 一个是雍容典雅的高岭之花，另一个则是阳光开朗的邻家女孩。 可唯独在这一点上，她们高度相似——在握起真家伙儿时、在投身搏命的战斗时，她们会收起女子的温婉，展现出钢铁般的坚强意志，以及恶鬼般的凶悍战力！ “呼……呼……呼……呼……” 佐那子抬起纤纤素手，轻轻擦掉悬挂在下巴上的香汗。 不容喘息的作战烈度，让佐那子觉得体内的血液都快煮沸了，从头顶到膝盖，全身上下热气飘逸，浑身大汗淋漓，几缕青丝黏在因气血翻涌而涨红的俏脸上，可爱的瑶鼻呼出炽热的空气，灼烧着干燥的朱唇。 她趁机回头看了一眼身后的总司。 在被青登委以照看总司的重任后，她就把总司搬到某根木柱的旁边，让她倚着柱身休息，而她则端起薙刀，以肉身作墙，死死地保护总司，不让任何敌人接近总司分毫。 即使没有青登的命令，她也会誓死保护总司的。 总司可是她的老交情、老朋友——光是此点，对重情重义的佐那子来说，便足以构成为总司而战的理由！ 佐那子心想：清水一族那边应该是下达了什么悬赏吧，取下一枚首级就赏多少多少钱之类的。 出于此故，雅库扎们都像饿极眼的财狼一样，争先恐后、不畏死伤地奋勇战斗。 眼见这里躺着个已然昏厥、丧失战斗能力的“大肥羊”，他们一个个双目放光，前仆后继地攻上来。 幸而有佐那子坐镇，总司得以安然无恙至今。 佐那子的彪悍战斗力、倒在其脚边的层层叠叠的尸体，总算是将雅库扎们的嚣张气焰给打消了下去。 一时之间，敢于上前挑战佐那子的人变少了许多。 歇息完毕，调匀呼吸的佐那子，重新端稳薙刀。 却在这个时候，其眼角余光倏地瞥见那道对她而言，分外熟悉的颀长身影。 “橘君……！”
眼见前去讨伐鵺的青登平安归来，佐那子的俏脸上顿时掠过一抹淡淡的喜色。 然而……仅一瞬之后，她脸上的欣悦表情便霍然僵住。 因为她看见青登正跟一名青年对峙——一名在看清其面容后，她就立刻感到右肩隐隐作痛的青年！ “罗刹……？！怎么会……！”
尽管她跟罗刹只对阵过一次，这仅有的一次对阵还持续得很短，但这简短的交锋，已给她留下了极深的印象……或者说是心理阴影。 鬼使神差的，她下意识地想要前去支援青登，却又紧急想起自己还需保护总司，走不开身。 “啊啊啊啊啊啊！臭女人！去死吧！”
突然间，又有不长眼的敌人朝她径直奔来。 …… …… 面对青登的邀战，罗刹不动声色。 他扫动视线，朝青登投去一种饶有兴趣的目光。 “橘青登，我还以为你会带更多的人手过来呢。”
“亏我一直率领部队埋伏在附近，以静制动，就想着你会不会还有什么后手。”
“结果到头来，你还真就只带了这么点人马啊，让我稍微有些失望呢。”
罗刹的语气里，掺杂着毫不掩饰的嘲讽之色。 听到这，青登算是彻底明白罗刹的作战计划的全貌了。 先让清水荣一率领一支部队，先行展开攻击。 至于罗刹本人则率领另一支部队，埋伏在工场附近，充当总预备队，根据战局变化来灵活选择入场支援的时机和方式。 有负责先攻的主战队、有负责随时支援的预备队……并不特别，可又非常稳妥的作战方针。 “……倘若条件允许的话，我可以拉出至少百人以上的部队。”
青登沉声道。 “但是……时间不在我们这边啊。”
青登的后台可是天璋院。 就凭天璋院的人脉、身份，召集百来号擅长打斗且尽忠职守的武士，还真不是一件难事。 然而，召唤人马是需要时间的。 饶是尊贵如天璋院，要想集结出一支百人以上的战斗部队，至少也需要2天的时间。 而青登他们现在最缺的就是时间。 青登、天璋院、佐那子、总司、二重姐妹、已经故去的橘隆之和小野寺……大家耗费了无数的时间、精力，才好不容易找到幻附淀的制作工场。 若不尽快控制工场，固定证据，则后患无穷。 罗刹很有可能会为了继续掩盖真相，而将工场拆毁，把证据消灭。 若如此，青登他们可就前功尽弃了，一切都得从头开始。 因此，青登他们等不得、拖不得。 明知人手略少，也得在知晓工场的位置后于第一时间赴往，放手一搏。 “哈，说得也是，毕竟你们既拖不起，也赌不起啊。”
说着，罗刹又扫视了青登几眼。 “看样子，鵺败北了啊……真是可惜了……看来，事后得花点力气，才能给酒吞童子一个交代了。”
罗刹边说边摊开双手，摆出一副中门放开的模样。 “橘青登，你这样真的好吗？”
“鵺虽未能杀你，却也成功致伤了你。”
“虽然你做了包扎，同时也用袴管挡住伤口，但我还是一眼就看出来了——你的右小腿受伤了。纵使伤势不重，也不可能不对你的身手动作造成影响。”
“以残破之身同我对抗……这可不是一件明智之举哦。”
面对罗刹的嘲弄，青登回以铿锵的言辞： “这就不劳你费心了。”
罗刹闻言，嘴角向两边延伸，笑容愈显耐人寻味。 “既如此……那就来战吧！”
噌！ 罗刹的右手肘像断了的弓弦般猛地弹开来，“啪”的一声传来划破空气的声音。 他不带助跑，就一口气飞跃过来，把高举过顶的刀，借助重力，劈了下来。 斩速之快，连雪亮的刀身都只看到像雾一般飘渺的光芒。 青登的刀由下挥起，刀尖擦过地面。 刹那间，只见两道银光闪烁不停，时而互击在空中，时而紧紧纠缠。 清水荣一提起掌中刀，正欲投身战斗，却被罗刹喝断道： “荣一！你不要插手！这是我和橘青登的决斗！”
荣一闻言，连忙定住身形，然后收回前踏的脚步并放下手中的刀。 同一时间，不远处的佐那子注意到了青登这边的战况。 她想要上前来支援青登。 可既要保护业已昏迷过去的总司，又要应付不断攻上来的雅库扎，实在是令她疲于奔命了。 罗刹他挥刀进身，气势如虹。 他全程保持着极积极的攻击态势。 凌厉的刀光像狂风暴雨一样砸向青登。 暴风骤雨一般的攻防，对两边都是一样，瞬间的放松都会带来无可挽回的致命伤。 金属与金属摩擦着，发出近乎要撕碎耳膜的尖利噪声。 上滑的刀刃犹如一条黑线，直奔青登的胸膛。 青登来了一招袈裟斩，劈落罗刹的斩击。 转瞬之间，他又以青眼构式朝青登砍了过来。 快得不可思议的刀速，令青登来不及防御。 他将身子往右一歪，险之又险地躲开挟风作响的刀锋。 只可惜……脚步还是慢了一点儿，被砍破的左袖子垂了下来。 青登旱地拔葱地斜着往旁边一跳，闪出一定的距离，在跳跃的同时，他刀举上段，刀如流星直劈的罗刹的后脑勺。 这一击可是着实使上力气的。 “孤胆”、“聚神”、“九牛二虎”、“虎之臂+1”……一溜儿天赋，全部发动！ 若是砍结实了，绝对能从后脑勺一路砍到裆部，将罗刹竖着分成两半。 罗刹扫了一眼正迎面朝他袭来的刀光，面色微沉，他看出青登的这一击不同凡响。 然而，他并没有选择避其锋芒——而是踏稳脚跟，运气扭腰，无所畏惧地迎面攻上！ 钢刀击在空中。 铿然相撞的双刀，激发出猛烈的气浪！ 青登和罗刹的头发、衣衫，被吹得飘扬鼓散、猎猎作响。 二人的刀以目不暇接的速度相交，又以目不暇接的速度错开。 就像是被弹开一样，青登和罗刹双双暴退。 按理来说，身负众多强力天赋的青登，应该能在这种“力量对拼”中取得上风才对。 然而……铺呈出来的事实，却令人大跌眼镜。 青登足足后退了3步才稳住身形。 而罗刹……他即将右脚往后一收，便复归“坚如磐石”的状态。 双方刀来剑往地交锋了那么多个回合，仿佛他们激斗良久 可实际上，一切均发生在弹指之间。 修习居合道的罗刹，以攻速见长。 他的刀从不遵循特定的轨迹，从任何方向都可以完成超高速的斩击。 身体素质早就超脱凡境的青登，其挥刀、身法速度也同样不慢。 因此，尽管双方大战了数个回合，但时间仅过去8秒钟。 连复制天赋所需的10秒钟时间都未达到。 自穿越以来，青登每日都有刻苦练武，从未懈怠过。 在“剑之圣者”的加持下，他的剑术天赋是常人的106倍，论剑术技巧，他绝对已达顶级水平。 至于身体素质就更不用说了，青登的肉体早就被系统改造成“人形高达”了。 技巧、身体素质，全都不缺。 明明如此，却依然被罗刹压制！ 不过，一想到这里是低武世界，便又觉得合理起来。 在这种不能用前世的常理去衡量的奇妙世界里，最不缺的就是强得离谱、强得让人百思不得其解的怪物。 在适才的交战中，罗刹全程压制着青登。 可奇怪的是……此时此刻，青登的心中竟无一丝懊恼之情。 相反，他甚至感到一种异样的……亢奋。 根据自己目前已知的种种情报，罗刹似乎并不是法诛党里的最强者。 连一个罗刹都那么强了，那么法诛党里的其他高手，又有多强呢？ 法诛党之外呢？世界上的其他地方呢？ 城町里、乡野间，到底藏着多少高手？ 被誉为“斩舰剑豪”、“流光八幡”的桐生老板有多强呢？ 公认的“天下无双”、“刽子手一刀斋”、“永世剑圣”绪方逸势又有多强呢？ 厉害！世界真大啊！ 一念至此，青登的嘴角不自觉地微微翘起。 正当青登沉浸在感慨之中时，对面的罗刹像是想到了什么好主意似的，面露喜色。 “橘青登，再这么打下去，也没啥意思了。”
“这样吧！我也不占你的便宜，你的腿伤似乎影响到你的发挥了……那我们就换个决斗方式吧！”
说罢，罗刹岔开双脚，沉下腰身，左手按刀鞘，右手抚刀柄。 “久闻‘仁王’橘青登精于拔刀术。”
“说来也巧——拔刀术同样也是我最擅长的剑技！”
“既如此，那我们就来一场拔刀术的对决吧！”
“一击决胜负！”
“看看是你的刀更快，还是我的斩击更胜一筹！”
罗刹停了一停，随后换上恶魔般的蛊惑语气。 “居合道高手之间的对决……这可不是随时都能碰上的哦。”
“橘青登，你难道就不想试试看吗？”
“赌上居合道剑士的骄傲，用你引以为豪的拔刀术，来正面击溃——同样以拔刀术见长的强敌！”
青登端正的眉宇间霎时浮现出难以言说的色彩。 神情肃穆。 眸光晃动。 身体紧绷。 就像是在思考着什么。 然而，这只是片刻的事。 少顷，就在罗刹摆出拔刀术架势的约莫半分钟后，青登默默地拨开越前住常陆守兼重的鞘口，松垂右臂，踏稳腿脚。 “很好！对！就是这样！”
罗刹的眼中跃动着难以自抑的喜色与战意。 “荣一，接下来是我同橘青登的殊死决斗！你不要插手，也不许任何外人介入。但凡有无关人等敢来打扰我们，你就替我拦下他们。”
“是。”
清水荣一后撤两步，恭敬地肃立在旁。 两名居合道剑士手按刀柄，拉开架势！ 先前的桔梗山之战，令青登深刻地意识到罗刹是一个多么棘手的强敌。 赫赫有名的“天才女剑士”千叶佐那子——被一刀秒杀。 拥有30倍于常人的忍术天赋、作战经验丰富的天仓枭——也是被一刀秒杀。 尽管较之在桔梗山大闹一通的时候，青登复制到了新的强力天赋（九牛二虎），同时“钢骨”、“强肌”等旧天赋也都获得了升级。 但即使如此，适才的“8秒激斗”已然证明了——就算青登的天赋能力强化如斯，也仍旧不是罗刹的对手！ 如此情况下，若再继续鏖战下去……后果不堪设想。 这般一来，使出自己最擅长，同时也是最强的招式，便成了青登刻下翻盘的唯一希望！ 于是，青登选择了接下罗刹的“邀约”。 同他展开一场堂堂正正的拔刀术对决！ 当此剑拔弩张之际，二人摆出非常相似的架势。 双脚岔开，腰身沉低，双臂放松，脚跟踏稳，侧身相对。 微微弯曲的身体，像极了绷紧的弹簧，散发着一种强烈的压迫感。 显然，他们的姿势里隐藏着惊人的弹性和爆发力。 二人之间的空气愈显沉闷，似乎凝固成粘稠的液体，哪怕白鲸游过也掀不起一丝波澜。 便在这一片紧张之中，感觉声音逐渐从他们周围远离，仿佛只有这片空间从世界切离。 “……” “……” 瞬间。 接下来的事情，发生在一瞬之间！ 伴随着仿佛要把地面蹬裂的踏地声，两人冲向彼此！同时将手中的白刃，猛力朝着对方头上斩去！ 呛！ 呛！ 就在这一刹那，青白色的火光在空中迸裂！尖锐金属相互碰撞的凄厉声响彻四方！ 也同样是在这一刹那……胜负已分。 在双刀相撞的瞬间，青登霎时有种“卯足全劲儿却砍中棉花”的怪异感觉。 细看之下——罗刹竟是以反手拔刀！ 他以极刁钻的角度出刀，锋刃自下往上地从青登的刀身侧面划过，无数火星爆裂而出。 在刀刃的牵引下，罗刹顺势闪身至青登的身侧。 而青登的身体却因惯性而前倾了半步！ 青登的身体侧面、越前住常陆守兼重的刀身侧面，完全暴露在罗刹的刀下！ 此景此况，哪怕是丝毫不懂武术的人见了，也能直观地察觉到——青登危险了！ 自知失了先机的青登，连忙调整姿势。 然而……为时已晚！ 在二人的身影重合的同一时间，罗刹那往上拔出的刀，恰好抬至空中的最高点。 说时迟那时快，他伸出左手，左掌攥住刀柄的柄底，双腕一转，刀身转了个半圈，原本朝下的刀尖变为朝上——反握的刀变为正握！ 嗡！ 刀锋以悬河之势斩落！不偏不倚地正中越前住常陆守兼重的刀面！ 刀的刃和背都能垂直承受很大的力量，但对于从侧面袭向刀面而来的力，却要脆弱得多。 身体姿势的不当，令青登没能及时调整刀刃的朝向 仿佛要砍碎天空的斩击正中脆而不坚的刀面……若卵投石的碰撞，结局已然注定。 铿！ 越前住常陆守兼重的刀身从中间断折开来，往空中飞弹而去！ 罗刹回过刀来，折返的刀锋“唰”一声挥向青登的面门！ 青登的瞳孔猛地一缩，条件反射地举起手中的断刀，十分勉强地架开罗刹的攻击。 一击刚落，一击又起！ 银色的闪光再度掠向青登的身躯。 罗刹的攻速实在是太快了！ 连绵不绝的斩击，令青登始终无法调整好自己的身体姿势。 身体姿势不当，防御架势便势必不当。 于是……这一次，他没能顺利化开罗刹的攻势…… 铛！ 罗刹的刀正中青登的刀镡。 青登的刀被推开。 转睫间，罗刹挺身上前——他当前的身体姿势以及刀刃的朝向，难以发出有效的斩击。 但是，众所周知——刀的攻击方式，并非只有挥砍。 碰！ 罗刹以刀柄的柄底重击青登的脑门。 青登看见椭圆形的坚硬柄底迎面向自己冲来，紧接着，无数金星开始在眼前飞舞，一股碎裂般的疼痛随即传遍全身。 青登强忍剧痛，向后连退数步，拉开间合。 罗刹不仅攻速可怕，他的力量也同样惊人！ 他刚才的这一击……若不是青登的全身骨头在“钢骨+2”的强化下变得格外坚硬、强韧，恐怕他的脑袋已像鸡蛋那样被敲碎了。 “橘青登，你的头骨可真硬够的啊。”
“我刚才的这一下，可是足以将一般人的脑袋打爆的重击啊。”
“不过……你虽未当场暴毙，但也应该站不起来了吧？”
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