第17轮比赛已经打完。其中备受瞩目的比赛是伦敦德比:切尔西做客挑战阿森纳。新赛季前半程除了杯赛打得无可挑剔之外,联赛内一塌糊涂的阿森纳面对如日中天的切尔西最终迎来了三连败!0:2!切尔西在海布里高奏凯歌,同时积分上追平了少赛一场的斯旺西!曼联调整过来后做客维拉公园也表现稳健,客场2:0击败了阿斯顿维拉。利物浦则在光明球场以相同的比分击败了黑猫桑德兰。英超前四集团除了斯旺西的比赛推迟进行,其他三强都以2:0的比分击败了对手,而且都是在客场!斯旺西回到本土后来不及接受媒体祝贺他们夺取世俱杯,便马不停蹄地投入到了休整备战的工作中。12月20号,联赛杯1/4决赛斯旺西客场挑战阿森纳。因为12月23号斯旺西还有一场英超17轮补赛要打,他们要在主场迎战纽卡斯尔联队,联赛内的争冠形势如此激烈,林恩自然不会在这个关头还用主力去征战联赛杯。派遣了替补阵容去海布里打这场联赛杯1/4决赛的斯旺西在海布里遭遇到了一场苦战。阿森纳明显已经失去了争冠和进入前四的机会,他们不说落后给斯旺西超过20分,就连落后第四名的利物浦都超过10分!因此阿森纳自然是将重心转移到了杯赛战场,欧冠5胜1平强势晋级16强,本土杯赛联赛杯也极为卖力。过关斩将与斯旺西狭路相逢,温格明知斯旺西征战世俱杯旅途奔波消耗极大,因此在这场他用主力,斯旺西派遣替补阵容的较量中,阿森纳在主场尽可能地加快比赛节奏!林恩也用防守反击来避其锋芒,好不容易支撑过了上半场,下半场一开始斯旺西就丢球了!法布雷加斯,亨利,范佩西之间的三角传递配合最终由亨利在禁区内突破创造出机会,再突然将球传给了范佩西,后者一脚抽射洞穿了皮肯哈特把守的球门。回到英国只休息了一天的斯旺西,哪怕是替补阵容也会有一种“时差还没倒过来”的不适感。林恩倒也没有调兵遣将去试图扳回劣势,本身旅途消耗加上做客因素,斯旺西并不占优,换上几名主力也不会有太大改观,因为主力的时差也肯定还没完全倒过来。不同于在欧洲本土南征北战,横跨欧亚大洲之间的比赛,尤其威尔士本身就在英国的最西面,时差影响巨大。就斯旺西的替补阵容实力而言,的确跟现在江河日下的阿森纳还是无法抗衡,而且最重要的是有着状态上的差距!阿森纳即便是在主场输给了切尔西,但他们两队是打出了一场高水平的对抗,而斯旺西却是带着几乎脑袋还昏昏沉沉的状态来打这场比赛。林恩本指望替补阵容能够“偷袭”得手,不过阿森纳得势不饶人,下半场进球后就没有放松过,一直压着斯旺西狂攻。比赛第77分钟,法布雷加斯杀到禁区前接应永贝里的横传一脚远射再次洞穿了斯旺西的球门。枪迷兴奋不已,天鹅球迷则多少有些失落,但也理解球队目前的状况。不是球队有多糟糕,而是斯旺西犯不着在联赛杯中跟阿森纳死磕,他们必须养精蓄锐巩固联赛的优势!本赛季英超虽然阿森纳栽了,早早地退出了争冠集团。可是曼联,切尔西,利物浦三支球队像是打了鸡血一样在后面对斯旺西紧追不舍,已经创纪录地打出了欧洲顶级联赛最佳开局记录的斯旺西现在在积分榜上居然拉不开与身后集团的领先优势,这放在其他联赛简直是难以想象的。放在五大联赛除了英超其他任何一个联赛,斯旺西现在对身后集团的领先优势最起码也是接近10分的!可他们少赛一场却和切尔西同分,身后的曼联落后他们4分,利物浦落后5分!在全场比赛结束的哨音响起后,林恩主动走去与温格进行赛后握手,温格也没有因为胜利而显得多么激动。他知道今天遇到的斯旺西是一只病猫,而阿森纳则是瘦死的骆驼比马大,两支球队都不是最好的,只能说一场通往四强的比赛中,不是最好的阿森纳击败了不是最好的斯旺西。没什么可得意的。林恩赛后接受采访时没有表示出任何遗憾的情绪。“有得必有失,当我们去参加世俱杯的时候,我看看赛程,知道回来后首先要打阿森纳,然后我们因为补赛的缘故要比其他球队更早地开始魔鬼赛程,所以我已经做好了心理准备。看到球员们的状态,我不会责怪他们,甚至我一度认为今天我们会输掉至少四个球,可最终我们只是输了0:2,我不是在为这个比分而感到高兴,只是想说我的球员们已经表现的很努力,我看到了,我对此感到欣慰。接下来我们肯定会把重心放在联赛中。也许外人看到了斯旺西2005年的辉煌,看到我们一次又一次地捧起冠军奖杯,可是我想说,真正理解我们的人应该看到我们牺牲有多大。23号开始我们就要打魔鬼赛程,几乎可以肯定,没有球员能够过一个愉快的圣诞节,本该是放松的节日,他们连休息的时间都少得可怜。我会感谢球员们,也想在这里提前祝愿所有斯旺西人圣诞快乐。”
有记者询问关于明晚欧足联年度金球奖颁奖典礼上克伦威尔获得银球奖的感想。林恩沉默片刻后说道:“克伦威尔本人说他不在乎是否得到金球奖,我想这就是人与人的不同吧,有的天才球员只为踢球踢得快乐,而不在乎是否得奖,有的球员踢球是为了希望穿上国家队战袍,至于在其他国家获得的荣誉对他们来说可有可无,而有的球员一生的追求就是为了获得大大小小的奖杯以及荣誉。克伦威尔是一个典型的团队型球员,我想不用过十年,二十年,他已经成为了模范,如果有球队在培养球员团队意识的时候,不用犹豫,让他们学习克伦威尔就可以了,他几乎无可挑剔,我很荣幸与他一同共事,也可以说在欧洲足坛,他是少数那几个能够将团队精神完美展现在球场上的球员。他对斯旺西有多重要,看看有多少斯旺西球迷支持他,拥戴他,又有多少斯旺西的球员信赖着他,这就够了,他获得金球奖还是银球奖,或者不获奖,还重要吗?重要的是我坚信他为斯旺西做出贡献,作为队长团结队友们一同去获得更多的荣誉,人们也许很难铭记他独自登台领奖的画面,但人们会一次又一次地看到他代表斯旺西捧起冠军奖杯,这是他的伟大之处!”
林恩对克伦威尔的喜爱已经人尽皆知,而克伦威尔也成为斯旺西的旗帜,甚至成为威尔士的旗帜!他超越了吉格斯在威尔士民众心中的地位,原因很简单,吉格斯代表曼联取得的任何成就,威尔士人民都不太在意,而克伦威尔代表斯旺西取得的成就却足以让威尔士民众兴奋如狂。最重要的是,吉格斯可能有些生不逢时,虽然代表威尔士比赛兢兢业业,却是在克伦威尔,詹姆斯—库克,布鲁内尔,加比顿,纳尔逊,韦尔斯利这一批由斯旺西出来的本土球员成为威尔士国脚后,威尔士才杀入了欧洲杯,今年也打入了世界杯决赛圈,明年将会代表威尔士出现在世界杯的舞台上。克伦威尔已经成为了威尔士的队长,他的贡献和领袖地位已经无人敢于质疑!不管他是否得奖,他在斯旺西和在威尔士地区被人们尊敬和爱戴的情况不会发生任何变化。