见青登3人都来了，有马放下手中的毛笔，背着手、站起身。 有马的行事风格，就是绝不拖沓，能用一个字讲完的事情，绝不会用两个字。 因此，和他聊天时，常常会跟不上他那快得不行的聊天的节奏。 就比如，现在—— “你们也早上好。”
“你们现在跟我来，奉行大人今日召集‘三回’的所有成员，说有要事告知我们。”
“召集‘三回’的所有成员……要事……”猪谷抽了抽嘴角，“有马大人，该不会是来了什么麻烦的案子吧？”
“这我就不知道了。总之——去了奉行大人的办公间后，就能知道找我们做什么了。”
语毕，有马拿过放在旁边刀架上的自己的佩刀，领着青登大步朝奉行的办公间走去。 多了有马的领路，青登一行人立即变成全北番所最靓的仔！ 有马他那绝不斜视的视线、拐弯时必拐90度的弯的姿态，想不吸人眼球都很难。 町奉行的办公间，位于北番所的最顶楼。 从有马的办公间到町奉行的办公间，距离不算短。 跟着有马拐进一条冷清的走廊，青登扭头看了看身旁，确认眼下没有任何外人在周围后，他清了清嗓子： “……有马大人，我有一件很重要的事情要告诉你。”
“嗯？说。”
“有马大人，我……被‘攘夷派’的人给盯上了。”
“什么？”
有马猛地止住脚步，转身朝青登投去惊愕的目光。 分别走在青登左右两边的猪谷与牛山，这时也双双一脸震惊地看着青登。 “在大概1个月前，我遭到了4名‘攘夷派’的袭击，然后在前日晚上，在结束了对‘仁义众’的剿灭行动后回家时，又遭到了3名‘攘夷派’的偷袭……” 青登言简意赅地将自己受“攘夷派”袭击的全部经过与原因，逐一告知给有马等人。 这副身体的原主——“原橘青登”是个不知该说是温柔呢，还是该说是木讷的人…… 1个月前，在初次遭受“攘夷派”袭击后，他没有将自己被“攘夷派”给盯上的这一事，告知给除自家的侍从九兵卫之外的任何人！ 而他之所以这么做，所给出的原因也很简单——不想给那时都正忙于对付“仁义众”的同伴们带来多余的负担。 前日晚上，对“仁义众”的剿灭虽畅快淋漓。 但为了能拥有这如此畅快的一夜，有马、猪谷、牛山、“原橘青登”4人也付出了不少的代价。 4人前前后后花了近1个半月的时间，才收集到足够的情报并做好完善的准备。 1个月前，也就是“原橘青登”初次遭受“攘夷派”袭击的那个时候，众人恰好都在为如何收集到有用情报而忙碌得焦头烂额。 当时，为了从一堆难辨真假的情报中，分析出真正有价值的信息，有马、猪谷、牛山他们仨甚至连续好几天未曾闭眼休息过。 “原橘青登”担心在这个时候告诉自己的同伴们：我被“攘夷派”给盯上了，会影响到大家的士气与工作进度，导致这场对“仁义众”的追剿行动受到影响。 于是，他选择了隐瞒。 仅将此事告知给了九兵卫一人。 九兵卫也是一个性子偏木讷的人，在被“原橘青登”警告了一通：不得将此事告知给任何人后，他也乖乖地守口如瓶。 青登不知“原橘青登”此举是对还是错。 他只知道——“仁义众”已灭，这一个多月来，压在有马等人肩上的这巨大担子总算是卸了下来，他已无需再像“原橘青登”那样顾忌什么“影响士气和任务”。 和“激进攘夷派”这种恐怖分子做斗争，向同为“警察”的同事们寻求支持与帮助，显然是要比自己一个人在那傻乎乎地单打独斗要明智得多。 在今日早上，青登便下定了决心，要于今日瞅准时机向有马等人袒露自己遭到“攘夷派”袭击的始末。 在青登的话音刚全数落下，便见猪谷的脸，阴沉得有如煤炭。 “为了不影响到对‘仁义众’的追剿行动，于是选瞒着我们？橘君啊……我该说你什么才好……” “为何不早点告诉我们？”
平常总是笑脸迎人的猪谷，此时表情颇为可怕。 “你如果出了什么意外，我们日后到九泉之下，要如何去面对你的父亲！”
有马、猪谷、牛山——这仨人与青登之间的关系，并不仅仅只是普通的同事关系。 他们仨既是青登的同事……也曾经是青登的亡父：橘隆之的同事。 在半年以前，青登的父亲：橘隆之还在世、仍是北番所定町回的同心时，橘隆之便与猪谷、牛山就一起在有马的麾下效命多年。 青登记得：他父亲与有马、猪谷、牛山之间的关系极好，在橘隆之病死后，马、猪、牛三人都有参加橘隆之的葬礼，猪谷还在橘隆之的灵牌前痛哭到险些昏厥。 青登之所以能够成功接替他父亲的位置，成为定町回的新同心，本就在定町回当差的马、猪、牛3人的暗中帮助，功不可没。 因此，马、猪、牛三人对青登而言，即是一起工作的同伴，也是与自己家族有着匪浅关系的长辈。 这也是青登为何一直称猪谷和牛山为“先生”，一直对他们用敬语的原因。 面对自己的同事兼与父亲交情极深的长辈的质问，青登低下头： “抱歉……” 青登现在有种“背锅感”…… 这锅明明就是“原橘青登”的，和自己一点关系也没有，结果因自己和“原橘青登”已是一体，于是不得不硬着头皮去背这一块块又黑又沉的大锅…… 猪谷张了张嘴，似乎正欲再对青登说些什么。 但这时，牛山抬起手，拍了拍猪谷的肩膀。 “好了，猪谷。”
牛山沉声道，“橘也是为了我们才那么做。”
猪谷扭头看了眼劝阻他的牛山。 在沉默片刻后，猪谷缓缓闭上了刚才都已要准备再训斥一顿青登的嘴巴。 “……橘君。”
这时，刚才一直保持着沉默的有马以他那如同猫头鹰般的眼神，直直地盯着青登，问： “到目前为止，你共遭受过1个月前与前日晚上，共计2次的袭击，对吗？”
青登点了点头。 “‘攘夷派’现在连‘三回’的人都敢杀了吗……”有马眉头微蹙，“……橘君，明日下午之前，给我来份详细的纸面汇报。我来亲自处理此事。”
青登：“是。”
“……走吧。”
有马瞥了猪谷一眼后，身子一转，将后背再次对着青登等人，“我们现在还需到奉行大人的办公间内参加会议呢。会议应该马上就要开始了。”
“有什么事……都等参加完会议后再说吧。”
猪谷看了看有马他那正大步离去的背影，然后又看了看身旁的青登，抿了抿嘴唇，然后率先大步跟上了有马。 “……猪谷刚才也是关心则乱，别将猪谷刚才的训斥太放心上。”
牛山抬起手拍了拍青登肩膀，“你毕竟是隆之的儿子，猪谷也是关心你这个晚辈，才那么训斥你。”
“没事，牛山先生。”
青登向牛山微微一笑，“我知道猪谷先生刚才之所以会对我喊出那些话，都是因为担心我。牛山先生，放心吧，我才不会就因这点事情而对猪谷先生冷眼相待的。”
“那便好。”
平常总板着张脸的牛山，其双颊难得浮出一丝笑意。 “橘，走吧。”
牛山再次拍了拍青登的肩膀。 “该去参加会议了。”
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