第23轮,英超的强强对话对于争冠形势已然失去了意义。相比起联赛上半程斯旺西与切尔西交锋时林恩的咄咄逼人,现在他则没有对博阿斯落井下石。全英格兰都等着切尔西将他解雇,在教练下课赔率上,博阿斯现在是全英超排名第一的。切尔西内忧外困,竞争压力使得他们几乎喘不过气来,内部的矛盾也拖沓许久未曾解决。博阿斯年轻气盛,他带着理想来到了斯坦福桥,可是他手底下的这批球员中不少都是功成名就的老将,想要服众则需要低调一些,显然博阿斯在处理人际关系问题上并不是很成熟。也许正如BBC记者丹—罗恩在专栏文章中写道的那样:每一位刚拿起狡辩的主帅都希望他们有着林恩的舞台,既没有被解雇的风险,又能够执着地去实现梦想,最主要的是拥有绝对权威!但显然林恩是特殊的,世界上仅此一位,其他想要复制他轨迹的后来者都是在给自己找麻烦!博阿斯自己就陷入了麻烦的漩涡中不可自拔,他早已失去了更衣室的信任,只不过解雇主帅也不是随时随地都能实现的,就算阿布不在乎违约金,但稍微有点儿足球常识的人都知道在这个阶段,切尔西面临欧冠1/8决赛的考验,解雇博阿斯而没有找到合适人选的话,这等于主动放弃!如此灾难性的后果相对于解雇博阿斯大快人心而言才是难以承受的。两害相权取其轻,最简单的考量思维。当博阿斯带着死气沉沉的切尔西来到君临球场时,林恩则在思考着切尔西是否会在未来几年内迅速下滑!这是一个很现实的问题,因为切尔西的竞争力在持续下降!全主力出征的斯旺西在主场毫不留情地击败了没有多少抵抗意志的切尔西。3:0!斯旺西完胜!媒体席上的记者们纷纷摇头,虽然比分并非是一个屠杀式的数字,但他们都看得出来斯旺西近乎没有怎么发力便将切尔西击败。比起失利更让人担心的是,切尔西那曾经名震欧陆的铁血意志也在逐渐消失!如果说对博阿斯来说执教切尔西是一次谈不上滑铁卢的失败,毕竟他从前执教波尔图也没有获得绝对瞩目的成就。但他带给切尔西的可不是他年轻前卫的激进理念,反倒是一次近乎毁灭性的打击!现在的切尔西已经毫无特点可言!同一轮比赛中曼联坐镇主场2:0击败了斯托克城,他们同城死敌曼城则在古迪逊公园球场被埃弗顿1:0击败!斯旺西,67分。曼联,52分。曼城,49分。三天后的周末,英超第24轮,林恩用轮换阵容在客场迎战西布朗。斯旺西3:1轻取对手拿下胜利。现在舰队街则预测着斯旺西将会提前多少轮夺冠!最夸张的预测是斯旺西将会史无前例地提前8轮夺冠!这要求他们在29轮结束时领先第二名25分!不过他们身后的追兵似乎在让不可能变成现实。曼城在主场3:0完胜富勒姆,曼联则在斯坦福桥与切尔西打成了令弗格森愤怒的3:3!原因是曼联的防线接连犯错,还是把他们到手的胜利给葬送了!于是24轮过后,斯旺西又扩大了领先优势。斯旺西,70分。曼联,53分。曼城,52分。周中无战事,2月11日,英超第25轮,因为下周中斯旺西将会奔赴客场挑战勒沃库森,所以斯旺西本轮在主场迎战诺维奇的比赛林恩继续使用轮换阵容。在90分钟过后,斯旺西以3:2击败了诺维奇!在20连胜被终结之后,斯旺西在联赛内又迎来了一波四连胜!同一轮比赛中,曼联在老特拉福德2:1击败了利物浦,看起来弗格森对联赛还是没有放弃,要不然不会在欧冠1/8决赛开战前夕还派出全主力阵容!曼城本轮则在客场1:0击败了阿斯顿维拉。25轮之后,斯旺西领先优势依然是17分。斯旺西,73分。曼联,56分。曼城,55分。勒沃库森本来是林恩很感兴趣的一个对手,不过在海因克斯去年夏天第三次入主拜仁慕尼黑之后,勒沃库森也就让林恩失去了兴致。上赛季海因克斯率领的勒沃库森是比拜仁慕尼黑排名更高的,但在本赛季就有下滑趋势了。林恩率队造访勒沃库森,斯旺西全主力客场出击,发挥稳定而出色,苏亚雷斯在比赛中头顶脚踢梅开二度,罗伊斯锁定胜局,斯旺西在客场3:0拿到了胜利,奠定了晋级欧冠八强的基础。全世界媒体几乎都在给斯旺西送来赞美,林恩更是又一次重返神坛!周末足总杯1/8决赛,斯旺西做客东伦敦挑战米尔沃尔,狂狮是有名的流氓球队,他们并不会惧怕斯旺西,甚至做好打算在比赛中用身体对抗来教训一下天鹅。林恩仍然坚持着轮换,近期他的轮换节奏把握得很不错,球队运转也近乎完美。赛前刻意提醒了球员们要不断加快比赛节奏,尽可能地让米尔沃尔球员连近身逼抢的机会都没有!斯旺西替补阵容客场出击,谨遵林恩赛前安排,比赛中充分将快进快出的打法贯彻执行。米尔沃尔在比赛中付出了一张红牌的代价,而他们踢急眼了也没能将斯旺西的球员怎么样。斯旺西最终在客场2:0拿下了胜利,顺利挺进了足总杯八强。英超第26轮,斯旺西做客挑战斯托克城。外界预测斯旺西会在客场延续胜利,但是这场比赛有些吊诡。斯旺西在客场首先取得进球之后,斯托克城凭借一个长传反击居然制造了席尔瓦自摆乌龙!席尔瓦在禁区前的头球解围没成功,却将球后蹭垫了一下,结果足球变成了一脚吊射让德赫亚无力回天!到了下半场刚开场的阶段,莫德里奇在斯托克城禁区前一脚远射轰出,结果足球打在了苏亚雷斯的身上反弹出来,造就了斯托克城一次快速反击,边路快攻中锋杀到禁区内接应,然后头球破门!天空之城逆转了比分!林恩在场边都不可思议地笑了!这比赛踢得,真有点儿戏剧性。好在比赛第80分钟时加雷斯—贝尔禁区外射门制造斯托克城门将扑救脱手,随后罗伊斯禁区内补射救主,这才让斯旺西在客场带走了1分。林恩赛后接受采访的时候不但没有尴尬,反倒是带着笑意。“席尔瓦那个失误虽然有德赫亚站位问题同时存在,但我觉得这不是一个大不了的事情,也许是他太放松了,长时间没有遭受到对手的进攻,突然一个长传球飞来,他匆忙起跳解围却变成了乌龙球,德赫亚也缺乏一定警惕性,不过他一开始地选择没有错,因为我们对门将的要求是必须扩大防守面积,那种情况下,他完全没必要站在门线前,只能说今天不是席尔瓦的幸运日。至于第二个丢球,我觉得这可能就是足球吧,托比亚斯—劳助攻上去还没能回去,斯托克城却能够直接发起反击,绝对最好时机的反击,是苏亚雷斯把球挡给他们的,呵呵,如果不是亲眼所见,我都不会相信这样的事情,苏亚雷斯要是不挡的话,莫德里奇就进球了!总的来说我们表现还算不错,最后能够拿到一场平局带走1分,还算是公平的结果吧,毕竟斯托克城的运气太好了!”
斯托克城则如同击败了斯旺西一样兴奋!要知道斯旺西本赛季迄今为止,斯托克城是第三支能够逼平他们的球队!第一支是奥林匹亚科斯,第二支是阿森纳,第三支就是他们斯托克城!这真是打平当赢的心态了。可如果换个角度去想的话,斯托克城的保级对手在斯旺西身上拿到的是0分,而他们拿到了1分,这就是他们的优势!况且逼平斯旺西对他们的信心和状态提升也是显而易见的!同一轮曼城在主场3:0拿下了布莱克本,曼联在客场2:1击败了诺维奇。26轮英超过后,斯旺西的领先优势又被缩小到了15分,看来提前八轮夺冠是不可能的了。斯旺西,74分。曼联,59分。曼城,58分。二月底,斯旺西奔赴新温布利大球场进行联赛杯的决赛。今年联赛杯决赛让威尔士球迷极为兴奋!因为斯旺西的对手是卡迪夫城!斯旺西与卡迪夫城将在联赛杯决赛上演威尔士德比!威尔士球迷不管是支持斯旺西还是卡迪夫城的,两支来自威尔士的球队能够在象征英格兰最高荣誉的新温布利大球场打决赛,这对他们来说都是一场胜利!尽管威尔士媒体将这场决赛极尽所能地去渲染成激烈的德比。可在比赛中斯旺西更像是不费吹灰之力便将卡迪夫城给击败了!5:0!斯旺西卫冕了联赛杯冠军!林恩赛后接受采访时被记者们问到了这样一个问题。“有分析指出斯旺西能够在英超连续多年获得成功,很大原因是因为斯旺西并不像其他球队那样需要应付残酷的德比战。英超中伦敦球队最多,德比也最多!曼联和利物浦也有着属于自己的同城德比!但是斯旺西就没有这种火爆而激情的德比战。你认为这样的观点正确吗?”
林恩嗤之以鼻道:“我是否可以理解为北伦敦德比,曼彻斯特德比,默西塞德郡德比,英格兰德比都能够左右联赛冠军?抱歉,他们左右不了!去翻看一下过去几年的记录,斯旺西打曼联,切尔西,阿森纳,利物浦的收视率,上座率,比赛激烈程度是远高于你口中所谓的残酷德比战!德比战已经成为了一个噱头!曼联会努力击败利物浦,利物浦也同样如此,难道这代表了曼联在打斯旺西的时候的投入会低于打斯旺西?利物浦难道遇到斯旺西时会轻易投降?这种观点是无聊的,因为这根本无法解释斯旺西在欧战的成功。如果这些俱乐部也持有同样或相似的观点,我会很高兴,因为这代表他们不思进取,只是在为失败找借口!那样的话,这样的对手何惧之有?”
林恩再谈到了威尔士德比,他说道:“德比战是否能够带来全方位的激情与残酷的对抗,这取决于两支球队的高度。七八年前,曼彻斯特德比除了更多的犯规之外,还有什么令我们印象深刻的呢?如果只是为了看到肉体的碰撞,我为什么不去看橄榄球比赛呢?现在的英格兰德比又有什么看头呢?利物浦全方位落后于曼联!这是不争事实,而我需要提醒你的是,如果翻看十年前我们与卡迪夫城在同一级别联赛的德比战,你会看到比今天更加火爆的场面!对此我记忆犹新,可今天不一样了,卡迪夫城跟斯旺西的距离太远,我们之间的德比战就失去了传统意义,因为竞争力差距太大!”
斯旺西卫冕成功联赛杯,球队进行了小规模的庆祝。然后他们便在联赛中继续征战,英超第27轮,林恩采取轮换,替补出征的斯旺西众将在客场面对保级决心强烈的维冈竞技遭到了顽强抵抗。全场比赛狂轰对手28脚射门却没能取得一个进球。维冈竞技在主场逼平了斯旺西!斯旺西遭遇赛季首次两连平!曼城本轮在主场2:0击败了博尔顿。曼联则在白鹿巷3:1击败了热刺,一脚将热刺踢出了前四!在这个关键的阶段,热刺掉出前四可是非常危险的。27轮英超结束,斯旺西的领先优势再次被缩小,从15分变成了13分!这让外界又开始宣扬英超争冠悬念死灰复燃!联赛还有11轮,13分的差距令人绝望,但还不至于彻底死心。尤其是斯旺西还要与曼联来一场正面对决,如果曼联能够击败斯旺西,说不定曼城也将坐收渔利!斯旺西,75分。曼联,62分。曼城,61分。