“钟离县公，主动投降？”
树林边缘，刚回到此处，准备吃点东西的赵佗，接到来自前方涉间传来的消息，不由愣住了。 钟离县公能看穿屈明的诈城之术，并不稀奇，毕竟秦军一路行来，他们扮作楚军诈城的消息肯定早就走漏，这是预料之中的事情。 赵佗甚至都没报什么期望，只是试一试，好借机休憩士卒，然后再攻城，哪料到城中的钟离县公会突然来这么一出。 “有意思，钟离县公降我秦军，还愿意提供辎重补给，送我军渡过淮水，他就不怕等到我军走后，楚王收拾他吗？”
“孤，你怎么看？”
赵佗转头看向身侧西乞孤。 西乞孤想了想，说道：“回军候，以我之见，那钟离县公应是个聪明人。楚王到时候会不会收拾他，那是以后的事情，但如今他如果不投降吾等，反而据城自守，等到城破之日，恐怕就有杀身之祸。”
“所以他为了保全性命财物，主动向我军投降也是可能的，至于他事后被楚王如何处罚，那也肯定比被我军砍了脑袋，钟离一城遭受兵灾的好。”
“而且他不是还派了使者出城，欲要和我军讲条件吗？这样的做法，反倒是显得他这次投降很真诚。”
赵佗点点头，西乞孤说的有些道理。 如果不谈条件，直接开门投降，反而才让人感觉有诈。 但赵佗总感觉，这事情会不会有些太过顺利了？ 他略一沉吟后，便道：“我去请辛将军，你且让那使者随后过来，到时候再听听那县公的条件。”
“唯。”
…… 楚人使者在经过秦卒搜身，确认没有携带兵刃后，便跟着领路的秦将向着林中走去。 一路所过，他果真见到这片林子里站满了一个个昂首挺胸，持戟握剑的黑甲秦卒。 数量很多，且这些秦卒虽然身上甲胄多有破碎，头上发髻和脸部脖项满是脏污，但精神气很好，那一双双眼睛紧紧的盯着他，再加上他们手中亮闪闪的兵刃，颇有一种压迫感。 楚人使者略一迟疑，脑袋低垂，缓缓前行，双腿每迈出一步，都会略微哆嗦一下，仿佛对前路和身侧的秦卒充满畏惧。 西乞孤回头看到这一幕，心中暗笑：“还以为这使者是个什么货色，原来是个无胆之辈，能派这种人充当使者，看来那钟离县公并无识人之明，是个庸才啊。”
“使者勿要惧怕，钟离县公既然愿意投降，我军自然不会难为使者。”
西乞孤和颜悦色的宽慰着对方。 楚人使者忙点头道：“甚好，甚好，还请将军领路，小人只是今日穿的薄了些，有些发冷，早点见到将军完成使命，也好回城加件衣服。”
说完，这使者还向西乞孤露出一抹尴尬的笑。 西乞孤瞥了眼对方尚在发抖的身体，不由噗呲一笑，害怕就害怕，还说什么天冷衣薄，真是笑死人了。 想到此，西乞孤也懒得和这种小角色多说，径直带着他往主将处走去。 秦军主将坐在林中一片宽阔空地上，地面的杂草乱枝已被短兵清理过一片，显得颇为齐整干净。 楚人使者走到空地中，大着胆子抬头。 见到坐在主位上的是一个四十多岁的中年男子。 此人身着宽袍，脸容方正，眉宇间有一种不怒自威的气质。一看就是曾在沙场上冲杀指挥的老将，不过他的一支手臂垂放的姿势有些异样，看上去像是受过什么伤势。 在这老将身侧，分别还有几个秦军将吏，或许是因为长途跋涉的缘故，这些秦将头上原本象征他们爵位的冠冕受到损坏，所以并没有佩戴，让人很难一眼看出他们的爵位。 这倒没什么，反正这楚人使者也不太分得清秦人的爵位，但这些人的坐序中有一点让他很惊异。 一个少年，比他还小，看上去最多十六七岁，竟然居于那中年将军的右手侧。 秦人尚右。 这般坐序岂不是说明这个少年，在秦军中的地位竟然仅次于主将。 他是什么身份？ 将这一点疑惑记在心中后，楚人使者上前，对诸位秦将行了一礼，颤声开口。 “小人钟离眛，特受县公之命，前来商谈投降事宜，在此见过诸位将军。”
就在钟离眛说出名字的一刹那，他似乎看到那个少年秦将的身子动了下，其脸上也出现诧异的表情，虽然只是一闪而过，很快就恢复了平静，但还是让钟离眛察觉到了。 此人为何如此？ 莫非听过我的名字？ 当然，钟离眛也只是在心中想了想，就一笑否定了。 开玩笑，他一个小小楚人，既不是上层贵族出身，又没有闯出过什么功名，名字怎会传到一个秦国武将耳中，想来对方神色有异，应是另有缘故吧。 或许是感受到钟离眛的目光，那少年秦将亦转头望来。 四目相对。 钟离眛被那双眸子一盯，恍惚间有一种被其看穿的感觉，慌忙低下脑袋，做出畏惧的模样。 这时，正中的秦军主将也开口了。 “本将辛梧，乃李信将军麾下裨将军是也。既然钟离县公欲降，不知是个什么降法？你这使者，尽可说来。”
裨将军？ 钟离眛一惊，但他马上冷静下来，又装作畏惧的模样，按照原本定好的回答开口。 “小人敢禀将军，此番将军率大军临城，县公本欲尽守土之责，关城拒敌，与城同在。但又怜惜城中钟离氏族人和上万民众性命，为了让钟离免遭战火，这才愿意降于将军。”
“县公说，将军率军前来，必是想从钟离渡淮，前往淮北。故我钟离愿意提供所有船只，帮助将军麾下的士卒渡过淮水，同时愿意提供一切粮草辎重，绝不让将军部下缺少衣食。”
辛梧扫视众将一见，见大家都颔首应和，黑臀、张贺等人更是喜上眉梢。 这钟离眛说的，正是如今秦军众人最想要的。 渡淮的船只，足够的粮秣供给。 钟离县公愿意主动提供，那肯定比他们强攻夺取要好得多，至少秦军就不用攻城，不会有袍泽战死了。 “钟离县公是个聪明人，不知他有什么条件。”
辛梧淡淡开口，将事情直接摆开了说。 “县公别无所求，只望将军不要在钟离行杀戮之事，若是能率军驻留城外，不进城中最好。”
钟离眛小心翼翼说着：“只要将军答应此事，县公定然全力相助，立刻搜集船只，助将军部下尽快渡过淮水。”
众秦将相视一眼，微微点头。 钟离县公怕秦军进入城中杀戮抢劫，所以不愿秦军入城。 秦军不入城，这是他的条件。 帮助秦军渡淮，提供粮秣辎重，这是他的交换。 看上去很合理嘛。 辛梧略微思索，便颔首道：“可以，我秦军并非滥杀之师，只要县公提供足够的船只和粮食，吾等不会进城，更不会杀戮一人。”
听到这话，钟离眛大喜，道：“多谢将军允诺。”
说着，他又尴尬着说道：“只是县公说将军若只是口头答应可不行，不如立个契约字券，也好充作证明，如此一来，也能让人心安。”
听到这话，辛梧与众将相视而笑道：“这县公倒是有意思，吾等既然答应，自然不会悔诺，本将自然会约束好手下，更不会悔诺攻城。不过你们既然想要证明，那就写一个好了。”
很快，辛梧便让人削来一片木牍，在上面写下相应事宜，交给钟离眛，让其拿回去复命。 在钟离眛离去前，辛梧抬头看了眼天色，见太阳开始西斜，料想今日渡淮已是来不及了，便对他说道：“既然双方已经商定好了条件，那你回去告诉这位县公，要立刻将吾等所需的粮秣衣食送出城外，今日必须送完。”
“还有尽快搜集船只，明日一早，我军便要渡淮，到了时间，若是县公无法做到，那就是毁了约定，就不要怪本将无情了。”
说着，辛梧板着脸，用完好的手臂一拍大腿，周围侍卫的秦军皆大喝一声，举起手中兵刃示威。 钟离眛被那声音一吓，顿时双腿一软，跪在地上叩首道：“是是是，小人回去一定把将军的话向县公说明，明天一早，县公定然能助将军渡过淮水，还请将军勿要发怒。”
眼看着那名叫钟离眛的楚人使者，一边告罪，一边战战兢兢的离去，众秦将都笑了起来。 “没想到钟离县公竟如此识相，有他相助，此番吾等定能成功渡过淮水。等到了淮北，就可一路北上，回到秦国。今天能如此顺利的到达此处，都是你赵佗的功劳啊。”
辛梧转身，对着赵佗笑起来，眼睛里尽是夸赞之意，一想到离回家又近了一步，他就很高兴。 众将也附和起来，说道：“都是将军和军候领导有方，吾等方能一路顺利。”
黑臀则侧首和西乞孤、张贺等人笑道：“你们可见到，刚才那叫做钟离眛的小子可是怯懦的很啊，二三子一声喊，他就吓得立马跪下了，像极了那寿春城头的楚王。那副模样真是笑死乃公了，楚地果无人乎？”
西乞孤亦跟着取笑起来：“是啊，这钟离眛刚才在外面就已经开始吓得抖脚，如果楚国全是这种人就好了，吾等伐楚，哪还能失败啊。”
“哈哈哈，原来那小子这么胆弱啊。依我看，咱们都不用谈什么投降的，一个冲锋，说不定就能拿下钟离城，哪还用和这些楚人讲什么条件，军候，你说是不是呀？”
黑臀谈笑间，向赵佗看来。
赵佗没理他。 不过他刚才已经将西乞孤和黑臀的话尽数听在耳中。 赵佗闭上眼，脑海里浮现出刚才钟离眛胆怯懦弱的模样。 那种样子，真是一个使者该有的姿态吗？ “是他吗？”“项羽的骨鲠之臣，韩信的‘一生挚友’，楚军大将钟离眛。”
“若真是此人，他会向秦军投降吗？”
…… 林外，刚走出树林的钟离眛不由回头望去。 他想到刚才秦军众将在听到自己的投降说辞后，并没有什么怀疑的迹象。 唯有那个少年秦将，从头到尾一言不发。 但他的目光，似乎一直盯着自己。 “不管他是谁，到了明日，不过一死人耳。”
钟离眛心中低语。