咸阳城外，山水之间，一处占地极广，装饰豪华的大宅中。
宽袍大袖的侯生正站在一尊青铜鼎前。 鼎为圆形，大概人头大小，下方有火焰升腾。 两个弟子坐在青铜鼎两侧，一人负责添火，一人则负责往鼎里加东西。 看着鼎中的黄白之物在高温下翻滚。 侯生微微颔首，吩咐道：“将骊山上采来的朝露加进去，此乃天地之精，纯朴不散，以之炼药，可清神明目。”“唯。”
青衣弟子应了一声，伸手将旁边小罐中的露水，全部倒入鼎中。 侯生又道：“再加半铢雄黄，此物与雌黄合为阴阳。单以雄黄入药，可壮阳气，若是服之，能让男子身强体壮。”
青衣弟子将旁侧的绢布打开，里面是早已称量好的雄黄粉末，被他小心的抖入鼎中。 另一个红衣弟子则连忙往鼎下加火，确保鼎中之物一直处于沸腾状态。 加入雄黄后，空气中已是弥漫着一种淡淡的呛人味道。 不过三人早已习惯，目不转睛的盯着鼎中物体。 过了一会儿，侯生又开口道：“取丹砂来。”
青衣弟子连忙取来一盘红色的物体，其色如血，晶莹夺目。 侯生看的连连点头，赞叹道：“无怪皇帝让那蜀地的寡妇位比封君，她巴氏所出之丹砂晶莹剔透，实乃天下丹砂中的上品。”
赞叹完后，侯生也没忘了向自己的两个徒弟指点此物的作用。 他抚须道：“此丹砂者，有补血养气之功效，常服之能使人血气充盈，精力充沛。不过一次不能多加，否则凡人不能承受其效力，你们少加点进去。”
青衣弟子依言将少量丹砂放进鼎中。 之后，侯生又命弟子往鼎中加了好几样药物和矿物。 待到最后一道药材下鼎，一番煮沸之后，便有淡淡的彩色烟气从鼎中升腾。 两位弟子顿时露出心醉神迷之色，一人还忍不住狠狠吸了一口。 侯生打量着鼎中神异的烟气，满意道：“那卢敖整日只言海外神山上有不死药，希望皇帝能让他出海寻仙求药，实际上自己拿不出什么东西来。”
“而吾等之道，却是假求外物以自固，虽不能立得不死药，但炼出来的壮体奇药却是实实在在，让皇帝吃进肚里的。皇帝自是对吾等信赖有加，要什么给什么，岂不比他卢敖要快活的多啊。”
两位弟子顿时笑起来，说道：“待到先生炼出不死药之日，说不定那卢敖还连海都没出呢。”
侯生也跟着笑，他自傲道：“不死药的药方我正在推演中，只要皇帝一直支持我，我早晚能将其弄出来，让皇帝吃下后长生不死，永远统治天下。”
两位弟子相视一眼，一起恭维道：“彼时先生定能得食不死仙药，在大秦永享富贵荣华。”
就在三人相互聊天间，屋外传来急促的脚步声。 “先生，大事不好了！”
侯生走到外面，对满脸慌张奔来的黑衣弟子训斥道：“什么大事不好，心态如此不稳，如何能静心炼药。”
那黑衣弟子喘着气道：“先生，今日咸阳城里都在传一个消息，说是武功侯暴病啊！”
武功侯暴病？ 侯生一脸的莫名其妙。 武功侯赵佗在大秦声名显赫，乃是皇帝宠臣，他自然是清楚，可这和他侯生有什么关系？ 侯生道：“武功侯暴病，当找医者治疗，你这么慌张作甚。”
黑衣弟子哭着脸道：“听说是昨日皇帝赐药于武功侯，他吃了之后，今日就暴病不起啊！”
侯生瞬间呆住了，脸刷的一下变成了惨白色。 “武功侯吃了我的药，暴病不起？”
…… 武功侯赵佗暴病不起的消息，在“某些人”的推动下，瞬间传遍整个咸阳，在这秦国的帝都引起了轩然大波。 作为秦国家喻户晓的当代将星，赵佗的名声可谓无人不知，无人不晓，再加上他打下的那些胜仗引得无数人的好感。 他这一病，立刻成为当今咸阳最热门的消息，牵动了无数人的心。 “君侯今年才二十余岁吧，正是身体强健，精力充沛的时候，怎么会突然暴病？”
一处食肆之中，众食客紧张交谈。 另一人道：“我听说是昨日皇帝赐药，武功侯回去之后沐浴更衣，服食此药，这才暴病不起啊，一定是那药的作用。”
有人惊愕道：“莫不是今上要行昔日昭襄王之事？”
嘶…… 整个食肆之中，顿时响起一片吸凉气的声音。 昭襄王之事！ 此人虽然没有明说，但大家伙都明白，指的就是当年秦昭襄王赐死武安君白起一事。 只是，武安君白起之所以被秦昭襄王赐死的，是因为武安君拒绝了秦昭襄王让他带兵攻打赵国的命令，又被人说他口出怨言，故而被恼怒的秦王赐死杜邮亭。 但武功侯赵佗不是皇帝最宠信的大臣吗？ 而且武功侯还娶了皇帝的女儿，堪称帝国支柱，和昔日的武安君处境并不一样，怎么会落到这个下场？ 有人颤声道：“前几日，皇帝不是下诏减免今岁的天下赋税吗？我听说这事情就是武功侯在朝堂上提议的，莫不是皇帝因为此事……” 朝堂上的具体情形很少会流传于民间，但减免天下赋税的诏令影响颇大，还是有不少捕风捉影的消息广为流传，出没于黔首之嘴。 “闭嘴！你们这群狗竖子，再胡乱议政，老夫立刻去告官，把你们全部抓去修帝陵。”
店主人骂骂咧咧的走过来，对着他们吼道：“你们是不是饭吃的太饱了，一群黔首小民，整日里聊着不该你们管的事情，再有下一次，全去当刑徒吧！”
众人不敢再言，只是眼中悲哀之意无法掩饰。 武功侯竟为了天下黔首减免赋税，得罪了皇帝啊。 “武功侯啊，我的武功侯！你一定要长命百岁啊！”
隔壁桌，一个络腮胡子的大汉，一边往嘴里灌着浆水，一边哭叫起来。 …… “父亲，你听说了吗？赵佗突然暴病，据说床都下不了！”
当廷尉李斯忙完公务，回到府中的时候，李于便走过来，嘴里激动的说着这个消息。 “我在廷尉府里听说了。”
李斯一边往屋里走，一边颔首回应。 李于连忙跟上李斯的步伐，同时挥手让周围的下人离去。 他有些兴奋地说道：“我听说赵佗是吃了皇帝赐的药才暴病不起，父亲，现在外面都说，这是皇帝故意的，恐怕是要故意赐死赵佗。”
李斯脚步一顿，一脸惊愕的望过来。 “这怎么可能！”
武功侯吃了药，暴病不起的消息传的很快，甚至廷尉府的小吏都在私下议论。 李斯也有耳闻，但可没人敢在廷尉面前说这种阴谋论，这说法完全出乎了李斯的预料。 “怎么不可能。”
李于眼见四下无人，嘿嘿笑起来：“那赵佗才二十余岁，又是军伍出身，体魄强健，怎么可能一下子就暴病不起，而且还刚好是在吃了皇帝赐下的药之后才这样，这问题不是很显然就出在那药上面吗？”
“如今我大秦已经灭了六国，并荡平匈奴，击破月氏，剩下的西南、河西、百越之地皆是蛮夷小邦，不足为虑。皇帝已经不需要赵佗了！”
“赵佗立下赫赫功勋，现在已经成为食邑六千户的伦侯，近乎爬到了我大秦爵位的顶端，再往上除了一级彻侯之外，已经是升无可升了。最重要的是他还年轻啊。当今皇帝在，自然能镇住赵佗，但若是皇帝归去，天下何人能镇的住他，诸公子之中无人能和赵佗抗衡。”
“皇帝肯定是想到了这一点，故而才想要赐药将其杀死，正是昔日越王勾践所施展鸟尽弓藏的手段。赵佗一死，皇帝则再无隐患，哪怕日后归去，二世皇帝亦能坐稳大秦江山。”
李斯被儿子这一堆阴谋论说的是满脸吃惊。 他惊讶之后，又摇头道：“以皇帝的手段，想杀赵佗，就和昔日昭襄王一般，赐下一剑就行了，何必弄什么赐药，而且他这不是暴病吗？又没有死掉。”
李于哼了一声，解释道：“这就是皇帝的高明之处了，当初越王勾践杀文种，臭名流于后世。昭襄王赐杀武安君，让秦人数代难忘。皇帝不想担这个骂名，故而假意赐药，实则毒杀，赵佗死了自然是好，如果没死，想来剧毒之下，也活不了几天，定然早于皇帝之前死掉。”
“而皇帝只需要将所有罪责推到那些炼药的方士头上，他就不用再承担骂名了，如此手段，高，真是高，不愧是我大秦的皇帝。父亲，你就等着看吧，这一次赵佗之事，担责的定然是那些方士！”
李于昂着脑袋，非常自信。 李斯略一思索后，又缓缓摇了摇头 他沉声道：“你有没有想过，武功侯暴病，按一般情况，都该尽量隐瞒消息才是，如何会在半日之间传遍全城，这事情可不正常。”
李于咧嘴一笑，说道：“自然是赵佗搞得鬼了，他肯定看出了皇帝的赐死之意，这才将事情闹大，好让皇帝收敛，甚至对他手下留情。那赵佗，也是个人精啊！”
李斯愣了下，然后一巴掌扇了过去。 …… 巍巍秦宫之中。 始皇帝高坐帝榻，呼吸有些急促。 “武功侯吃了朕赐的药，暴病不起。”
他抬起有些发红的眸子，盯着殿中的姚贾道：“咸阳中有人说是朕赐下的药有问题，欲杀武功侯？ 姚贾点点头，说道：“有人将此事和当年的武安君联系起来。臣已命人巡查咸阳，有敢胡言者，尽数捕获。”
始皇帝深深吸了口气。 脑海里浮现出昨日赵佗和他相笑而谈的场景，他的心蓦然间扯了一下。 “胡言乱语，竟敢污蔑于朕，若有言者，尽数枭首示众。”
“唯。”
眼见姚贾领命退下后。 始皇帝有些疲惫的坐在榻上。 殿中，今日正侍奉始皇帝的中车府令赵高，有些心惊胆颤。 昨日始皇帝赐药给赵佗的时候，他并不在，没有见过当时的场景。 所以今天一听说赵佗暴病的事情后，他也忍不住狐疑的看着始皇帝。 这么巧吗？ 吃了你赐的药，就暴病不起。 皇帝，该不会是真想杀了他那位兄弟吧？ 他想起刚学了不久的“狡兔死，走狗烹”一语，忍不住满脑袋胡思乱想。 就在赵高猜想的时候，耳边传来始皇帝的声音。 “赵高，备车。”
“另传夏无且。”