当来自塞外的大军战报，被信骑昼夜加急送抵咸阳后，这巍巍帝国的都城便沉浸在一片喜悦之中。
长公主府中。 嬴阴嫚慵懒的躺在床榻上，柔顺的发丝披散下来，随意之中带有一种别样的美态。 她的手中拿着几页写满文字的黄纸，那是来自塞外的良人亲笔所书的家信。 “这赵佗，总是改不了油嘴滑舌的习惯，怎么能在上面写这些羞人的东西，要是被别人看到怎么办。”嬴阴嫚脸色绯红，啐了一口。 她抬眼看了看，见到屋中并无其他人后，这才再度看向手中的书信。 嬴阴嫚双手紧紧握着这几页信纸，像是世间最珍贵的宝物，看了又看，脸上满是笑意。 片刻后，有乳母抱着一个裹在襁褓中的婴儿走到门口，轻声道：“公主，孩子饿了。”
“嗯，抱过来吧。”
嬴阴嫚笑了笑。 她一直记得，赵佗曾说母乳喂养的孩子，会和母亲有更深厚的感情，对孩子的成长发育也会更好。 所以哪怕公主府中备有好几个乳母，但嬴阴嫚还是坚持自己喂养。 她看着放到自己怀中的小小婴儿，看着那好似赵佗的小小五官，眼神变得格外温柔起来。 “等长大了，你也要像你父亲一样，做个顶天立地的大英雄才是。”
…… 在秦军塞外大胜的消息传播后。 左更涉间的府上，数位高爵者正举行着一场旧友聚会。 “啊啊啊！上将军又打了一场大胜，我黑臀也好想跟着上将军去塞外征战啊！”
右庶长黑臀当着一众好友的面，喝干了杯中酒水后，捶胸顿足，嚎啕干哭。 涉间、钟离眛、卢绾等人见状，翻了个白眼。 郦商年纪尚轻，又是游侠出身，出口调笑道：“我可听说黑臀兄前几天才纳了一妾，如今整日喝美酒食佳肴，大宅之中坐拥娇妻美妾，日子过得让人羡慕的很，怎么还想去苦寒的塞外打仗呢。”
黑臀瞪了他一眼，说道：“你懂什么！你以为这天天抱着漂亮女人，喝酒吃肉的日子是我黑臀想要的吗？我告诉你，我黑臀这辈子最快乐的，就是尚在微末，跟着上将军攻打燕国的时候！”
“那时候的我虽然只是个无名小卒，连爵位都没有，但能跟上将军住一个营帐，天天听着上将军教诲，如今想来，那可真是世界上最好的事情！”
“涉间，你说是不是啊，我可还记得你那会儿穷的连被褥都没有，上将军怜惜你，还让你进了他的被窝。”
黑臀说着，吃味的看向涉间。 涉间面色如常，但眼神有些发红起来，耳边似乎能听到模糊的“与子同袍”的声音。 他淡淡道：“好了，上将军北伐大胜，此乃值得欣喜之事，吾等聚集在此，亦是为上将军贺，何必说这些话语。”
“吾等皆为上将军旧部，如今身居京师诸尉官职，自是不能轻易求战，以免落人口实。你们看，此番除了赵广兄以郡尉之职押送士卒参军随征外，西乞、白荣、张贺等人皆为外郡司马、兵曹，也没有参战的机会，大家都一样，没什么好抱怨的。”
黑臀撇了撇嘴，不再多说。 反而钟离眛饮下一卮酒水后，向涉间问起了一个话题：“涉兄，我听闻通往陇西的驰道修建成功后，今上有意再修一条通往北边的大道，以方便向北胡之地运输粮秣和兵员？”
听到这话，众人皆将目光望向涉间。 他们几人主要在中尉和卫尉系统任职，负责京师和秦宫护卫，在消息上，不如在太尉府任职的涉间灵通。 涉间略一思索，想到这事情并不算绝密，许多部门都已经知晓，便颔首道：“是有这事，今岁上将军征伐胡人，出动大军数十万，所需粮秣辎重甚多，而沿途所经的道路或是戈壁荒漠，或是山岭谷道，险峻难行，导致运输损耗很大。”
“今上有意在收复北疆后，巩固防线，并移民实边的打算，故命太尉和几位公卿商议修建一条大道，堑山堙谷，直通北疆，以方便后续的军事行动和移民计划。此条大道的路线还在商议中，尚未定下。”
卢绾赞道：“堑山堙谷，直通北疆，皇帝这是又要干一件大事啊。如今除了战争之外，吾等想要的立功升爵十分困难，修建这条大道，主事者应该也算是一场大功，只是不知修路者为谁？”
涉间摇头道：“尚未决定，不说这些了，咱们干一杯，为上将军贺！”
“好，咱们为上将军贺！”
众人举起酒卮，相互为上将军在塞外的大胜干杯庆贺。 …… 廷尉李斯的宅邸中。 今年已过六旬的李斯坐在屋中，面前的案上摆满了金黄色的橘子。 现在正是秋季九月初，正是他最喜欢的橘子成熟的季节，在橘子旁边还摆满了各种滋味的蘸酱和面食，看上去颇为美味。 只是此刻的李斯，没有丝毫想要大快朵颐的意思。 他看着刚从府外回来的李于，神色严肃道：“长公子放弃向皇帝谏言了吧？”
李于忙点头道：“我已将父亲的话转告给长公子，他觉得父亲说的是，不准备谏言了。”
听到这话，李斯这才松了一口气。 事情源于来自东方的燕、齐方术士。 燕、齐靠海，素有海中仙岛，仙神长生不死之类的传说，向来为人所相信。 燕王、齐王等都曾是这群方术士的忠实粉丝，其影响力可见一斑。 随着秦灭六国，这群方术士也被招揽到了咸阳，其中鼎鼎大名的有侯生、卢生等人。 这些人自有讨好君王的手段，瞅准了始皇帝有渴求长生，向往仙神的心思。 他们便常宣传玄奇之事，又使出了一些怪力乱神，让人难以说清原理的把戏，使得始皇帝对他们颇有信赖。 随着上将军带大军出征，以及渭北的齐国宫殿即将收尾。 卢生等人抓住这个机会，站出来给皇帝建言，说在渭南修建宫殿，象征天极紫薇垣，以渭水对应天上银河，可将咸阳与天宫对标，应证秦之天命，显皇帝至尊之位。 秦始皇向来好这一口，对此深以为然。 便在六国宫殿的修建尚未结束的时候，再次征召徭役，于关中大修新的宫殿，以象征天上的“帝星”。 同时因为渭水对应银河的关系，他还要将昭襄王时代于渭河上修建的复道横桥进行扩建，以象天极阁道。 这又是一项大兴土木的工程。 李斯虽然知道修这些宫殿对国家没什么好处，但他更清楚的知道，这是始皇帝的意志。 法家一向是以皇帝为尊。 而在秦国统一之后，皇权更是达到了极点。 皇帝的意志就是一切。 皇帝说什么，就是什么。 更别说此事还关系到天极帝星，对应天命之类的敏感东西，他李斯可不敢在这事情上发言。 秦国朝堂上，群臣都是历经风雨的老江湖，在这种情况下，各自闭嘴不言，任由皇帝修他的新宫殿。 群臣不言，则徭役再起，关中大兴土木，四处征召黔首服役。 这样的场景让身为长公子的扶苏感到不妥。 他站在秦国长公子的位置上，觉得如今帝国在外以数十万大军征伐胡人，内有各郡召集民众修建驰道，同时还在推行各种统一工程，已经是使得民不安息，黔首疲于奔命，死于道路，可谓凄惨。 且六国故地初定，民心不稳，在这种情况下皇帝还要大修土木，修建这种高规格的宫殿，对国无益，完全是在损害秦国的利益。 扶苏认为自己身为秦国的长公子，在父皇做出这种举动的时候，是有责任劝谏的。 但扶苏被赵佗提点过，不再那么鲁莽，赵佗不在，他不好商量。 经常找自己玩耍的妻弟李于，却是另一条路径。 扶苏便将他有心劝谏皇帝的事情告知了李于，以此来获取自家妇翁的意见。 李斯听到李于的传话后，当时就吓了一跳。 他的嫡女嫁给了长公子，他们是翁婿，两者是天然的盟友，李斯对于扶苏自然是十分上心。 李斯连忙通过李于转告了自己的许多话语，将扶苏给劝了下来。 他估计要是扶苏真硬着脑袋去劝谏皇帝，多半要挨一顿呵斥，在皇帝心中分量得减一减了。 “六国宫殿都修了，再修一个信宫也没什么大不了，只要皇帝喜欢，没必要为了些许小民前去触怒。”
李斯心中自语，他知道扶苏颇有悲悯之心，如果留在咸阳，日后恐怕还会和始皇帝再起冲突，真的伤脑筋。 李于看到自家父亲的模样，眼珠子一转，便猜了个大概。 他嘿嘿一笑，说道：“父亲，我听说皇帝要修一条大道，一路堑山堙谷，直通北疆，这是个浩大的工程，修完之后必有功勋。”
“而我秦国宗室非有军功论，不得为属籍，长公子如今虽已加冠，但尚无功勋可言。”
“不如劝说长公子请命，向皇帝请求主持这个大道工程，如此既可让长公子得到功勋，日后能远胜诸公子，同时也让长公子远离咸阳，避免再做出谏言之事。”
李斯一怔，接着反应过来，望向自己的儿子，颔首笑道：“你这想法譬如一箭射二鸟，确实不错。”
“让长公子离开咸阳，去主持这项修道的大工程。不仅能为他积攒功勋，还能让他一路多看看真正的世界是什么样的。 “等他见多了黔首暴尸荒野，人命如草芥的场面，想来也就会习惯，正好改一改他的性子。”
“黔首庶民，不过是统治者的工具。”
“帝国的皇帝，可不能有悲悯之心。”
李斯淡淡说着，眼中闪过一抹无情的光。