少上造！
当听到谒者宣布赵佗的爵位时，虽然众人早有准备，但在这一刻，殿中公卿百官的目光还是全都落到了那位少年将军的身上。 他们目中或是惊异，或是感叹，亦或是充满了羡慕。 少上造，秦国二十等军功爵中的第十五级，已经是处于军功爵体系的上层了。 要知道就连李斯这般老臣也不过是中更爵位。 而赵佗呢，小小年纪，今年才十九岁吧，竟然就已经达到了这般高度。 最重要的，赵佗的爵位还不是继承自父辈，是他自己从战场上的亲手拼杀得来的，哪怕是最挑剔的人，此刻除了称赞之外，也说不出什么。 赵佗立刻叩首拜谢，心中满意。 “和预想的差不多。”赵佗对此早有估算，他在甄城大破十万齐军，擒获齐国大司马，足以让他从中更升级为右更爵位。 但之后的决定性功劳却不多，击破项渠军，斩获只有一万多人，且未擒杀敌将。淮水四面楚歌，楚军大部分逃跑，斩获也很少。而且那一战有冯无择分功，重要人物熊启还跑了，两场战斗看上去很厉害，实际上加起来涨不了多少功勋。 有重要作用的是袭取寿春外郭，这是一个大功。 但之后的降服楚王，赵佗将功劳分给了众秦将。其中王翦作为主帅拿大头，赵佗和诸将分润小功。 还有击败项燕之功，但项燕大军只有数万人，且赵佗有冯无择同行，要分一部分功勋给对方，剩下的功劳还不足以让赵佗升爵。 紧接着的砥定江东和越地，其中江东是主动投降，没有斩获，且赵佗也并非拿的全功，因为尚有裨将军白孟，之后又主要是白孟镇守吴地，这江东之功，赵佗最多只能拿一半，剩下的一半是白孟的。 越地之战，秦军颇有斩杀，但赵佗也只是逼降越王后就带着熊启尸身离去，并没有参与接下来秦军重新占据越地，且设立会稽郡的事宜，故而开疆拓土的功劳也只有大半。 当然，最关键的还是擒杀伪王熊启，这是决定性的大功。 所有功劳加起来，让赵佗升为少上造是绰绰有余，但若想再升一级成为大上造，却还有些不够格。 毕竟秦国的军功爵，真的是越到后面越难升。 当年的李信，可是在参与灭燕之战，并获得研发巨砲的功勋后，还擒获了整个燕国的公卿贵族，抓住了刺杀秦王的太子丹，把燕国贵族阶层掏了一个空，这才能升爵为少上造。 如今的南郡郡守腾，更亲自率兵灭掉了山东六国之一的韩国。灭国之功，爵位却只有右更，比如今的赵佗还低。 王翦覆灭强敌赵国，爵位只到驷车庶长，攻亡燕国，亦才大庶长。此番之所以能封彻侯，除了击破楚军四十万，覆灭荆楚外，秦王政有意让其拿着满级爵位回家，也是其中原因。 赵佗功劳虽大，却不及郡守腾的独灭一国之功，升其为少上造，算是合情合理了。 想到自己从中更升级为少上造爵位，赵佗有些恍惚。 因为就在三年多前，他随李信一起在燕地立下大功，就在这咸阳宫的大殿之上，李信从中更升爵成了少上造，和他如今一样。 那时候的李信，意气风发，在之后的庆功宴上，甚至发下了“二十万灭楚”的豪言壮语。 想到此处，赵佗不由打了个颤。 他千万不能重走李将军的老路。 在谒者继续宣读封赏羌瘣等裨将军的诏书时，赵佗悄悄抬头，望向殿中一侧。 那里是秦国诸位武将所站的位置。 王贲、蒙武…… 他们都对赵佗的目光，微笑点头，以示善意。 直到李信。 两人四目相对。 自从两年前平舆一夜后，这是他们第一次见面。 李将军瘦了，颌下胡须比以前更长，但眼中却没有了往昔的那种洋溢着自信和骄傲的神采，反而充满了落寞与疲惫。 赵佗眼睛很好，他甚至能看到李信鹖冠下的黑发中，夹杂着一些银丝。 “李将军……” 赵佗心中喃喃。 见到赵佗望来，李信的脸刷的一下红了。 他侧过脑袋，不敢与赵佗对视。 两年过去了，他依旧没有做好和赵佗见面的准备。 除了因为李信没有听赵佗劝谏，导致伐楚大败所产生的羞愧外。 更主要的是如今的赵佗，亲手击破了将他李信打败的项燕，还擒杀了让李信落到这般田地的叛贼熊启。 赵佗为他李信报了仇，在秦国享有无限的荣耀，爵位从中更升为了少上造。 而他李信呢，因为战败之事，成为秦国的耻辱，爵位从少上造削成了中更。 “赵佗，你比我强。”
李信心中低语，以侧颜相对赵佗的目光。 他无法面对。 “李将军的能力还是很强的，在秦将之中，足以称作中上。只是因为骄傲让他失去了冷静，又加上遇到项燕和熊启两人，才会遭受大败。”
“我受李将军大恩，不能让他沉沦。日后当寻找机会，请求大王，再给李将军出征的机会才是。”
赵佗下定决心，收回望着李信的目光。 就在他转头之时，却发现，有人一直在看着自己。 高高的帝榻上，秦王政正满含笑意的看着他。 “大王。”
…… 就在上将军王翦带着诸位裨将军，在殿上接受封赏赐爵的时候，此番灭楚的数十位校尉、军候也纷纷在殿外跪伏。 一个个神色激动，饱含期待，听谒者宣读来自大王的封赏。 两年征战，正是为了今日的荣耀。 “五大夫涉间，随赵将军击破齐军，攻袭寿春，淮阴阻敌，享砥定吴越之功，特进爵两级，为右庶长。”
“五大夫赵广……特进爵两级，为右庶长。”
“左庶长蒙恬……进爵一级，为右庶长。”
“五大夫黑臀……进爵一级，为左庶长。”
“公乘任嚣，随杨将军击破楚军别部，汝水破敌，擒获楚国右司马，又攻城克邑数座，进爵两级，为左庶长。”
当听到任嚣因为汝水破敌，以及擒获楚国右司马的功劳，连升两级，直接从第八级公乘跃到第十级左庶长时。 众将不由发出羡慕和赞叹的声音。 人群中，李由一脸苦涩。 如果他的背水一战成功，那么汝水破敌，擒获楚国右司马的人就是他李由了。 李由不仅能在今日晋升为左庶长爵位，更能得到无比巨大的荣耀，足以洗刷他之前的一切耻辱。 让整个咸阳的秦人都知道，他李由并不是什么“李跑跑”，而是和赵佗一样，是以少胜多的善战秦将。 这也是他为什么会选择以少击多，背水一战的理由和动机。 但如今，一切皆已成空。 李由已经询问过负责分功的军法吏和上级校尉、将军。 因为考虑到李由的汝水战败，对之后的任嚣破敌，擒获楚国右司马起到很大的作用，再加上他李由在之后还打下了几座小城邑。 最后的结果多半是不会升爵，也不会削爵，可能会得到一些金钱的赏赐。 但在这种灭国大胜，诸将都有爵位提升的情况下，只有他李由一个人爵位没有变动，这不就是最大的讽刺吗？ “父亲、大王、公主……我让你们失望了。”
李由心中喃喃，心如死灰。 就在这时，宣读诏书的谒者也念到了李由的姓名。 “公乘李由，随杨将军击破楚军别部，汝水阻敌，有助擒楚国右司马之功，又攻克城邑数座，进爵一级，为五大夫。”
谒者话音落下，李由愣住了。 “我，升爵为五大夫了？”
李由眨了眨眼，原本如同死灰般的心一下激动地跳跃起来。 他双眼模糊。 “汝水阻敌，助擒楚国右司马……大王……” 李由全身颤抖，要知道不管他的汝水之战，对之后的任嚣擒获右司马起到多大的作用，但他终究是战败了，士卒死伤不少，按秦法来说就要受惩，纵使可以将功抵过，但也绝不可能升爵。 如今，李由升爵了。 诏书中，不提他的汝水之败，而是褒扬他在此战的作用和功勋，这难道不是大王的特意宠爱吗？ “大王，竟爱我如斯！”
李由激动的挺胸抬头，这一次，他的眼中再次出现了自信。 甚至他心中原本对赵佗等人的怨恨都散去了不少。 纵使爵位不高又如何，大王依旧宠爱着我，否则怎会让我一个有败绩的将军升爵！ …… 赏赐爵位之后，诸位有功的校尉和军候都被侍者引向一处占地广大的偏殿。 大王要在彼处，为立功的将士举行一场盛大的庆功宴。 “李君，此番你之功劳并未被埋没，真是恭喜。”
在众将前往偏殿的路上，任嚣走到李由身边，对他真诚的恭贺。 “李由只是微末之功，汝水之战，还要感谢任君才是，若非任君率军赶到，我军又岂能擒获那楚国右司马。任君之功，才是大功！”
李由笑着回应，他从诏书中感受到了大王对他的宠爱，整个人瞬间看开了，精神状态很好，看着身侧的大个子任嚣，也感觉十分顺眼起来。 两人边聊边走。 众将抵达饮宴的偏殿之后，按爵位顺序落座。 虽然李由的五大夫爵位在众多校尉、军候中偏低，只能坐在靠后的位置，但他却一点都不恼。 甚至当看到新升爵为少上造的赵佗，跟随着王翦，走过他的身前，到大殿前方坐下时。 李由心里虽有羡慕，但没有多少嫉妒。 一个是赵佗的功劳，确实是名副其实，就连他也要佩服。 另一个，则是他李由有大王宠爱，败军之将尚能升爵，足以让他感到兴奋和慰藉。 众将落座之后，随着奏乐声响起。 秦王政从殿外走进来。 “大王。”
众将连忙起身行礼。 “此乃庆功宴耳，庆诸卿之功，不必多礼。”
秦王政走到主位上坐下，向诸将含笑开口。 诸将落座，唯有殿后的一人速度稍慢，引起了秦王政的注意。 秦王政侧首望去，见那人用灼热的目光盯着自己。 李由？ 秦王政怔了怔。 对于李由此人，他其实颇为看重，不仅是因为李斯的关系，更因为李由在入宫担任中郎户将的时候，表现的很有能力，做事勤勤恳恳，是个梓木良材。 之后秦王政将李由升爵为左庶长，答应李斯让李由出征的请求，其实也是想看看此人是否有战场军争之能，能否作为未来的大将培养。 那时候，在尚公主的选择上，秦王政还没有下定决心。 直到后来伐楚惨败，李由也落下“李跑跑”之名。 秦王政对此失望，但也能理解李由，并没有怪罪。 毕竟李由初上战场，第一战就遭遇老将项燕带数万大军偷袭，那场面换成谁也得败啊。 后来李由在蕲邑又被昭平率大军袭击，同样是被人以多打少，李由的这次战败，也是情有可原，那种阵仗，谁也翻不了盘。 所以这一次王翦伐楚，面对李由的请战，秦王政再次同意了，他也想看看，在王翦的带动下，李由又将如何表现。 哪知道最后得到的结果竟然是“诸将皆胜，唯有李由独败”。 这也就罢了，秦王政其实也理解李由争功，欲要一雪前耻的心思，对其并没有多大的恶感。 直到那日赵高的一句话。 “军中皆言，李由数奇。”
“数奇啊！”
秦王政对李由笑着点点头，侧首看向其他人。 他的心中已有打算。 “数奇之人，遇事多不利，日后还是不要上战场了。”
大殿后方。 李由看到了主座上的大王对他点头微笑，一颗心越发激动起来。 “大王。”