副将。
乃是一军主将的副手，不仅有辅佐主将的职责。在主将出现意外情况，如受伤、生病甚至阵亡之时，还有暂时指挥其他裨将军，统领全军的权力，可以说是一军之中，自主将以下最为重要的职务。 如今随着主帅李信被正式任命，也到了秦王政宣布任命副将的时候。 大殿中，无数人的目光皆望向站在李信身侧的蒙氏父子。 准确的说，他们是在看着蒙武。 蒙武，当年的上将军蒙骜之子。 征战沙场数十年，战场厮杀经验非常丰富，如今被秦王政特意从外面征召回来，此番伐楚副将的位置，舍他其谁？ 只要稍微有点政场经验的臣子，都知道接下来的任命是什么，就连一直黑着脸的尉缭在看到蒙武那张成熟稳重的脸时，也不由微微颔首。 看来大王还没有骄傲到极点，将蒙武召回来辅佐李信出征，这配置确实要稳妥一些。 殿中只有两人的表情有异。 一个是赵佗，他的目光在蒙氏父子的脸上打转。 从蒙恬那略带得意的笑容，微微抬起的下巴中，赵佗感觉蒙恬可能被透露过有意任命他为副将的意思。 这样一来，蒙恬今日岂不是要失望了？ 一想到这里，赵佗看着蒙恬的眼神都变得古怪起来。 正如赵佗所想，此刻的蒙恬，脸上带着笑。 他注意到朝中诸多公卿大臣的目光都在向“他”望来，这更加让蒙恬兴奋，脸色因激动而泛着红晕。 大王信赖的长史李斯正在对我微笑。 邦尉尉缭也在对着我点头。 连老丞相隗状都睁开了眯起的眼睛，打量着我雄壮的身躯。 那刚刚被赐爵为右庶长的赵佗，也在用崇敬的目光仰视着我。 还有大王，他也在看着我笑，虽然那笑容看上去有些怪异，但这肯定是一个满含鼓励的笑容。 我蒙恬虽年轻，但却得大王宠信啊！ 蒙恬微微侧首，望向旁边的蒙武。 他一直没有将大王有意任命自己为伐楚副将的事情告诉蒙武，就是希望在这大殿之上，给自己的父亲一个惊喜。 蒙恬，要用伐楚副将的职位，骄傲的告诉父亲。 你蒙武的儿子，已经可以举起蒙氏三代良将的大旗，日后定会带领蒙氏走向更加辉煌的未来。 这小子怎么了？ 蒙武略带诧异，注意到身侧蒙恬奇怪的表情。 他此番突然受诏回咸阳，估摸着自己多半是要被任命为此番伐楚的副将，周围那些臣僚的目光让他更加确认此事。这倒也算是正常操作，毕竟蒙武资历放在这里，作为伐楚副将绰绰有余。 只是自家儿子为何这般看着自己？ 就在父子奇怪对视的时候。 高高在上的秦王政，开口了。 “此番伐楚之战，主将为李信将军，副将……” 听到此处，蒙恬已是挺胸抬头，甚至半只脚已是抬了起来。 他只等大王话音落下，便要潇洒的走到殿中，像刚才的李信一样，当着朝中公卿大臣的面，意气风发的说出一番豪言壮语。 谢大王。臣蒙恬一定尽心辅佐李信将军，此番伐楚，定然大胜。必灭楚国八百年社稷，献俘虏于咸阳！ 这样说应该颇有气势吧，到时候父亲定然会满脸震惊的看着我。 蒙恬心中打着腹稿，一想到蒙武那惊讶的神情，他就心中暗爽，像极了一个想在父亲面前炫耀的孩子。 下一秒，秦王政的话音落下了。 “副将由蒙武将军担任。李将军和蒙将军皆乃我秦国栋梁，还望此战能一展我秦国之威，灭楚社稷而还！”“谢……” 第一个字已从蒙恬口中说出，他抬起的脚也迈出了半步。但紧接着，蒙恬就愣在原地，到了喉咙边的话，硬生生给咽了回去。 蒙……武？ 怎么会是父亲！ 就在蒙恬满脸不可置信，一张脸涨的通红的时候。 蒙武高大的身躯已从他旁边掠过，走到殿中谢恩。 “谢大王。臣蒙武一定辅佐李信将军，伐楚大胜。灭楚国八百年社稷而还！”
蒙武雄浑的声音在耳边响彻，让蒙恬只觉身体如同雷击，震颤不已，甚至双腿发软，有些站立不稳。 “中郎将？”
身侧，一个武官发现蒙恬的不对劲，轻声询问。 “无事。”
蒙恬咬牙说着，他的耳朵都在发红。 或许是听到身后的动静，蒙武回头看来，见到蒙恬一张脸兴奋的发红，甚至连手都在颤抖，不由皱眉。 我不就当个副将而已，你小子用得着这么激动吗？ 都要三十岁的人了，行事一点都不稳重，朝堂之上竟如此失态。这样下去，怎能扛起蒙氏良将的大旗？ 看来回去还要好好教教才行。 …… “蒙恬啊。”
秦宫深处，一处亭台中。 秦王政倚着栏杆望向远方，一想到大朝会时的场景，特别是蒙恬父子脸上的奇怪表情，他就忍不住想笑。 “赵佗这小子出的换将主意，确实更稳妥一些，但终归委屈了蒙恬。看来此番伐楚之后，我得补偿蒙恬一下。届时就让他去征伐齐国吧，齐国比荆楚更弱，让蒙恬为将，想来应无问题。”
秦王政一边说一边笑，对于蒙恬，他还是很喜爱的，要不然也不会询问对方是否有意辅佐李信伐楚。 当然，他当时也只是询问而已，并没有说过任何许诺性的话语。 就如当年他询问李斯，是否有意与王族结亲。 透露出那个意思，能提高对方的积极性，同时并不做出一定的许诺，留下一些转圜的余地，这便是他秦王政掌握的驭下之术。 所谓君子一言，驷马难追。 更别说是君王之口，更不可随意应承。 当然，他秦王政也不是无信之人，既然能向人询问，就肯定是有那个意思。比如此番蒙恬之事，若无赵佗提出换将之策，副将之职定然落在蒙恬头上，他绝非空口而问。 还有与李斯结亲的意思，若是没有赵佗的出现，此事也不会有其他选择。 想到这里，秦王政脸上的表情再次变得古怪起来。 “赵佗，李由……” 作为一国君王，秦宫之主，发生在这宫里的事情，他怎么可能不清楚。 “李由只是中人之资，但品行尚可，也有可堪一用的才能。李斯则是王佐之才，通晓法家之术，提出的策术很对寡人的心思，日后大用，以李斯来治国，想来能让寡人省很多心。”
“至于那赵佗，年岁虽小，却极端聪慧，再加上有那股少年欲封侯的锐气，寡人颇为喜爱啊。且其勇锐却不急躁，行事更有老成之风，能通兵法策术，日后长成定是我秦国一员良将。再加上他还知晓公输般、农家之术。如此才能，让他尚公主也不是不行，只是……” 二选一啊。 秦王政揉了揉发胀的太阳穴。 他虽然还有别的女儿，但其他公主年岁都还小，唯有一个嬴阴嫚即将加笄，临近嫁娶之龄。 李由虽然平庸，背后却有李斯。赵佗天资聪颖，颇有将才，但与李斯相比，又要稍逊一筹。 秦王政想了又想，不知过去了多久，神色平静了下来。 他已有决定。 他回头，看向站在亭台边，一直侍立的赵高。 “赵高，你觉得寡人之女，当配何样的男子？”
赵高一愣，这可是君王的家事，他哪敢乱发表意见啊，只能找个没有错漏的言辞相对。 “以臣鄙薄之见，王族之尊贵，公主所配之男子，定然是国之栋梁。”
秦王政笑了。 “是啊，寡人之女当配国之栋梁才行。”
“阴嫚年岁渐长，眨眼就快到加笄的年龄了。只是不知此番伐楚之战，我二十万大军中，是否有能与其相配的国之栋梁啊。”
秦王政感叹着，眼神却盯着赵高，脸上是一种似笑非笑的表情。 赵高身子一颤，低声道：“我秦国人才辈出，想来此番大战，定会有少年英杰立下大功，不会让大王失望。”
他懂大王的意思了。 “希望如此吧。”
秦王政淡淡开口：“你且下去，让寡人静一静。”
“唯。”
赵高恭敬退去。 秦王政这才转身，倚着栏杆，看着高台之下的宫阙，以及远方宫城外流淌的那条奔涌的渭水。 “笃公刘，于豳（bīn）斯馆。涉渭为乱，取厉取锻，止基乃理……” 秦王政口中低唱着一首古老的诗歌。 良久，他幽幽道：“昔日周祖公刘，横渡泾渭之水，取石料为砺为锻，夯实了他周人馆舍之基。”
“今日，不知寡人是否能从这场伐楚之战中，找到我所需要的那块石料，用来夯实我秦国之基呢？”
“此番伐楚，便作为一场考验吧。”
…… “国之栋梁，方能配大王之女。”
府邸中，赵佗看了眼手中帛书，将上面的文字牢牢记在心中。 转而将其扔到特意端来的火盆里，看着这柔滑的丝绢在那火舌中化成灰烬。 这是那位中车府令的传信。 但赵佗知道，这信的背后多半是大王的意思，是大王在借赵高之手来告诉自己。 想要尚他秦王政的女儿，就要在这场伐楚之战中，拿出亮眼的功绩来，证明自己是真正的秦国栋梁，用让人无可置疑的功绩，来堵住所有人质疑的嘴。 让李由、李斯，秦国朝野，甚至是天下之人，都对赵佗尚公主之事无话可说。 赵佗喃喃道：“看来大王是偏向我的。”
老实说，此番伐楚之战，他赵佗可比李由的优势大多了。 他是右庶长，李由只是左庶长。 他是李信的“吾之臂膀”，李由却和李信没有亲近的关系。 怎么看，他赵佗立功的机会都比李由大得多。 秦王政也是在借此暗示他，你赵佗此番伐楚，要借着这优势，多立功，立大功，把李由比下去，如此才有尚公主的资格。 赵佗自然很感激，但问题是，历史上的李信伐楚，可是大败而归啊！ 被楚军追逐三日三夜，破两壁，杀七都尉。 都尉，秦国地方上的武官。征召入军后，与一曲军候相当，麾下有五千人左右，是秦军的中高级将吏。 连都尉、军候这种级别的秦将都被楚人杀了七个，可知秦军这次伐楚败的到底是有多么惨，士卒伤亡更是不计其数，可称作是秦国发动统一战争以来，最为凄惨的一次。 这种超级大败仗，别说是赵佗，就连李信、蒙武一个不慎都有殒命的风险。 能活着回来就不错了。 还想立功？ 还立大功？ “大王啊大王，我看你这就是在为难我赵佗。”
就在赵佗在房中哀叹间，门外有仆人前来禀报。 “君子，有扶苏公子府上的人送来书信。”
赵佗愣了下，忙让人将那书信取来。 封好的信筒中，是一张柔软的，还带着淡淡香气的丝帛。 闻到那熟悉的香味，赵佗就知道这信并不是扶苏所书，而是另有其人。 赵佗笑了笑，打开帛书，只看了一眼，便愣住了。 这张帛书上只有简简单单的几个文字，文字很简单，只要略微受过教育的人都能认识。但若是将这张帛书拿出去给人看，哪怕是这个时代最有学问的长者，最博学多才的儒生，也难以明晰其背后的含义。 “桃花岛上，三道试题。”
赵佗笑了，他知道这是什么意思。 这是属于赵佗和嬴阴嫚之间的秘密。 桃花岛主黄药师将女儿黄蓉，许给欧阳锋之侄欧阳克，但黄蓉却心许郭靖。 黄药师便在桃花岛上，设下三道试题，让郭靖与欧阳克相争，胜利者便可以拜黄药师为岳父。 赢得美人归。 那故事中的情节，竟与赵佗如今所面对的处境何其相似。 “这小妮子，还挺会暗示的。”
赵佗摇了摇头，脸上的表情越发柔和，他抬头看向窗外。 那里，是秦宫的方向。 …… 时间一晃便将近九月中旬。 随着此番伐楚主将李信以及副将蒙武的任命下达。 被征召的秦军很快集结完毕。 秦军大营，黑旗飘动，数万关中精锐已经整装待发，等待着他们的主将统帅，前往南方荆楚之地征伐。 秦王政站在誓师台上。 他看着高昂着脑袋，浑身意气风发的李信，和站在李信身侧，一脸平静的蒙武。 以及那后方一个个昂首挺胸，面露兴奋的秦将、秦卒。 李由、辛梧…… 赵佗？ 这小子怎么一脸苦相，马上就要去战场立功了，不高兴吗？ 秦王政没有多想，因为誓师的时间到了。 秦王政手举斧钺，高声道：“嗟！六事之人，予誓告汝：荆虏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。今予维共行天之罚！”
“行天之罚，灭荆虏！”
“灭荆虏，亡楚国社稷！”
…… 台下万众齐呼，激昂高亢的呼声传遍四野八荒，让人听在耳中，全身热血欲燃。 誓师之后，秦王政又命李信上台，亲自赐予其手中斧钺，并交给了李信统帅二十万大军的虎符。 “李将军，此番灭楚之事，寡人便交给你了。待你得胜归来之时，寡人将为你在那咸阳宫中设宴相庆，向天下昭示你的赫赫功勋！”
李信跪地，接过秦王亲赐的斧钺与虎符。 他昂着头颅，眼中满是豪情万丈，向着眼前的君王朗声开口。 “大王放心，此番出师，我李信必灭楚国八百年社稷而还，为大王扫灭荆虏，定鼎天下！”