“赵佗，王将军既然点你押送魏人回乡，你可要小心谨慎，莫在路上弄出什么问题，否则军法可不会容情。”
两军各自出发时，赵佗按照规矩，拜访了南路的桓昭，向他辞行。然后就被桓昭冷言嘲讽和威胁了一番。 “有劳左庶长提醒，赵佗一路定会小心，防范小人暗算。”
赵佗平静说道，言语上并未服软。事到如今，怨恨已经摆上台面，没有必要再去装孙子。 桓昭眼中冒出一抹厉色，正要再威胁一番找回场子，却听到赵佗低语：“此番伐魏之战已经到了尾声，如果不出意外，大王接下来就会再起大军征讨楚国。届时由李将军为统帅，左庶长和我又可以同在李将军麾下任职，真是欣喜啊。”
赵佗没头没脑的说了一句，然后对着桓昭露出一个意味深长的笑容，告辞离去。 桓昭愣在原地，看着赵佗的背影，到了嘴边的威胁话竟然说不出来了。 李信伐楚！ 桓昭作为左庶长级别的高级将吏，自然听过这个消息，如今被赵佗一提醒，才惊觉这事情已是近在咫尺。 “这竖子是在威胁我？”
桓昭咬牙切齿，心里却有些忌惮起来。 他现在可以给赵佗穿小鞋，找借口收拾他。但如果等到李信为主帅时，会不会也用这种方法报复自己呢？ 这就是赵佗那番话语中隐含的东西。 一想到这里，桓昭也开始心虚起来。 上千秦军在赵佗的命令下，将那一千魏人青壮包在中间，向着户牖乡的方向进发。 因为赵佗已经向这些魏人宣告过，秦军此行，是要将他们押送回乡。 再加上中间还有张仲和陈平进行安抚周旋，这一路上，一千魏人表现的十分听话，没有人选择逃跑或是捣乱，每个人的脸上都带着笑。 相比于被斩首的两千余魏军战卒，他们能够活着回乡，已经是秦军天大的恩赐，路上哪还敢闹出什么乱子，只想安安全全的回到家。 不过这批魏人中并不是没有聪明人。 陈平便是其中之一，他嗅出了不同寻常的味道。 在大军休憩时，他找了个机会求见赵佗。 “陈平拜谢公乘，此番多亏公乘，方能让这千人活命回乡。此番大恩，平没齿难忘。”
陈平向着赵佗顿首行礼。
所谓顿首，即跪在地上以头叩地，是“九拜”之中仅次于稽首的礼节。 陈平向着赵佗下跪叩头，是极大的敬意和感谢。 赵佗皱眉，身子微微侧过，没有受陈平这一礼。 陈平一愣，脸上露出苦笑。 他问道：“公乘不受平这一礼，此事果真另有缘故吗？”这陈平真聪明。 赵佗微微一叹，他为了安那一千魏人的心，没有将秦军要以人换粮的政策说出来，只是含糊的说将他们押送回乡。 要是老老实实告知那些魏人，路上肯定会有许多家里拿不出粮食的人选择找机会逃跑。 只是没想到陈平还是看出了苗头，借此机会试探。 赵佗摇摇头，他之所以救这千人，也是想卖陈平的人情，如今对方看出来了，他自然也不隐瞒，便将王贲的军令说了出来。 “一人两石，这千余人就需要两千石粮食。”
这个数字让陈平惊了一下，他声音苦涩道：“之前秦军攻取户牖时，就已经征过一批军粮。之后魏豹回师，我们张氏仓中的存粮大半都被魏豹拿走了。张氏如此，普通乡人家中也没有多少，如何给得起这两千石粮食啊？”
陈平很着急，因为这一千人里有很多张氏僮仆，还有一部分张氏亲族。如果这些人都被罚没为奴隶，他们张氏损失会很大，而且名声也会在户牖乡烂透。 赵佗耸耸肩，他也没办法。 他本想着借此事让陈平欠他一个大人情，日后好将对方收入麾下。 哪知道王贲发出这种军令，打乱了赵佗的计划。 陈平不愧是聪明人，很快就想到了一个解决办法。 “公乘，如今正是青黄未接的时候，乡中确实拿不出这么多的粮食。若是能宽限一段时间，先将人放了，待到秋收之后，一定能够缴齐这批粮食。”
赵佗心中一动，陈平的话很有道理，魏人家里没粮食，地里却有，所需要的只是时间。 但赵佗只是想了想，便摇起头来。 秦军之中，军令便是律法。 上面下达了命令，赵佗就必须无条件服从。 魏人们要不拿粮换人，要不就是去当奴隶，再没有第三种选择，更没有讲条件的可能。 赵佗也没有向王贲请示的资格，所谓“逾分而上请者死”，他如果不经过杨熊和桓昭，就直接向王贲请示。哪怕他说的再有道理，再有用，那也是犯了军法，桓昭完全可以据此条例将他干掉。 而且，赵佗知道，大梁城沦陷就在这两月，绝对扛不到秋收。 秋收之后，秦王就要按计划命李信伐楚了，到了那时候定然还会在魏地搜刮走一批粮食。 魏人地里的那些粟麦，到了秋收，可不一定就是他们的。 所以，此事就算真能传达上去，王贲也不会答应。 赵佗无奈道：“此乃军令，我亦没有办法。”
陈平左思右想，但哪怕他智谋绝顶，也没有办法变出多余的粮食，只能叹道：“公乘的难处，陈平理解。”
“此事不管如何，都是公乘为这一千魏人寻了一个活命的法子。若无公乘周旋，恐怕这一千人都会被杀死于战场上，哪还有用粮食换回乡的机会。公乘之恩，陈平铭记于心，还请受我一拜。”
说着，陈平再次向赵佗下拜。 这一次，赵佗没有躲开。 他心里赞叹，和聪明人打交道就是简单。 陈平能清楚的看到赵佗在这件事里起到的作用，要是换成其他人，恐怕根本不会领情。 接下来的路途上，陈平并没有将此事泄露出去，一千秦军押送着一千魏人，安全的抵达了户牖乡外。 然后，赵佗向这些魏人宣告了以粮换人的政策，并将此事通过张氏传达至整个乡中人家。 整个户牖乡沸腾起来，不少魏人大骂秦军贪婪残暴，要夺走他们救命的粮食。 连几岁的孩童都操着方言叫骂，在暗地里对着秦军的方向吐口水。 除了咒骂与白眼之外，还有不少拿不出粮食的魏人妇孺跑到军营外，跪在地上，向秦人们哀求哭泣，希望能够放她们的丈夫、儿子回家。 咒骂声、哭泣声、哀求声，在这片乡邑中四处可闻。 “这就是战争啊。”
赵佗在营中轻叹，他此刻扮演的角色并不光彩，对魏人来讲，与贼寇无异。 但这就是现实，赵佗不是小说中心想事成的主角，哪能做到人人喜欢，事事如意。 赵佗能做的，唯有扮演好自己的身份。 这一刻，他就是魏人眼中的秦寇。