第26轮，斯旺西坐镇主场迎战西布朗，联赛排名垫底的西布朗急于拿分保级，所以即便来到君临球场打法也不算保守，对他们来说，3分可以救命，1分则有可能是慢性毒药。打这样的对手，又有主场之利的斯旺西是信手捏来，尽管加雷斯—贝尔错失了两次绝佳机会，斯旺西仍旧在主场2：0拿下了对手全取3分。在欧冠1/8决赛首回合前夕，斯旺西在联赛内奠定的优势足以让他们可以暂时将精力转移去欧冠赛场上全力以赴！曼联本轮在主场迎战布莱克本，红魔虽然没有再延续1：0的结果，但是2：1拿下对手也还是势头凶猛。利物浦本轮则在主场迎战势要崛起的曼城，在杰拉德缺阵的情况下，红军在安菲尔德被曼城1：1逼平！平了曼城之后，虽然贝尼特斯仍旧说一切都没结束，但这种话利物浦球迷在前几个赛季的1，2月份听了好几遍，哪次结果不还是一样？12场球追赶斯旺西16分简直是天方夜谭！谁都清楚，利物浦在两个杯赛都被早在踢出局的当下，也只有欧联杯可以去争夺。而就目前利物浦相对混乱的局势来看，如果欧联杯也拿不到，加上贝尼特斯在签约问题上继续对老板保持强硬态度的话，他很有可能走人。这种走人分被动和主动两种，《卫报》透漏消息称贝尼特斯为了想早日搞定他那份烦人的合同，已经提高了声调，如果还是谈不拢，自己就将退出利物浦，周中贝尼特斯自己手写了一个四年期合同的草稿，虽然不够正式，但一些关键点都列在上面，不过这份草稿被高层第5次退回，注意“5”这个数字，贝尼特斯再有耐心也被这种折腾搞到烦躁，接近临界点的他，难怪要打出退队这张有些撕破脸皮的牌。众所周知，老板之一的希克斯和贝尼特斯关系不错，他表示自己会做足够的让步，好让这个争端早点结束，他预计能赶在对曼城之前结束达成一致，但这会看来不太可能，对曼城这场球老板们看了不会高兴，既然情绪不好，就不存在什么达成一致的心理前提条件。由于贝尼特斯很想独揽队员转会的主决权，造成目前他和俱乐部高层，尤其是帕里之间的矛盾不断，前段关于基恩买进又卖出的笑话，一看即知是利物浦内部权力争夺的结果，基恩是CEO帕里青睐的人物，为此耗费2000万也无所谓，而贝尼特斯脑海里想着的是阿斯顿维拉中场巴里，高层却没有给予足够的资金支持，贝尼特斯曾表示说如果高层不同意作出一些根本性的转变，他就没有意愿要为俱乐部效忠下去，为此他还发了封怒火冲天的EMAIL到大洋彼岸，责问美国老板为何不支持他。但太牛气的人如果没有战绩支持，老板又怎么会无保留地助力？《卫报》称原先一条战壕的希克斯也发现自己对贝尼特斯合同的要求无法满足，当然他的谈判团队还是加班加点工作，以尽力接近或者说适应贝尼特斯所要求的对转会权的控制。现在对于贝尼特斯和高层来说，很可能存在谁主动下手的问题，美国人到底不懂足球，如果受球迷爱戴的贝尼特斯被炒鱿鱼，自己承受的骂名就算不去计较，那么找谁来接这个烫手山芋般的位置上任好？但如果贝尼特斯实在逼人太甚，如果赛季四大皆空，那真的就不好说了。要知道贝尼特斯的续约合同要求金额高达1600万英镑，在金融危机的当下，除非俱乐部真的被中东财团收购，否则就冲着这钱，拖也得拖到赛季结束之后再看。利物浦自从换了新老板之后可以说反倒让贝尼特斯的日子过得更加艰难，转会控制权变成了内部斗争的焦点，在这样的背景下，利物浦在建设上走的弯路越来越多，争冠？凭什么和无可挑剔的斯旺西竞争？更别说还有大权独揽的曼联都追不上！联赛还剩下12轮，利物浦落后给榜首斯旺西16分的差距已经可以宣告利物浦正式退出争冠行列。阿森纳本轮在主场迎战黑猫桑德兰，新援阿尔沙文亮相首发，不过并没有任何建树，最终阿森纳在主场0：0与桑德兰握手言和。似乎阿森纳连争四的斗志都不高，而温格一心将精力放在了欧冠中。在切尔西出征阿斯顿维拉之前，切尔西宣布了新帅人选，舰队街此前给切尔西列出了很长的选帅名单，但最终阿布从老家把俄罗斯队主帅希丁克给请来担任球队的临时主帅。对阿斯顿维拉一战是希丁克的首演，1：0的结果给了希丁克一场开门红，也让看台上的阿布重绽笑颜。荷兰人上任后，切尔西不少球员都反应球队立刻有了变化，本场比赛中，一些和斯科拉里时代不同的调整出现，蓝军初显希丁克印记。德罗巴和阿内尔卡能否同上是本赛季一个恒定话题，斯科拉里的答案是不能，希丁克则给出了新的思路。本场切尔西沿用了433阵型，卡劳固定打右翼，德罗巴和阿内尔卡的位置却大有文章。魔兽开场居中，看上去阿内尔卡又要偏居左边路，但没踢多久，两人就开始了换位。德罗巴拉到边路踢起了左边锋，阿内尔卡则到中路穿插，在接下来的一段时间里，两人频繁交叉换位，没有谁固定在中路或者边路。这样的踢法让阿斯顿维拉有些不适，德罗巴拉向边路时，中卫总有跟出去的欲望但又犹豫，而阿内尔卡从左翼斜线插向中路身后时，阿斯顿维拉的右后卫不敢放弃位置跟他，中卫又没有明确责任谁来盯防突然冲上来的法国人，防线缝隙也就此产生。切尔西进球的过程中，兰帕德在右路发起进攻，德罗巴拖在左边路没动，阿内尔卡从中路突然启动斜线插向右肋，此时阿斯顿维拉中卫被双前锋的换位迷惑失去了盯人目标，没有一个中卫去防阿内尔卡，最终奋力去跟防法国射手的是此前贴住德罗巴的右后卫库拉尔，显然，兰帕德的盘带吸引以及两大射手的交叉换位，造成了阿斯顿维拉后防线盯人不清，“一人盯两人”的混乱局面，阿内尔卡得以后插上完成致命一击。阿内尔卡赛前曾透露，希丁克的思路是在斯科拉里阵容的基础上略作调整，抓一些细节的变化。局部微调让德罗巴和阿内尔卡这对颇具争议的锋线组合在本场得以共存，两人不再明确区分谁边谁中，谁都有边路突破或者中路前插的机会，谁状态好就可能做出文章。虽然在边路攻击手缺乏的情况下，这只是权宜之计，但首战就取得了直接的效果。另外在球的传递和接应上，也可以看到切尔西一些细小的改变，每当有人拿球，身边的人总是尽可能的接近他，接应的人数和间距比以往更多更密集，这样做，有利于在局部形成人员优势，但放弃各自位置围拢一点的踢法，对体能的要求和消耗要高得多，这可能也是本场切尔西上半时占据压倒优势，下半时陷入疲态和被动的原因。斯科拉里时代，曾有球员抱怨训练强度不够，但在希丁克手下，恐怕不会再有人说训练不累，荷兰人在体能和奔跑的环节上一向抓的最严，以往在埃因霍温，韩国，澳大利亚和俄罗斯，希丁克的队伍也都以能跑著称。下半场阿斯顿维拉发起猛攻，切尔西形势一度吃紧，54分钟前后，阿邦拉霍和米尔纳两次射门几乎得手，第55分钟，希丁克立刻有了反应，他做出换人调整用德科替下卡劳，葡萄牙中场上场之后，利用个人控带稳住了球权，两次带球逼迫对手破坏出边线，比赛的节奏被拖慢，蓝军得以缓一口气。这次换人调整虽然对全局的影响难说是决定性的，但却是希丁克对场上情况洞察和应变的一个体现。由于只是第一场比赛，还很难说希丁克能否扭转切尔西的颓势，将蓝军带到什么样的高度，俱乐部资源，阵容，伤病，对手等多方面因素将决定蓝军下半赛季的走势。不过所谓换帅如换刀，荷兰人上任后，球员积极性上有了改观，战术上也出现了一些细节变化，阿布时代第六任主教练对切尔西的改造已经正式开始。英超第26轮结束，冠军争夺似乎又将延续过去两年的趋势，仍旧是斯旺西与曼联的争斗，不过这个赛季看起来斯旺西不会给曼联任何机会。斯旺西，70分。曼联，58分。利物浦，54分。切尔西，51分。阿森纳，49分。林恩率队出征罗马，在赛前罗马城那边意大利媒体呼吁德罗西“回家”以图扰乱军心，德罗西本人则在接受采访时表示自己在斯旺西“一切安好”算是做出回应。罗马近期的状态截止2009年一月下旬还是很出色的，联赛内四连胜的势头非常凶猛，不过在被穆里尼奥的国际米兰挡在了意大利杯决赛门外，梦断杯赛三连冠之后有所回落，先是联赛内全队8分钟低迷被亚特兰大三球击沉，紧接着平了弱旅雷吉纳。在这样的背景下坐镇主场迎来了斯旺西的挑战。作为卫冕冠军，林恩在赛前新闻发布会上自然是有着一定的底气和信心。“实际上我认为意大利具有向欧冠冠军发起冲击的球队暂时还没有，人们总在说国际米兰与曼联的较量可能会让曼联倒下，我的观点是穆里尼奥的第二年会比第一年更强，而现在的第一年，他对国际米兰的改造还不成功。而意大利其他的球队，抱歉，恕我直言，不说10年内，5年内都不会有具备欧冠冠军实力的球队出现。罗马很好，但如果你告诉我罗马能够打进4强，我认为这已经是极限，你说罗马能够夺取欧冠？呵呵，这就太不现实了。在欧洲足球整体打法已经开始发生明显变化，从上而下，从顶级球队到普通平民球队都在潜移默化的转变时，令人吃惊的是意大利好似打造了一个壁垒将欧洲化与他们隔开，我没有看到过去一年意大利球队有怎样令人惊讶的变化，甚至连这种苗头都没有出现，我想这不但会影响意大利球队在欧战的成绩，同时也会对意大利国家队带来不利的影响，尽管意大利在两年半以前刚刚赢得了世界杯。”
林恩很多时候说话都很伤人，特别不给对手面子，那些记者也都气愤不已，可是很多时候又最终证明林恩的话没有错！所以比较尴尬的一幕是，意大利记者想要找林恩麻烦，却又不知道该如何开口。恰如他执教威尔士在莫斯科把俄罗斯记者呛得几乎吐血的情景。到了林恩这个层次与级别，谈论一支球队是强是弱没有多大意义，关键在于一支球队是否具有冠军相！曼联有冠军相吗？赛季开局那么惨的红魔能够靠着1：0杀回来，难道没有冠军相？切尔西有冠军相吗？虐菜摧枯拉朽的蓝军打强队没赢过的尴尬难道会让人认为他们能捧起冠军奖杯？同样的，罗马有冠军相吗？毫无疑问就是没有！