楚都寿春。
春光正好，百花娇媚。 高台楼阁上，楚王负刍正抱着两个细腰美人，坐在台上赏花谈笑，远眺风景。 不时往左边亲一口，右边拱一嘴，温软在手，香风绕鼻，美哉乐哉。 这才是楚国贵族的日子。 这才是他楚王负刍应当享受的美好生活。 但总是有不开眼的人要来打扰大王的快乐日子，随着一阵脚步声接近，侍从前来禀报，说松阳君景昭求见。 楚王负刍脸色一黑。 松阳君景昭，楚国的柱石之臣。 对于这位大臣，楚王本无恶感，甚至还十分信重。 并非是因为景昭属于他负刍一党，相反此人是个中立派，在楚地颇有贤名，被称作仁厚长者。 昔日楚王负刍弑君篡位，被无数贵族封君指责，甚至有人公开举旗造反，一副要大打内战的模样。 这时候，松阳君景昭以国赖长君，不宜动荡而被秦人所乘为理由，公开支持了负刍。 楚王负刍颇为感动，在地位稳固后，对景昭很信赖，认为这是个好臣子。 但随着秦楚之战结束，他却对景昭越来越厌恶。 无怪乎其他，此人和项燕走的太近。 而项燕在秦楚之战时做出的选择，又让负刍在气愤的同时深感恐惧。 “去将靳夏叫来。”楚王负刍对侍从低声吩咐，他可不想一个人和景昭纠缠。 侍从领命而去，楚王负刍则继续和两个美人嬉戏了一会儿，看看时间差不多了，这才让人叫景昭进来。 不一会儿，景昭在侍者的带领下来到这高台上，行礼拜见。 “不知松阳君来见不谷，所为何事？”
楚王负刍开口，挥手让两个美人下去。 景昭略微犹豫后，开口道：“臣之所来，是为上柱国之事。”
“哦？上柱国之事？上柱国有什么事情吗？”
楚王负刍明知顾问，面上装作不懂，实则心中冷笑。 景昭咬咬牙，想到那谣言如今已是传遍楚都，大王定然早有听闻。如今上柱国还未回来，如果他景昭再不前来解释，恐怕大王会对上柱国起猜疑之心啊。 “大王，臣听闻最近的传言，说上柱国与秦人交战时，有拥立公子启之意，故而才不回兵寿春。臣敢说，此事绝对是被人编造，上柱国绝无此心。”
“试问当时上柱国和公子启并无交集，根本不知道对方是什么样的人，怎会有拥立之意？”
“而且秦楚大战之际，情况十分危险，以上柱国之贤，自是只想着一心抗秦，欲要团结我楚国上下，绝无半点他意。”
“上柱国之所以当时不回兵，选择北上项城，实乃是识破了秦将赵佗的诡计，不愿被其诱兵南下，放弃大破蒙武的机会。就是因为这样，我楚军方能有这数十年未有之大胜，将秦人彻底赶出楚国啊。”
楚王负刍笑着点头，实则心中已经是怒火冲天。 景昭解释的可真好啊。 项燕没有拥立熊启之心，是因为他对熊启不了解，是因为当时秦楚大战需要团结人心。 那是不是说，等到他项燕和熊启相互了解，觉得此人合适，然后秦楚大战打完了，他就可以生出废立的心思？ 然后他项燕就可以拥立熊启上位了？ 景昭还在继续解释着：“而且事情也确实如上柱国所料，兵临我寿春的只是一支偏师，所以上柱国只派了昭平带一万兵马回援的决定是正确的，若是他将大军尽数撤回，那蒙武……” “呵呵，松阳君此言差矣。”
一道冷笑声传来，景昭回头，就看到右尹靳夏大步走来，顿时面露不愉。 这靳夏，可不是什么好臣子啊。 靳夏却不理景昭沉下来的脸色，而是自顾说道：“松阳君所言上柱国派昭平率一万人回援是正确的，那请问昭平如今在何处？”
“那个兵临我寿春城下的秦将赵佗，如今又在何处？”
景昭脸皮一抽，知道自己为了解释项燕不回援的事情，说错了话。 昭平何在？ 自然是死了。 赵佗何在？ 估计回秦国领受大功了。 景昭弱弱道：“谁也没想到那个秦将赵佗如此厉害，竟然能击败昭平的一万大军，这一点，上柱国也没料到。”
靳夏冷笑道：“是啊，上柱国没有料到，但大王料到了！”
“大王神武英明，早就知道这个赵佗是秦国名将，绝非一般人所能对敌。”
“所以才会下令让上柱国率大军回来，剿灭赵佗这支秦国奇兵。谁料上柱国竟然抗命不遵，只派了昭平带一万人来，结果让昭平反被那赵佗击败，一万大军竟然被五千秦军击破，这可真是奇耻大辱啊！”
“若是上柱国听了大王的诏令回来，率三万大军回师围剿，那赵佗安能逃掉！大王安能有泗水之耻辱！”
“泗水之败，上柱国是要负责任的！”
景昭气的全身发颤，呵斥道：“右尹胡言，若是上柱国率三万人回师，那又岂能有陈郢大捷击败蒙武，我楚国安能有如此大胜！相比陈郢大捷，昭平的泗水之败根本无足轻重。”
楚王负刍一张脸变得铁青。 好一个泗水之败，无足轻重。 李信伐楚，楚国大胜，让他楚王负刍得意非凡。 然而那支兵临寿春的秦军奇兵却是他负刍的心头阴影，将他吓得够呛，所以楚王负刍才会严令项燕回师，以防万一，一切保命为上。 哪知道项燕根本没把他负刍的安危放在心上，只派了昭平率一万杂牌军回来就给完了，项燕自己却率领剩下的精锐北上援救熊启。 没错！ 在楚王负刍的眼中，项燕北上根本就不是什么为了击败蒙武，而是为了救被秦军围攻的熊启！ 放着我这个楚王的诏令不管，却急匆匆的去救他熊启，你项燕是什么意思？ 你自己心里不清楚吗？ 更别说现在整个楚国都传遍了，到处都在说项燕北上就是为了救熊启。 因为他早就看不惯负刍的篡位之事，所以才放着赵佗的那支秦军不管，径直去救援熊启。 熊启，亦是先王子嗣，拥有楚国的王位继承权！ 熊启在这一战里毅然举兵，断了秦军后路，帮助上柱国项燕赢得这一场大战，得到不少楚人的拥戴，许多楚人早已将他和项燕视为楚国抗秦的英雄。 而他楚王负刍呢？ 不仅有弑君篡位的污点，而且这一次竟然被一支几千人的秦军吓得晕倒在城墙上，更被一个叫黑臀的秦军校尉露屁股嘲讽，堪称奇耻大辱。 再加上之后的昭平泗水大败，让那支秦军逃脱，更是耻上加耻。 熊启，打赢秦军，声威大振，被视作楚人的英雄。 楚王负刍，被秦军吓晕羞辱，派出去追剿秦军的左司马还被秦将以少胜多击败，被许多人视为笑话和耻辱。 这种对比，代表着什么，就不用多说了吧。 楚王负刍深吸一口气。 他之前虽然心中愤怒，但忌惮于项燕刚刚打赢秦军的威名，不好下手。 如今随着“谣言”的四处传播，他知道自己不能再等了，否则迟则生变。 但负刍肯定不能公开收拾项燕，甚至不能显露恶意，否则那就是给项燕和熊启动手篡位造反的理由。 “靳卿之言太过了，上柱国击败秦军，创造数十年来未有之大胜，此等功劳，何错之有？”
楚王负刍平静开口，说出的话让靳夏怔了怔，景昭却是露出一抹笑。 看来这位大王还是英明的。 楚王负刍笑道：“谣言之事，不谷自然不会相信，而且为了表彰上柱国之功，也为了让楚人们知道，不谷不会因为谣言，对上柱国生出猜忌之心。所以不谷将要任命上柱国为我楚国令尹，让他回寿春，助不谷主持国事！”
听到这话，靳夏眼睛发亮。 名升令尹，暗夺军权。 大王这招，高，真高！ 景昭则是怔了怔，心中若有所思，但他见楚王负刍神态自若，话中言语更是充满对项燕的肯定和褒扬，看上去并没有被谣言影响。 令尹，楚国的最高官衔。 执掌一国之权柄，身处上位，以率下民，总揽军政大权于一身。 当然随着时代的变化，楚国的军权现在主要集中在上柱国、司马手中。 令尹的职责主要是综理国政，相当于其他国家的相邦之职。 让项燕任令尹，确实是一种高升和奖励。 景昭想到此番秦楚战争已经结束，就算秦国再有伐楚之意，恐怕也要很久之后，上柱国卸任军职，回楚都担任令尹，也是一件好事，并无不妥。 这位大王虽然胆小了一些，但还是懂道理的。 景昭拱手道：“大王英明。”
高台上，看着景昭离去的身影。 靳夏阴恻恻说道：“大王将项燕升为令尹确实是一步好棋，不仅让人无话可说，还夺去了他的军权，防止其在外生事，方便就近监视，让他不敢异动。只是，那公子启……” “哼，熊启……他不是被称作我楚国的英雄吗？”
“不谷自然要让他继续做一个英雄，如今秦国退兵，淮北已无他用武之地。但江东吴越，新近有越人袭扰，正好让咱们这位楚国公子前去，为国效力。”
楚王负刍脸带微笑，江东吴越，蛮夷众多，把熊启扔到那里，将其和项燕分开，看他们还能闹出什么名堂。 听到这话，靳夏赞了一声，转而眼珠一转，说道：“大王，我看这松阳君恐是项燕一党，未免项燕回寿春时，他们相互勾结，不如打发松阳君出使齐国。如此也可借着我楚国大胜秦人之威，将齐国拉拢过来，日后就算秦人再起征伐，吾等也有齐国作为依靠。”
“靳卿为国忧虑，真乃不谷良臣。”
楚王负刍含笑点头。 “此事，大善。”