月色昏暗，冬风呼啸。
屈宋坐在马上，冷气扑面而来，不由打了个喷嚏。 他的前后两侧，此条北上通往沛邑的道路，满是楚军士卒，他们持着兵刃，搓着手，在寒风中瑟瑟发抖，缓缓往前行进。 根据之前斥候的探查，秦军的营寨正扎在五里外的一处开阔地带。 “屈明之策果然可行，那些秦人已被我之前的行为迷惑，如今正是该我立功的时候了！”想到这里，屈宋不由在心中赞了一声他那族弟之策。 假意相助秦军，放其上路，以粮秣辎重拖延其速度，降其戒心，如此便可趁势袭营，立下一场大功。 “我以三千士卒灭了他五千秦军，等到传出去，谁不对我屈宋另眼相待。”
“特别是这支秦军能从左司马一路追杀中逃脱，结果反在彭城被我以更少的兵力拿下，岂不是说明我屈宋远比他昭氏之人更厉害么？”
屈宋越发得意起来，心中甚至生出某种阴暗的心思。 “屈明已经是个残废，就算他能凭借这一次献策翻身，被大王赦免，那也对我屈氏没什么作用，反而还会分摊我的功劳。还不如让他死在这一战中，如此一来，这计策就是我想起出来的，所有的功劳都是我的！”
“我不仅以奇策剿灭秦军，还斩杀了屈氏叛逆，就如昔日卫国石碏大义灭亲杀其子一般，足以显示对大王的忠心。大王势必会提拔宠信我，让我代替昔日屈明的地位。”
“嘿嘿嘿，我要用你的计，贪你的功，杀你的人，取代你昔日的位置。”
屈宋嘴角咧出一抹笑。 他不再迟疑，立刻传令让士卒小跑，向着秦军营寨奔去。 夜色中寒风呼啸，吹动道路周围草木摇曳，发出如同鬼哭般的呜咽声，听在人耳中十分毛骨悚然，仿佛四周潜伏着什么凶猛野兽一般。 眼看只差两里左右了，屈宋便让士卒放慢脚步，噤声而行，尽量隐蔽靠近，等摸到秦军营寨附近，再突然暴起袭击，如此就能建下大功。 但没走几步，前方突然传来一阵轻微的哄闹声，仿佛出现了什么状况，这不由让屈宋眉头皱起，生怕那些声音被远方的秦人听见，影响这次夜袭大事。 他正要派短兵前去查看，前面的士卒却已经回报，说是在道路中发现了一个人，模样古怪，让人不敢擅做主张。 回报之人神色很怪异，这让屈宋越发疑惑，之前派出去的斥候回来可没说过这事情。 因为距离秦营还有两里左右，屈宋倒也不急，他下马步行上前，在一众短兵护卫下，来到前方。 举目一望，竟看到道路正中插着一个“十”字形状的木架，木架上还缚着一个身穿鲜艳衣服的男子，双臂伸直，两腿绑缚，看上去也像是“十”字形，模样十分怪异。 “屈明？”
屈宋满脸惊愕，那被绑住的人也瞪大着眼睛看他，此人其中一只脚丑陋的扭曲外翻着，这种特征，不是屈明还会是谁？ 屈明张开嘴想要说话，但从其口中发出的却是“啊啊”的叫声，他的舌头竟是已被割断，嘴里血乎乎一片，让人听不懂他说的是什么话。 屈宋毛骨悚然，特别是他偶然一瞥，竟然看到屈明的胸口挂着一个木牌，在昏黄的月色下，勉强能看清上面写着的楚国文字。 太一神谕，屈宋死于此地。 “走，快撤！”
屈宋尖叫一声。 见到这一幕，他哪还不清楚自己和屈明的计策已被秦人看穿，秦军搞这一出，怕不是早有防备。 然而还没等身后的众楚卒反应过来，喊杀声猛然从四周响起。 “给我射！”
秦将涉间大吼。 刹那间，万箭齐发，乱矢飞射。 “吾命休矣！”
屈宋只来的及叫出一声，就和那绑在木架上的屈明一起，被乱箭射成了刺猬。 道路两侧数十米外，那些借着夜色掩护，隐藏在林木身后，或是伏在地上遮掩的秦卒一起喊杀，奔跃而出，向着路上的三千楚卒杀了过去。 夜袭反被伏击。 惊慌失措的三千楚卒，被早有准备的五千秦军伏杀。 再加上主将被当场射杀，群龙无首，楚军的指挥系统彻底崩溃。 这三千楚军瞬间乱做一团。 落在后面的楚卒径直吊头往回路逃窜，走在前面的楚人也不管前方是不是秦军营寨，只顾埋头狂奔。 中间的楚兵则是前后进退不得，不时有人摔在地上，引起连环跌倒踩踏，场面越发混乱。 这般情况下，楚军根本结不成阵势，被冲过来的秦军杀得哀呼惨叫。 秦卒们脸色兴奋，挥动剑刃，矛刺戟扫，道路之上血肉横飞。 这场战斗，从一开始就已经决出了胜负。 一片高地上，赵佗望向远处黑乎乎的战场，这时喊杀声已渐渐平息，他已经接到前方传来的战报。 楚将屈宋当场被乱箭射杀，三千楚军尽数溃败，涉间和黑臀正在带兵追杀，力求扩大战果。 秦军，赢了。 “让涉间他们收兵吧，屈宋既然死了，就算彭城楚军再聚集，也不敢追击吾等了，不用在他们身上浪费时间。”
赵佗下达军令。
西乞孤应了一声，连忙派短兵去通知秦军收兵。 赵佗又转过身，对被带在身边的几个楚人俘虏笑道：“屈宋亦是楚军大将，他就没听过昔日庞涓之事吗？如今倒是落得和庞涓一个死法了，呵呵。”沈重和斗元这两个楚人，连忙谄笑道：“军候之谋，堪比昔日孙膑，岂是那区区屈宋能比，他能死在军候箭下，也是荣幸。”
反倒是钟离眛冷笑一声：“庞涓明明是兵败自刎而死，哪是被箭矢射杀，军候未免牵强附会，还将自己比作齐孙子，呵呵……” 赵佗翻了个白眼，他听出对方语气里的嘲讽，也懒得和钟离眛争辩，那样反倒落了下乘。 他自顾转身，再次望向黑暗的远方。 眼见赵佗没搭理他，钟离眛反倒在心里生出一抹佩服之意。 虽然他嘴上说着嘲讽的话，但其实对眼前这个十六岁的少年军候，感到心惊。 屈明的计谋，多有破绽，稍有经验的将领都不会轻易相信，但也仅限于不中其计谋。 很少会有人像这个赵军候一样大胆，居然还真敢将屈明放出去，且将计就计，利用屈明之策反而突破了彭城之阻，不仅成功突破了楚军的阻截，甚至还效仿昔日孙膑之计，在路上伏杀屈宋的三千楚军，大胜一场。 这种智慧和谋略。 哪怕钟离眛站在敌人的立场上，也是充满了钦佩。 “此子，非常人也。”
就在钟离眛看着前方的身影，心思转动的时候。 赵佗亦望着彭城方向，思绪飘飞。 “虽然过了彭城，但昨天为了迷惑屈宋和屈明，我军只走了十多里路程，再加上这一场夜战，必定要让士卒休憩半日才可出发，这样一来就是耽误了一天的路程。”
“屈明招供说，楚国的左司马昭平已经带着大军在后面追击，离我们最多就三四天路程的差距。”
“我军带着伤员，一天走不到三十里，路上还要攻破楚国城邑获取补给，很耽误时间。”
“楚军却没有这些烦恼，他们可以轻松从沿途的楚国城邑调取粮食补充，伤员也可以扔在那些城池里，甚至马匹车辆也比我们多，所以楚军至少一天能走三十里以上，甚至强行军下，一天四五十里也是可能……” 想到此处，赵佗心中刚刚设计击杀屈宋的喜悦之情一下淡了。 “照这样来看，就算突破了彭城。但我军可能还走不到沛邑，就会被那左司马追上。这场大战，避不开啊。”
“如果不想办法，在近乎双倍的兵力差距之下，我军想要获胜，何其艰难。”
赵佗轻叹一声。 再没了打了胜仗之后的欢喜之意，反而愁绪迭生。 他忍不住转头看向西方。 这段时间，只要赵佗感到忧虑，他就会望向那个方向。 那里，是咸阳的方向，也是她的方向。 人到危难时，总是需要一些情感寄托的。 而赵佗，除了有着带众袍泽回家的信念外，亦存着想要见她的心思。 “我会回去的，一定会回去！”
“等着我。”
赵佗低语着，脸上再次充满坚定。 …… “你不会有事的，一定不会。”
咸阳城中，幽幽秦宫。 嬴阴嫚倚窗东望，喃喃低语，精致的小脸上充满了担忧。 最初时，传回咸阳的都是秦军大胜的消息。 李信率奇兵突入楚地。 今日破一城。 明日取一地。 秦军奇兵离楚都寿春越来越近。 在官府的特意宣传下，咸阳城，甚至是整个秦国都充满了胜利的喜悦。 秦人充满了乐观，认为楚国之大，亦不过如此。 在秦军势如破竹的攻势下，荆楚之地将重复三晋的命运，国土并为秦土，楚人沦为秦人，大秦的旗帜将插在那淮水以南的广阔之地。 而李信，也被许多秦人称作是武安君再世，认为他将带领秦军彻底终结这个乱世。 但没想到，李信败了。 当这个惊人的消息传回咸阳时，兴奋的秦人如同被当面浇了一盆冷水，彻底凉到了心底。 市井中有人说李信惨败，三万秦军全军覆没。 然后此人就被秦吏拿下，先以流言罪剃了头发，又被拉去大王修建宫殿的地方，充作劳动的隶臣。 据说，大王下令，敢言李信之事者，法诛之。 咸阳城中，众人缄口。 但没过几天，就有蒙武军惨遭大败的消息传回来。 整个咸阳沸腾了。 有人说，二十万秦军全军覆没，军候死了十几个。 有人说，李信死在乱军之中，已被楚将项燕斩首。 还有人说，昌平君叛秦归楚，淮阳已经落入楚人手中。 …… 各种消息真真假假，让人难以分辨，而秦廷也没有公开宣布真实的战况，只是对言论的管制越发严格。 稍有言语不当，便以严法惩之。 但防民之口甚于防川，这样的做法更让秦人越发忧心忡忡。 甚至就连秦宫中，亦充满了让人惊惶忧虑的氛围。 嬴阴嫚的身份，让她相比庶民黔首，更清楚的知道前线战局。 李信战败，被楚军一路追杀逃遁。 淮阳反叛，对她和扶苏一向很好的昌平君公开叛秦归楚。 蒙武惨遭大败，秦军死伤无数。 除开这些外，那个人的消息，嬴阴嫚却无可知晓。 前线一团乱麻，有好些军候级别的秦将战死，她很忧虑，不知道其中有没有他。 “不会的，他一向很厉害。哪怕李由死了，他也不会死的。”
嬴阴嫚给自己打气，但眼眶亦有些湿润起来。 “你还要给我讲故事，给我讲伐楚的故事，所以你一定要回来。”
有侍女走过来禀报。 她的兄长，公子扶苏又去觐见秦王政了。 这一下，嬴阴嫚一颗心吊了起来。 父王，最近的脾气，可不太好。